1、第 1 章 ...
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素雪纷飞，檐下冰柱凌凌，巷陌之间的走街小贩裹身返家。奉京又是一年冬。
将军府，安然苑的一角。
炭火于兽首铜炉中烧得正旺。
“小姐，药温好了。”
暖阁的一侧有张美人榻，沈槐半倚着金丝软枕静静卧于榻上。长睫低垂，皮肤如初雪覆冬般苍白，只余唇瓣一抹浅淡的红。厚重的银灰狐裘几乎将她淹没。
听得动静，她从美人榻上缓缓支起身来。
细密的汗珠于她颈间交错，让原就不多的血色一下褪个干净。
青檀捧了深褐色的碗盏，侧身从门隙间步入暖阁。见状，忙不迭将手中汤盏搁置到一旁的红木桌上，快步去往隔间，从金盆中拧了块温热的帕回来，小心翼翼为她拭去汗珠：“小姐，哪里不舒服，可要请府医过来？”
“无妨，不必劳烦府医，以免惊动母亲，让她忧心。”沈槐轻轻摆手，眸中是掩不住的病色。
“小姐，您还是让府医过来看看吧，再不行，您让青玉姐姐过来看看也好啊。您的身体……”
“去将药端过来吧。”
青檀唇瓣微张仍劝，却被轻声止住，眼眶里瞬间萦绕上水汽，声音里明显的哭腔微泄：“小姐……”
见青檀如此，沈槐顿感头疼。她最是见不得身边人落泪，更何况是自小一起长大的丫鬟，只得放缓声，佯作起怒：“怎么，如今连你家小姐的话也不听了？”
“回小姐，不是的，奴婢没有……奴婢只是担心小姐。”青檀慌忙摇头，眼泪却掉得更凶，抽噎着将帕子放回盆中，仔细净过手后，才捧了汤药至美人榻前侍奉。
“瞧你这没出息的样。”沈槐捏起一颗蜜饯，含入口中，一脸无奈相。
汤药轻抿入口，苦味蔓上舌尖，比以往稍重，沈槐不由眉间轻蹙：“又换了药方？”
“小姐，府医说，府医说您的病愈发严重了，便又朝着原来的方子里多添了几味药，说是补气血，还说……”青檀话说得磕磕巴巴，说到最后几近无声。
沈槐目光轻沉，将药喝尽，微微抬眸：“还说了什么？”
青檀将整个头埋下，声音发颤着将不愿说出口的话续整，语中哽咽：“府医还说……还说小姐若是不好好将养，怕是连今年的冬也熬不过了。”
幼时，一场重疾来犯后，自己便长年缠绵于病榻之间，受不住冷，熬不住热，只能凭靠各类奇珍宝药吊着命中浅薄的生机。
沈槐心知，命里一道早已是穷途之末。
只是没曾想，这一日来得竟如此之快。
沉默片刻，她忽而轻笑：“你不总说你家小姐福泽绵长吗，怎还信那府医说的骇人之语？”
“是，小姐福泽绵长。”
青檀口中顺应吉祥，面色却显悲凉，微微避开沈槐的眼，不忍稍看。
她这顶顶好的小姐啊，一颗琉璃心却终归是逃不脱宿命之环。
这时，门被轻轻叩响。
另一个贴身丫鬟青玉的声传了进来，清晰而稳重：“小姐，管家传话说夫人请您过去，国公府的世子到了。”
国公府的世子？
他来将军府做什么？
外人都道国公府世子温润儒雅，是个难得一见的端方君子。沈槐却只觉此人无礼，否则怎会无端扰了她的清静。
自犯疾以来，家中会客向来与她无忧。这国公府世子一来府上，竟让母亲点了管家亲自前来唤她，当真是好大架子。
心下微起波澜，沈槐却只是轻轻应了一声，将手中的空药碗递还仍在抹泪的青檀。
“更衣。”
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冬雪零零落落，覆满了整座庭院。
将军府的前厅里炭盆正燃，暖意升腾，却因厅堂高阔，依旧能感到一丝寒凉。
沈槐的父亲，名满八荒的镇北大将军——沈巍，高坐主位，目光炯然，带着久经沙场的锋锐与血煞，右手食指半屈着，于沉木椅的一侧轻叩。
下首坐的是他的夫人蒋氏蒋琬，身着素雅稳重的烟紫色对襟褙子，带着江南女子独有的韵致，目光越过厅门，投往安然苑的方向。
厅堂中央温润少年静立，玉带束腰，青色锦袍，身如春日新竹挺拔。
正是在奉京城中素以温润知礼、风雅君子闻名并承袭了恩荫的国公府世子——陆君越。
他姿态谦谨地捧着一方色泽古朴的紫檀木盒。
沾雪的脚步声由远及近，一道纤瘦的身影出现，身侧随着两个丫鬟。
沈槐在青檀的搀扶下入了厅门。
陆君越微微抬眼，视线落到她身上。
银灰的狐裘下是杏色的锦缎长裙，乌黑的长发被绾起盘成单螺。一支素色玉簪没入其中，脸上妆点了些许红晕，看上去却仍是病殃殃的，倒是与奉京城众人皆传的“病美人”称号相衬无两。
“槐儿见过父亲，母亲。”沈槐微微侧身，依次福礼，“见过陆世子。”
听得这绵软、气息又不甚连贯的问好，陆君越面上带笑，回以一礼：“沈姑娘安。”
声音恰如清泉流响，言辞端方，又生得一张好貌相。确实不负传闻，是位恭谦有礼的温润公子。
沈槐浅浅地瞥了一眼便敛下眼睑。
青玉为她解下长袄，揽在臂弯之间。
“槐儿，来母亲这里。”沈母心疼地看向沈槐，一双眸间满是怜惜。
沈槐莲步轻移。青檀小心将她扶稳。
素来严厉的沈父也朝向她点点头，随后才将视线转还至陆君越：“世侄，小女已至，有什么话但说无妨。”
沈槐于沈母身旁落座后便听得这样一言，心中微诧。这陆君越今日登门原是专程为了她而来，难怪母亲会唤她前来。
只是……
她与他素无相交，这般登门所为何事？
沈槐瞧向陆君越的眼神铺上探究。
“病中叨扰，实是世侄唐突。”
陆君越捧着紫檀木盒的手微微向上抬起，声音清朗，带着世家子弟独有的从容与温润，“家父得知沈姑娘久经病榻缠绵之苦，心中甚是挂念，特地派人为她寻得一味良药，遣我今日送来。”
无事不登三宝殿，沈槐蹙了蹙眉。
沈母面上带着得体的笑，朝下递过眼神：“有劳国公爷记挂，我代小女谢过。”
管家收到她的眼神，无声上前，躬身将那只紫檀木盒接过，小心呈上，里头是一株上了年份的血灵芝。
确是难寻的好药材，至少能为沈槐再多续得两天薄命。
“此外，晚辈今日冒然前来，还有一事需当面禀明伯父、伯母。”陆君越适时开口。
沈母似有所感，抬眼望向沈父，却见对方向她轻轻摇了摇头。她手微僵，悄然攥紧了绢帕。
瞧得父亲、母亲这幅模样，沈槐心中隐隐觉得有些奇怪。
“世侄请说。”沈父声洪如山，并无遮避之意。
陆君越目光落定在沈槐身上，墨玉般的眼眸染上几分歉疚，语气温润而平稳，他道：“世侄今日登门是为两家婚约而来。”
婚约？
沈槐蓦然抬眸，眼中尽是错愕，下意识看向母亲。见母亲微微颌首，她看向陆君越的眼神古怪起来。
提及婚约，沈母只当陆君越是为上门求娶而来。
她不愿女儿病体出嫁，亦深知女儿孱弱。若是此时嫁入国公府，恐会让陆君越背负上不好的名声，便婉言做了推拒：“槐儿才刚过及笄，距离两家婚约之期尚有时日。”
然……
陆君越姿态恭谦，口中说辞与她的联想相干不及、背道而驰。
“昔年长辈曾为世侄与沈姑娘定下婚约，盼两家永结秦晋之好，原是美意，却未曾过问世侄之意愿。而今世侄年岁渐长，心下了然，我于沈姑娘并无男女之意，实是不忍误了沈姑娘终生。故此番前来便是为了与沈姑娘说清此事，特来禀明伯父、伯母，允准世侄退此婚约，归还庚帖。”
他一字一句温和，却犹如屋檐落雪，轻飘飘的，直叫人心中发寒。
沈父原以为女儿及笄之年，陆君越突然造访乃是为了求娶一事，他纵万般不舍，却也不愿失信于国公府，万没想到竟会遭此奇辱……
只叫一小辈登门退亲！
这言语之意清晰果决，毫无转圜的余地。
深吸一口气，沈父强压怒意，语气变得疏冷：“陆世子今日前来退亲，国公爷可是知情？”
陆君越对此似是早有准备，自袖中从容取出两封帖子，一封是沈槐的生辰八字，另一封则是国公爷的亲笔手书。
“家父亦深觉婚嫁大事，仪礼繁琐，恐沈姑娘病体难承其重，反受其累。他老人家心系沈姑娘安康，不忍加重其负，特命世侄前来表明心意，退去两家婚约，也好让沈姑娘静养，远离劳忧。”
“此乃家父手书，还请伯父、伯母过目。”
管家接过手书，恭敬递上去。
手书上的字，字字剜心。说什么沈槐缠绵病榻，身虚体寒，气血有亏，寿数不昌，国公府不忍扰了她的安宁，更怕强求子嗣反而累及她的康健。倒不若两家就此退亲，既全了两家情谊，也好让沈槐安心静养。
沈父看完手书内容，脸色骤然铁青，一连道了三声“好”。
沈母原本还强撑着的温婉容色也一瞬变得愤懑。
作者有话说
第1章 第 1 章
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