《焚星诀》清木香

31、第三十一章

　　寒风凛冽的街头，花清和阿莲裹着厚厚的棉袄，正将一袋袋粮食和棉衣分发给蜷缩在街角的流浪百姓。

　　"大娘，这是新蒸的馒头，还热乎着呢。"花清蹲下身，将油纸包塞进一位老妇人颤抖的手中。

　　老妇人浑浊的眼睛里泛起泪光，皲裂的嘴唇哆嗦着说不出话来。

　　阿莲正帮一个瘦小的孩子套上棉袄，细心地系好每一个盘扣。

　　"这样就不冷啦。"她轻声说着，顺手拂去孩子脸上的煤灰。

　　"姑娘真是活菩萨啊！"一个拄着拐杖的老汉颤巍巍地作揖，"这大过年的..."

　　花清连忙扶住老人："您别这样，不过是些粗茶淡饭。"

　　她眼角瞥见巷子深处还有几个瑟缩的身影，转头对阿莲说："那边还有几位，我们快些过去。"

　　雪粒开始簌簌落下，沾在她们的发梢和睫毛上。

　　领到粮食的百姓们自发排成队列，有人小声念叨着祝福的话。

　　街角卖糖葫芦的小贩见状，也扛着草靶子过来，给每个孩子分了一串冰糖葫芦。

　　阿莲搓了搓冻得通红的手，忽然发现自己的荷包不见了。

　　正焦急时，方才那个穿新棉袄的孩子怯生生地递过来："姐姐，你的钱袋掉啦。"

　　花清看着这一幕，嘴角不自觉地扬起。

　　雪后的阳光洒在青石板上，映出一片清冷的明亮。

　　花清和阿莲转过街角，恰好看见仁心堂的朱漆大门“吱呀”一声打开。

　　平生一袭素色棉袍，肩上斜挎着沉甸甸的药箱，呼出的白气在寒风中凝成细雾。

　　小圆子踮着脚替他系紧披风带子，怀里还抱着一摞用油纸包好的药材。

　　“平生公子这是要去哪儿？”花清停下脚步，声音里带着讶异。

　　她手中的竹篮里还装着几件未发完的棉衣。

　　平生微微颔首，目光投向长街尽头瑟缩的身影：“天寒地冻，总有人受不住。”

　　他调整了下药箱的背带，露出袖口磨旧的针囊：“咳嗽风寒最易传染，得早些防治。”

　　小圆子突然从药材堆里探出头：“平生哥哥早就准备了药，说要是有人发热.....”

　　“多嘴。”平生轻敲了下小圆子的发髻，却从袖中取出个暖炉塞给他。

　　阿莲见状，连忙把竹篮里最后的姜糖分给他们：“含着能驱寒。”

　　远处巷口传来一阵低沉的咳嗽声，像是被刻意压抑着，却又止不住地从喉咙深处挤出来，每一声都带着胸腔沉闷的震颤。

　　那声音断断续续，却听得人心里发紧。

　　平生的脚步微微一顿。

　　他眉头极轻地蹙了一下，几乎难以察觉，但那双总是平静的眼睛却瞬间锐利起来。

　　他侧耳倾听，指尖无意识地摩挲着药箱的皮带，指节因用力而微微泛白。

　　"是干咳，"他低声道，声音轻得像是自言自语，"还带着痰音..."突然一阵更剧烈的咳嗽声传来，他猛地抬头，目光如刀般刺向声源处。

　　小圆子抱着药材的手不自觉地收紧，油纸发出轻微的沙沙声。

　　花清看见平生的下颌线条绷紧了。

　　他整个人仿佛一张拉满的弓，方才的温和气质荡然无存，只剩下特有的警觉。

　　寒风卷着碎雪掠过他的衣摆，他却像尊石像般纹丝不动，全神贯注地分辨着咳嗽的频次与音色。

　　"不对，"他突然迈步向前，药箱里的瓷瓶碰撞出清脆的声响，"这是肺气壅塞之症。"

　　语速比平时快了几分，脚步也越发急促，在雪地上拖出一道凌厉的痕迹。

　　小圆子慌忙跟上，怀里的药材险些散落："平生哥哥！等等我！"

　　花清和阿莲对视一眼，立刻提起裙角追了上去。

　　积雪被踩得咯吱作响，街边的灯笼在风中摇晃，投下忽明忽暗的光影。

　　转过巷角，只见一个衣衫单薄的老人蜷缩在墙角，脸色青白，正捂着胸口剧烈咳嗽，每一声都像是从肺腑深处撕扯而出，带着浑浊的痰音。

　　他呼吸急促，额角渗出冷汗，在寒风中凝成细小的冰晶。

　　平生已半跪在老人身前，修长的手指迅速搭上对方腕间，眉头越皱越紧："寒气入肺，兼有郁热。"他头也不回地朝小圆子伸手，"银针，快！"

　　雪，依旧静静地下着。而这一刻，长街之上，时间仿佛被寒风吹得凝滞。

　　平生的指尖仍搭在老人腕间，眉头紧锁，目光锐利如刃。

　　小圆子手忙脚乱地翻找药箱，银针与瓷瓶碰撞出细碎的清响。

　　花清和阿莲站在一旁，呼吸都不由自主地放轻，生怕惊扰了这紧张的时刻。

　　老人痛苦的咳嗽声在空旷的巷子里回荡，每一声都像是钝刀刮过众人的心头。

　　雪花落在平生低垂的睫毛上，又很快被他的体温融化，化作细小的水珠。

　　他忽然抬眸，眼神如寒星般明亮："小圆子，取紫苏、杏仁，煎水！"

　　阿莲不自觉地攥紧了花清的衣袖，而花清的目光，却始终停留在平生那专注的侧脸上——他额前散落的一缕碎发，他紧抿的薄唇，他指尖微微发力的弧度。

　　不知是平生的银针起了效，还是这风雪终究生了恻隐之心，老人的咳嗽声渐渐平缓下来。

　　他青白的脸色泛起一丝血色，急促的呼吸也慢慢变得绵长。

　　花清见状，连忙从竹篮里拿了几件厚衣服，轻手轻脚地裹在老人肩上。

　　细雪落在厚衣服的表面，很快融化成晶莹的水珠。

　　她蹲下身时，发间的银簪擦过平生的手背，带起一丝微凉的触感。

　　"姑娘使不得..."老人虚弱地推拒，手指触到衣服内里绣着的缠枝莲纹，突然顿了顿。

　　平生正在收针，见状轻声道："披着吧。"

　　他指尖银光一闪，最后一根针已收入囊中。

　　阿莲蹲在一旁，正用帕子沾了温水，轻轻擦拭老人结霜的鬓角。

　　平生已起身，将剩余的药包塞进老人手中，低声道："连服三日，莫要受寒。"

　　花清看着平生收拾药箱的修长手指，忽然从袖中掏出一个绣着兰草的暖手筒："公子若不嫌弃..."

　　话音未落，小圆子已经踮脚接了过去："平生哥哥的手最怕冷了！"

　　平生耳尖微红，却也没推辞，只轻咳一声转向阿莲："烦请姑娘送老人家去城隍庙暂住。"

　　阿莲扶着老人起身时，发现自家小姐的披风下摆沾了雪泥，正要提醒，却见平生已自然地俯身，用随身帕子轻轻拂去了那点污渍。

　　"我去西街看看。"平生突然说，药箱的皮带在他肩上勒出一道深痕。

　　花清抱起竹篮："正好同路。"

　　四个人的影子在雪地上拉得很长。