4、研制新犁 ...
-
“沃尔特被新领主关起来了。”
圣玛利亚广场，安妮同其他居民在卫兵的指引下挤在临时搭建的木棚子前，夹杂着古怪口音的闲言碎语不时钻入她的耳朵。
“关起来也好，他平时就贪小便宜得很，看看这几天的面包啤酒，都贵成什么样了……谁知道他在背后搞了什么鬼，连新领主都看不下去了。”
“说起这个，我们的新领主……是伯爵大人的女儿吧？”城西的杰克刻意压低了声音没让前面的卫兵听见。
先前说话的约翰看了看他，“就是塞勒涅小姐，听说身体是不大好，伊薇莉娅夫人从前也不怎么带她出城堡呢。”
“哦，听上去可真糟糕，”杰克忧虑地摇了摇头，“但也许阿尔拉弥斯会与她同行的，这可怜的孩子，早早地失去了母亲，现在克劳德伯爵也不在了。”
听到这里，安妮不由得点点头，她也希望这位素未谋面的领主可以安好。
从哥哥莱特口中，安妮听说了许多事情。
除去那些吹嘘他揭穿管事阴谋时如何智慧英勇的无聊内容，新领主在混乱局势下如此果决的处理方式在安妮这里赢得了诸多好感。
哪怕她还从未远远地瞧见过塞勒涅一眼。
安妮郁闷地叹了口气，有些羡慕莱特能进布卢维城堡里工作，可她除了烹饪以外没有其他格外擅长的事情，没法像他一样近身保护领主。
在她出神的时间里，队列在四周卫兵的安排下往前挪了挪，安妮顺利领取到了领主大人免费发放的黑面包和稀粥——这简单的搭配在数日高居不下的集市物价前显得无比珍贵。
“感谢善良的阿尔拉弥斯，我们终于不必饿死在路上，愿您光辉永存。”几乎每个从这离去的人都会小声地念起教会的赞美词。
安妮费尽力气离开拥挤的人群，同样对着广场中央的阿尔拉弥斯神像低声祷告了一句：“光明女神在上，艾弥尔蒙受您的恩泽，凡所珍视之物，尽当献于汝前。”
再次睁眼时，她满怀感激地望着在鲜花和飞鸟簇拥下高举圣剑的女神，将随身携带的艾蒲草环放在了石像的基台上。
这是用艾弥尔郊野随处可见的野艾蒲编织的草环，安妮希望女神无论身在何处都能感受到她的爱与虔诚。
晨日熙光将少女的身影拉得微斜，安妮轻快地提着竹编篮子离开，留下依然喧嚣吵嚷的圣玛利亚广场。
布卢维城堡的塔楼上，塞勒涅远远地注视着居民们来来往往，心下总算是松了一口气。
“塞勒涅小姐，”塔兰立在门口轻声呼唤着她的名字，“沃尔特想要面见您。”
其实这位昔日的艾弥尔城大粮商语气并不是那么客气，但她觉得这没有必要让塞勒涅小姐知道。
“不见，把他看紧了。”塞勒涅没有半分犹豫就回绝了这个要求。
虽然她下令查抄时似乎毫无顾虑，但明眼人都看得出来，这不过是因为是没有人想得到素日深居在城堡中修养身体的伯爵小姐动起手来竟然会这么干脆。
农庄管事们闻风而动，几乎是连夜安排农奴将那些多余麦子蔬菜送进了领主城堡，企图以此平息事端。
不过这并不意味着事情就此作罢。
且不提威廉口中那些和沃尔特关系密切的商人会如何反应，光是艾弥尔城内的税署就是个大问题。
严格来说，领地税署都直属于萨维什国王埃伦斯·布兰切特，由驻地的内廷大臣任命对应的审计官与税务官。
哪怕真的存在贪腐问题，有资格处理他们的也只能是萨维什国王，而不会是艾弥尔名义上的领主塞勒涅。
这意味着，在洛里安带来确切的证据前，她暂且不能轻易整治税署。
至于沃尔特，塞勒涅不打算给他接触其他人的机会。
除非有人非要自己送上门来。
塔兰了然点头，正要顺着楼梯离开，却见赫伯特匆匆忙忙地赶上前来。
“塞勒涅小姐，”赫伯特躬身一礼，“我按您的要求前去城里的铁匠铺询问了制作铁犁的可能，老迈克和凯特在考虑过后都觉得这不可行，至于加尔顿……他拒绝协助领主。”
塔兰脚步一顿，视线复又落在了两人身上。
塞勒涅显然也没想到会是这个回答，不由得好奇问道：“他为什么拒绝？”
自阿兰德视察农庄归来后，塞勒涅就尝试过向黏土中掺入粗沙、增施有机肥甚至是直接撒下生石灰等各种手段试图改良耕地土质，但结果不尽人意——
哪怕只是她事后采集的那一小份样土，都需要至少三天的时间才能达到预期效果。
如果想要用这些方法改良艾弥尔所有农庄耕地的土质，单单是时间就要一两年，更不用说这背后所需的巨量资源。
但可惜的是，她的领地现在最缺的就是时间和金钱。
意识到这个问题，塞勒涅转而将精力放在了制造新犁身上。
阿兰德农庄的犁具之所以耕作深度浅，最大的原因就在于使用了木制材料。
这种轻型犁本身没有曲制犁辕的设计，耕牛行动时难以转弯，只能在狭小的耕地表面实现浅层松土，不但如此，木制犁铧还容易磨损朽烂，使用效率自然不高。
考虑到这些，塞勒涅命令威廉送来了一具损坏弃用的木制犁，勉强照着面前的模型和脑海里曲制犁具的模糊印象用墨水绘制了一张改用铁制的新犁图纸。
为此，她需要城中经验丰富的铁匠确认这份图纸的可行性。
但被拒绝就在塞勒涅的意料之外了。
赫伯特看上去颇有些为难，“您知道的，多尼还关在地牢里，他是加尔顿收留养大的学徒。”
事实上，赫伯特在铁匠铺因为多尼的问题与加尔顿起了一番简短的争执。
在他看来，多尼行刺塞勒涅小姐是无可争议的事实，也是不可饶恕的罪过，倘若随随便便就释放了他，那艾弥尔的其他人会怎么想？
“看哪，行刺领主竟然不会受到任何惩罚！”也许会有人出于这样的荒谬的念头威胁到塞勒涅小姐的安全——赫伯特无法容忍这样的可能。
不过塞勒涅所想的与他不一致。
要是释放一个多尼就能为艾弥尔换来新制铁犁，这绝对是稳赚不赔的买卖——当然，前提是加尔顿真的办得到。
“也许我可以和他谈谈，”塞勒涅思索了一会儿，“替我准备马车吧，赫伯特。”
“我得去见一见加尔顿。”
塔兰不动声色地抿了抿唇，赫伯特则哑然无言，但他从不怀疑塞勒涅小姐的命令，只得按她的意思来到马厩吩咐车夫汉诺领主准备出行的安排。
临近九月，斯卡尔雪原的冷空气南下，艾弥尔白日的气温格外凉爽，不过这对加尔顿来说影响不大，他在锻炉高温的炙烤下依然热得满头大汗。
要是多尼那个傻小子还在，这里至少还有人能给他扇扇风，但如今的铁匠铺内除他以外空无一人，加尔顿莫名的烦躁，手中铁锤敲击的力道也越来越重。
直至塞勒涅下了马车驻足于铁匠铺跟前时，他也没有抬头。
见状，身后轻装随行的塔兰忍不住抬手叩了叩门扉，出声提醒道：“加尔顿。”
“砰——”
又是一记重锤，加尔顿掌钳将已经成形的铁块放入右侧水槽，面无表情道：“这里快要关门了，请回吧。”
说罢他顺势朝门口看了一眼。
只这一眼，他手中锻打钳微微顿住，脸色倏然铁青下来。
“赫伯特说你不愿意帮我做新的铁犁，我只好亲自过来一趟了。”塞勒涅扯了扯身上的浅色羊绒披肩，状似无奈苦笑。
再过不久，艾弥尔各地农庄就要牵引牛队开始犁地秋播，要是她能赶在这之前造出一批使用效率更高的新犁，不但能大大减轻农奴们的工作压力，来年耕地的粮食产量也会更加丰厚。
在生产这条线上，塞勒涅认为必须牢牢把控在自己手中。
艾弥尔没有其他人拥有这样的耳朵和眼睛，意识到面前人的身份，加尔顿不免皱起了眉头。
但那不快的情绪只是一瞬，他很快调整好自己的状态，面无表情道：“我拒绝过您了。”
尽管那位管家言辞恳切动人，但出于多尼的缘故，他们的意见未能达成一致，加尔顿实在难以说服自己为这位新领主服务。
诚然，他已经去过了圣玛利亚广场，也听到那里有许多人盛赞新领主的仁爱，但加尔顿并非艾弥尔人，这些如云的赞誉曾在他遥远的故乡献予另一位穷兵黩武的皇帝。
无论是过去受战火波及而死的妻女，还是如今因行刺领主而深陷牢狱的多尼，都令加尔顿感到十足的疲倦：他的生命行走在荒漠里，早已留不下任何脚印。
“要是我可以放了多尼呢？”塞勒涅小心斟酌着用词，语气很是平和。
看起来，她完全不打算东拉西扯的浪费时间。
但这话来得太过突然，加尔顿讶异地看着她，眼神中带了几分猜疑，“当然，您是大人物，说什么话都那么令人信服，但这要如何保证呢？”
他可不想在完成领主的委托后忽然收到多尼被拉上绞刑架处死的消息。
领主大人沉吟片刻，有些不确定道：“嗯……以阿尔拉弥斯的名义向你保证？”
在她的印象里，貌似西尔芬大陆的人都怪吃这一套的。
“成交。”
塞勒涅睁大了双眼，还真管用。
作者有话说
第4章 研制新犁
，还差 
