《蓝色山脊》豌杂面

3、第 3 章

　　河街的灯火在水面上交错成一片流光，吆喝声、锣鼓声、叫卖声混在一起，像潮水一样涌过人群。

　　窄巷口的影子越来越淡，斗笠男子已经不见了踪影。

　　“我去找他。”谢晚说，背好相机，钻进人群。她的身影很快消失在灯笼串和高举的糖葫芦之间。

　　林衍没有急着动，抬眼看向画铺的后院，“那双靴子，只有香料巷的旧皮行卖，掌柜姓舒。”

　　“那你去香料巷。”顾渚点头。

　　“你呢？”

　　“看看画到底是怎么被换掉的。”

　　画铺的前门还被堵着，顾渚沿着人群边缘走，绕到后院。院墙半边被灯影照亮，另一半浸在暗里。

　　她摸到侧门时，门闩虚掩。推开一条缝，院内的地面铺着青砖，湿迹从门口一直延伸到墙角的水缸旁。

　　水缸边的木架上摆着几卷画轴，表面蒙着薄布。她掀开一角，里面的画全是未完成的草稿——颜色和《夜航图》的色调极像。

　　灯会的鞭炮声盖过了院里的动静，顾渚才注意到地上的湿迹突然断在一处墙边。她蹲下去敲了敲，声音发闷，似乎是空的。

　　她在人群中追着刚才的方向走，手里是相机。

　　在一张照片的边缘，她捕捉到一只抬着的竹篮，篮沿下露出一点银线，与那人袖口的光泽一模一样。

　　她迅速追过去，拦下提篮的妇人。篮子里是香料包，最底下压着一小块硬物，用油纸包着，边角有一点墨色晕开。

　　“你从哪儿拿到的？”

　　“有人付钱让我送去香料巷的舒家皮行，说是定做靴子的样板。”

　　香料巷的街面比河街窄得多，两边的灯笼隔得很近，香料的辛香混着潮气。

　　她推开舒家皮行的木门，柜台后是个身材瘦高的中年男人，正低头磨刀。

　　“靴子是你做的？”林衍问。

　　“是。”男人抬头，眼神不耐，“今晚生意忙，别问废话。”

　　“一个穿青布靴的人，刚来过？”

　　男人停顿了一下，“半刻钟前，进了后院。”

　　林衍没等他说完，径直推门而入。后院空无一人，只有一张矮桌，上面摊着一张墨迹未干的画稿——《夜航图》的部分细节，船灯的位置比原画多了一盏。

　　石板小道又窄又湿，水汽从河面升起，灯会的喧闹被甩在后面，只剩下拍岸的水声和偶尔传来的锣鼓余韵。

　　顾渚先到了。她背着画板站在小道尽头，目光盯着水面——一只蒙着油布的小舟正缓缓向下游漂去，舟头坐着个戴斗笠的人。

　　几秒后，谢晚从另一头钻出来，气息带着热，“篮子里的样板是假的——银线只是掩护，真正的东西被换走了。”

　　“在船上。”顾渚简短地说。

　　林衍最后赶到，手里拎着那张画稿，“这画是替换用的。多加的那盏船灯，是留给同伙的暗号——让他在灯会最乱的时候顺水运走真画。”

　　三人对视一眼，没再多说，沿着石阶冲向泊船处。

　　泊船处只剩下一只系着的划艇，船桨歪在舷边。

　　谢晚一脚跨上去，顺手把相机挂在脖子前，“我划，你们注意那条小舟。”

　　河水的流速在夜里变得急促，灯笼的倒影被桨搅成碎片。斗笠男子察觉到动静，猛地加快速度，舟身在波纹中摇晃。

　　林衍从木匣里取出一根细长的金属杆，套着绳索抛向前方，恰好勾住对方的小舟尾端。

　　舟身一震，斗笠男子失去平衡，半跪在船板上。

　　顾渚趁机将画板横在膝上，像盾一样挡住飞溅的水，另一只手伸向船尾，抓住一只被油布裹着的长筒。

　　长筒解开油布，里面是卷得极紧的《夜航图》。灯光映在画面上，墨色沉稳，落款的笔锋比赝品老辣得多。

　　“你们不该插手。”斗笠男子低声道，声音被风打碎，“这画……原本就不是景南画铺的。”

　　“等掌柜自己来跟你说。”林衍收紧绳索，把他拉向他们的船。

　　谢晚举起相机，按下快门——灯光下，斗笠男子的脸定格在取证的画面里。

　　三人押着人和画返回河街时，灯会依旧热闹。景南画铺的掌柜在人群中迎上来，看到真画时脸色骤变，却笑不出来。

　　镇卫接手了嫌疑人，带走画去做验看。