《朱衣补阙》夙衷

43、第 43 章

　　【第四十三章】

　　申初三刻（15：45）

　　校场之上，蹄声轻碎，鼻息喷薄。

　　刘青校尉一身轻甲，立于十五名轻骑之前。这些骑兵皆是从营中精选而出。

　　“都听清了！”刘青的声音不高，却清晰地传入每个骑兵耳中，“此行任务，驰援十里坡，听候按察使程大人与洪校尉调遣。路途不近，时辰紧迫，路上人不解甲，马不停蹄，务必在酉时三刻前，抵达目的地外围！”

　　“得令！”十五名骑兵齐声低吼，虽刻意压低了声音，那股百战精锐的肃杀之气却冲天而起。

　　“出发！”

　　刘青一拉缰绳，战马人立而起，随即如离弦之箭般冲出营门。十五骑紧随其后，如同一股铁流，沿着偏僻小路，向着十里坡方向席卷而去，只留下滚滚烟尘，以及又趴在马背上、龇牙咧嘴的周主事。

　　酉正二刻（18：30）

　　程瑾带着郑迁、阿穆，以及洪彬和精心挑选出的三名最得力的护卫，押解着两辆装载空箱笼的骡车，离开了客栈。他们一行恰好八人，明面上完全遵守了对方“只带四个护卫”的规定，实则核心战力尽出。

　　戌初三刻（19：45）

　　十里坡。

　　此地地处城西要道岔口，地势开阔，坡下有一片废弃的土场，平日人迹罕至，正是进行隐秘交易的绝佳场所。残阳早已隐没，天际只余一抹暗紫的余光，凸月悬于东天，夜风带着凉意，卷起砂石，掠过枯黄的草梗。

　　程瑾一行押着骡车，准时抵达。她与阿穆扮作主仆，郑迁手持算盘账簿侍立一旁，洪彬等四人则散在骡车周围，看似随意，实则已将周遭地形、可能的退路与藏兵处尽收眼底。

　　不多时，另一队人马也从官道方向缓缓而来，正是纪掌柜。他带了十来个精壮伙计，护着五辆满载麻袋的粮车，车辙印颇深，显是重载。

　　“洛公子，久等了！”纪掌柜远远便拱手，脸上堆着生意人惯有的热络笑容，目光却如鹰隼般飞快地扫过程瑾身后的人马、车辆，乃至他们来时方向的坡地。

　　“纪掌柜，货都齐了？”程瑾迎上前，笑容恰到好处，带着一丝急于验货成交易的期待。

　　“齐了，齐了！公子这边请验验？”纪掌柜引着程瑾走到粮车旁，示意伙计解开一个麻袋。金黄的冬麦倾泻而出，颗粒饱满坚实，色泽金黄均匀，正是官仓里那些未来得及调换的上等粮。

　　程瑾抓起一把，在指间捻了捻，又凑近闻了闻那新麦特有的干燥香气，点头赞道：“纪掌柜果然守信，这货色，没得说。”

　　就在她话音落下的瞬间，洪彬眼神一厉，猛然喝道：“动手！”

　　声起人动！洪彬与三名护卫如猛虎出闸，直扑各自目标。他们的动作简洁凌厉，毫无花哨，全是军中一击制敌的杀招。拳脚交错间，骨骼错位的脆响与闷哼声接连响起，纪掌柜带来的伙计如同割麦般倒下三四人，竟无人能挡住一个照面！

　　这已非寻常护院争斗，而是皇家禁卫迅如雷霆、力求一击制敌的杀人技！

　　“抄家伙！”纪掌柜惊骇之下嘶声大喊，残余的伙计纷纷抽出短棍和藏在粮车下的利刃。一名凶悍的伙计见程瑾看似是首领，红着眼挥棍便向她冲来！

　　“使君小心！”郑迁何曾见过这等阵仗，吓得脸色煞白，几乎僵在原地。

　　程瑾却是不退反进，侧身让过劈来的刀锋，左手闪电般扣住对方持刀的手腕向下一折，右手并指如戟，精准点在其肘部麻筋之上。那伙计只觉整条手臂瞬间酸软无力，短刀“当啷”落地。程瑾顺势一个简洁的绊摔，将其重重放倒在地，整个过程不过呼吸之间。

　　她稳住气息，甩了甩微微发麻的手指，低声对身后惊魂未定的郑迁道：“秦烈那厮教的这招擒拿手法，倒是好用。只是许久不练，竟有些生疏了。”

　　郑迁这才从惊骇中回过神，声音都带着颤：“使君！您、您可吓死下官了！万望以自身安危为重啊！”

　　程瑾不再多言，只是将郑迁更严实地护在身后，目光清冷地扫视全场。

　　而此时，洪彬已如鬼魅般切入纪掌柜身前，无视旁边挥来的木棍，铁钳般的大手已精准扣住了纪掌柜的咽喉要穴，将其彻底制住。纪掌柜本能地挥臂格挡，小臂却如同撞上铁箍，一阵酸麻。

　　“你们……你们究竟是什么人？！”纪掌柜面如土色，嘶声喊道，浑身动弹不得。

　　“放肆！”洪彬声如洪钟，扣住纪掌柜咽喉的手纹丝不动，目光如电扫过那些还想蠢动的伙计，“按察使奉旨查案，尔等安敢对抗王命？！再有妄动者，格杀勿论！”

　　程瑾拂了拂衣袖，稳住因瞬间发力而略显急促的呼吸，清声喝道：

　　“本官——京畿按察使——程瑾！”

　　“按……按察使？！”纪掌柜双腿一软，面如死灰，几乎瘫倒在地。

　　程瑾目光清冷，凝视着面无人色的纪掌柜：“纪良，你与田玉县仓曹胥吏、张五等人勾结，以次充好、贪墨公粮，人赃并获！”

　　她缓步上前，声音不高，却字字如锤：“诸监临主守盗所监临财物者，加凡盗二等，三十匹绞。你作为共谋，三百石上等冬麦，折价何止百匹……足够你流放三千里。”

　　纪掌柜浑身剧颤，冷汗瞬间湿透衣背。

　　程瑾见他心神已乱，又逼近一步，仔细回忆贾御史所述律例内容，语气转为深沉：“但律法亦有宽宥之条，‘诸犯罪未发而自首者，原其罪’。你现在招供，指认同党，算是自首，可按‘首露'减等。若是等张五先招……”

　　她故意顿住，将怀中那份暗语字据取出，在月光下轻轻一晃，“到时候，人证物证俱全，可就是你一个人担下所有罪责了。是要与那张五一同绑赴法场，还是戴罪立功，保全性命？你，还要再想想吗？”

　　这番直白致命的话，彻底击垮了纪掌柜。他瘫软在地，涕泪横流：

　　“我招！我都招！是张五逼我做的！账册……有账册为证，就在粮行的暗格里！”

　　程瑾微微颔首，洪彬立刻示意一名护卫将瘫软的纪掌柜带下去录口供。她抬眼望向十里坡四周寂静的黑暗，月光下的旷野只有风声呜咽。

　　自始至终，那本该出现的县尉韩震与其麾下兵丁，以及奉命前来接应的校尉刘青与其精锐骑兵，都未曾在这片交割之地显露丝毫踪迹。

　　夜色深沉，仿佛将一切都吞没了。