《金陵岁岁安》金陵慢

7、上元

　　第七章上元夜的三碗汤

　　上元节前三天，宫里来了旨意。

　　说是“与民同乐”，皇上要在秦淮河畔设御宴，邀百官同赏花灯。旨意末尾特意提了一句：“着郁氏兄弟随驾。”

　　随驾，就是陪在皇上身边的意思。这恩典不小，但也意味着，整个金陵城的眼睛都会盯着他们——盯着郁风荷，盯着他这个“失而复得”的郁二公子。

　　郁风莲亲自来给宋清明准备衣裳。

　　“这套月白的，配这条玉带。”她抖开一件锦袍，料子是江南织造局特供的云锦，月光下看会泛着淡淡的银光，“风荷那套是深蓝的，和你这套是同一批料子，只是颜色不同。”

　　宋清明摸着那料子，滑得像水：“太招摇了。”

　　“就是要招摇。”郁风莲微笑，“让所有人都看看，郁家的二公子回来了，而且……过得很好。”

　　她说这话时，眼神里有些别的东西。宋清明看不懂，但能感觉到，那不是单纯的喜悦。

　　“姐姐，”他试探着问，“上元节……人多眼杂，我能不能……”

　　“不能。”郁风莲打断他，语气温柔但不容置疑，“你必须去。这是皇上的意思，也是风荷的意思。”

　　她顿了顿，压低声音：“赵家也会去。赵鸿祯这几天到处说，想见见郁二公子。”

　　宋清明心里一沉。

　　“别怕，”郁风莲拍拍他的手，“风荷在，不会有事。”

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　　上元夜，秦淮河畔。

　　宋清明从没想过，一个夜晚可以亮成这样。

　　千盏万盏灯笼，挂满了河两岸的楼阁、树梢、船帆。莲花灯顺水漂流，烛光在黑暗的水面上铺出一条金色的小路。岸边的艺人喷出“火树银花”，铁水泼向空中，炸开成千万点流星，引来阵阵惊呼。

　　空气里什么味道都有：鞭炮的硝烟，糖炒栗子的甜香，烤羊肉串的膻味，还有女人身上的脂粉香——混在一起，热闹得让人头晕。

　　宋清明跟在郁风荷身后，穿过拥挤的人群。郁风荷走得不快，但很稳，所过之处，人群自然分开一条道。有人行礼，有人问好，有人窃窃私语：

　　“那就是郁二公子？”

　　“真像……”

　　“听说殿试中了探花呢……”

　　“命真大，落水十年还能回来……”

　　宋清明低着头，尽量不跟任何人对视。

　　御宴设在河畔最大的酒楼“望江楼”。二楼全被包下了，皇上坐在正中，两边是文武百官。郁风荷的位置很靠前，在皇上左手边第三桌。宋清明坐他旁边。

　　宴会很隆重，但也很累。皇上每说一句话，所有人都要放下筷子听。每上一道菜，都要等皇上动筷了，其他人才能吃。宋清明吃得小心翼翼，生怕发出不该有的声音。

　　吃到一半，皇上突然说：“风荷，带你弟弟下去走走。年轻人，总拘在这里做什么？”

　　这话听着像是恩典，但郁风荷立刻起身：“谢皇上。”

　　宋清明也跟着站起来。

　　“半个时辰后回来，”皇上笑眯眯地，“朕还要听荷官讲他这些年的见闻呢。”

　　两人行礼退下。

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　　一走出酒楼，宋清明长长舒了口气。

　　“憋坏了？”郁风荷问。

　　“有点。”

　　“那就走走吧。”郁风荷说，“但别走远。”

　　他们沿着河岸慢慢走。人太多了，摩肩接踵，好几次差点被挤散。郁风荷走在前，宋清明跟在后面，盯着那深蓝色的背影——像一盏引路的灯。

　　但灯也有照不到的地方。

　　在一个卖糖人的摊子前，人群突然涌过来。宋清明被挤得一个踉跄，等站稳时，郁风荷已经不见了。

　　他慌了，四下张望。到处都是人，到处都是灯笼的光，晃得人眼花。他试着喊了一声：“大哥！”

　　声音被人潮淹没。

　　正着急，有人扯了扯他的袖子。

　　是个半大孩子，脏兮兮的脸，眼睛却很亮：“公子，有人找您。”

　　“谁？”

　　“跟我来。”孩子转身钻进人群。

　　宋清明犹豫了一下，跟了上去。他想着，也许是郁府的下人。

　　孩子把他带到河边一个僻静处，那里有个小吃摊，支着油布棚子，棚下摆着两张小桌。摊主正低头煮着什么，热气腾腾的。

　　“阿福？”宋清明认出来。

　　阿福抬起头，脸色不太自然：“二公子，这边。”

　　他把宋清明拉到棚子后面，那里站着一个人——穿着过大的书生袍，用布条束着头发，但耳垂上的耳洞，在灯笼光下一清二楚。

　　是个姑娘。

　　“哥……”那姑娘开口，声音是压着的，但还是能听出女声。

　　宋清明如遭雷击。

　　清婉。

　　他三年没见的妹妹。

　　“清婉？”他不敢相信，“你怎么……”

　　话没说完，清婉的眼泪就掉下来了。她扑过来抱住他，抱得很紧，肩膀都在抖：“哥……真的是你……我还以为他们骗我……”

　　“谁骗你？”宋清明拉开她，仔细看她的脸。长高了，也瘦了，眉眼更秀气了，但确实是他妹妹。

　　“老家来人说，你在金陵当了官老爷，享福了。”清婉抹着眼泪，“我不信，你走的时候说一定会来接我……我就偷偷跑来了。”

　　她从怀里掏出一个小布包，打开，里面是半块鱼形玉佩——和他怀里那半块雌鱼佩，一模一样。

　　“娘临终前给我的，”清婉哭着说，“她说，这玉佩是一对，另一块在……在爹那里。”

　　宋清明接过玉佩。和他那块并在一起，严丝合缝，拼成一条完整的鱼。

　　“可爹是谁，”清婉抽噎着，“娘没说。她只说……如果有一天你找到另一块，就……就知道了。”

　　宋清明脑子乱了。他一直以为，自己那块是唯一的。娘说另一块在爹那里，爹早死了，所以永远凑不齐。

　　可现在，清婉手里有另一块雌鱼佩。

　　那郁风荷给他的那块雄鱼佩呢？

　　“这玉佩……”他声音发干，“娘什么时候给你的？”

　　“去年冬天，”清婉说，“她病重时，从贴身的小箱子里拿出来的。说一定要亲手交给你。”

　　去年冬天。那时候他已经在准备殿试了。娘没告诉他，也没等到他回家……

　　“哥，”清婉抓着他的手，“你到底怎么回事？那些人说你是郁家的二公子，说你叫郁荷风……你不是叫宋清明吗？”

　　“我……”宋清明张了张嘴，不知道该怎么解释。

　　就在这时，身后传来一个声音：

　　“这位公子是？”

　　宋清明浑身一僵。

　　郁风荷站在棚子外，灯笼的光照在他脸上，看不清表情。周明轩站在他身后，还有两个侍卫。

　　清婉吓得松了手，往宋清明身后躲。

　　“是……是我远房表弟，”宋清明急中生智，“来金陵游学，刚好碰上。”

　　郁风荷的目光在清婉脸上停留了片刻。他的瞳孔几不可察地缩了一下，但很快就恢复如常。

　　“既如此，”他平静地说，“一起赏灯罢。”

　　语气自然得像真的信了。

　　清婉紧张地看着宋清明。宋清明对她使了个眼色，示意她别说话。

　　“走吧。”郁风荷转身，对周明轩说，“周御史，一起？”

　　周明轩点点头，没说话。

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　　五个人——如果算上远远跟着的侍卫，是九个人——重新汇入人流。但气氛完全变了。

　　清婉低着头，紧紧跟在宋清明身边，偶尔偷看郁风荷一眼，眼神里全是警惕。郁风荷走在前面，背挺得笔直，看不出在想什么。周明轩走在最后，像个沉默的影子。

　　路过阿福的小吃摊时，郁风荷突然停下：“饿了。”

　　众人一愣。

　　郁风荷已经走到摊前，找了张空桌坐下：“老板，五碗鸭血粉丝汤。”

　　阿福忙不迭地应声：“好、好嘞！”

　　五个人围着那张小桌坐下。桌子很小，胳膊挨着胳膊。清婉坐在宋清明左边，郁风荷坐在他对面，周明轩坐在另一侧。

　　谁都没说话。

　　只有阿福煮汤的声音：水开时的咕嘟声，漏勺捞粉丝的哗啦声，碗放在桌上的轻响。

　　三碗汤先端上来，给郁风荷、宋清明、清婉。然后是周明轩的，最后是侍卫的——他们在旁边另支了张小桌。

　　清婉低头喝汤。她饿坏了，吃得有些急，烫得直吸气。

　　郁风荷没动筷子，只是静静地看着宋清明。

　　宋清明如坐针毡。他知道郁风荷在怀疑——清婉的耳洞太明显了，说话的声音也没压好，还有那身明显不合身的书生袍……

　　“令表弟，”郁风荷突然开口，“何处人氏？”

　　清婉手一抖，勺子掉进碗里。

　　“扬、扬州。”宋清明替她答。

　　“扬州哪县？”

　　“江都。”

　　“哦，”郁风荷点头，“江都好地方。我有个故人，也是江都人。”

　　他顿了顿：“姓宋。”

　　宋清明后背发凉。

　　清婉抬起头，眼睛红了。她咬着嘴唇，强忍着不哭出来。

　　“汤要凉了。”郁风荷终于拿起勺子，慢慢喝了一口。

　　气氛更压抑了。

　　宋清明机械地喝着汤。鸭血嫩滑，粉丝爽口，汤头鲜美——可他尝不出味道。

　　清婉喝完一碗，阿福又给她添了半碗。她小口小口地喝，眼泪掉进汤里，混着一起喝下去。

　　郁风荷喝完自己那碗，放下勺子，从袖中取出一锭银子，放在桌上。

　　“令表弟的住处，”他看着宋清明，“可安排了？”

　　宋清明还没答，郁风荷接着说：“若不弃，可暂住郁府西厢。”

　　清婉猛地抬头，眼神里全是慌乱。

　　“这……”宋清明想拒绝。

　　“就这么定了。”郁风荷起身，“天色不早，该回去了。令表弟一起吧。”

　　语气温和，但不容拒绝。

　　清婉看向宋清明，眼神在问：怎么办？

　　宋清明闭了闭眼，再睁开时，轻轻点了点头。

　　只能这样了。

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　　回到郁府，已经过了子时。

　　郁风荷把清婉安置在西厢，离听雨轩不远。他叫来春桃，吩咐了几句，就走了。

　　宋清明送清婉进屋。房间不大，但干净整洁，床铺被褥都是新的。

　　“哥，”门一关，清婉就抓住他的袖子，“那个人是谁？他是不是知道我是……”

　　“他知道。”宋清明低声说，“但他没戳穿。”

　　“为什么？”

　　“我不知道。”宋清明是真的不知道。

　　清婉哭了：“我怕……哥，我们走吧，回扬州去。我不要当什么官老爷，我就想跟你在一起……”

　　“现在走不了。”宋清明摇头，“清婉，你听我说，你在这里待着，别乱跑，别人问什么，就说是我表弟，叫宋清，来金陵游学。其他的，一个字都别说。”

　　“那你呢？”

　　“我……”宋清明苦笑，“我得把戏演完。”

　　安抚好清婉，宋清明回到听雨轩。

　　推开门，他愣住了。

　　书桌上放着一个包袱。

　　他走过去，打开。里面是一套崭新的男子冬衣，料子厚实，颜色是普通的靛青。尺寸……他比了比，正合清婉的身量。

　　衣服上压着一张纸条。

　　字迹是郁风荷的，但比平时潦草些：

　　“女扮男装，耳洞需遮。霜重，添衣。”

　　宋清明拿着纸条，站在原地，很久没动。

　　衣服是新的，但针脚细密，一看就是好手艺。领口内侧绣了一小片荷叶——和衣柜底层那套旧衣上的绣样，一模一样。

　　他想起郁风荷在书房画的那幅画，想起画里那个笑得骄纵的少年，想起那块刻着“荷”字的船板。

　　想起今晚，郁风荷看穿清婉是女子，却没有戳穿。还让她住进府里，还给她准备衣服。

　　这个男人，到底在想什么？

　　窗外的更鼓又响了。

　　咚——咚——咚——咚——

　　四更。

　　宋清明走到窗边，推开窗户。

　　月光很好，照得院子里一片银白。那棵桂花树在风里轻轻摇晃，叶子沙沙响。

　　西厢的灯还亮着。清婉大概也睡不着。

　　东边，郁风荷的书房方向，灯也亮着。

　　这个人，是不是也一夜没睡？

　　宋清明关窗，回到床边坐下。

　　包袱里的衣服散发着淡淡的樟脑味，混着新布的浆味。他拿起那件外袍，摸了摸领口的荷叶绣样。

　　针脚很密，绣得很认真。

　　像是……绣的人，很用心。

　　他忽然想起郁风莲今天说的话：“让所有人都看看，郁家的二公子回来了，而且……过得很好。”

　　过得很好。

　　有衣穿，有饭吃，有兄长相护。

　　哪怕这一切都是假的。

　　哪怕他只是个替身。

　　可清婉来了，带着另一块玉佩，带来了母亲临终前的话。

　　这戏，还能演多久？

　　宋清明躺下来，睁着眼看帐顶。

　　脑子里乱糟糟的：上元夜的灯笼，清婉的眼泪，郁风荷深不可测的眼神，还有那三碗沉默的鸭血粉丝汤。

　　汤喝完了，人散了，但有些东西，好像不一样了。

　　窗外的桂花香，还是一样浓。

　　浓得让人心慌。

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　　（第七章完）