60、第二十五章｜第六十节｜庭前守候 ...
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第二十五章｜第六十节｜庭前守候
清晨的雾更重了。
连司礼监的门钉都被雾气吞得模糊，只剩一点昏黄的灯光贴在红漆上，像暗夜里还没醒的眼。
院前的石砖湿透，连呼吸都沾着冷。
昭芸走在最前。她袖中佩着那枚长公主令牌，金边冰凉。雾气打在她睫上，凝成一层细霜。
雪兰紧跟半步，提着她的外披。
走到司礼监前，两名内侍早已俯身等候。
「请殿下出示令牌。」
昭芸抬手，将令牌递出。
铜制的牌面映出她的指尖，细白如雪，纹路却稳。
她开口，声音不高：「凤昭芸，奉册入监，请开焰痕审议。」
内侍低头接令，退后一步，行大礼。
那一刻，雪兰看着那枚令牌被雾气吞没，只觉得胸口也跟着空了一块。
她想跟上去，却被昭芸抬手挡住。
「门外即可。」昭芸说。语气很淡，却像断线。
雪兰喉咙一紧：「殿下——」
昭芸转过身，微微一笑。那笑不带暖，只像告别。
「我若不进，谁也不会开这本册。」
说完，她回身迈入那层白雾。
门轴「吱」地一声，重门合上。声音长而闷，像有人在心里拉下一道闩。
雪兰怔在原地。
脚下的雾浓得像海，她只看得见自己裙角一寸红。
她的手垂在身侧，忽然不知该放哪里。
风从屋脊掠过，带起两串风铃。
叮叮——清脆的声音掩不过门里传出的第一声鼓。
「咚——」雪兰心一跳。
那鼓声厚重，震得人耳膜发疼。
又一声，「咚——」。
她开始数。「一、二……三。」
鼓每响三次，便意味一重封印开。
据传，那焰痕册上锁的是天道之印，凡开之人若命不正，焰会反噬。
她从小听宫里的婆子讲过这故事，还笑说那不过是吓人。
可此刻，她再也笑不出。
她紧紧握着衣角，像要从那块布上撕出勇气。
「殿下……」她低声念，声音被雾吃掉，没人听见。
同一时刻，凤銮殿。
沈翎璇坐在佛案前，指间的念珠一颗颗转过。香烟往上走，又被冷风压回。她伸手去护火，指尖却在抖。
她念的不是经，只是反覆两个字：「平安。」声音轻，像怕惊动谁。
她记得昭芸还小的时候，夜里烧得眼神发亮，还执意要看星。
那夜她也这样坐着，一遍一遍念「平安」。
如今，星不见，雾满天，她仍是这两个字。
珠线缠在她手上，勒出一道红。她没松，只更用力。
内侍小声禀报：「殿下已入司礼监。」
她闭上眼，轻轻点头：「退下。」
等人走远，她终于低声喃喃：「芸儿，母后在这里。」
承炎宫里。
承炎宫内，天光微白。
烧短一截。
外头传来鼓声，不是朝鼓，而是司礼监启审前的示号。
那声音沉得异常，像从宫墙底下渗上来。
他本无权过问司礼监的事，可今晨一听，心就乱了。
他知道，那不是普通的审卷声。
昭芸要去那里。
他昨夜就猜到——当她亲手收起那枚令牌时，一切就已定。
案上摊着她留下的信，字迹刚劲。
「兄长，若我未回，勿哭。焰若真是妖，朝凰也该先燃一场。」
他盯着那几行字，指节收紧，扇骨在手里断裂成声。
「她说不哭……」他低笑了一声。笑到最后，眼底却是一片湿。
御书房中，凤元焱仍端坐。
案前奏疏堆积如山，却无一卷展开。
他只盯着烛焰。火势极稳，却让他看得心烦。
内侍在外候命，不敢进。
直到他开口，声音低得几乎听不见：「焰若真启，天命该换一回。」
他说完，将茶盏轻轻放下，掌心微抖。
慈宁宫内，钟声沉缓。苏元贞立在玉阶前，手中玉笏敲在栏上，声声入骨。
身后侍女低头禀报：「长公主……已入司礼监。」
她指尖微抖。
一盏茶的时间里，宫人屏息不语，只听见她的簪珠轻轻相撞。
「愚蠢。」她开口，声音冷而淡，「那孩子竟真去碰天册。」她并未怒，却连语气里都透出寒。
「传旨，令礼部暂缓开册——」她话音未落，侍女已跪下。
「太后，册已启封。」
廊外的风带着钟声，一阵接一阵。
苏元贞的眼底闪过一丝裂痕，她很快掩住，低声道：「启封……便是命动。」
她转身，走向殿中的供台。那里供的不是佛，而是一卷灰尘覆满的天命碑拓本。
她伸手，拂去灰，指尖摸到碑上那行刻文——「命不应留于人间。」
她沉默许久，喃喃道：「人不配见天……可天偏要落在人身上。」
说完，她垂下手，唤侍女：「备轿，去司礼监。」
「太后！监门已封，陛下有令，任何人不得入内。」
苏元贞的目光一冷：「连哀家也不行？」
侍女跪地：「监门奉的是‘奉册请谏’之旨。陛下说，这是她自己的道。」
她怔了一瞬，像被谁从梦里推醒。
良久，她轻轻笑了一声：「自己的道？呵……天命一开，连朕都止不住，更何况她？」
她抬头望向远方，雾气漫进殿里。那雾中似有光在翻。她的眼神落在那光上，半是嘲讽，半是哀怜。
「命不该死于人手，只该死于天。——若天真要取她，就让天自己动手吧。」
司礼监外，鼓声第三次响起。
雪兰的心跳几乎与之同拍。她不知道里面发生什么，只能死死盯着那扇门。
「殿下……」她喃喃，声音哽着。
忽然，一阵风自监内涌出。雾气被搅动，门边的符纸被扯得乱飞。雪兰本能后退一步，却又强迫自己站稳。
远处的宫道静极了。
她甚至听得见自己的脉在耳边震。
那时，她忽然想到——此刻不止她在等。
凤銮殿里，母后在等；承炎宫里，太子在等；整个朝凰都在等。
那一刻，整个朝凰都屏住呼吸，等那本焰痕册开。
雾色变了。
先是白，然后泛灰，再慢慢渗出一层淡红。
雪兰愣住，以为是天要亮。可那红不是自上而下的曙光，而是从地底透出的光。
「那是……」她喃喃。
雾被那红光染成一片。屋脊、石阶、铜门，全在红里震动。
那光不是火，却带着火的气息。热意从脚底窜上来，灼得她几乎站不稳。
她的心忽然跳得飞快。
长公主的令牌，此刻还在司礼监内——她几乎能想像，那块金铜正被焰光照亮，像一枚活着的心脏。
「殿下……」她几乎哭出声，「一定要活着出来啊……」
风在她耳边呼啸，雾翻滚如浪。
那一抹红光在里面翻涌、扩散，终于烧亮整个天边。
雪兰抬起头，看着那层雾被光穿透，眼底的泪在那瞬间倒映出一片赤红——那是焰的颜色，也是命在燃的颤动。
白雾渐红，整座司礼监如被焰光包围；雪兰立在门外，双手紧握成拳，眼中满是光与泪。
作者有话说
第60章 第二十五章｜第六十节｜庭前守候
