《带着异能穿越兽世》小莳萝

5、森林探索

　　夏知君一夜无梦，睡得格外安稳。天刚亮，窗外叽叽喳喳的鸟鸣就把他吵醒了，慢慢悠悠爬起来趿拉着拖鞋往菜地跑。经过异能滋养的种子果然争气，才过了一夜，几垄菜地里已冒出星星点点的绿芽。他蹲下身仔细打量，发现没什么别的问题，还是决定给菜地弄个护栏。
　　他扛着长刀钻进附近的小树林，专挑手腕粗的杂树枝砍，这些树枝韧性足，用来做栅栏刚好。砍够足够的木料后，在菜地四周每隔半米钉一根木桩，再将树枝横向架在木桩上，用青藤牢牢捆绑固定。为了保险，他又催动异能让藤条顺着栅栏攀爬缠绕，织成一道密不透风的绿墙。最后，他用枯草和藤条扎了个歪歪扭扭的稻草人，往“手”里塞了根树枝插在菜地中央，远远望去倒也有几分威慑力。
　　处理完菜地，他顺路割了一大把鲜嫩的青草扔进兽圈。羊鹿群见了他，不再像初见时那般惊慌，母鹿带着幼兽凑过来吃草，公鹿则抬着头冲他“咩”了一声。夏知君拍了拍手，看着这安稳的一幕，心里的踏实感又多了几分，这才转身回窝棚准备早餐。
　　“不能再吃泡面了。”他翻空间时特意跳过了泡面桶——这东西吃一桶少一桶，得省着点用。他从角落翻出一个竹篮，里面躺着几个圆滚滚的水鸭蛋，这是昨天捕鱼时在水草丛里捡到的。早餐就用这个，再煮点挂面刚好。
　　灶膛生火加水，水烧开后，他抓了一把末世囤积的挂面丢进去。煮到面条变软，立刻捞进盛着冷水的碗里过凉，这样煮出的面条更筋道。另起一锅烧油，他把打散的水鸭蛋倒进锅里，蛋液瞬间鼓起金黄的蛋泡，香味扑鼻而来。煎好蛋后加水烧开，丢入切好的大蒜沫和辣椒沫，再把过凉的面条放进汤里，最后小心翼翼撒上一层薄盐。一碗热气腾腾的蛋花面就做好了，汤色清亮，蛋香浓郁，比泡面实在多了。
　　填饱肚子，夏知君换上一身耐磨的登山装，握紧身边的长刀，检查了一遍窝棚的藤门，确认扣紧后，便朝着上次遇见白狮的密林方向走去。
　　夜里来时慌不择路，只觉声音就在近处，此刻慢悠悠前行，才发觉这段路比想象中长得多。不过转念一想，那头白狮和巨蟒都是山一般的体型，闹出的动静能传远些也正常。他边走边用长刀劈砍挡路的藤蔓与杂枝，刀刃划过枝叶的“唰唰”声在清晨的森林里格外清晰，不知不觉间就开辟出一条可供往返的小路，方便日后再来探查。
　　此刻的森林刚从沉睡中苏醒，空气里满是湿润的草木清香。草叶上挂着晶莹的晨露，阳光透过树冠的缝隙洒下来，让露珠折射出细碎的光，像撒在绿毯上的珍珠。夏知君的草鞋踩过沾着露水的落叶，留下一串湿漉漉的脚印。他走走停停，偶尔弯腰辨认路边的植物——有些叶片肥厚多汁，看着像是可食用的野菜，便顺手摘了几把放进随身的布袋里。
　　约莫走了一个时辰，前方终于出现一片狼藉的痕迹——正是上次两头巨兽打斗的战场。碗口粗的树木东倒西歪，地面被碾出几道深深的沟壑，泥土里还嵌着几片脱落的雪白狮毛和坚硬的蟒鳞，可无论是白狮还是巨蟒的尸体，都已不见踪影。
　　“倒是恢复得快。”夏知君蹲下身，指尖捻起一片带着血痂的狮毛，心里的石头反而落了地。能自行离开，说明白狮的伤势确实无大碍。他本想转身返回，目光却忽然被不远处的草丛吸引——那里的草叶明显被碾压过，留下一串巨大的蹄印，蹄印边缘还沾着新鲜的泥土，方向正是朝着森林深处延伸。
　　“跟着看看也好。”他心念一动，收起长刀，循着蹄印追了上去。既然白狮有灵智，或许能从它的活动轨迹里，找到森林里的水源或猎物聚集地，说不定还能顺道解决盐源的问题。蹄印在林间时隐时现，夏知君的脚步也渐渐加快，清晨的森林里，只剩下他轻快的脚步声和远处偶尔传来的鸟鸣。
　　只可惜沿着蹄印走了没多远，痕迹就彻底消失在一片茂密的灌木丛中。这片丛林植被太过相似，高大的乔木遮天蔽日，低矮的灌木纠缠交错，一眼望去全是深浅不一的绿，根本分不清白狮往哪个方向去了。夏知君站在原地张望片刻，索性放弃追踪——与其在原地打转，不如趁此机会在森林里搜寻些物资。他调转方向，沿着来时开辟的小路往回走，目光却时刻留意着路边的草木。
　　林子中最不缺的就是各种野果，红的、紫的、橙黄的挂在枝头，不少果子表皮还留着鸟儿啄食的痕迹。夏知君遵循着末世总结的生存法则——有动物食用的果子大概率无毒，他挑了几种模样饱满的，每种先咬一小口试探味道。酸甜多汁的就摘下来往空间里塞，味道发涩的便随手丢开。
　　路边的野菜倒是和前世差别不大，尤其是芥菜，叶片肥厚，茎秆粗壮，一丛丛地长在树荫下，显然这儿肥沃的土壤和湿润的气候格外适合它们生长。他顺手挖了几株，抖掉根部的泥土放进空间。走着走着，目光突然被几株贴着地面生长的植物吸引——是马齿苋，叶片肥厚多汁，既是野菜又能入药，消炎止血效果极好。不远处的石头旁边，几棵车前草也长得格外茂盛，他蹲下身，连带着根部的泥土一起挖起，这些都是末世里最常用的常备药。
　　更让他惊喜的是，在一片背阴的坡地上，他发现了几棵年份不短的三七，根茎粗壮，表皮呈棕红色。三七是止血活血的良药，他小心翼翼地将植株完整挖出，打算回去后移栽到菜地里。继续往前走，一片紫色的身影映入眼帘，是一大片的紫苏，夏知君对紫苏的药用价值不甚了解，却清楚它是做菜的好搭档，尤其是炖鱼时放几片，能去腥增香，他立刻动手挖了十几株，打算回去栽在窝棚旁边，方便随时取用。
　　一边走一边采摘挖掘，不一会儿空间里就囤积了不少能吃能用的物资。但他最惦记的盐源依旧没有头绪，看了看天色，日头已升至半空，阳光透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影。夏知君找了棵粗壮的古树坐下，靠在树干上休息，啃了两个刚摘的野果补充体力。他望着南方的方向盘算着——一直待在这片林子也不是办法，不如继续往南走，说不定能走出森林，运气好的话，还能遇到南方的大海，到时候制盐的问题就迎刃而解了。
　　啃完野果勉强填饱肚子，夏知君拍了拍手上的果渣，不再分心收集野果野菜——这些东西既能自己种植，空间里也已囤积不少，没必要占用赶路时间。但途中遇到常见的草药，他依旧会停下脚步小心采挖，尤其是在一片腐叶厚积的坡地，他竟发现了几棵枝干遒劲的人参，根系周围还长着标志性的珍珠点，看年轮竟有上百年的光景。他屏住呼吸，用木片小心翼翼地刨开周围的泥土，连带着完整的须根一起挖出，用湿润的苔藓包裹好放进空间。
　　继续在森林里穿梭了两个时辰，日头已升至正空，林间的温度也明显高了起来，草叶上的露水早已蒸发殆尽，脚下的落叶踩起来干爽利落，比清晨舒服了不少。这片森林的植被太过茂密，参天古树枝叶交错如伞，阳光很难穿透层层叠叠的树冠洒到地面，若不是一直赶路让身体发热，单是待在这阴凉里，还真会生出几分寒意。
　　夏知君找了块背风的岩石坐下，喝了几口空间里准备的清水补充水分，估算着时间——按照来时的速度，现在往回赶，天黑前刚好能回到窝棚。稍作休息后，他站起身拍了拍尘土，眼神愈发坚定，迈开脚步继续向南走去。
　　没过多久，前方的林木渐渐变得稀疏，原本密不透风的绿意中，竟透出肉眼可见的光亮。夏知君心中一振，加快步伐朝着光亮处走去，脚下的落叶越来越少，取而代之的是细碎的盐渍结晶。当他终于踩着光亮走出森林的那一刻，眼前的景象让他瞬间怔住——一片硕大的湖泊横亘在视野中，湖水并非寻常的清澈或碧绿，而是泛着暗沉的墨色，湖面平静无波，连一只水鸟都不见踪迹，湖岸周围更是寸草不生，裸露的土地泛着白花花的盐碱色。
　　他警惕地环顾四周，确认没有野兽踪迹后，快步向湖边走去。越靠近湖岸，空气中的咸腥味就越发浓重，脚下的泥土也变得湿滑发黏，踩上去还会析出细小的盐粒。他蹲下身，用手指蘸了一点湖水放进嘴里——浓烈的咸味瞬间在舌尖炸开，带着些许苦涩，却让他心头狂喜。
　　“是盐湖！”夏知君猛地站起身，激动得攥紧了拳头。困扰他多日的盐源问题，竟以这样意想不到的方式解决了。这片盐湖面积广阔，足够他长久取用。他沿着湖岸走了一段，发现湖边的泥地里凝结着厚厚的盐壳，用长刀轻轻一撬就能取下一块，这比从海水中制盐还要方便。
　　悬在心头多日的石头彻底落地，夏知君长长松了口气，随意找了块干净的盐壳坐下，拧开空间里的水壶灌了几口清水。清凉的水流过喉咙，驱散了赶路的燥热，他取出空间的工兵铲，然后从空间里翻出之前编渔网剩下的坚韧藤条，指尖翻飞间，藤条在他手中快速缠绕交织。末世时为了运输物资，他练就了一手编筐的好手艺，不过一刻钟，一个底宽口敞的藤编箩筐就成型了。为了防止细小的盐粒从藤缝漏出，他跑到森林边缘，采了些宽大厚实的野芋叶，层层叠叠铺进箩筐里，边缘再用细藤固定好。
　　准备就绪后，他扛起工兵铲走到湖边盐壳最厚的地方，铲刃对准盐壳的缝隙用力一撬，“咔嚓”一声脆响，一大块带着湿润光泽的盐晶就被撬了下来。这些盐晶呈半透明状，表面还沾着细碎的盐粉，分量沉得惊人。他将盐晶一块块放进箩筐，动作麻利却不失细致，避免盐晶磕碰碎裂。
　　“还好有空间。”看着箩筐渐渐被装满，夏知君暗自庆幸。这满满一筐盐晶少说也有百十来斤，若是全靠人力扛回去，起码得往返好几趟。他特意留了一小半盐晶放在箩筐里，打算回去后先提纯一部分，剩下的再慢慢处理。
　　看了眼日头，天边已泛起淡淡的橘色——这个季节天黑得早，森林里入夜后更是危险重重，绝不能在此地停留过久。他迅速将装满盐晶的箩筐收进空间，循着来时的痕迹往回赶。脚步比来时快了许多，沿途开辟的小路让他省去了辨认方向的麻烦，只偶尔在关键岔路口做个简单标记，确保下次再来取盐的时候万无一失。
　　林间的光线渐渐暗了下来，原本清脆的鸟鸣也变得稀疏，取而代之的是夜行动物窸窣的活动声。夏知君握紧腰间的长刀，目光锐利地扫视着四周，脚步不停却始终保持着警惕，他必须在天彻底黑透前回到窝棚。