36、折柳 ...
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“步姓……”
孙权低声重复，这个姓氏在本地并不常见。他不再多言，转身走在前面。
“跟紧我。”
步一乔连忙点头应下，刚想站起身，却没曾想双腿久蹲早已麻木，一屁股又跌坐回去。
孙权听见身后异动，警觉地回头，看到的便是少女跌坐在地、揉着脚踝、龇牙咧嘴的狼狈模样。
清俊的小脸上没什么表情，眸中却略有无奈。
他折返回来，在她面前一步远处停下，并未伸手搀扶。
“腿麻了？”
步一乔疼得眼泪都快出来，可怜巴巴地点头。
孙权安静地等了一会儿，见她依旧站不起来，抬眼扫视四周，从旁捡来一根粗细适中、还算结实的木棍，递到她面前。
“扶着，站起来活动一下便好。”
步一乔看着递到眼前定然会硌手的“手杖”，犹豫了一下，还是伸手紧紧握住。借着木棍的支撑，她咬着牙，晃晃悠悠地站了起来，活动着发麻的双脚。
“……谢谢你。”
孙权只简短道：“小心脚下。”随即转身，在前引路。不过放缓脚步，好让步一乔跟上。
两人一前一后走入愈发幽暗的林间，孙权依着步一乔的描述寻去。
结果自然是什么也寻不到。
山间的天说变就变。方才还晚霞余晖，转瞬乌云压顶。豆大的雨点毫无征兆地落下来，瞬间连成倾盆雨幕。
“不能再走了。”
孙权当机立断，想起附近有一处猎户偶尔歇脚的山洞，顾不上男女有别，拉上步一乔的手。
“跟我来。”
“不行我害怕！”
步一乔向后挣脱，雨水让她湿滑的手几乎要脱手。好在孙权握得紧。
“我有弓箭在手，野兽不敢近身。”
“是打雷！我们在树林里，会被雷劈的！”
“正因如此，才更要快些到歇脚处去！”孙权的耐心在急速消耗，他试图强行拉她走。
“前面那么多树，很危险的！”
两人拉扯着僵持着，衣裳全被打湿，紧贴在身上。孙权从未如此焦躁过，冷静自持的性子只差一点便会乱了分寸。
他猛地回头，第一次在生人面前展现自己另一面。
“要么跟我走，要么在此听天由命！”
步一乔从未被如此凶过，本就害怕的心瞬间委屈极了，“哇”地一声哭出来，眼泪混着雨水决堤。
“呜啊啊啊————”
她这一哭，孙权只觉得额角青筋都在跳动。
讲道理不听，凶一句就哭！
他烦躁地“啧”了声，不再多费唇舌，直接转过身，不由分说在她面前半蹲下来，双手往后一抄，揽住她的腿弯，将人背到了自己背上。
七岁的孙权已开始习武，身形比同龄人挺拔，背起瘦小的步一乔轻而易举。
步一乔被这突如其来的腾空吓了一跳，哭声戛然而止，只剩下小小的抽噎。她下意识地搂紧他的脖子，将湿漉漉、还挂着泪珠的小脸埋在他同样湿透的肩背上。
“抱紧！”孙权低喝一声，迈开步子，朝着山洞的方向冲去。
耳边是呼啸的风声、震耳的雷声，还有身下少年急促的呼吸声。奇怪的是，步一乔因为打雷和迷路而产生的巨大恐惧，竟然被一点点被驱散了。
孙权可没心思感受背上的变化，他全部的力气和注意力都用在赶路上。雨水糊住了眼睛，泥泞溅满了裤脚，他心里只有一个念头：赶紧进山洞！
当他终于气喘吁吁地背着步一乔冲进那处低矮干燥的山洞，将她放在地上时，两个人都像是从水里捞出来的一样，浑身滴着水，面对面瘫坐着。
洞外依旧是倾盆大雨和电闪雷鸣。
步一乔盯着气喘吁吁的孙权，完全没了初见时小大人似的沉稳。
想到自己刚才的哭闹和被他一路背着的经历，她小声嗫嚅道：“对不起……”
孙权喘匀了气，抬起眼，看向一脸歉意、眼圈还泛着红的步一乔，摇了摇头。他想起自己刚才那声不受控制的低吼，耳根微微发热。
“我也失了态，不该凶你。抱歉。”
洞内陷入短暂的沉默，步一乔抱着膝盖，连续打了几个喷嚏。
孙权站起身，熟练地收集起洞里储备的干柴。
这里显然是猎户常来的地方，总备有干柴、干草堆和陶罐等。孙权掏出随身携带的火石，咔嗒几声，火苗燃起，驱散了洞内的阴冷与潮湿。
“靠过来些，穿着湿衣裳会染风寒。”
步一乔乖乖挪到火堆旁，伸手烤着火。温暖驱散了寒意，她偷偷抬眼打量对面的少年。火光在他脸上投下晃动的影子，那双过于沉静的眼睛此刻正专注地盯着火焰。
“你也才五岁吗？可你的样子，一点不像啊。”步一乔迟疑道。
孙权拨弄着火堆，道：“去年入冬时刚满七岁。”
“七岁就已经会这么多了吗？我连字都认不全，拼音都会读错……”步一乔将冰冷的手靠近火堆。
孙权看了她一眼，道：“乱世将至，早些懂事总归是好的。”
步一乔似懂非懂地点点头，手还是僵冷得难受，又往前伸了点。
“小心烫着。”孙权出声提醒。
步一乔连忙缩回手，感觉幸运躲过伤害，对着孙权露出个带着酒窝的笑容：“谢谢孙权哥哥！”
孙权愣了一瞬，慌忙埋下头，藏起羞涩。
步一乔歪着头，好奇地打量着突然沉默的少年，不明白他为什么突然不说话了。
*
入夜渐微凉，雨势完全没有渐弱的意思。好在春季的衣裳不算厚，已经干得差不多。
步一乔抱着膝盖，看着洞口不间断的雨帘，愈发担忧。
“雨下得好大……爸爸找不到我，一定急坏了。”
孙权抬起头，他何尝不担心？兄长到家发现自己不见了，定会冒雨搜寻。但兄长是信任自己的，希望他不会冒险前行。
但看着眼前比自己更小的步一乔，对她的担心压过了对兄长的。
“幸好已是入春，入夜后不至太过寒凉。这雨势恐怕会持续到天明。兄长定然猜到我会在此躲雨，明日便会找到我们。”
步一乔轻轻“嗯”了一声，将下巴搁在膝盖上，继续望着洞外的雨。
两人坐在山洞两端，中间隔着火堆，保持着一段恰当的距离。
“孙权哥哥……平日喜欢做什么？”
“读书。”
“什么书？”
“史书。兵书。”
步一乔发出惊叹，“孙权哥哥以后要当历史学家，或者文学家吗？”
孙权摇头，“会上战场，带兵打仗。”
这是父兄的期望，是家族的道路，也是他自幼被灌输、并逐渐认同的宿命。
步一乔似懂非懂，小声说：“好伟大的志向……不像我，连自己长大以后想做什么都不知道。老师让上台讲述梦想，我一个字也说不出来。”
孙权往火堆里添了根柴，道：“史书里什么都有。有将军打仗，也有文臣治国。有盛世繁华，也有乱世悲歌。”
步一乔歪着头想了想：“可那些都是过去的事，知道了有什么用吗？”
“鉴往知来。读史，能让人明白兴衰成败之理。比如今日天下大乱，若能读懂前朝为何覆灭，便能知道该如何终结这乱世。”
说罢，孙权又想她必然听不明白，又换了说法。
“读一本史书，比听一百件琐事更有用。史书里记着的，皆是前人留下的智慧。”
“感觉……很深奥的样子。”
步一乔双手托腮，望着跳动的火苗出神。过了好一会儿，才轻声说：“那……我也去读史书！说不定，就有想法了呢！”
尽管后来的步一乔将此夜忘得干干净净，却记住了“读史书”，高考填报志愿时，毅然选择了历史系。
*
火堆里的柴火烧去大半，步一乔的小脑袋一点一点的，眼皮不住地打架，却还强撑着不肯闭上。
“去里面的草堆睡吧。”孙权指了指山洞深处铺着的干草。
步一乔揉了揉眼睛，望向黑黢黢的山洞深处，含糊道：“那里好黑……我害怕。”
孙权看着她困得摇摇晃晃，却还强撑的模样，想起母亲哄弟弟睡觉时的样子。他沉默片刻，起身牵上步一乔的手，走到草堆旁，将自己的外袍铺在上面。
“我就守在此处，你安心睡吧。”
步一乔打了个大大的哈欠，揉着惺忪的睡眼问：“孙权哥哥你不困吗？”
“嗯，不困。我会保护你的，睡吧。”
步一乔这才乖乖爬到草堆上躺下，却还是不肯闭上眼，呆呆地望着他。孙权被她看得有些不自在，只得又往火堆里添了些柴，让火光更亮些。
“孙权哥哥不会突然离开，一直在，对吗？”
“嗯。”
得到承诺的步一乔终于安心闭上眼睛，不一会儿就传来了均匀的呼吸声。
孙权端坐在石头上，听着洞外渐止的雨声和身旁平稳的呼吸声，视线终于忍不住落向步一乔的侧脸。
“忘记问她家住何方。罢了，待她醒来后再问也不迟。”
若是一方权贵，若能结两姓之好……未尝不可。
然而，不小心打起瞌睡的孙权没能在步一乔醒后问到。
步一乔消失了。
准确说，在睡梦中回到了现代。步爸打着手电，踉跄着扑到坟冢前，将躺在地上熟睡的女儿紧紧抱进怀里
“一乔！可找到你了！吓死爸爸了！”
步一乔被爸爸的哭声惊醒，茫然地环顾四周。待看清身处何地，焦急地寻找起什么。
“孙权哥哥呢？他怎么不在？”
“孙权？”步爸诧异地擦着眼泪，“一乔是不是做噩梦了？”
“做梦？不会啊，孙权哥哥还把外套脱下来给我垫着睡——”
冰冷的地面空无一物。哪有什么外袍，什么火堆，身旁只有奶奶的墓碑。
“不见了……孙权哥哥……都没跟我说声再见……”
步爸看着女儿失魂落魄的模样，只当她是被吓坏了，连忙将她抱起往山下走。
到家后，为了安抚女儿，翻出乡野传说，反复讲述，才让步一乔以为，那是自己做的梦，从记忆中模糊。
而千年之前，在天亮后醒来的孙权，看到空荡的山洞和一件孤零零铺展的外袍，内心百感交集。
更多的，是失落。
她……该是被家人寻到，接回家去了吧。连道别都没有……是见他睡着，不忍打扰么？但愿她平安到家才好。
“仲谋！仲谋！！！”
洞外传来孙策焦灼的呼喊。
孙权循声望去。孙策火急火燎地跑来，扑到他面前，双手紧紧抓住他的肩膀，上下仔细检查可有伤着。
“不是叫你循路回家吗！怎么跑到这山洞里来了！可知我与母亲彻夜有多忧心！”
“抱歉，让兄长担心了。我……不小心迷了路。”
“迷路？你？？”
孙策打死也不信这套说辞。谁都可能迷路，就他孙权不可能。
他心中疑窦丛生，却见弟弟一副不欲多言的模样。孙策深吸一口气，将满腹疑问暂且压下，用力揉了揉孙权的头发。
“罢了，人没事就好。饿不饿？我给你带了些糕点，先填肚子。”
“嗯，饿。”
向来冷静自持的弟弟，此刻的声音里竟带着委屈。孙策掏糕点的手顿住，看着孙权脸上那抹罕见的落寞，心头疑云愈发浓重。
“仲谋，跟兄长说实话，昨夜究竟发生了什么？”
孙权只是摇头，目光落在空荡的草堆上，有些失神。
“兄长上山时，可有撞见什么人下山？”
“什么人？”孙策被问得一愣，随即肯定地摇头，“不曾。这大清早的，除了搜寻你的家仆，山里连个樵夫都未见着。”
“嗯……”孙权低低应了一声。
孙策瞧出了什么，终究没有再追问，只是将尚带体温的糕点塞进孙权手中。
“走吧，回家。”
*
书房中，孙权与好友朱然捧着书卷阅读。读到山鬼时，孙权罕见走了神，被朱然察觉。
“仲谋？”朱然轻唤。
孙权回过神，忽然轻声问了一句看似不相干的话：“义封，你相信……有人能凭空消失吗？”
朱然一时怔住，而孙权已垂下眼帘，叹了口气。自那日山中夜宿后，孙权常常走神，朱然私下也思索过缘由。
“仲谋，那日你是否在山中，遇见了某位少女？”
孙权惊愕地看向朱然。
“此话怎讲？”
朱然点了点他手中的《九歌》山鬼篇中那句描绘，道：“若你真遇见什么……或许并非凡人，而是循着春日前来与心上人相会的山鬼。时限一到，自然便要离去。”
孙权想起那个雨夜，少女奇特的发辫，不曾见过的衣衫，还有那双映着火光的眼眸。
朱然见他这般情状，心中已明白大半，最后添上一句：“古籍有载，山鬼慕人间情爱，常化身少女与有缘人相会。只是人神殊途，从无结果。”
孙权垂眸不语。若她真是山鬼，那场雨夜相遇，莫非真是精怪戏弄？
“不过，为何是我？我是……她的心上人？”
，还差 
