1、风满楼 ...
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一
永昌十七年，冬。
北境的风，是带着刀子的。
尤其是凛霄城。这座矗立在王朝北疆的巨城，仿佛一头沉默的巨兽，匍匐在苍茫的雪原与连绵的群山之间。它的城墙是由最坚硬的青黑色巨石垒成，历经百年风霜、战火洗礼，墙体上满是斑驳的痕迹，像一位老人脸上深刻的皱纹，每一道都藏着一段铁血往事。
此刻，暮色四合，铅灰色的云层低低压着城头，又开始飘下细碎的雪沫。风声穿过城墙垛口，发出呜呜的咽鸣。
城主府，位于凛霄城地势最高的中心区域，并不如何奢华，却异常坚固、冷肃。书房内，炭火烧得正旺，驱散了外面的严寒，却驱不散主人眉宇间的冷凝。
初岑端坐在宽大的黑檀木书案后，身姿挺拔如窗外风雪中不折的青松。她未着华服，只一身玄色常服，衣料是北地特产的厚缎，并无繁复纹饰，唯有领口和袖缘以暗银线绣着凛霄城的徽记——一座巍峨的雪山，山巅盘旋着一只目光锐利的鹰隼。
她面前的书案上，摊开着一卷北境边防舆图，旁边是几封刚送来的军情邸报。但她的指尖，却无意识地按在另一封看似普通的信函上。信是帝都来的，封口的火漆是常见的朱红色，印纹却有些特别，并非任何官衙制式，细看之下，能辨出是一枚小巧的、展翅凤鸟的轮廓。
信已收到三日，内容她早已倒背如流。措辞客气，甚至带着几分皇室对边臣的体恤关怀，询问北境冬防、百姓生计，仿佛只是一封例行公事的问候。但落款处，那清秀却力透纸背的“林岚穆”三字，以及旁边那枚私印，像一根无形的针，刺在她心头。
七公主。
这个封号在朝野上下，几乎与“温婉”、“娴静”、“与世无争”画上等号。一位深居简出的公主，为何会突然给她这个远在边陲、在帝都某些人眼中或许还是“拥兵自重”的女城主来信？
事出反常必有妖。
初岑微微蹙眉，抬手揉了揉眉心。烛光映照着她的侧脸，线条清晰利落，肤色是因常年习武和经历风霜而呈现的健康蜜色。一双点墨般的眸子，沉静如古井寒潭，此刻却掠过一丝极淡的疑虑。
她不信巧合，更不信无缘无故的善意，尤其是来自那座吃人不吐骨头的皇城。
“城主。”亲卫统领萧寒的声音在门外响起，低沉而稳重。
“进。”
萧寒推门而入，带进一股寒气。他身形高大，是标准的北地汉子，面容坚毅，眼神锐利如鹰。他恭敬行礼后，沉声道：“巡防队在南边三十里的黑山林发现了异常。一支小型商队被劫，人畜无一生还，货物被掠走。看手法，不像是寻常马匪。”
初岑抬眼：“说下去。”
“现场处理得很干净，几乎没有留下活口痕迹。但我们在雪地里找到了这个。”萧寒上前，将一枚沾着泥污和暗褐血渍的令牌轻轻放在书案上。
令牌是铁铸，质地粗糙，边缘有些磨损，正面刻着一个扭曲的、类似狼头的图案，背面则是一些难以辨认的古怪符文。
“狼枭。”初岑拿起令牌，指尖冰凉的触感让她眼神更冷了几分。狼枭，是近年来活跃在北境与西狄交界地带的一股悍匪，来去如风，手段残忍，且行踪诡秘，与西狄部落关系暧昧。朝廷几次清剿，都未能伤其根本。
“商队什么来历？”
“查验过了，明面上是贩运皮货和药材的。但……”萧寒顿了顿，压低了声音，“我们在被翻乱的货物夹层里，发现了一些未被完全烧毁的碎片，上面有兵部武库司的暗记。”
兵部武库司的暗记，出现在一支被“狼枭”劫掠的商队货物上？
初岑的心沉了下去。边军军械调配，自有严格渠道，绝无可能通过一支来历不明的商队运输。这只能说明，有人借着商队的名义，在向北境输送某些见不得光的东西，而这些东西，引来了“狼枭”，或者说，引来了“狼枭”背后的人。
是冲着她来的？还是冲着凛霄城？抑或是……这帝都的暗流，已经蔓延到了北境？
她挥了挥手，萧寒会意，无声退下。
书房内重归寂静，只有炭火偶尔发出的“噼啪”声。初岑的目光再次落回那封帝都来信上。七公主林岚穆……她在这盘刚刚显露杀机的棋局中，扮演着什么角色？是隔岸观火？是推波助澜？还是……另有所图？
风雪，似乎更急了。
二
时值寒冬，宫内却温暖如春。上好的银骨炭在雕花铜兽炉中静静地燃烧，散发出融融暖意，混合着殿内萦绕的淡淡龙涎香，织成一张奢华而窒息的网。
七公主林岚穆所居的“揽月轩”内，静谧无声。
林岚穆坐在临窗的软榻上，身着一袭藕荷色宫装，外罩一件雪狐皮毛的比甲，更衬得她肤光胜雪，眉目如画。她微微侧着头，手中拿着一卷书，似乎正读得入神。窗外的光线透过精致的窗棂，在她身上洒下斑驳柔和的光影，整个人如同一尊精心雕琢的白玉美人，温婉，柔顺，没有一丝锋芒。
只有偶尔抬起眼睫时，那双沉静的眸子里一闪而过的锐光，才会泄露出一丝与她外表截然不同的内核。
贴身宫女云岫悄步走进，低声道：“公主，内务府将新制的头面送来了，说是贵妃娘娘特意吩咐，为不久后的宫宴准备的。”
林岚穆眼皮都未抬，只轻轻“嗯”了一声，目光依旧停留在书页上，仿佛那上面的文字，比那些璀璨珠翠更有吸引力。
云岫使了个眼色，几个小太监捧着数个锦盒，轻手轻脚地放在一旁的紫檀圆桌上，打开盒盖。顿时，珠光宝气流淌而出，金丝累凤衔珠步摇、红宝石牡丹花钿、点翠耳坠……每一件都精致华美，价值连城。
“放下吧。”林岚穆的声音轻柔，听不出喜怒。
待宫人退下，殿内只剩下她和云岫二人时，她才放下书卷，缓缓走到桌边，目光淡然地扫过那些首饰。
“收起来。”她吩咐道，语气平淡无波。
云岫应了声“是”，一边熟练地收拾，一边忍不住低声道：“公主，贵妃娘娘这般厚爱，太子殿下那边……”
林岚穆唇角勾起一抹极淡的、几乎看不见的弧度，似嘲非讽。“厚爱？”她伸出纤长的手指，轻轻拂过那支凤衔珠步摇上冰凉的珍珠，“不过是告诉所有人，也包括我那几位皇兄，我这位七公主，是她羽翼下需要精心装扮、以待价而沽的礼物罢了。”
她的声音很轻，像一片雪花落在掌心，瞬间融化，却带着刺骨的凉意。
云岫噤声，不敢再多言。她自幼服侍公主，深知这位主子看似柔弱，心思却比海深。在这吃人的宫廷里，能安然活到如今，且看似不沾半点是非，本身就是最大的本事。
林岚穆走到窗边，望着窗外被宫墙切割得四四方方的天空。几只寒鸦落在覆雪的枯枝上，发出嘶哑的啼鸣。
她知道自己在世人眼中是什么样子——一个乖巧、顺从、甚至有些怯懦的公主，是贵妃彰显慈爱的工具，是太子用来笼络朝臣的潜在筹码。她的兄长们，太子、二皇子、五皇子……他们争权夺利，拉帮结派，谁又会真正在意一个深宫女子在想什么？
但他们忘了，雀鸟被逼到绝境，也会啄人。更何况，她从未将自己视为雀鸟。
她需要破局。需要一个变数，一个足够强大、足够聪明，并且与帝都各方势力牵扯不深的盟友。
北境，凛霄城，初岑。
这个名字，在她心中盘桓已久。女城主，手握重兵，镇守国门，在朝中无显赫背景，全凭军功和能力站稳脚跟。更重要的是，她有软肋——凛霄城的百姓，是她的责任，也是她的枷锁。这样的人，不会轻易被帝都的浮华与许诺打动，但一定会为她必须守护的东西，做出最理智，也最大胆的选择。
那封看似平常的信，是她抛出的第一颗石子。她在试探，试探初岑的警惕性，试探北境的水有多深。
“云岫，”她忽然开口，声音依旧轻柔，却带着一丝不容置疑的决断，“前日让你送去给三皇兄的点心，他可还喜欢？”
三皇子体弱，常年卧病，在朝中毫无存在感，是少数几个不会引起他人注意的兄弟。
云岫愣了一下，忙道：“三殿下很是喜欢，还让奴婢带话，多谢七妹挂念。”
林岚穆点了点头，不再说话。有些线，要埋得足够深，足够不起眼，才能在关键时刻，发挥意想不到的作用。
她重新拿起书卷，窗外的光影在她沉静的侧脸上流转。
风暴来临前，总是格外的平静。而她，已经听到了那来自北境的、夹带着冰雪的呼啸。
三
凛霄城的雪，连续下了三日才渐渐停歇。
天色放晴，阳光照在无垠的雪原上，反射出刺目的光芒。然而，这晴日带来的并非安宁，而是更加紧绷的气氛。
校场上，积雪已被清扫干净，露出冻得坚硬的土地。数百名凛霄城精锐士卒身着轻甲，手持兵刃，正在紧张操练。呼喝声、兵刃碰撞声、脚步踏地声混杂在一起，充满了肃杀之气。
初岑一身利落的黑色劲装，外罩同色大氅，立于点将台之上，亲自督练。她没有出声，只是静静地看着，目光从每一个士兵的脸上、每一个战术动作上扫过。她的存在本身，就是一种无形的威压和激励。
萧寒快步走上点将台，附在初岑耳边低语了几句。
初岑眼神微凝，点了点头。随即，她抬手，示意操练暂停。
整个校场瞬间安静下来，所有士兵的目光都聚焦在她身上，带着敬畏与信服。
“今日操练，到此为止。”初岑的声音不高，却清晰地传遍整个校场，带着一种金石般的质感，“各营主官，带兵回营，检查军械，加固城防。没有我的手令，任何人不得擅自离营，亦不得放闲杂人等入营。”
“遵令！”众将齐声应诺，声震云霄。
命令迅速被传达下去，队伍井然有序地撤离校场。
初岑走下点将台，萧寒紧随其后。
“城主，确认了。那支商队隶属‘隆昌行’，东家是帝都人，背景有些复杂，似乎与二皇子母家有些牵连。而且，我们的人在黑山林更深处的山谷里，发现了狼枭的临时营地痕迹，规模不小，至少有三百人。”
二皇子……狼枭……兵部武库司的暗记……
几条线索在初岑脑中飞速串联。二皇子与太子素来不睦，在朝中争斗激烈。若这批违禁军械是二皇子的人借助商队运往北境，意欲何为？嫁祸？还是想在北境扶植自己的势力？而狼枭的出现，是巧合，还是被人利用，亦或是他们本就是二皇子暗中蓄养的刀？
无论哪种可能，凛霄城都被卷入了旋涡中心。一旦处理不当，就是万劫不复。
“加派三倍斥候，严密监控黑山林以及所有通往西狄的隘口。城内加强巡逻，尤其是靠近城墙的民坊，谨防奸细混入。”初岑语速平稳，一条条指令清晰下达，“另外，以我的名义，发文给北境各关隘守将，提醒他们近期警惕狼枭活动，遇袭即刻互相通报支援。”
“是！”萧寒领命，迟疑了一下，又道：“城主，那帝都那边……七公主的信，要不要回？”
初岑脚步微顿，目光投向南方帝都的方向，那片被重重宫阙和权力迷雾笼罩的天空。
回信？
她原本打算置之不理。但眼下这突如其来的变故，让她改变了主意。这位七公主，在这个敏感的时刻来信，绝非无意之举。或许，她能从那座皇城里，得到一些从别处无法获取的消息。
“回。”初岑吐出一个字，眼神锐利，“以感谢公主关怀北境军民为由，措辞恭敬，但不必涉及任何具体军务。另外……附上今年北境特产的雪顶寒芝一两，聊表心意。”
雪顶寒芝生于极寒雪山之巅，罕见而珍贵，有清心明目之效，是宫中亦难得的贡品。这份回礼，既不失礼数，又隐约表明了她并非对帝都一无所知的边陲武夫，更是一种无声的试探——看你七公主，能否读懂这“雪顶”之下的寒意。
萧寒虽不明其深意，但出于对城主的绝对信任，立刻应下：“属下这就去办。”
初岑点了点头，不再多言。她转身，走向城主府最高的那座望楼。
望楼之上，视野极佳。可以俯瞰整座凛霄城——纵横交错的街道，鳞次栉比的屋舍，袅袅升起的炊烟。也可以远眺城外苍茫的雪原、连绵的群山，以及那条蜿蜒通向远方的、象征着帝国血脉的官道。
风拂起她鬓边的碎发，带来冰雪的凛冽气息。
山雨欲来风满楼。
这盘棋，既然已经开始了，那就没有退路。无论对手是狼枭，是皇子，还是那位深藏不露的七公主，她都必须走下去。
为了这座城，为了城中的每一个人。
她轻轻握紧了冰冷的栏杆，指节因用力而微微泛白。
脚下的城池，在冬日稀薄的阳光下，沉默而坚定，如同它主人的意志。
而在遥远的帝都，揽月轩内，林岚穆收到了初岑的回信，以及那一两用玉盒精心盛装的雪顶寒芝。
她打开玉盒，一股清冽的寒意扑面而来，带着雪山独有的纯净气息。那株寒芝形态优美，色泽莹白，宛如冰雕雪琢。
云岫好奇地看着：“公主，这初城主倒是知礼，回礼这般特别。”
林岚穆拈起那株寒芝，放在鼻尖轻嗅，冰冷的香气沁人心脾。她看着那封措辞严谨、毫无破绽的回信，唇角缓缓漾开一抹真切的笑意，如冰河解冻，春水初生。
“雪顶寒芝……”她低声重复着，眼眸深处，有什么东西亮了起来，像是暗夜里终于寻到了指引的星光。
她懂了。
初岑读懂了她的试探，并且给出了回应。这回应，同样隐晦，同样带着冰雪的锋芒，却清晰地传递了一个信息——我已知你意，北境风急，望君珍重。
这就够了。
林岚穆将寒芝小心放回玉盒，合上盖子，指尖在冰凉盒盖上轻轻摩挲。
“云岫，研墨。”
“是。”
作者有话说
第1章 风满楼
