《李春风》五百年沧海桑田

5、侠盗再患难

　　火舌舔舐着枯枝，噼啪声在破败的山神庙里格外清晰。火星子时而蹿起，映得苏兰眼底的光忽明忽暗，她指尖捏着那块烤得焦香的鼠肉，小心翼翼地咬了一小口，眉头微蹙又很快舒展开：“倒比府里的炙羊肉多了点野趣。”
　　李春风蹲在一旁擦拭匕首，刀锋映着他紧绷的侧脸。庙外的风卷着枯叶掠过残破的窗棂，扬起满殿尘埃，阳光透过屋顶的破洞斜射进来，光柱里浮动的尘埃竟有了几分细碎的金芒。庙内角落堆着半干的稻草，墙角结着蛛网，上次掩埋伙伴时沾染的泥土还在地面凝结成块，只是血腥味已被烟火气和鼠肉的焦香冲淡了些。他瞥了眼苏兰毫无嫌弃的模样，心里那道紧绷的弦莫名松了些，却又立刻攥紧匕首，指腹摩挲着冰冷的铁锈——同伴临死前圆睁的双眼，仿佛还在火光里闪烁。
　　“王爷府嫁女？”苏兰嚼着鼠肉，忽然挑眉，“哪座王爷府？”
　　“还能是哪座？”李春风语气带着几分不耐，却还是如实答道，“城西靖王，三天前嫁嫁女给户部侍郎家的公子，席面摆了三条街，我趁乱摸了她妆奁里的锦囊。”他顿了顿，补充道，“那新娘子穿得金枝玉叶，锦囊上绣着鸳鸯，谁知道里面藏着这么个惹祸的东西。”
　　苏兰若有所思地点头，指尖无意识地摩挲着膝盖上的草屑。火光映得她月白长衫上的血渍愈发暗红，却衬得她眉眼间多了几分烟火气，不复之前的清冷决绝。“靖王府……”她低声呢喃，“不曾听闻靖王与江湖有所牵扯，这玉佩或许不是他家原本之物。”
　　“管它是谁的，”李春风将匕首插回腰间，站起身拍了拍身上的尘土，“当铺在城南‘宝通号’，掌柜是个光头胖子，我当的时候没敢多问，只换了五两银子。你要去拿，自己去便是，我拿着赏钱就走，从此两不相欠。”
　　苏兰抬眼看向他，火光在她瞳孔里跳跃，像藏着两簇小小的火焰：“你真以为能走得掉？”她语气平淡，却带着不容置疑的笃定，“追杀我的那两人是‘血纹教’的教徒，他们脸上的暗纹是修炼邪功所致，最是记仇。你救了我，又当了玉佩，他们迟早会查到你头上。”
　　李春风心里咯噔一下，脸色瞬间沉了下来。他最怕的就是惹上甩不掉的麻烦，可事到如今，似乎早已骑虎难下。“那又怎样？”他硬着头皮道，“我从小在阴沟里长大，什么风浪没见过？大不了换个地方讨生活。”
　　“换个地方？”苏兰轻轻笑了，笑声里带着几分无奈，“血纹教的势力遍布，你能跑到哪里去？况且，陵阳苏家虽不是江湖第一大派，却也容不得旁人欺辱。你拿着我的木牌去，不仅能拿到赏金，还能暂时避祸，何乐而不为？”
　　她说着，从怀中摸出一块巴掌大的木牌，递了过去。木牌是沉香木所制，上面刻着繁复的竹叶纹路，中央嵌着一颗小小的青金石，触手温润。李春风犹豫了一下，终究还是伸手接过，木牌的香气萦绕鼻尖，与苏兰身上淡淡的兰草香交织在一起，竟让他莫名安定了些。
　　“我可不会替你做事。”他攥紧木牌，沉声说道。
　　“我没让你做事。”苏兰笑意更深，眼底的清冷渐渐散去，多了几分狡黠，“只是让你暂避风头，等这事了结，你想去哪里都可以。”她站起身，活动了一下有些僵硬的四肢，肩头的伤口似乎好了些，动作已不似之前那般踉跄，“现在就去宝通号，晚了恐怕真的来不及了。”
　　李春风看着她坚定的眼神，终究还是点了点头。他知道苏兰说得对，血纹教的人既然能找到竹林，自然也能查到当铺。他拿起墙角的破布包，里面装着从伙伴身上搜罗的碎银和铜烟壶，还有那五两当玉佩的银子。“走吧。”他率先迈步向庙外走去，“我带你去，但是拿到玉佩，你得给我双倍赏金。”
　　“成交。”苏兰快步跟上他的脚步，月白的身影在晨光中显得格外轻盈。
　　两人刚走出山神庙，就见远处官道上驶来一辆马车，车轮滚滚，扬起阵阵尘土。苏兰脚步一顿，眼神骤然变得警惕：“不对劲，这荒郊野岭，怎么会有马经过？”
　　李春风也瞬间绷紧了神经，他常年在城外活动，知道这条官道平日里很少有人往来。他拉着苏兰躲到一旁的灌木丛后，屏息凝神地观察着。
　　马蹄声越来越近，听着情形，不止一人。
　　“应该是两拨人！”苏兰低声道，指尖扣住了腰间的短刃——“来得好快，恐怕已经查到当铺了。”
　　“躲。”冷声答道。
　　苏兰刚将火堆踩灭，火星子在湿泥里滋滋作响，余烟还没散尽，就听见远处传来杂乱的脚步声，夹杂着粗声吆喝，竟有十几人之多。
　　“快！”苏兰低喝一声，拽住李春风的手腕，足尖一点地面，身形已掠向殿内房梁。她肩头伤势未愈，借力时闷哼一声，却依旧稳稳落在横梁上，反手将李春风拉了上来。梁上积着厚厚的灰尘，蛛网缠身，两人蜷缩在椽子后面，大气都不敢出。
　　庙门“吱呀”一声被踹开，三个汉子涌了进来，个个手持钢刀，面色凶悍，进庙后便四散搜寻。
　　李春风下意识攥紧了怀里剩下的半块鼠肉，焦香混着肉汁的腥气，在密闭的殿内悄悄弥漫。他屏着呼吸，看着下方黑衣人在火堆残骸旁翻找，靴底碾过未燃尽的枯枝，心里暗自叫苦——方才只顾着躲，竟忘了把这惹祸的鼠肉丢掉。
　　“嗯？什么味儿？”一个矮胖子抽了抽鼻子，目光在殿内扫过，最终被那股独特的肉香勾得顿住脚步。他皱着眉四处打量，视线从墙角稻草堆移到破损的供桌下，最后缓缓抬起头，目光直直望向房梁。
　　苏兰的心瞬间提到嗓子眼，指尖扣住断杖，随时准备动手。李春风更是浑身绷紧，握着匕首的手沁出冷汗，看着那黑衣人眯着眼凑近，粗糙的手指指向横梁：“上面有人！”
　　话音未毕，被苏兰随手拾来的石子击中手腕，弯刀脱手飞出。其余人被声响吸引过来，乍一看，有十几人之多，全涌了过来。
　　李春风躲在山神像后，看得心惊胆战。他没想到苏兰伤势未愈，依旧如此勇猛，短刃在她手中舞得翻飞，竟将黑衣人逼得节节败退。但苏兰心知必须即刻脱困转移，对方人数如蝗虫般不断增多，不被打死也得耗死。
　　她咬紧牙关，奋力抵挡，短刃总没有长剑好使，阵阵金铁交鸣之声也在不断消耗气力。她的身影在三人的围攻下愈发飘忽，肩头的伤口再次裂开，鲜血浸透了衣衫，脸色也变得愈发苍白。
　　李春风看着苏兰孤立无援的模样，心里像被什么东西揪了一下。他想起了山神庙里的伙伴，想起了苏兰躺在泥地里虚弱地喊“救我”的样子，想起了火堆旁她纯粹的笑容。他攥紧了手中的木牌，又摸了摸腰间的匕首，内心天人交战。
　　“不能去！”一个声音在他心底嘶吼，“她是杀你伙伴的凶手！让她死了才好！”
　　“可她救过你吗？不，是你救了她！”另一个声音反驳，“她要是死了，血纹教的人下一个就会杀你！你逃不掉的！”
　　火光、血光、伙伴的尸体、苏兰的笑容……无数画面在他脑海里交织，最终化作一股莫名的勇气。他猛地从灌木丛后冲了出去，手中的匕首直指一个其中一个汉子的后背，嘶吼道：“放开她！”
　　那个汉子没想到会突然冒出一个毛头小子，猝不及防之下，被李春风一匕首刺中后心，惨叫一声倒在地上。
　　苏兰一愣，显然没料到李春风会突然出手。反应极快，趁着对方分神之际，直刺眉心。
　　李春风吓得魂飞魄散，他哪里是对手，只能狼狈地躲闪。苏兰见状，立刻飞身挡在他身前，短刃一格，将刺来的剑挡开，同时对李春风急道：“你快走！为了你的赏金去做该做的事，然后到陵阳苏家找我父亲！”
　　“我不走！”李春风红着眼睛，握紧匕首，“你死了我上你家葬礼上讨打嘛！我赏金还没拿到呢！”他虽然害怕，嘴上不愿讨饶，却不想丢下苏兰独自面对危险。
　　苏兰看着他倔强的模样，眼底闪过一丝动容：“听话！你留着碍事！”她说着，猛地将李春风往后一推，“快走！再晚就来不及了！”
　　李春风踉跄着后退了几步，看着苏兰再次被剩下的汉子围攻，身影在刀光剑影中摇摇欲坠。他咬了咬牙，知道苏兰说得对，自己留在这里不仅帮不上忙，还会拖累她。他最后看了苏兰一眼，转身朝着城南的方向狂奔而去。
　　身后的金铁交鸣之声越来越远，李春风的眼泪却忍不住流了下来。他不知道自己这一去，苏兰还能不能活下来，恨意顺着泪水溜进地里。
　　与此同时，陵阳苏家府邸内，苏霍入园绕过月洞门，便见一方荷塘横亘眼前。岸线依着地势蜿蜒，铺展成半亩清漪。岸边垒着太湖石，石缝间生着垂丝海棠与修竹，翠叶疏枝斜映水面，与塘中荷叶叠成双层碧色。塘边架着九曲木桥，桥身覆着青藓，栏柱雕着缠枝莲纹，每走一步都伴着木板的轻响，惊得水下锦鲤摆尾，搅碎满塘天光。
　　荷塘中央筑着汀兰榭，那是表妹常常练剑的地方。朱红廊柱撑着黛瓦，檐角挂着铜铃，风过铃响清越。榭前水面铺满田田荷叶，叶缘翻卷着细浪，叶面凝着的晨露滚落成串，坠入水中漾开涟漪，溅起的水珠沾在叶背，如碎玉流转。粉荷从碧叶间挺出，有的半绽如含情眼波，花瓣层层叠叠染着胭脂色，最嫩处凝着清露；有的全开如舞裙旋展，嫩黄莲蓬挺在中央，引得蜂蝶翩跹，香气清冽甜润，漫过木桥绕着廊柱。几枝白荷更显绝尘，花瓣莹白如羊脂，仅花萼泛着淡青，似仙子立在碧波。
　　塘边小径铺着青石板，幼时表妹总是牵着手叫嚷着要出去玩。两侧种着兰草与菖蒲，都是苏霍亲手载的，皆是四海寻来的名品。绿意顺着石缝蔓延。偶有残荷斜擎，枯瘦荷梗顶着半卷残瓣，露水滴落声在静谧中格外清晰。远处假山叠翠，飞瀑垂帘，水流注入荷塘时溅起水花，与铜铃声、蜂鸣声交织，衬得整座园林清幽静雅，既有江南的柔婉，又藏着几分的疏朗。
　　乔四正倚在廊柱旁张望，忽瞥见九曲桥那头走来一道身影，便下意识凝神望去。
　　那男子身着月白锦袍，腰束玉带，衣襟袖口绣着鹤形暗纹，随风微动间自有雅韵。他身形挺拔如青竹，面容方正俊朗，眉如远山含黛，眼似秋水横波，鼻梁高挺，唇线分明，唇角噙着一抹温和笑意，却掩不住眼底的沉静锐利。步履从容稳健，每一步都似丈量过般恰到好处，周身透着与生俱来的温润气度——正是苏霍。
　　乔四心头咯噔一下，脸色瞬间发白，方才还松弛的神色骤然紧绷，手指下意识攥紧了腰间的绢帕。小姐临走前特意叮嘱，万不可让别人这么快知晓她独自外出闯荡的事，这可如何是好？她慌忙转身，想往苏兰的院落退去，脚步却因慌张而有些踉跄。
　　苏霍早已望见廊下的乔四，见她神色慌张，眼神闪烁，似有难言之隐，心中便多了几分疑虑。他加快脚步走近，声音温和却带着不容置疑的穿透力：“乔四，你在此处做什么？表妹呢？”
　　乔四硬着头皮转过身，勉强挤出一丝笑容，屈膝行礼：“表公子安。小姐……小姐正在房内歇息呢，许是昨夜睡得晚，此刻还未起身。”她说着，眼神不自觉飘向别处，不敢与苏霍对视。
　　苏霍目光微沉，扫过乔四紧握绢帕的手，又看向紧闭的房门，眉头微蹙：“歇息？我方才路过院落，听闻里面并无动静，且这日头已高，表妹素来作息规律，怎会此时还未起身？”他顿了顿，语气添了几分探究，“你神色慌张，眼神躲闪，莫不是有什么事瞒着我？”
　　乔四心头一紧，额头上渗出细密的汗珠，强作镇定道：“表公子说笑了，奴婢怎敢欺瞒您？小姐确实是身体不适，故而贪睡了些。”
　　“身体不适？”苏霍步步紧逼，目光如炬，“我昨日见她时，还神采奕奕，说要研究新的剑法招式，怎会一夜之间就身体不适？况且，你方才欲言又止，神色慌乱，绝非只是‘小姐歇息’这般简单。”他放缓语气，带着几分循循善诱，“乔四，你跟随表妹多年，应知她性子倔强，素来爱四处闯荡，却也最易受伤。你若如实相告，我也好及时寻她回来，免得她遭遇不测。若是真出了什么事，你我都担待不起。”
　　乔四被苏霍说得哑口无言，心中防线渐渐崩塌。她知道苏霍心思缜密，观察入微，自己这点小伎俩根本瞒不过他。况且，小姐独自外出，身边并无得力人手，确实让人忧心。她咬了咬牙，屈膝跪倒在地：“表公子恕罪！奴婢并非有意欺瞒，实在是小姐临走前特意叮嘱，不让奴婢告知任何人她的行踪。”
　　苏霍扶起她，语气急切：“她终究还是独自去了？快说，她往哪个方向去了？走了多久？”
　　乔四叹了口气，如实答道：“小姐三日前便悄悄离开了府中，只留下一封信，说要去北方查探一件事，让奴婢不必担心。如今算来，已是往北行了两日了。”
　　苏霍闻言，眉宇间瞬间结上一层浓重的忧虑，转身便对身后的侍从吩咐道：“即刻备马，随我南行！”他目光望向南方，眼神坚定，心中暗忖：表妹，你可一定要平安无事，我这就来寻你。