20、暂别 ...
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其余三人没有异议，把[特征复制]还回奇物室后一行人便回去待客室找艾丝妲和姬子等人。
姐弟俩走在最前，拉帝奥随在其后，砂金则坠在了队伍的最后头。
自刚才突然决定放弃制造猫糕时，砂金的情绪便一直不高，只是姐弟俩向来没心没肺的，见着人脸上还挂着笑便被轻易糊弄了过去，只有拉帝奥似乎察觉到了什么，只是他自认并不是一个热心肠的人，更何况是做这种安慰人的事。
况且他所认识的砂金也绝不是个沉湎于过去的人，即使他的[伤口]一直都还鲜血淋漓，他也能若无其事地运筹帷幄，谈笑风生。
其实他大抵也能推测出砂金情绪起伏的原因，从他脱口而出的名字——卡卡瓦夏。
拉帝奥身为黑暗向导，同样拥有类人的精神体，那对于他来说绝不仅是精神力实体化的象征，更是与他并肩作战、心意相通的半身，因此他也更能懂砂金的心情。
——他已经失去过“卡卡瓦夏”一次了，害怕自己同样护不住其他的“卡卡瓦夏”，也许也不愿意让别的什么取代卡卡瓦夏的位置。
只是——拉帝奥回头瞥了一眼，砂金仍有些神思涣散，丝毫没有注意到有三只小家伙正鬼鬼祟祟地坠在他身后。
他也没有提醒，只是无事发生般收回了视线。
四人与姬子、□□和艾丝妲在待客室汇合，又聊了一小会儿后，与终于开完会的黑塔、阮·梅及螺丝咕姆到餐厅里用了顿简餐，而后一起前往禁闭舱段。
前段时间阮·梅曾借用这里进行了一个秘密实验，除了意外造出了一堆新生命体外，便是培育出了繁育令使复制体[碎星王虫]，让当时来帮忙收拾烂摊子的姐弟俩好一顿恶战，还好撑了一段时间后虫子就自爆了，没有酿下大祸。
而现在，曾经关着碎星王虫的中部舱室里，放置了一个巨大的玻璃箱，学院老师们在联合训练中捕获的[虫皇]正泡麻醉剂里，从玻璃箱顶端延伸而下的密密麻麻的细管连接到它的身体上，实时分析着数据。
“很有趣，这只虫子并不是自然生命体，除了被人为编辑过的虫族基因，我们还在它的身上检测到了[忆质]的存在，也就是说，这只虫子是梦境产物，”阮·梅仰头看着玻璃箱里这只足以骇世的造物，兴味盎然，“但它却穿过了梦的限制，来到了现实。”
“利用[忆质]让梦境产物实体化确实是个还不错的点子。”黑塔人偶的声音依然平静无波，但对于黑塔女士来说，能用上“还不错”这个词就已经肯定了这项研究的价值，“这人是[俱乐部]的？但就我目前所知应该没人在做这个方向的研究。”
“这么说来，”砂金把手一摊，感慨道，“我这是碰上了一个棘手的人物咯。”
拉帝奥看他此刻还能语气轻松地说出这句话，冷笑了一声，“你最好是能一直保持你的乐观。”
“作为得到这件珍贵'实验体'的回报，我们自当竭力帮助砂金先生推理真相。”螺丝咕姆侧身面向砂金，左手手置于右胸前，微微点头以示感激，“请允许我向您发出提问。”
砂金勾唇，“请。”
“提问：始作俑者为何把目标锁定为砂金先生。”
这个问题倒不难，毕竟对方曾经亲口把答案告诉给他——“你说的那个人，把我称为'最适合的[实验品]'。”
螺丝咕姆颔首，“结论：并非恩怨，对方寻找的是砂金先生身上的'价值'。”
“并非财富，并非人脉，”拉帝奥接着螺丝咕姆的话继续推理，“与虫皇作为同一人的'实验品'，假设进行的是同一个实验的话，两者之间必然有共通处或者关联。”
“那么教授，”砂金屈指搭在下颌上，饶有兴味地看向拉帝奥，“我和一只虫子之间有什么共通处或者关联呢？”
“或者说，教授怎么就能确定我和这只虫子就是同一个实验的'实验品'？”
这句话在大多数人听来多少都带上了点对着干的意味，但拉帝奥知道砂金并非是蛮不讲理的人，问出这句话也只是想要得到一个确切的答案。
“对照组，”拉帝奥淡声答道，“如果并非在同一个实验内，没有必要大张旗鼓把你们凑在一起，这毫无疑问会增加被人关注的风险。”
毕竟操控虫皇攻击有主星球的罪名已经足够后面那人在星际法庭喝上一壶了。
“不愧是教授，”砂金弯了弯眉眼，“缜密的思考。”
“我们通过这只[虫皇]研究如何把梦境产物带到现实中时，发现这只梦境产物最大的特点就是[忆质]浓度极高，是我们目前已知手段所无法达到的，”螺丝咕姆适时进行了补充，“结论：假设以梦境产物实体化作为实验目标，研究对象极可能为压缩[忆质]的方法。”
“压缩忆质？”砂金挑了挑眉，“那又与我何干？”
对话就此卡住，毕竟砂金身上是真没有什么能跟[忆质]拉得上关系的地方。
“也许这正是解决问题的所在，遗憾的是，我们目前尚未破解如何压缩高浓度[忆质]这个谜题，”半晌，阮·梅出声打破了局面，她提议道，“在没有邀请到[忆者]的情况下，我们不妨换个方向进行探讨。”
拉帝奥颔首表示赞同，“对方曾在砂金身上使用过强行提升精神力的手段，我们可以从这个方向入手。”
砂金闻言微微一愣，他记得他从没向拉帝奥提起过这件事，他怎么知道的？
“稍等，”拉帝奥突然灵光一闪，发现了一个从未注意到的细节，“[忆质]的高浓度压缩……是否与精神海具有相似之处。”
精神力与[忆质]同属能量体，精神海为精神力高度浓缩的体现，精神体则是精神力高度浓缩的产物。
这么一说，在场的人神情都有了些变化。
“大胆而具有逻辑性的推理，”螺丝咕姆不吝赞美，“一个可行的方向。”
“如果对方真的是从这个方向入手的话，那确实是尚未有人尝试过的方法，”黑塔人偶的语速变快了些，让毫无波澜的语调也显出了点兴奋的意味来，“用能量压缩能量，用精神力压缩[忆质]。”
螺丝咕姆颔首，继续补充道：“假设这个方法成立，那么想必作为'压缩工具'的人需要拥有及其强大的精神力，才能将高浓度[忆质]压缩成型。”
闻言，砂金嘲讽地挑了挑唇角——他早该想到的，3S＋的精神力不就是他身上唯一的价值吗。
他是对方提升精神力，去实现[忆质]压缩的“药人”。
就在众人都沉浸在自己的思绪中时，阮·梅的一句话又把大家的注意力拉了回来——“各位，也许我还能进行一点补充。”
姬子点点头，抬手示意，“请说。”
“根据数据对比显示，这只[虫皇]的基因在经历了人为编辑后，精神力得到了显著提升——作为同一场实验的'试验品'，基因编辑也许是对方提升精神力的另一尝试。”
阮·梅的解释很好地验证了拉帝奥先前所说的“对照组”。
砂金已经能够根据现有信息推断出他大概早在第一次与[虫皇]对战之前就已经被暗下毒手，安排那场对战的目的大抵是对方打算测试基因编辑与药物哪个手段对于精神力的提升更稳定，却没想到被拉帝奥横插了一手，怪不得后来那人提到的时候那么大怨气。
砂金竭力压抑着心中翻涌的怒气，却又无端从怒气中觉出一点悲凉来。
无论是他，还是他的[卡卡瓦夏]，原来都只是一场实验的牺牲品。
指尖深深地陷于掌心之中，他却仿佛感知不到疼痛，直到一只修长温暖的手掌在无人注意处迅速而又强势地插入他的掌心，把蜷缩的指掌撑开。
他下意识地侧头，看到了身旁极富力量感的手臂上那枚熟悉的猫头鹰肩饰。
“保持冷静，愤怒无法解决任何问题。”拉帝奥瞥他一眼，“你现在需要做到的是：回忆对方是否留下任何身份痕迹，搜集犯罪证据，然后交由星际法庭审判。”
掌心一触即离，那点令人安心的温度却足以让他紧绷的手臂稍稍松懈下来。
他浅浅地叹出口气，抿了抿唇，低声道，“多谢。”
在砂金进行自我复盘的几分钟内，三位来自[天才俱乐部]的成员已经完成了一场简短的去向讨论，最后螺丝咕姆来到了他面前，向他颔首示意。
“砂金先生，经讨论，鄙人与黑塔女士、阮·梅女士将一同前往[阿斯德纳星系]进行[忆质]采集，验证精神力是否能够实现[忆质]的压缩，在得出确切的结果后我们将会第一时间通知阁下。”
“此外，”螺丝咕姆转向拉帝奥，伸出右手，做出了一个邀请的手势，“我们希望维里塔斯·拉帝奥教授能够来协助我们完成[忆质]压缩的实验。”
“荣幸之至。”拉帝奥点头应下。
砂金指尖动了动，有一瞬间他竟也想提出一同前往的请求——但是一来他不曾涉猎过这些研究，失去黑暗哨兵等级的他也对此次行程毫无助益；二来，他目前还是一个学生的身份，没有必要的理由不能长期滞留于学院外。
于是最终他只脱帽敬礼道，“那就麻烦各位了。”
来的时候六个人，回去的时候只剩了五个——拉帝奥会留在空间站，晚些时候和螺丝咕姆等人一同出发。
砂金原本以为只会有艾丝妲送他们到月台，以尽地主之谊，却没有料到拉帝奥也跟着他们一起去了月台。
“教授，你这是舍不得我们吗？”他眨眨眼，调笑道。
然后成功收获了教授的一个冷笑。
“不要自作多情，”他毫不留情地怼了回去，又瘫着脸叮嘱道，“好好待在学院，不要乱跑，给别人添乱。”
“好，”砂金收到了拉帝奥别扭的关心，勉强压着嘴角道，“我就在学院里等着教授的好消息咯。”
“嗯。”
车门缓缓合上，把挥手告别的艾丝妲和冷脸抱胸的拉帝奥隔绝在外。
窗外景色变换，站台上的人影变得模糊，空间站也越缩越小，最后消失在了星海深处。
作者有话说
第20章 暂别
