《万里江山一梦还》利瑞嘉

90、花开时节动京城

　　黄河初冻时，三千精锐出金城。
　　祖秀的玄甲军不同寻常，骡马皆钉复合蹄铁，粮车裹着桐油浸过的竹席。
　　最奇的是其中还有百辆雷火车榆木车厢蒙生牛皮，内藏绞盘驱动的三弓床弩，弩臂以灌钢法锻造，寒光渗进皮蒙子缝隙。

　　朔风卷过乌鞘岭，刮得裸露的岩石发出呜咽。
　　突厥俟斤阿史那啜勒马山巅，皮袍裹着铁甲也抵不住寒意。他眯眼俯瞰，汉军车队在狭窄谷底蠕动，黑点连成细线，缓慢攀爬着覆满坚冰的陡坡，像一队负重的黑蚁。
　　“下马！”阿史那啜嗤笑一声，声音被风扯碎，“让儿郎们暖暖手脚。汉人的笨车，爬不上这镜子坡。”他笃定，等那些车马挣扎到隘口下，疲敝之师正好让滚石碾成肉泥。突厥骑兵纷纷下马，呵着白气，搓着冻僵的手指，靴子踩在积雪上咯吱作响。

　　未时三刻，日头偏西。车队在距隘口三百步处，毫无征兆地停下了。
　　山风送来细微的号令。车队中几辆蒙着厚重油布的雷火车上，油布哗啦一声被猛然掀开，露出底下寒光凛冽的床弩。绞盘转动，绳索绷紧，那声音低沉连绵，如千万只蜂虫在狭谷中同时振翅。

　　“嗡——咻！”
　　铁矢离弦的尖啸骤然撕裂寒风！那不是寻常弩箭，矢尾带着特制的铁环，破空之声格外凄厉刺耳，这正是穗心改良的鸣镝箭！
　　百支铁矢如毒蜂扑巢，狠狠钉入隘口上方陡峭的冰崖，深及箭羽！
　　几乎同时，车阵中抛出飞索，精准地扣住箭尾铁环。三百名黎军健卒，脚蹬特制的三齿钉靴，口衔短刃，如猿猱般缘索疾上。他们腰间悬挂的皮囊随着攀爬晃动，赭红色的矿粉簌簌洒落，在刺眼的冰坡上迅速洇开一片片刺目的赤褐色。

　　阿史那啜瞳孔骤缩，厉声咆哮：“放滚石！快！”
　　山顶的突厥兵慌忙推动早已备好的巨大礌石。巨石隆隆滚下，带着千钧之势。
　　然而，预想中顺溜如镜、碾碎一切的场面并未出现。
　　沉重的石头撞上那片新染的赤褐冰面竟像醉汉般猛地一顿，随即开始迟滞、打滑、歪斜，在陡坡上蹦跳着失去方向，最终卡在冰棱间，徒劳地震落一片冰屑。

　　就在这混乱的刹那，黎军陌刀手已攀至隘口边缘。
　　冰冷的刀锋映着残阳，在隘口狭窄的冰崖上骤然亮起一片死亡的寒光。
　　刀光过处，血线飙射，瞬间染红了冰壁，温热的气息在寒风中腾起白雾。

　　半天之后，残阳如血，沉沉压在西边山脊。祖秀站在隘口最高处，冰冷的铁甲被余晖镀上一层流动的金红，衬得那张年轻却棱角分明的面庞熠熠生辉。
　　她蹲下身，玄甲摩擦发出轻响，指尖捻起一撮沾血的赭色粉末，搓了搓，声音带着满满的赞许：“繁缕尚书发现的这赤铁矿渣，用在此处真是妙哉，比粗砂更涩，更趁手。”

　　七日后，玄甲军兵临凉州城下。
　　昔日刺史府早已插满突厥狼旗，城门被三层浸透的湿牛皮裹得严严实实，像一头蛰伏的巨兽。祖秀勒马阵前，并未下令攻城。她目光扫过城南蜿蜒的党河，冰面下水流暗涌。

　　“架翻车。”
　　工兵营迅速行动。十座巨大的龙骨水车被架设在冰层凿开的豁口旁。沉重的木轮在冰水中转动，冰冷的河水被巨大的铜叶一斗斗提起，哗啦啦倾泻入新挖掘的陶土管道。
　　这些地龙如同潜伏的巨蟒，蜿蜒着直通凉州厚重的夯土城墙基脚。

　　城头，突厥守将骨咄禄扶着冰冷的垛口，看着梁军古怪的举动，放声大笑，声震四野。
　　“哈哈哈！汉狗婆娘想淹城？痴心妄想！这城墙是沙子混着草筋夯出来的，喝多少水都撑不破！”笑声还在城头回荡，脚下的大地深处，却突然传来一阵沉闷的、持续的轰鸣！
　　骨咄禄的笑声戛然而止，脸色骤变。他能感觉到脚下的城墙在微微震颤。
　　水流沿着那些埋入地底的陶管，无声而汹涌地渗透、浸泡着城墙赖以支撑的夯土根基。

　　夜幕降临，凛冽的朔风毫无预兆地骤起，如刀割面。
　　白日里被水浸润的夯土，在酷寒中迅速冻结、膨胀。

　　卯时，天色未明。一声沉闷如霹雳的巨响猛然炸开！
　　凉州城墙，在守军惊骇目光中，由内而外崩开一道巨大的裂口，砖石泥土混合着坚冰，轰然坍塌，露出一个三丈余宽的狰狞豁口！豁口内，是突厥士兵惊恐扭曲的脸。

　　黎军的喊杀声震天动地，踩着冰碴和残砖冲入城内。
　　城外的翻车仍在不知疲倦地转动，铜叶带起的河水漫过城墙的废墟，在破晓的严寒中迅速凝结，形成一片映照着冲天烽烟和血色身影的巨大冰镜。

　　骨咄禄被拖到祖秀马前时，犹自挣扎嘶吼：“妖法！汉狗使妖法！”
　　祖秀一脚踢开脚边沾血冰碴，溅起几点碎屑，声音冷得像冰：“多读些书吧。考工记有载，‘水啮柱基则倾’。是我们大黎的冬官尚书，改良了这地龙引水法。”
　　她手中长剑随意一挑，将城头那面残破的突厥狼旗挑飞，旗帜翻滚着落入仍在转动的翻车铜叶之间，瞬间被冰冷的铜叶碾绞、撕裂，化作几缕破布，消失在浑浊的冰水中。

　　腊月的朔风卷过千里戈壁，裹挟着雪沫扑打着张掖城外的大帐。
　　帐内，淳于法刚推开厚重的军事舆图，露出底下压着的一页薄纸。纸上簪花小楷清秀：“宫中牡丹初绽”，那是黎梦还的家书。
　　帐帘忽被猛地掀开，寒风卷着斥候急促的声音扑入：“报！祖将军已破酒泉！”

　　淳于法抚摩腰间佩刀的手骤然停住。此刃名“破军”，沉甸甸的，剑鞘上的纹路早已磨得光滑。二十年前，他的祖父，氐族老天王淳于健，正是持此剑在玉门关下斩落过突厥可汗的头颅。
　　亲兵已捧来擦拭一新的明光铠，甲叶寒光流转。
　　淳于法却解下腰间佩刀，递了过去，声音沉静：“将此刀，驰送祖秀将军。”

　　而此刻，祖秀在玉门关前，正迎来此役最险一关。斥候飞马来报：突厥可汗亲率五万精锐铁骑，自伊吾方向如黑云般压来，马蹄扬起的烟尘遮蔽了疏勒河谷的天空！
　　黎军阵前，并未慌乱。百架奇特的竹龙被迅速竖起。此物以粗大竹筒连接，状如卧龙，竹节之间镶嵌着打磨光亮的铜镜。正午时分，炽烈的阳光经数百面铜镜反射、聚焦，竟在阵前干燥的沙地上烧灼出一条扭曲跳跃、触目惊心的火线！
　　浓烟滚滚升起。突厥人引以为傲的战马天性畏火，面对这凭空出现的火焰屏障，惊恐地嘶鸣、人立，逡巡不敢前，阵型瞬间大乱。

　　就在突厥骑兵被火线阻隔，进退维谷之际，黎军阵中却沉稳地推出了三百架经过改良的连弩。机括的扳动声密集如骤雨打荷，连绵不绝。
　　更令人胆寒的是那弩箭的箭镞，涂抹着黑漆漆、粘稠的膏油。中箭的突厥兵起初只觉刺痛，并不致命，然而不到半刻钟，那细小的创口竟开始迅速红肿、溃烂，流出发黑的脓血，发出恶臭！凄厉的哀嚎瞬间压过了战马的嘶鸣——这正是绿堇按古方《五十二病方》配制的金疮腐毒！突厥左翼军阵在无法忍受的痛苦和恐惧中率先崩溃。

　　混乱的烟尘里，一骑红马如离弦之箭，骤然冲破弥漫的沙雾！马背上，祖秀高举一柄古朴厚重的长刀，刀身在烈日下流转着冷冽的幽光，正是驰援而至的“破军”！
　　“秦王赐神兵助战！”清越的喝声穿透喧嚣的战场。

　　夕阳如一枚巨大的、烧熔的金丸，沉入浩瀚的沙海尽头。
　　玉门关古老的隘口上，一面残破的突厥狼旗被砍落，梁字大旗迎着凛冽的晚风，猎猎升起。突厥可汗那顶象征无上权力的金冠，不知何时滚落在乱军践踏的尘土中，被一辆疾驰而过的运粮车车轮，无情地碾成了一块扭曲变形的金饼。
　　祖秀将染血的破军刀缓缓归入剑鞘，动作沉稳。她下意识地望向东方，目光越过苍茫的暮色和起伏的沙丘。遥远的沙丘顶端，一个披着玄色大氅的身影静静伫立，隔着三十里风沙，朝着玉门关的方向，微微颔首。随即，身影转身，没入更深的暮霭之中。

　　腊月的朔风卷着细碎的雪沫，扑打着刚刚收复的玉门关城楼。
　　祖秀并未入城，她俯身在关外新修的官道旁，玄甲上凝结着一层薄薄的白霜。她屈指捏起一小撮刚拆下夯土模具的新土，赭红色的沙粒混着土，从指缝间簌簌漏下。
　　随行的书吏忙捧上沉重的木牍，上面刻满了密密麻麻的字迹：“大人，河西各郡盐碱地改良的账目，按您吩咐，都在这里了。”
　　“念。”少女将军直起身，随意地抖落甲胄上的冰碴，露出内里朴素的葛布短打衣襟。
　　自一月前以雷霆之势打通河西走廊，她的玄甲铁骑便卸下了沉重的马铠。战马拴在田边啃食枯草，曾经执刀握矛的士卒，如今手持丈杆，变作了丈量田亩、划分阡陌的农夫。
　　书吏清了清嗓子，手指在木牍上移动：“敦煌郡，新凿坎儿井暗渠一十二条，引南山雪水，灌溉沙碛荒地八千亩。武威郡，收盐泽卤水，日晒得土盐三千石，已按新法掺入粪肥，沤制成盐碱地改良土……”他的手指在一处刻痕深重的字迹下停住，“张掖郡，试种新选育的耐寒粟种，秋收亩产……一石八斗。”他声音带着一丝不易察觉的振奋。

　　但话音未落，官道尽头，戈壁深处，忽地腾起一片烟尘。
　　数十个粟特商人，牵着伤痕累累、鼻青脸肿的骆驼，踉跄着奔来，满脸惊惶。为首的粟特人高举着半支折断的羽箭，嘶声哭喊，声音在空旷的戈壁上格外凄厉：“将军！羌人！是羌人！劫了我们的棉花！整整十驮！”

　　七日后，敦煌城下。五花大绑的党项羌首领野利荣被推到阵前。
　　这汉子须发虬结，结满了冰霜，却梗着脖子，鹰隼般的眼睛里喷着怒火，声音嘶哑：“梁官强占了最好的草场！我们的牛羊没处吃草，活该饿死冻死吗？！”
　　祖秀端坐马上，面容沉静，没有回应他的怒吼。她只是抬抬手。军士们抬来十口沉重的陶瓮，瓮盖掀开，金灿灿的粟米混着晒干的紫花苜蓿草，在冬日阳光下散发出谷物和干草特有的、令人心安的气息。

　　“草场，还你。”祖秀的声音不高，却清晰地传入野利荣耳中，“带上这些种子回去。开春，会有人去教你们的人，怎么在雪山下种出这耐寒的粟米。”
　　野利荣满腔的怒骂硬生生噎在喉咙里，眼睛死死盯着那金黄的粟米。党项羌世代游牧，逐水草而居，何曾想过能在雪域荒原上种出粮食？

　　当夜，寒风依旧刺骨，但在划归给党项羌的草场边缘，梁军的营地里却飘起了久违的炊烟。几口大铁锅架在篝火上，黎军的伙夫将金黄的粟米混着粗盐，在沸水中熬煮。
　　浓郁的米香随着热气弥漫开来，驱散了夜的寒意。野利荣被松了绑，捧着一只粗陶碗，滚烫的温度透过碗壁传来。他粗糙的大手微微颤抖着，碗里浓稠的粟米粥升腾起的热气，蒙住了他那双惯于在风雪中辨认方向的、鹰隼般的眼睛。

　　黎明时分，雪原上响起了沉重而规律的凿击声。
　　三百名党项羌汉子和黎军工兵合力，将一块凿刻好的巨大青石深深夯入冻土。
　　石碑上，是祖秀亲笔刻下的清晰大字：敦煌党项共用草场。