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1、 楔子：辛未年，正白旗的账册 ...
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楔子·崇德六年，春
盛京的皇城在连绵的春雨中显得有些灰暗，砖石上泛着湿冷的青光。
爱新觉罗·多铎，这位年方二十二的和硕豫郡王，正坐在正白旗官署的主位上，眉头紧锁。案几上堆着小山一样的“户口册”与“钱粮册”，散发着陈年纸张与潮湿的霉味。
皇太极最近对八旗的财政管控极严，要求各旗主必须亲自清点旗下人口与税赋。多铎最厌烦这些繁琐的文书工作，但这却是他作为正白旗旗主必须履行的“差事”。
“爷，这是汉军旗佐领沈图送来的今年春册，请王爷过目。”一个白甲兵（高级兵丁）恭敬地呈上一本厚厚的册子，靴底在地板上留下了几道湿痕。
多铎连眼皮都没抬，随口问道：“沈图？就是那个从抚顺就跟过来的老家伙？他家今年有什么变动吗？”
“回王爷，”白甲兵翻了翻册子，照本宣科，“沈佐领家大公子去年在皮岛之战受了伤，暂时不能披甲；二小姐许配给了镶黄旗的某参领，正在备嫁；另外……”
兵丁顿了顿，似乎觉得下面的内容无关紧要，但还是念了出来：
“……另外，沈佐领的庶出三女，名唤知意，年方十六。因其生母（柳氏）病故，这丫头在家中没了倚仗，既未入匠籍，也未指婚，册上记为‘闲散余丁’。”
闲散余丁。
这四个字让多铎提起了几分兴趣。在八旗制度下，每个人生下来都有用途：男丁当兵，女丁做绣娘或奶妈，手艺人归匠籍。一个十六岁的女孩，既不干活，也不嫁人，被记为“闲散”，说明她在家族里是个被遗忘的包袱，或者……是沈图想藏拙的私心。
多铎是个极其敏锐的人，他立刻嗅到了其中的“价值”。
“沈图那个老狐狸，把女儿记为闲散，是不想让她入宫选秀，还是想藏着自己卖个好价钱？”多铎冷笑一声，放下了手中的朱笔。
在崇德年间，旗主对旗下女子拥有绝对的“指婚权”。沈图不想让女儿去宫里做宫女，也不想随便指给下人，只能花钱打点，把她记为闲散，暂时养在家里。
但这瞒不过旗主的眼睛。
多铎忽然站起身，对那白甲兵道：“备马。本王要去沈图家里看看。”
沈府
当多铎带着几个随从毫无征兆地出现在沈府门口时，整个沈家都乱了套。
汉军旗佐领沈图吓得跪在泥水里，额头紧贴地面，不停地磕头。对于他这样的汉军旗官员来说，郡王驾临，既是天大的荣耀，也是莫大的惊恐。他不知道自己哪里出了差错，竟惊动了这位杀伐果断的王爷。
“都起来吧。”多铎摆摆手，目光如电，扫视着这个并不算奢华的庭院。
“听说你有个女儿，生母刚故去？”多铎开门见山，语气平淡，却带着不容置疑的威严。
沈图浑身一颤，冷汗直流。他立刻明白，王爷是为了刚才册子上的那个“闲散余丁”来的。
“回……回王爷，是有这么个丫头。是小人一时糊涂，忘了把她归入绣局……小人这就去办，这就去办！”沈图以为多铎是来问责他偷税漏籍的。
多铎却摇了摇头，嘴角勾起一抹玩味的笑：“不用去绣局了。”
他顿了顿，直接宣判了那个少女的命运：
“本王正缺一个懂汉文、会理账的丫头。把她叫出来，本王瞧瞧。”
这不是请求，这是“点选”。
在八旗制度下，旗主有权随时征调旗下任何一名奴仆为自己服务。沈图的女儿，从出生起，本质上就是多铎的“财产”。
不多时，一个穿着半旧青色布裙的少女，被带到了前厅。
她没有像其他姐妹那样打扮得花枝招展，也没有浓妆艳抹。她低着头，双手因为常年做粗活而有些粗糙，但脊背挺得笔直。
多铎看着她，没有问她会不会弹琴，也没有问她长得漂不漂亮。
他指着桌上那一堆令人头疼的账册，问了一个极其现实的问题：
“这些账，你能理清吗？”
少女抬起头，第一次与这位传说中的豫郡王对视。
她的眼神里没有惊恐，只有一片沉静的湖水。她看了一眼那堆乱糟糟的账册，轻声回答，声音清冷如玉石相击：
“回王爷，民女自幼随母亲习字，算盘也会打。若是王
第2章
多铎没有立刻离开沈府。
他在前厅坐了下来，示意沈知意把那堆账册搬到自己面前。沈图跪在一旁，额头上的冷汗已经浸透了发际，他不敢抬头，只能听见账册翻动的声音，以及女儿清冷的声音在厅中响起。
“王爷，这本是去年秋收的钱粮册，但上面记的数目与实际入库的对不上。”沈知意翻开第一页，手指点在一行潦草的字迹上，“这里写的是三千石粮，但下面的印记只盖了两千五。”
多铎眯起眼睛。
他没说话，只是用眼神示意她继续。
沈知意又翻了几页，语气平静得像在念账本：“这里也是。说是收了五百匹布，但库房的出入册上只有三百匹。还有这笔银子，说是给了工匠，但工匠的领银册上根本没这个人。”
她说得很慢，每一个字都像刀子一样扎在沈图的心口上。
沈图的脸色已经白得像纸。
他知道，这些账是他手下那些贪心的小吏做的手脚，但现在被女儿当着王爷的面一桩桩揭出来，他这个佐领的脸面算是彻底丢光了。
多铎却笑了。
他靠在椅背上，目光落在沈知意身上，像在打量一件意外的收获。
“你识字，会算账，还能看出这些破绽。”多铎的声音里带着几分玩味，“沈图，你这女儿，藏得够深啊。”
沈图趴在地上，声音都在发抖：“王爷明鉴，小人……小人实在不知她有这本事……”
“不知？”多铎冷笑，“你是真不知，还是怕她太能干，被人盯上？”
沈图不敢接话。
多铎也不等他回答，直接站起身，对着门外的白甲兵道：“去库房，把这几笔账都查清楚。查出来的银子，一两都不许少。”
白甲兵应声而去。
沈图的额头已经磕出了血。
多铎低头看了他一眼，语气淡淡的：“你手下那些蛀虫，本王会替你清干净。至于你这女儿……”
他转过身，目光落在沈知意身上。
“从今天起，她跟本王走。”
沈知意没有动。
她站在那里，脊背依然笔直，但手指却微微收紧，指甲嵌进了掌心。
她知道，这不是商量，也不是请求。
这是旗主对旗下奴仆的征调令。
她从出生起，就是正白旗的财产。而多铎，是这份财产的主人。
她抬起头，对上多铎的眼睛。
那双眼睛很黑，像深不见底的井，看不出任何情绪。
“民女遵命。”
她的声音很轻，但每一个字都说得清清楚楚。
多铎盯着她看了几秒，忽然笑了。
“你倒是识时务。”
他转身往外走，走到门口时，头也不回地丢下一句话：“收拾东西，明天一早到王府报到。”
沈知意站在原地，看着他的背影消失在雨幕中。
她没有哭，也没有慌。
她只是低下头，看着自己粗糙的手掌，指甲缝里还残留着昨天洗衣服时沾上的灰。
她想起母亲临终前说的那句话。
“知意，你要活下去。怎么活都行，但一定要活下去。”
她闭上眼睛，深深吸了一口气。
然后转身，走回了自己那间狭窄的厢房。
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第二天一早，沈知意站在豫郡王府的侧门外。
她手里提着一个小包袱，里面只有两件换洗的衣裳和母亲留下的一只木梳。
王府的侧门很高，门上的铜钉泛着冷光。她站在门外，仰头看着那块刻着“和硕豫郡王府”的匾额，心里忽然涌起一种说不清的感觉。
不是恐惧，也不是期待。
只是一种空荡荡的茫然。
门开了。
一个年纪不大的小厮探出头来，上下打量了她一眼，皱着眉头问：“你就是沈佐领家那个丫头？”
沈知意点头。
小厮撇撇嘴，显然对她这身半旧的布裙不太满意：“跟我来吧。王爷说了，让你去账房。”
沈知意跟着他走进王府。
这座府邸比她想象中要大得多。青砖灰瓦的院墙一重又一重，廊下挂着的灯笼还没灭，在晨光中显得有些昏暗。她跟着小厮穿过几道回廊，最后停在一间偏厅外。
“就是这儿了。”小厮指了指门，“进去吧，里面有人等你。”
沈知意推开门。
屋里堆满了账册，比沈府那些还要多出好几倍。一个留着山羊胡的老管事正坐在桌前，手里拿着算盘，眉头皱得能夹死苍蝇。
听见开门声，老管事抬起头，看见沈知意，愣了一下。
“你就是王爷要的那个丫头？”
沈知意行了个礼：“是。”
老管事上下打量了她一眼，眼神里带着几分怀疑：“王爷说你会算账？”
“会一些。”
“会一些？”老管事冷笑，“这可不是绣花，会一些可不够。”
他从桌上抽出一本账册，啪地一声摔在沈知意面前。
“这是上个月的开销册，你给我算算，这里面哪笔账有问题。”
沈知意没有说话。
她拿起账册，翻开第一页，目光快速扫过那些密密麻麻的数字。
老管事坐在一旁，抱着胳膊，一副看好戏的样子。
他心里已经打定主意，等这丫头露怯了，就去王爷那儿告她一状，省得以后有人来抢他的差事。
但沈知意只用了不到一刻钟，就放下了账册。
“这笔银子有问题。”她指着其中一行，“说是买了十匹绸缎，但单价写的是五两一匹，这个价太低了。盛京城里最便宜的绸缎也要七两起。”
老管事的脸色变了。
“还有这笔。”沈知意又翻了一页，“说是给厨房买了二十斤猪肉，但下面写的是三十斤的钱。”
老管事的额头开始冒汗。
“还有这笔，这笔，还有这笔。”沈知意一口气指出了七八处破绽，每一处都说得清清楚楚，连数字都对得上。
老管事的脸已经青了。
他知道，这些账都是他手下那些小厮做的手脚，每个月都能从里面抠出几十两银子来。但现在被这丫头一眼看穿，他这个管事的位子怕是要保不住了。
就在这时，门外传来一阵脚步声。
多铎走了进来。
他穿着一身玄色常服，腰间挂着玉佩，走起路来带着风。
老管事吓得噗通一声跪了下去。
多铎没理他，只是走到桌前，拿起那本账册，随手翻了几页。
“她说得对？”
老管事趴在地上，声音都在抖：“回……回王爷，小的……小的有罪……”
多铎把账册扔在桌上，声音冷得像冰：“有罪就滚去领板子。”
老管事连滚带爬地跑了出去。
屋里只剩下多铎和沈知意两个人。
多铎靠在桌边，目光落在她身上，嘴角勾起一抹笑。
“看来本王没看走眼。”
沈知意低着头，没有说话。
多铎也不在意，他转身往外走，走到门口时，忽然停下脚步。
“从今天起，这账房归你管。”
沈知意猛地抬起头。
多铎回过头，看着她，眼神里带着几分玩味。
“怎么，不敢接？”
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