92、衰败与坚强 ...
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鼎少爷去了上海，在科发药厂的实验室担任主任的工作。
在老家的子彤为了带领自己的儿子天爵，也就辞去了小学教师的工作，在家边带孩子，边温习功课。
如今这叶家除了吃闲饭的，赚钱的人太少。再说，叶桐生作为一个剥削阶级的大地主，是人民政府专政的对象，所以家中的所有财产都一律给予没收，包括读书里大宅的房产，仅有的少部分给予他们生活之便而留下居住，其他大部分的住房由解放军的一个部队暂且征用驻下。
这几天，有关白一添的公审大会将在常熟召开，所以是死是活的命，看来也就是在眼前的事了。
大少爷寿已经由人民政府作出了判决，他作为历史□□被判刑二十年牢狱生活，也就在这几天将要被押送去青海服刑。
由于张晓红从没有参加工作，作为成年人而一直留在叶家吃的是地主的饭，所以被划分为地主阶级。而且在丈夫的牵连下，她将被押送去农村进行改造。因此过几天，晓红即将带着儿子离开大宅去农村，过另一种自食其力的劳动人民的生活。
叶子绚的状况，更为不妙。她整天哭哭啼啼、疯疯癫癫，说她有点痴，她好象还有清楚的时候；说她脑子正常，却与以往完全不同。
如今的叶家大宅也不敢再用佣人。那些以前的佣人也必须与叶老爷彻底地划清界线。就是有些旧日情感的，也不敢明目张胆地在解放军的眼皮底下，纠葛不清，免得有弄不清阶级关系的牵连，而引火烧身，所以都远离、再也不去叶家大宅了。
目前的家中，一切家务都由晓红和子彤两人承担。
每天清晨，总能看到子彤用粗织布条把儿子稳稳地缚在自己的背上，然后在宅中的水井旁欢快地忙碌起来，洗衣、洗菜，一刻不停。她背后的儿子也欢快得很，“咿咿呀呀”地叫个不停。生活虽然艰难，可这艰难却丝毫没有在子彤脸上刻下愁苦的痕迹。子彤就像一颗充满活力的小太阳，她巧妙的调整着自己的心态，努力克服重重困难，在艰难的日子里依旧活得开开心心。如今的大宅犹如阴霾笼罩着，透着沉落与萧条，可这一切怎能压垮年轻的子彤呢?在这压抑的环境里，子彤那清脆的嗓音常常在大院里回荡:“解放区的天是明朗的天，解放区的人民……，”这歌声就像一道明亮的光，冲破了大宅的沉郁，也代表着一个崭新时代的到来，更彰显着子彤年轻、阳光、活泼又可爱和对困难坚韧不拔的性格。
如今家中的冉冉非常的怕见母亲。以前母亲就一直不喜欢她，认为这个女儿是她生命中的魔咒，给她带来的是晦气 ，是灾难，所以她们母女感情一直都不好。可现在的母亲见了她，似乎对她有着素昧平生的冷漠，使得冉冉再也不敢接近和帮助她。冉冉象陌生人一样，远远地避开母亲，再也不想靠近不太正常母亲了……。
此时，子彤带领着儿子在屋中煮饭，冉冉也已经放学回到了家中，晓红却在屋中的一处整理着衣物，准备带着儿子去乡下接受政府的改造。
叶老爷安详地躺在屋中的藤躺椅中。他双目紧闭，不知是在睡觉呢，还是在想心事。只见他双手细细长长，安放在自己的双腿上。
子彤轻轻地为他盖上了毯子。
“嗯”。叶老爷张开了眼睛，慢吞吞地说：“我没有睡着，不会着凉的。”
见老爷没有睡着，子彤也就开起了玩笑：“阿爹，张晓红没几天就要离开这里，如果哪一天我也离开这里，你将怎么办呢！”
叶老爷微睁开一条眼缝说：“还有冉冉，她长大了，可以为我做饭。”
子彤对身边的冉冉说：“看来，你确实应该学做饭了，你的外公年纪老了，要他重心学起，是不太可能的了。”
一边的冉冉听后觉得好笑，就说：“彤舅舅，我看外公是有米他也会饿死的人。”
叶老爷这回睁大了眼睛说：“那你会烧饭了嘛！？小孩真没有规矩，与外公这样的说话！”
子彤笑着说：“阿爹，冉冉也没说错。”然后对冉冉严肃地说：“不过冉冉你也应该会做饭了。平时我不是经常告诉你的吗？这些事，不难！我以前也不会，学学就会了呢。”
“我会烧饭！彤舅舅，星期天休息，我来烧给你看。”冉冉很得意地笑了。
“那好哇！不过，冉冉你可是女孩，不可能永远的和我们在一起。你不能与外公相比的，我们可以养老你外公，总不会养老你吧。看来你妈的情况不会太好，我总觉得她可能是真的疯了，所以你的担子很重的，这毕竟是你的亲生母亲。别人不管她，你可一定要管好她的。你母亲她现在太可怜了，以前是显赫一时，现在可是一败涂地。她不疯才怪呢！”
老爷听了子彤的话，心头非常的难过。这个大女儿是他的心肝宝贝。一直以来他对她是百依百顺，呵护备至。可现在落到了这种地步，叶老爷做梦都不会想到女儿今天的下场，心痛地老泪纵横起来，他开始在自己老态龙钟的脸上抹起伤心的眼泪来。
子彤见了这情景，知道自己说错了话，刺痛了老爷的心。于是焦急地不知如何安慰老爷子了，她结结巴巴地说：“阿爹，对不起……都是我不好，说错了话，使你难过……。”
老爷将衣袖中的手绢抽出来，擦着老脸说：“彤儿，你说得很对，我没有责怪你的意思。”
子彤见老爷这样说，也就安心下来，她说：“阿爹，你放心！我和鼎爷不会不顾你的，我们会照顾你的。”
“我知道，你们都是好孩子。”老爷点点头，伤心地说着。
这时在一旁整理衣物一直没出声的张晓红也说了：“阿爹，我现在也没有什么办法了，就希望你好好保重身体。看来寿爷这二十年以后是否能回到常熟还是个问题。悔不该当初跟着白一添做事，要不然现在也不会有这等下场和结局。”晓红说完，眼泪唰唰的流了下来。只见她狠狠地擤了一把鼻涕后，将手在脸上抹了一把，把脸上的泪水一抹而去。然后再把那湿漉漉的手擦在了一块干净的毛巾上。
老爷说：“说这话也没有用了，看来白一添真是害人那！没有他的话，我们绚儿能成现在这种样子吗！当初绚儿不听话，非要嫁给他。现在落到了这种下场，看来我们叶家真是前世欠了他们白家的孽债，如今这样的遭殃。”
子彤看着大家越谈心情越坏：“好了，我们不谈这些了，大家开心点。来，冉冉你帮我看着天爵，我烧好菜，大家也就可以吃饭了。”说完，将儿子放进了一个摇篮，冉冉坐在一旁轻轻地将它摇了起来。这小孩在摇篮里开心的手脚在空中胡乱地划着，嘴里“咿咿啊啊”地唱着自创的婴语歌。
冉冉见天爵睡在蓝里这么开心，也就与他逗乐起来。
子彤急匆匆地开始炒了几个极其简单的下饭菜。那狭小的空间里，炉灶一点燃，倏地整个房间里到处弥漫着油烟的气味。
由于他们现在居住的空间被划分得较小，烧饭的区域和休息的地方紧紧挨在一起，几乎没有什么间隔。子彤在这局促的角落里忙活着，锅铲每翻动一下，油烟味就更浓烈几分。那刺鼻的油烟味充斥着每一寸空间，直往人的鼻子，喉咙里钻，让人忍不住咳嗽。眼睛也被熏得酸涩难忍。整个房间就像一个密不透风的油盐罐子，那股子呛人的味道怎么也散不出去，让人感觉呼吸都变得困难起来，每在这个空间里多待一秒，就多一分难以忍受的不适感，这种居住的局促和油烟的折磨实在是糟糕头顶了。
叶老爷有点受不了了，他不停地喘咳着，终于从椅中坐不住而站立了起来，然后朝门外的天井走去……。
房内除了炒菜时铁器皿相互撞击时发出的声响外，大家都又恢复到了先前的沉默中，不愿再多说些什么了，大宅已经失去了往日的繁华和热闹，展现在眼前的只剩萧条与败落，还有一些悲伤和无奈。
然而，大宅大门口的那棵银杏树，却枝繁叶茂，生机盎然，树干挺拔，直插云霄。它宛如一位忠诚的卫士永远坚守着自己的阵地。那郁郁葱葱的冠幅恰似一把巨大的保护伞，似乎永远在为叶宅撑着门面，殊不知如今大宅的局面，已经是金玉在外，败絮其中了。
叶家大宅内部已经没有了往昔的辉煌，只有分崩离析，惶恐不安。从外面看，高耸的围墙依旧给人一种庄严肃穆、神秘莫测之感，可内部的衰败却如同病菌一般开始四处蔓延。
家中的人员越来越少，相继离去。有的与世长辞，有的远走他乡，还有的成了人民的敌人……。就算是那些还留在此处的人，也不见得就能保证一直待在这座大宅之中。
唯有鼎和彤自小种下的这棵银杏树，它如今的繁茂长势就如同鼎和彤的未来一般，充满着希望。也只有它，可能永远屹立在这个大宅的土地上，生生不息地为大宅站立在最显眼的位置上，永不离弃大宅给予它的最初生存地方。它要帮助小主人鼎和彤，给与他们精神的力量，保佑他们完成最美好愿望；并且完成它的使命：见证大宅和孩子们的过去和将来的风雨历程，让大宅有朝一日即便败落的不复纯在，也有它——银杏大树、一个坚定地屹立在那儿永不动摇，伸展着枝叶繁茂的手臂，召唤着大宅子孙们的归来，缅怀对往昔的丝丝念想。
