《佞臣你来活了》八千不周

5、老褚你要老婆不要？

　　一声尖细悠长的通报，如同冰锥刺破灵堂沉重的空气，那声音带着某种穿透力，酥麻的冷意瞬间从褚九疑的尾椎骨窜起，直冲天灵盖。
　　：太有冲击力了，一直没接触过的，终于来到眼前了，他才有了置身权力世界中的颤栗，那太监的播报带来的压迫让他浑身一僵，被身旁的大姐褚禾颖猛地一扯，力道之大，让他几乎是被掼着转了个方向，随即“噗通”一声重重跪倒在冷硬的地面上。
　　膝盖骨传来清晰的痛感，却远不及心头的恐惧。他发青的嘴唇不受控制地颤抖，整个人下意识地蜷缩起来，拼命往褚禾颖身后挤，恨不得将自己缩成一只不引人注目的鹌鹑。
　　“不许动了！”
　　褚禾颖压得极低的声音，带着不容置疑的警告在他耳边响起，指甲几乎掐进他的胳膊。
　　“嗯唔……”
　　一声压抑的呜咽从他喉咙里艰难地挤出，□□疼痛转移法确实管用，他疼的飙泪了。
　　耳畔，密集而规律的脚步声由远及近，如同催命的鼓点。乌泱泱的人群簇拥着一抹明亮色的身影缓缓行来，威仪天成，让本就压抑的灵堂气氛几乎凝固。
　　当今皇上萧弘衡，以其勤政爱民，骁勇善战闻名于世。他的江山并非继承而来，而是真刀真枪从边疆小族一路拼杀、扩张而来。登基近十八载，他几乎未曾有一日懈怠，一生勤勉，子嗣却不丰，仅得五位皇子。
　　皆是人中龙凤，早早参与政事，辅佐父皇开创了这天下大同，百姓安居乐业的盛世，堪称一代仁君。
　　这位皇帝与褚承宗相识于幼时，褚承宗是他的良师，君臣情谊深厚远超常人。褚承宗死讯传来当日，这位勤勉了近二十年的皇帝竟也悲恸过度，轰然病倒。他这一倒，原本被强力维持的平衡瞬间打破，水面下的立储之争，终于被赤裸裸地推到了台前。
　　褚九疑混乱的大脑在极度紧张中疯狂运转，试图理清当前的局势。
　　太子萧连煊，贤明仁慈，盛名远扬，是正统所归，四皇子萧连煜，据说身体孱弱，常年缠绵病榻，几乎从不出现在人前，五皇子萧连叙六皇子萧连迎，一胎双生，前者无心国事自十二岁以游历江南为由离京后，便再未归来，行踪成谜。只有六皇子在宫中时日最久，不过传闻他性情古怪，疑心太重，不是个善人。
　　八皇子萧连瑾，今年刚满十四，前些时日突然宣称得仙人指点，顿悟人生，竟抛下皇子尊位，上山做了云游道士，更是奇谈。
　　而皇上的后宫也堪称传奇，并无佳丽三千，唯有皇后与两位贵妃。那两位贵妃倾国倾城，据说诞下皇子后依旧容颜不改，美貌不减分毫。以至于盛京私下流传，说这两位贵妃实乃一对精怪所化，不过因是庇佑皇家、助长国运的福神，故而无人敢非议，反倒成了一桩美谈。
　　这一家子就没个正常人吗？褚九疑在脑子里疯狂搜刮，结果翻来覆去只有这些从市井八卦看来的零碎信息，甚至还有点小人书上写的同人文，对于真正的权力格局，各方势力的盘根错节，他是一问三不知。搜肠刮肚也想不出应对之策，他急得脸色由青转白，呼吸都窒涩起来。
　　一会儿皇上问他可曾读过什么书，他能说是一夜御三妃吗？就在他几乎要窒息的那一刻，那一双绣着金龙祥云，彰显着无上权威的明黄色靴子，终于稳稳地停在了他的眼前，低垂的视线正前方，不足一尺之地。
　　：这位皇上不太有礼貌啊。
　　他几乎是双手双臂完全趴伏在地，那只绣着金龙的明黄靴子却径直停在他鼻尖前，近得能看清龙睛的丝线光泽。靴底边缘沾着的细微尘土，都清晰可见。
　　被如此迫近的皇权威仪压制，他脸颊的肌肉因这无声的羞辱与紧张，控制不住地微微抽搐。耳边听到大姐褚禾颖清晰叩拜的声音，他连忙将头埋得更低，含糊地跟着念道：
　　“吾皇万岁万岁万万岁。”
　　就看其头戴一顶乌木鎏金冠，以一枚温润无瑕的羊脂白玉簪贯紧。金冠造型简洁却极见精美典雅，镂雕着隐现的蟠龙纹样，既显尊崇又不至过于张扬。
　　身着一袭天青色的云纹杭绸直裰锦袍，这颜色清贵而不扎眼，宛如雨霁初晴的天空。袍服用料极是讲究，在光线下流转着暗蕴的华泽，行动间如水波微动。外罩一件玄青色绣金螭纹的比甲，以金线盘扣系结，为其增添了几分利落与威仪。
　　腰间束着一条玉带，带板是上好的和田青玉，浮雕螭龙，中间嵌一颗红宝。左侧悬着一枚九龙玉佩，右侧则是一方缂丝金鳞荷包，并一把象牙骨泥金折扇。玉佩戴其行走间几乎无声，只发出极轻微，清越的玉鸣，昭示着玉质的上乘。
　　而此刻，享受着众人朝拜的萧连煊，眼睑却在无人看见的角度微微抽搐。他垂首凝视着脚下那个几乎要蜷缩进地里的身影——与他记忆中那个无法无天，鲜活张扬的少年相比，眼前这人抽长了太多，却也更单薄了。
　　那身粗糙的水白色丧服空落落地挂在他身上，在他深深躬拜时，衣料勾勒出背部清晰凸起的脊骨轮廓，像一串即将破肤而出的花枝，脆弱得惊人。
　　那一身曾被他父亲褚承宗精心养护，骄纵出来的鲜活骨肉，仿佛一夜之间被抽走了所有精气，只余下这层薄薄的皮囊与一副伶仃的骨架，将一种隐秘的，不堪一击的孱弱，如此直白地暴露在他这位太子的眼下。
　　那少年形骸里的恣意已被彻底抽空，今夜，所有从容乖戾都必须殉葬。一个苟延残喘在阴沟里的老鼠，被迫提上来的小人物，一张薄如蝉翼的纸，却要承受整个帝国最重的筹码。
　　猜忌与怨怼是无声的业火，在他体内焚烧。他俊秀的面容上，薄唇紧抿，齿间是血的味道。喉结滚动，咽下那口铁锈味的怨恨。
　　再抬头时，眼中竟恰到好处地泛起水光。他嘴角破溃处微微上扬，袖中悄无声息滑出一块暖玉。龙泉山龙玉，自生温热，玉上字形模糊，被用心修饰成心状，系着一条旧绳。
　　它朴素得近乎寒酸，若非在他指间，谁也无法将它和皇家威仪联系起来。
　　“圣上躬体违和，闻褚公溘逝，不胜悲戚，特遣太子殿下代为致祭，以寄哀思。”
　　这不就尴尬了吗？！你们也没说清楚来的是太子啊！那现在该怎么办？难道要他们再喊一声恭迎太子殿下？他姐呢？他姐怎么不提醒他，怎么也不出声了？
　　一头雾水的褚九疑跪得浑身僵硬，正壮着胆子想偷偷扭动脖子瞄一眼情况，头顶上方却传来一声极轻的笑。
　　那笑声很年轻，非常年轻，这是他脑子里唯一冒出的想法。
　　“今日，我只是作为一个晚辈，来送褚先生最后一程。诸位都请起吧。”
　　没听错吧？太子竟然自称“我”？虽说他爹褚承宗对永熙王朝贡献巨大，但既非太子师，也从未在明面上给予东宫任何额外的助力，甚至多年不曾私下接见。这突如其来的，近乎子侄辈的亲近姿态，让灵堂内所有嗅到权力气息的人，届都心头一凛，心思瞬间复杂起来。
　　但这其中，绝对不包括褚九疑。他脑子里根本没空分析这些弯弯绕绕，身体的抗议已经占据了全部高地，他试着起身，却发现双腿如同灌了铅，膝盖处传来一阵刺麻的钝痛，根本不听使唤。天边的云彩都已泛白，他怕是已经在这里跪了五六个小时，这双膝盖早就死机了。
　　旁边的褚禾颖情况也没好到哪里去，她凭借着惊人的毅力迅速站起身，却也踉跄了一下。她刚想伸手去扶弟弟，旁边却横伸过来一只手，更快，也更稳。
　　那只手温热而有力，径直握住了褚九疑的手臂。力道透过他单薄的两层孝服，清晰地渗透到皮肤上，带着一种不容置疑的支撑感，将他几乎是半扶半提地搀了起来。
　　跟太子的雍容华贵相比，一道精瘦如鬼的身影吸引了褚九疑的注意力，只见太子身后斜侧方，静立着一个极其瘦削的身影，隐于诸多侍从中，不甚显眼。他头戴一顶异乎寻常的高帽，帽檐垂下的厚重黑纱将其面容完全遮掩，不透一丝缝隙。明明看不清五官，褚九疑却清晰地感觉到，一道冰冷黏腻、饱含恶意的视线，正穿透黑纱，如同毒蛇般缠绕上他的喉咙，让他呼吸骤然困难，脸色不受控制地沉了下来。
　　就在他心神被那神秘人全然吸引，几乎要陷进去时，手心那被强行塞入之物的冰冷触感，猛地将他拉回现实。
　　他无法拒绝也不敢拒绝，只是垂着脸一眼都不敢抬头，自顾自收回自己的双手，口中吸了口冷气，穿透他身上的苦涩，倾泻而来的梅香扑鼻，让他卡了一下，才开口道谢。
　　“谢过太子殿下。”
　　“哧。”
　　一声冷笑响彻在耳边，褚九疑感觉的到，这无尽缠绵的恶意都来自于那人，他被这莫名的攻击性也影响的脸色不虞，一心被那人吸引看过去，直到手指被掰开，那人力道毫不客气的刮过他的手心，把他最后一点的体温都沾走，甩飞了的袖口溢出来的冷香，他站在原地愣了一会儿才能品的出来。
　　褚九疑抬手揉了揉自己因长时间低头而僵麻的后颈，终于勉强抬起那几乎要痉挛的脖子，左右转了转，酸涩的骨节发出轻微的“咔哒”声。
　　他看着由大姐褚禾颖引路，前往正殿的吊唁队伍，目光不由自主地落在那被簇拥着的，青云似的身影上。
　　太子萧连煊身姿挺拔如松，立于人群之中，俊逸非凡的面容堪称绝代风华，完全继承了皇后娘娘的美貌，出身贵族，传闻中出生之时，星象异常连绵不断，单看这副皮囊，任谁都会觉得这是个再正常不过的尊贵人物。
　　而方才那隐秘的恶意也随着太子离开一起消失了，甚至于褚九疑再去寻找那个面纱身影，已经寻不见了，他不禁怔然，难不成刚才都是他的幻觉吗？
　　真是累糊涂了啊，他摸索着手心圆滑的玉石，上面还留有对方的余温，从喉咙里溢出一阵气声，感慨道，这么一个看起来光风霁月的人，怎么从小到大，就偏偏盯准了他一个人折腾呢。
　　褚九疑心里实在憋闷，从他自己的角度回想，他与萧连煊的关系堪称诡异。他满打满算只给对方当了两个月的伴读，记忆里的萧连煊，是个胆小又爱哭的小豆丁，没什么坏心眼，甚至好哄得很，前面还在骂他一不跪拜，二不听话，然后一串冰糖葫芦就能让他眼巴巴地跟着自己跑。
　　自那短暂的伴读生涯结束后，两人长大，便再未正式见过面，算起来已有整整十年。然而，萧连煊给他找事儿的行为，却仿佛一天都未曾停歇过。那些看似关怀，实则让他焦头烂额的“厚赐”与“安排”，总会通过各种渠道，精准地落到他头上。
　　正胡思乱想间，前方那抹青云似的身影恰好微侧过头，目光似乎不经意地扫过他所站的方向，唇角勾起一抹极淡，却让褚九疑背后寒毛直竖的弧度。
　　萧连煊比褚九疑要大一点儿，不过几岁，褚九疑还真没什么印象，不过记忆里面的萧连煊很小一只，还吃的很胖，那时候他还不是太子，穿着薄红色的，追着他跑的时候，像一团火。
　　现在两个人都长大了，比起来褚九疑脸上还没退散的婴儿肥，萧连煊瘦削的只有巴掌大的脸上，五官立体而冲击性十足，在血雨腥风下，搓磨出了不形于色的情绪，眉宇间压抑的情绪流转直叫人跪伏，俨然蒙上一层厚厚的墙，那是永不可跨越的阶级。
　　回想起来春日的时候，骇然的厚礼还历历在目。当今太子的诞辰说道理，是不应该在宫里举办的，可是他就是为了再召褚九疑，而鲜少向皇帝求了这次，可惜，褚九疑一拒再拒，不知道是喝的还是气的，红眼的太子殿下话语微顿，那抹笑意更深了些，几乎能想象出他此刻脸上那种看似无害的表情。
　　“褚丞相家中公子已年方十四，至今尚未婚配。孤已为其觅得良缘，今夜便会随褚丞相一同回府，希望公子……会喜欢。”