《惊蛰》免柿子

20、无声的影

　　皇城司的马车碾过青石板路，发出沉闷的辘辘声，打破了清晨的寂静。
　　车内，顾惊弦闭目养神，眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫与凝重。
　　陆昭明靠坐在他对面，脸色依旧有些苍白，但精神比前两日好了许多，正有一下没一下地抚摸着膝上蜷缩的小雪团儿。

　　连续的高强度查案和陆昭明的受伤，让两人都显得有些沉寂。
　　李琰带着大部分人手仍在追查“地宫”的线索，他们此行是去城南查看另一处可能与西域商队有关的据点，算是明面上的例行公事，也是为了引蛇出洞。

　　马车行至城南一处相对僻静的街口，速度慢了下来。外面隐约传来嘈杂的人声和几声呵斥。

　　顾惊弦睁开眼，眸中闪过一丝不悦。陆昭明也好奇地撩开车帘一角望去。

　　只见前方不远处，几个地痞模样的汉子正围着一个蜷缩在墙角的黑影，骂骂咧咧，不时还踢上几脚。

　　“臭要饭的！滚远点！挡着爷的路了！”
　　“哑巴了？不会吭声？老子看你就是装的！”

　　那黑影穿着一身破烂不堪、几乎看不出原色的衣物，头发脏乱地纠结在一起，遮住了大半张脸。
　　她（从身形看似乎是个女子）紧紧抱着一个破碗，将头埋在膝盖里，对周围的辱骂和踢打毫无反应，只是身体因为恐惧或寒冷而微微发抖。
　　露出的手腕和脚踝瘦得皮包骨头，布满了污垢和青紫。

　　一个地痞似乎觉得不解气，又狠狠一脚踹在她背上。
　　那单薄的身体猛地一颤，像片枯叶般向前扑倒，怀里的破碗“哐当”一声摔在地上，裂成几瓣。

　　她依旧没有发出任何声音，只是挣扎着，用颤抖的手想去拾起那些碎片。

　　陆昭明眉头紧紧皱起，眼中闪过一丝不忍。
　　他本就是江湖漂泊之人，见过太多底层百姓的凄苦，最看不得这种恃强凌弱的场面。

　　“停车。”顾惊弦的声音冷冷响起，带着不容置疑的威严。

　　马车应声而停。

　　外面的地痞见来了官家的马车，气焰顿时矮了三分，但还是梗着脖子道：“官、官爷，这臭要饭的挡道……”

　　顾惊弦连眼皮都懒得抬一下，只对车外的亲事官吩咐道：“驱散。”

　　“是！”两名亲事官立刻上前，三两下便将那几个欺软怕硬的地痞轰走了。

　　街面恢复了清净，只剩下那个蜷缩在墙角的、瑟瑟发抖的身影。

　　陆昭明看向顾惊弦，眼神里带着询问。
　　他知道顾惊弦并非心慈手软之人，皇城司指挥使更不会轻易对路边的乞丐施以援手。

　　顾惊弦的目光落在那女乞丐身上，深邃难辨。
　　他并非动了恻隐之心，只是直觉使然。
　　这女乞丐出现在这个敏感的区域，又恰好在他们经过时被地痞欺凌，是巧合吗？
　　而且，她面对殴打竟能一声不吭，是天生哑巴，还是……

　　“给她些银钱，让她自寻生路。”顾惊弦对车外的亲事官道。这是一种试探。

　　亲事官领命，拿出一小块碎银子，走到那女乞丐面前，递了过去。

　　那女乞丐似乎被突然递到眼前的银子吓到了，猛地抬起头，脏污纠结的发丝间，露出一双极其明亮的、带着惊恐与茫然的眼睛。
　　那眼睛很大，黑白分明，此刻盈满了水光，像是受惊的小鹿。
　　她看着银子，又看看亲事官，再看看那辆威严的马车，非但没有伸手去接，反而像是受到了更大的惊吓，身体向后缩去，拼命摇头，喉咙里发出模糊的、不成调的“嗬嗬”声，双手紧紧抱住了自己。

　　果然是个哑巴。亲事官回头看向马车，等待指示。

　　陆昭明看着那双盈满泪水和恐惧的眼睛，心头微软。
　　他推开车门，走了下去。小雪团儿机灵地跳上他的肩头。

　　“别怕，”陆昭明走到女乞丐面前，蹲下身，尽量让自己的声音听起来温和，“我们不是坏人。这银子你拿着，去买点吃的。”

　　他从怀中掏出自己的干粮袋，里面还有几块没吃完的、小雪团儿专属的西域坚果糕。他拿出一块，连同那块碎银子，一起递了过去。

　　女乞丐看着他，眼中的惊恐稍减，但依旧充满了戒备。
　　她的目光在陆昭明脸上和那块散发着甜香的糕点上来回逡巡，喉咙艰难地滚动着，显然是饿极了。
　　她瘦得脱形的手颤抖着，极其缓慢地伸出来，先是飞快地抓走了那块糕点，塞进嘴里狼吞虎咽，然后才小心翼翼地，用指尖拈起了那块碎银子，紧紧攥在手心，仿佛那是救命的稻草。

　　她抬起头，再次看向陆昭明，那双大眼睛里充满了感激，还有一丝……不易察觉的、复杂的情绪。
　　她对着陆昭明，笨拙地、幅度很小地磕了个头。

　　陆昭明叹了口气，站起身，对马车里的顾惊弦道：“看她这样子，估计也没地方可去。要不……”

　　顾惊弦的目光在那女乞丐身上停留片刻，她看起来确实虚弱不堪，眼神虽然惊恐，却并无奸邪之色。
　　或许，真的只是个可怜的哑女。

　　“带上她。”顾惊弦最终做出了决定。
　　皇城司不缺一口饭吃，将她带回去，既能确保她不再受欺凌，也能放在眼皮底下观察，以防万一。
　　他补充道，“交给陈默，安置在外院，找点杂活给她做。”

　　“是。”亲事官应下，上前示意那女乞丐跟上。

　　女乞丐似乎听懂了，她看看陆昭明，又看看马车，眼中闪过一丝犹豫，最终还是挣扎着站起身，踉踉跄跄地跟在了马车后面。
　　她走得很慢，脚步虚浮，仿佛随时会倒下，但始终咬着牙，没有落下太远。

　　陆昭明回到马车上，看了一眼车后那个艰难跟随的瘦小身影，对顾惊弦道：“没想到，顾大人也有发善心的时候。”

　　顾惊弦闭着眼，语气平淡：“皇城司不是善堂。带上她，自有道理。”

　　陆昭明笑了笑，没再说什么。他知道顾惊弦行事必有深意，但能救下一条无辜性命，总是好的。

　　马车重新启动，缓缓驶向皇城司。
　　车后，那个瘦小的、脏污的身影，一步一步，艰难却坚定地跟着，仿佛认定了这是她唯一的生路。

　　回到皇城司，陈默按照吩咐，将女乞丐带了下去，安排她洗漱，换了身干净的粗布衣裳，给了些吃食，让她暂时在后厨帮忙做些洗刷的杂活。

　　洗漱干净后的女乞丐，虽然依旧瘦弱，但能看出年纪不大，约莫十五六岁的样子，眉眼清秀，只是长期营养不良使得她面色蜡黄。
　　她依旧不说话，对所有人的问话都只是摇头或点头，眼神里带着怯懦和讨好，干活却十分卖力，仿佛生怕被赶走。

　　陈默来回禀时，顺口问了一句：“大人，这哑女……该如何称呼？”

　　顾惊弦正在翻阅卷宗，头也没抬：“既入皇城司，便按规矩。她没有名字，就随便叫吧。”

　　陆昭明正好在一旁喝茶，闻言插嘴道：“我看她眼睛挺亮的，像晚上的月牙儿。既然说不清来历，就叫‘阿月’吧，简单好记。”

　　顾惊弦不置可否。一个无关紧要的名字而已。

　　于是，皇城司外院，便多了一个名叫“阿月”的哑女杂役。
　　她沉默寡言，埋头做事，存在感极低。
　　除了偶尔因为动作慢了些被管事的婆子斥责几句外，倒也无人过多留意她。

　　然而，无人察觉的是，这个看似怯懦无助的“阿月”，在无人注意的角落，那双如同月牙般清亮的眼睛里，偶尔会闪过与她的身份和表现截然不同的、极其锐利和冷静的光芒。
　　她小心翼翼地观察着皇城司内的一切，尤其是……顾惊弦和陆昭明的动向。

　　她像一道无声的影子，悄然融入了这片肃杀之地。

　　而顾惊弦和陆昭明，此刻的注意力完全被李琰带回来的新消息所吸引——关于“地宫”的排查，有了重大进展！
　　工部一份前朝废弃的皇家冰窖图纸，引起了他们的注意。
　　那冰窖规模宏大，结构复杂，深入地下，且有一条早已被封存的密道，指向城北的……靖王府别院！

　　风暴的中心，似乎正在缓缓浮现。