《雪覆旧庭筠》月亮没睡醒

97、暗箭藏

　　“黑风隘”之败后，萧家军依照计划，“节节败退”，又接连“丢失”了几处无关紧要的烽燧和小型军镇。每一次“失利”，都伴随着监军孙敬亭气急败坏的奏报，以及朝廷愈发严厉的申饬。陇右节度使派来的那支先锋营始终在萧家军侧翼三十里外徘徊，既不靠近参与“战事”，也不远离，其监视之意昭然若揭。

　　萧庭筠对此心知肚明，表面上对孙敬亭依旧保持恭敬，对陇右军的存在视若无睹，暗中却加派了双倍斥候，严密监视其一举一动，并令韩冲、雷豹两部交替殿后，严防任何可能的突发状况。

　　然而，计划总难免出现意外。

　　这一日，萧庭筠正在中军大帐与萧擎岳、文若谦商议下一步“撤退”路线，亲兵统领匆匆入内，面色凝重地呈上一封密信。

　　“将军，陇右军异动！其先锋营昨夜突然拔营，向我军左翼韩冲部方向移动了二十里，现已相距不足十里！动向不明！”

　　萧庭筠眉头瞬间锁紧，接过密信快速浏览。信中详细描述了陇右军移动的时间、路线以及目前的位置。他指尖点在舆图上陇右军新的驻扎点，沉声道：“十里……这个距离，已超出正常策应范围，更像是……意图不轨。”

　　萧擎岳虎目含威：“陇右节度使王珅，是太子的门人。莫非太子对我们起了疑心，密令王珅趁机下手，吞并或削弱我军？”

　　文若谦抚须沉吟：“未必是太子直接授意。或许是王珅揣摩上意，想借此‘助战’之名，行抢夺战功、甚至落井下石之实。若我军在与西洲‘激战’时，被陇右军从侧翼突袭……”

　　后果不堪设想。不仅计划可能暴露，萧家军更将陷入西洲与陇右的前后夹击之中，纵然萧家军战力强悍，也必遭重创。

　　“不能让他搅局。”萧庭筠眼神冰冷，“必须设法稳住，或者解决掉这个隐患。”

　　他沉吟片刻，对亲兵统领道：“传令韩冲，加强左翼戒备，没有我的命令，绝不可与陇右军发生冲突。同时，多派斥候，盯死他们的一举一动，尤其是与朝廷、与孙敬亭的联络！”

　　“是！”

　　亲兵领命而去。萧庭筠看向父亲与文若谦：“父亲，文先生，我需立刻去见惊澜，商议对策。”

　　萧擎岳点头：“快去！军中之事，有为父坐镇。”

　　萧庭筠不再耽搁，立刻起身，牵过战马，便快马加鞭赶往赤谷城。

　　赤谷城客馆内，沈惊澜正与许寒山对弈。黑白棋子错落于楸枰之上，沈惊澜执白，落子轻缓，却步步蕴含机锋。许寒山执黑，落子如飞，攻势凌厉，却总被沈惊澜看似轻描淡写地化解。

　　听闻萧庭筠匆匆而来，沈惊澜指尖拈着的白子微微一顿，随即稳稳落下，对许寒山道：“先生，今日便到此吧。”

　　许寒山瞥了一眼棋局，未发一言，起身离去。

　　萧庭筠大步走入室内，带来一身风尘与急切。他屏退左右，将陇右军异动的情况快速说了一遍。

　　沈惊澜静静听完，面上并无太多意外之色，只是眸色更深了些。“王珅此人贪婪而短视，又好大喜功。太子派他来，本就是一招臭棋。”他指尖轻轻敲击着棋盘边缘，“他此刻移动，无非两种可能。其一，孙敬亭暗中授意，试探我军虚实；其二，王珅自作主张，想趁我军‘新败’，捞取功劳，甚至取而代之。”

　　“无论是哪种，都不能让他得逞。”萧庭筠语气坚决，“惊澜，可有良策？”

　　沈惊澜抬起眼，看向萧庭筠，目光清冽如寒潭：“其一，示弱。让韩冲部再向后‘撤退’五里，营寨布置得更显凌乱些，多派些‘伤兵’巡营，做出惶惶不可终日之态，满足王珅的轻视之心，降低其警惕。”

　　“其二，祸水东引。”沈惊澜指尖在棋盘上划出一道弧线，“让赫连勃勃派出一支‘西洲精锐’，伪装成劫掠粮队的模样，从陇右军侧翼‘偶然’经过，最好能‘不小心’被陇右军的斥候发现。王珅若想立功，必然不会放过这支‘孤军’。”

　　萧庭筠眼中精光一闪：“届时，无论他是出兵追击，还是严加防备，注意力都会被吸引过去，无暇再紧盯着我军左翼。甚至，若他贪功冒进，被西洲军引入埋伏，损兵折将，那更是求之不得。”

　　“正是。”沈惊澜颔首，“其三，稳住孙敬亭。你可亲自去见他，陈说陇右军擅自靠近，干扰我军部署，致使军心不稳，恳请他以监军身份，责令王珅退回原处。孙敬亭虽倨傲，但也怕担上逼反边军、导致大败的责任，必会出面干涉。如此，双管齐下，可暂解此围。”

　　萧庭筠听完，心中豁然开朗，连日来的焦虑一扫而空。惊澜的计策，依旧是那般精准狠辣，直指要害。他忍不住上前一步，握住沈惊澜微凉的手，由衷道：“惊澜，幸好有你。”

　　沈惊澜任他握着，感受着对方掌心传来的灼热温度，冰封的心湖似乎也泛起一丝微澜。他轻轻抽回手，语气依旧平静：“事不宜迟，你去安排吧。西洲那边，我会通知赫连勃勃。”

　　萧庭筠重重点头，不再多言，转身匆匆离去，步伐坚定而有力。

　　望着他离去的背影，沈惊澜轻轻咳嗽了几声，苍白的脸上掠过一丝疲惫。许寒山无声无息地出现在门口，递过一碗刚煎好的汤药。

　　“劳心劳力，于你无益。”许寒山的声音依旧毫无起伏。

　　沈惊澜接过药碗，一饮而尽，苦涩的药汁让他微微蹙眉。“大局为重。”他淡淡说道，目光再次投向那盘未竟的棋局，仿佛那纵横交错的棋盘，便是这天下纷争的缩影。

　　萧庭筠回到大营，立刻按照沈惊澜的谋划行动起来。

　　韩冲部接到命令，虽不明所以，但还是严格执行，营地后撤，并刻意营造出颓败混乱的景象。果然，陇右军的斥候远远观察到这一幕，回报之后，陇右先锋营的动向明显放缓，似乎放松了些许警惕。

　　与此同时，一支约五百人的“西洲铁骑”，打着某个部落的旗帜，如同鬼魅般出现在陇右军侧翼的戈壁滩上，他们行动迅捷，“恰好”劫掠了一支由民夫伪装的“粮队”，并“无意中”与陇右军的巡逻小队发生了小规模接触，“丢下”几具尸体和少量抢来的物资后，“仓皇”遁入茫茫戈壁。

　　陇右先锋营的将领闻报，果然大为心动。一支落单的西洲精锐，这可是送上门的战功！他立刻点齐兵马，欲出兵追击，却被副将劝阻，言及恐是诱敌之计。正当他们犹豫不决之际，监军孙敬亭的使者到了。

　　萧庭筠亲自去见孙敬亭，演技精湛，一脸忧愤地控诉陇右军不听号令，擅自靠近，致使前线军心浮动，若因此导致防线崩溃，他萧家军纵有满腔忠勇，亦无力回天云云。孙敬亭本就因战事不利而焦头烂额，生怕真的逼反了萧家军，导致全线溃败，自己性命不保，闻言立刻以监军身份，发出严令，斥责陇右军擅自行动，干扰大局，命其即刻退回原驻地，不得有误！

　　陇右先锋营将领接到命令，虽心有不甘，但也不敢公然违抗监军之令，只得悻悻然拔营后撤，回到了三十里外的原驻地。那支“西洲铁骑”也如同蒸发一般，消失得无影无踪。

　　一场潜在的危机，被悄然化解于无形。

　　经此一事，孙敬亭对萧家军的“困境”更加“深信不疑”，只觉得萧家军如今是内忧外患，既要应对凶悍的西洲军，又要提防背后捅刀子的“自己人”，能维持战线不彻底崩溃已属不易。他对萧庭筠的态度，反而缓和了几分，不再像之前那般步步紧逼。

　　萧庭筠稳住了后方，心中对沈惊澜的算无遗策更是佩服。他深知，若非沈惊澜及时洞察并制定对策，后果不堪设想。

　　然而，树欲静而风不止。

　　就在陇右军退走后不久，“夜枭”从江南传来密报：朝廷似乎察觉到了江南石家的异动，已秘密派遣御史前往姑苏等地“巡查”，暗中调查石家及江南其他世家的动向。

　　消息传到赤谷城，沈惊澜看着密报，眼神骤然变得锐利如刀。

　　朝廷的触角，比他们预想的还要敏锐。石家起事在即，绝不能让朝廷抓住任何把柄，否则前功尽弃。

　　他立刻修书两封。一封发给石猛，令其暂停一切大规模人员物资调动，偃旗息鼓，做好应对巡查的准备，必要时可牺牲一些外围势力以麻痹朝廷。另一封则发给影楼与“夜枭”，令他们不惜一切代价，干扰、拖延、甚至“处理”掉那些派往江南的朝廷密探，确保石家起事前的绝对安全。

　　“看来，我们的动作要再快一些了。”沈惊澜放下笔，望向东南方向，喃喃自语。计划的齿轮，必须加速转动了。

　　江南的潜在危机，如同悬在头顶的利剑，促使沈惊澜与萧庭筠决定加快计划进程。

　　在接下来的一个月里，萧家军“败退”的速度明显加快。他们放弃了数座边境军镇，一路“溃退”至西洲东部重镇“金沙城”下。沿途“损兵折将”、“丢盔弃甲”，营造出一种大势已去的绝望氛围。监军孙敬亭的奏报一封比一封紧急，字里行间充满了对局势失控的恐惧与对萧家军“无能”的抱怨。

　　朝廷的反应也愈发激烈。太子连发金牌，催促陇右、河西等地调集更多军队“驰援”，甚至有意抽调部分京畿兵马。然而，各地边镇节度使各有盘算，响应者寥寥，朝廷的权威在这场“失败”的战争中，遭受了前所未有的挑战。

　　与此同时，“皇帝失德，紫薇异动，太子无能，天灾人祸不断”的流言，伴随着萧家军“节节败退”的消息，如同野火燎原，席卷了整个中原大地。民间怨声载道，士林清议沸腾，甚至一些地方官员也开始对朝廷的政令阳奉阴违。秩序的裂缝，正在不断扩大。

　　时机，已然成熟。

　　这一日，萧庭筠与沈惊澜再次于赤谷城密会。与会的还有赶来的石玄。

　　“朝廷已对江南起疑，巡查御史不日将至姑苏。我们不能再等了。”沈惊澜开门见山，声音冷冽，“石公子，令尊那边，准备得如何了？”

　　石玄年轻的脸庞上满是激动与决然：“许前辈，萧将军，家父已准备就绪！江南六成以上的江湖势力、以及我石家训练的三万精锐，皆已整装待发！檄文也已拟好，只待信号！”

　　萧庭筠目光灼灼：“好！既然如此，我们便按最终计划行事！”他指向舆图，“三日后，我军将‘死守’金沙城，与西洲军进行最后一场‘决战’。此战，我军将‘伤亡惨重’，最终‘力竭城破’，残部向东南方向‘溃逃’，退入‘落魂涧’一带休整。届时，朝廷注意力必将被吸引至此。”

　　他看向石玄：“就在金沙城‘陷落’，消息传开，天下震动之际，便是石家高举义旗，正式起兵之时。”

　　石玄重重点头：“明白！我即刻传讯家父！”

　　沈惊澜补充道：“起兵之后，石家军需以最快速度，水陆并进，直逼京畿。西洲军则会紧随我萧家‘溃军’，做出追击姿态，兵临京城西北。待你们两路大军合围京城外围……”他目光与萧庭筠交汇，彼此了然。

　　萧庭筠沉声道：“便是我萧家军，阵前倒戈，‘顺应天命’之时。”

　　最终的计划细节被再次确认，每一个时间节点，每一个行动步骤，都经过了反复推敲。这是一场豪赌，赌的是人心，是时机，更是他们多年来苦心经营的一切。

　　石玄带着决绝的使命连夜返回江南。

　　萧庭筠与沈惊澜并肩立于庭院之中。夜空繁星点点，预示着明日又将是一个晴天。

　　“终于要到这一步了。”萧庭筠望着星空，长长吐出一口气，语气中带着一丝不易察觉的颤抖，不知是紧张，还是兴奋。

　　沈惊澜站在他身侧，青衫在夜风中微微拂动，侧脸在星辉下显得愈发苍白清冷。“嗯。”他轻轻应了一声，目光同样投向无尽的夜空，仿佛要看穿那层层星幕之后的命运轨迹。

　　萧庭筠忽然转过身，面对沈惊澜，眼神无比认真，甚至带着一丝恳求：“惊澜，答应我，最后一战，无论发生什么，你绝不可再亲自涉险，动用真气！一切，交给我！”

　　沈惊澜迎着他的目光，看到了那深藏其中的担忧与恐惧。他沉默了片刻，终是在那炽热的注视下，几不可查地点了点头：“……好。”

　　得到他的承诺，萧庭筠心中稍安，忍不住伸出手，想要如同少年时那般，去揉一揉他的发顶，手伸到一半，却终究只是轻轻落在了他的肩膀上，用力按了按。

　　“等我消息。”萧庭筠深深看了他一眼，转身大步离去，背影融入夜色，坚定如山。

　　沈惊澜独自立于院中，直到他的身影彻底消失，才缓缓抬起手，捂住嘴唇，发出一阵压抑的低咳，指缝间，有点点腥红渗出。他望着掌心那刺目的红，眼神一片冰寂。

　　三日后，金沙城攻防战，“惨烈”上演。

　　西洲军“主力”尽出，各种攻城器械轮番上阵，喊杀声震天动地。萧家军则“依托”城防，“浴血奋战”，箭矢、滚油、礌石如同雨点般落下，城墙上下“尸横遍野”。

　　监军孙敬亭被“保护”在城中相对安全处，听着外面震耳欲聋的厮杀声，闻着空气中弥漫的血腥与焦糊味，吓得面无人色，瑟瑟发抖。他透过有限的视野，能看到萧家军士卒一个个“英勇”地倒下，能看到萧庭筠亲自持刀在城头督战，甲胄染血，甚至能看到西洲军几次“险些”攻上城头，又被“拼死”击退。

　　这一切，都无比真实地印证着萧家军的“忠勇”与战争的“残酷”。

　　战斗从清晨持续到黄昏。当夕阳将金沙城染成一片凄艳的血红时，西门方向突然传来一声巨响，伴随着守军的惊呼——城门被西洲军的“巨型冲车”“撞破”了！

　　“城破了！城破了！”恐慌如同瘟疫般在守军中蔓延。

　　萧庭筠浑身是“血”，状若疯狂，嘶吼着下令：“撤！从东门撤！保护好监军大人！”随即，他被亲兵“强行”拖离城头。

　　孙敬亭早已魂飞魄散，在萧家亲兵的护卫下，随着溃败的人流，仓皇从东门逃出。回头望去，只见金沙城头已插上了西洲的狼旗，熊熊烈火吞噬着城楼，如同帝国边疆最后的防线，在暮色中轰然倒塌。

　　“败了……彻底败了……”孙敬亭失魂落魄，心中充满了绝望。他仿佛已经看到，西洲铁蹄踏破边疆，长驱直入的景象。

　　萧家军“残部”一路“溃逃”，丢盔弃甲，狼狈不堪，直向东南方向的“落魂涧”逃去。西洲军则派出“精锐骑兵”，一路“衔尾追击”，不断“蚕食”着萧家军的殿后部队，营造出一种不死不休的态势。

　　金沙城陷落的消息，如同插上了翅膀，伴随着孙敬亭和溃兵带来的绝望气息，以最快的速度传遍了四面八方。

　　朝廷震动！天下震动！

　　持续数月的西疆战事，以萧家军的“彻底失败”告终。朝廷威严扫地，边关门户洞开！恐慌如同乌云，笼罩了整个京都，并向中原腹地迅速蔓延。

　　而就在这举国哗然、人心惶惶之际——
　　江南，扬州城外，点将台上。
　　石猛一身戎装，须发戟张，面对台下数万精锐以及更多来自江湖各派的豪杰，将手中那篇早已准备好的《讨逆檄文》狠狠摔在地上，声如洪钟，响彻云霄：“昏君无道，奸佞盈朝！构陷忠良，祸乱天下！如今天降灾异，边疆溃败，民不聊生！我石猛，今日奉天讨逆，清君侧，正朝纲，重整天衍！凡我热血儿郎，当随我——杀入京城，匡扶社稷！”

　　“杀！杀！杀！”
　　震天的怒吼，如同滚滚惊雷，在江南水乡炸响，正式拉开了颠覆王朝的最后序幕！

　　潜龙在渊，终将腾空。风雷既动，天下谁主？