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9、第 9 章 ...

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      要说你是何时对这位怯懦的男孩儿有了真实的印象,那大概还是在那次的暑假,在那遥远的撒哈拉沙漠。
      远离海的怀抱,在干燥、炽热的金黄沙壁前,那里同样是咸腥的。不同的是,一份是温柔且微凉的,一份是明媚又刺眼的。

      沙漠给你的印象是什么呢?

      燥热?躁动?远方被热浪扭曲的空气?还是被思念侵扰的心脏?

      大抵都不是。

      沙漠是一望无际的未来,至少那是你当时的感想。

      你尽情地在上面赤足奔跑,几乎忘记了所有烦恼。驼铃声声响,你也在其间撒欢,尽管遥远地听不清声音,可只是看着就能被感染到一起大笑。
      也许少年的时光就是如此纯粹,少年的情谊也是如此。在遥远的沙漠,你短暂地忘却了对乙骨忧太的不满,忘记被五条老师拒绝的悲伤,与滚滚热浪共舞,让自己的肉/体融化在粗糙金黄的沙砾间,将灵魂释放于无边无际的天地里。

      “喜欢沙漠吗?”乙骨忧太站在你身后,纠结许久,还是选择坐在你身旁,“我也喜欢这种无边无际的自由。”

      你抬头看了他一眼。他从善如流地从口袋里给你递来水壶,你微微一愣,似乎是没想到你们之间竟然还有默契存在,有些犹豫地接过,“对,自由。金黄的沙子和古老的岩画,虽然它似乎看不见边际,也找不到方向,但是它无时不刻都在送出惊喜……我还挺喜欢这种感觉,也许下一个转身,就又能看见一场时间的奇迹,这里的遗迹可太多了。”

      乙骨忧太笑得温温柔柔,他应和道:“是的,而且这里看不见咒灵。”

      说到这里,你不由得发出一声长长的感叹:“真是不公平——凭什么日本的咒灵多如牛毛!现在一点都不想回去,太可怕了!”
      乙骨忧太被你夸张的感叹逗得咧开嘴角,紧接着又从口袋里找出几块点心递给你。

      你一顿,狐疑地看他:“……你是哆啦A梦吗?”口袋里的东西怎么这么多?
      乙骨忧太低头看了看,摸摸后脑勺,难得复现了几分腼腆:“也许男生的裤子口袋总是很大?”
      你撇撇嘴:“这个也不公平,女士的衣服根本没有口袋!不止是沙漠居民服没有,就连我们自己的口袋也小的可怜!”

      乙骨忧太:“你可以装在我这里。”

      你当然毫不客气地把他当作背包,况且他本来就负责你的行李。

      解咒后的乙骨忧太等级直线下跌,虽然咒力量依旧庞大,但没有诅咒女王的加持,他的实力在总监会处根本无法评判。或许其间有五条老师刻意隐瞒的缘故,总而言之,乙骨忧太现在只有可怜的四级。你作为二级咒术师,通常都要在外人面前保护他。
      不过,到底谁该保护谁,你和他都心知肚明。

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      沙漠之行意外的轻松惬意。

      并不是说没有任务,相反,你们不仅要在两个月内将乙骨忧太恢复成特级,就连你也要提升成一级咒术师才行。尽管你后来并没有去认证一级,但你的的确确有了一级咒术师该有的所有实力。

      除去日常接取祓除咒灵的国际任务外,还有五条悟的心腹时不时来指教你们的进度,包括但不限于突袭、暗杀、决斗等。
      总而言之,你和他的实战能力确实有了极大幅度的提升,可见五条悟对你们安排之用心。

      如果这次的行程中没有那位光头的话,只怕你会更加高兴。

      也是此时,你与他再次产生了分歧。在村庄大门的入口,你站在原地动也不动,双手环抱胸前,全身戒备。
      你语气不满地反驳他:“五条老师早就说过,我们来的目的是寻找黑绳碎片,为什么还要在这个毫无线索的村子里浪费光阴?!”

      高大的黑皮男人嗤笑一声,像是在嘲讽你对他新决策的反驳:“果然还是乙骨君更听话,没长大的女人就是这样分不清。”

      这句话直戳你的雷点,当即就抽出手中的长刀,冰冷锋利的刀尖毫不留情地指向他。你厉声喝道:“你再重复一遍试试?”
      从来没有人拿你女人的身份说过事,怎么,他多长了一块肉,难道就高贵些了?

      男人的神情更加戏谑了些,他没还手,肌肉不曾紧绷过,连眼神都没分出过一丝一毫给你。就像是在无奈地看着不懂事的小辈,也可能是混不在意脚底的蚂蚁冲他亮出的獠牙:“你得听话些,就像乙骨君那样。要知道我如今是五条悟安排的,是你们俩沙漠之行的导师。”
      他搬出了五条悟,这让你不得不偃旗鼓息,不再去挑他的麻烦。

      说实话,你一直都对他有怨言,毕竟他曾帮着夏油杰对付五条悟。那位盘星教的教主将五条悟的心彻底伤透,最后还让五条悟收尸。
      让唯一的挚友亲手给予最后一击,也许是看着他咽气,然后又让挚友独自收尸,这样残忍的人,你简直要恨死他了。所以连带着这位叫做米格尔的外国术师,你也一起憎恶。

      尽管并不明白,但你还是没再说话。

      [为什么非得让他来啊,这家伙简直不可理喻!]你默默走在两位男性的身后,低头摆弄手机,向五条悟大吐苦水。
      [完全无法理解!明明已经没有线索了,怎么看都是没有,为什么还要逗留?这家伙分明就是想再做一根黑绳!]
      [为什么老师非得让他来啊,现在乙骨的实力都远超他了!]
      ……

      大概因为这是属于五条悟的对话框,你渐渐地没了气愤,开始不自觉往一些稀松平常的琐事上转移。
      [五条老师,你来过啥沙漠吗?感觉你总是加班,到处祓除咒灵、然后开会。]
      [沙漠很好看!想和五条老师来一次,来度假!]
      [照片.jpg]
      [照片.jpg]
      [怎么样?是不是很美?金黄色的,和海边完全不一样!]

      “嗡嗡——”
      特别提醒的震动响起。

      出乎意料,五条悟这次竟然及时地回复了消息,没有再等几个小时。

      五条悟:[很好看的照片~]
      五条悟:[老师去过沙漠哦,不过是出差啦!]
      五条悟:[不过,米格尔很厉害嘛,至少那些人回来都说你和忧太进步很大哦~是合格的导师呢~!]
      五条悟:[回来的时候老师可不会手软,如果没办法打败老师,就再去非洲历练三年吧!]

      你难以置信地揉揉眼睛,又看了那一行字,瞠目结舌地快速打字:[这完全不可能吧!]

      五条悟:[就这样愉快地决定了!]
      五条悟:[再见~]
      五条悟的头像在发完这两句话后,便立即黯淡下去。想来是又有什么棘手的事务需要他去处理,只是隔着屏幕就能知道他忙得不可开交。

      你不舍地盯着屏幕好一会儿,还是将它收起来放进口袋。等你抬头时,发现面前是一望无际的金色沙砾,是如机器统一压印成圆形一样完美的太阳,橙红的太阳与金黄的沙砾交相争映,耀眼到无以复加。你不得不低头闭上眼睛以缓解眼睛的酸胀。
      再抬头时,你终于发现了不对劲。

      另外两个人呢?
      还有、村庄呢?

      你蹲下来捧起一缕沙,发动术式将咒力凝聚入沙中,紧接着又将咒力凝聚于眼部,仔细探查周围异常的咒力。
      ——毫无所获。

      你谨慎地记住此刻的位置,因为周围没有任何遮挡与建筑,无法定位,所以那缕咒力残秽微薄的沙子,是你唯一的参考。你仔细估算了一下用八成力来回奔跑的最远距离和最短时间,因为这不是爆发式的术式发动,所以留下的咒力残秽并不能支撑很久,最多15分钟,你就应该回来了。

      快速地奔跑中,你始终只能看见无尽的沙漠和毫无变动的太阳,似乎这里的时间被定格了,如果连偶尔的微风都看不见,只怕你要怀疑这里是某只特级咒灵的领域。依旧是一无所获,你在八分钟之内回到了圆心,那捧沙里的咒力残秽还很丰腴。
      现在你确定了一件事:这里有结界。

      你本以为需要一番恶战,正准备调动全身咒力强行打破这一幻境结界时,它自己碎了。

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      乙骨忧太像天神一样从天而降,一般的青春期女孩儿恐怕都要为这英雄救美的场景而痴迷,捧上珍贵的芳心,认定这就是自己的真命天子。
      可惜他碰上的是你。

      但扪心自问,你的心脏当真没有为此漏跳过一拍吗?

      “你没事吧?”黑发男生面上的焦虑还未能彻底散去,他似乎迫不及待地想要来到你身边确认你是否无恙,连自己身上乱糟糟的模样也不在乎了。
      炙热的呼吸扑洒在你身侧,急促的喘气像是惊雷般炸开,你忍不住后退半步。

      乙骨忧太微微一愣,立即垂下眼眸,不动声色紧抿嘴唇。看起来有点懊恼。

      你有些恍惚地望着这张年轻稚嫩的脸庞,这是和五条老师完全不一样的风格。你亲眼看着他从羞涩腼腆,再到坚毅温柔;看着他从唯唯诺诺,连面对霸凌者都不敢反抗,到足以一人抵抗特级咒灵,却还是不会忘记为弱小的生灵撑起一把伞……

      他并不自信,时至今日,他依然是自卑的,与那耀眼的高天白云截然不同。可他确确实实开始发光了,幽幽蓝蓝,毫不起眼。
      可他又像黑夜中的荧火,明亮又不灼人。

      你是看着他转变的。
      好神奇、好奇妙……好怪异。

      你捂着心脏:好像,你这时才了解了他。

      “抱歉,”乙骨忧太低着头向你道歉,“我有点心急,你已经消失了半个小时。抱歉。”

      你有些愣怔,对着他摇头:“这种事情没必要抱歉,你是来救我的,又没错。虽然我可以自己出来。”就是可能会狼狈很多。

      乙骨忧太还是愣愣地、似乎有些颓废地继续笑声呢喃:“抱歉。”
      你没忍住皱眉去看,但他侧着身子低着头,你完全看不见他的神情。观察半晌,你依然什么都看不出来,便耸肩去看米格尔在哪。

      这一看,你惊呆了,惊呼道:“你的仇家找上门了?”

      米格尔看上去狼狈极了,平日里总是戴的帽子已经破破烂烂,露出一点锃亮的光头,白色的西装裤子也只剩半截,变成了五分乞丐短裤。
      你指着他忍不住捧腹大笑:“哈哈哈哈哈!你这家伙真活该,这也太好笑了,终于有人忍不了你的阴阳怪气了吧!”

      米格尔翻了个白眼,可惜他戴着墨镜,没能将这个白眼成功送给你:“事实上,除了你,没人会被我阴阳怪气。”
      你闻言,将白眼成功送货上门:“切。”

      显而易见,这是乙骨忧太干的。毕竟在这荒无人烟的地方,也就只有乙骨忧太能做到打伤他了。
      但你没问,也不打算问。你出气了就行,谁在乎他的内心怎么变化,你都还纠结着呢。

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      远在非洲某个小村庄的米格尔听见你和乙骨忧太结婚的消息时,完全不意外,甚至想感慨一句“终于在一起了啊,可以不祸害别人了”。不过,当他想到这是在那位日本咒术界当代最强,五条悟死去之后才出现的讯息时,又重新陷入了沉默。

      当初参加百鬼夜行时,他一直都是百般不情愿,但还是在最后踏上了夏油杰的贼船,后果便是做了五条悟一整年的苦力。原本应该要做一辈子苦力的,然后五条悟死了,他解放了。
      虽然有些惋惜,但更多的是庆幸,他终于可以恢复人生自由。

      不过,在知道这两位挚友死于一天时,还是有些不免唏嘘,命运可真是造化弄人。

      如今,命运又开始作弄别人了。

      是他缘分浅短的两位……“徒弟”吧。
      毕竟教导了三个月,也算是他的“徒弟”吧……也许。

      米格尔粗大的手指摩挲着那精致的请柬,一面陷入沉思,一面毫不犹豫地选择拒绝。

      他犹记得那日,你陡然消失在身后,乙骨忧太是如何着急。他不过是建议他原地等等,毕竟他确认过,只是结界,并不致命;本想借此确认你是否已有一级术师的能力,可惜乙骨忧太似乎并不能忍受你彻底的消失。
      像小孩子才有的分离焦虑,有点滑稽。他如是想到。

      意想不到的是,一向认真听话,从不忤逆他想法的乙骨忧太,竟然连十分钟也无法忍受,直接冲他动起了手。不得不说,乙骨忧太的进步实在神速,比起如朽木不可雕的你,他就像是一块被蒙尘的璞玉,终于被人发现雕琢——终成大器。
      如果他动手的对象不是自己的话。

      等你终于大笑结束,米格尔才重新开始行程。这一路上,他惊觉自己似乎发现了什么不得了的辛秘,于是苦苦装作不知,每日都期盼着快些结束这趟沙漠之旅。
      本来只是发现乙骨忧太对你异样的执着,他只当作是少男的暗恋心;后来又发现他心甘情愿地把自己栓作一条狗,任劳任怨地听你使唤,而你对他忽近忽远、忽冷忽热。他不解,但还是看作是年轻情侣间的情趣。

      直到——他某日说漏嘴,将自己对你们二人相处模式的不解吐槽了一句,坐在他对面侃侃而谈的五条悟忽然就沉默了。气氛凝滞到堪称怪异,彼时的他甚至毫不怀疑这位白发咒术师会控制不住咒力而大开杀戒。

      但白发的咒术师只是沉默了几秒,很快便语气欢快地笑道:“是吗?看来她很快就能学会真正的恋爱呢~”

      米格尔目送高挑的白发咒术师离开后,才惊觉自己的背上已经一身冷汗。
      忽然想到每次他转达五条悟对乙骨忧太的关切时,你总是忍不住扭曲的忮忌面容,想到每次看见你抱着手机羞涩的笑脸……他终于打了个寒噤。

      他拥有过许多恋人、情人,太了解女人,而他又是男人,所以清楚男人。在捕捉完记忆里的点滴异常后,他终于摸索到你们之间微妙的、扭曲的、和黑沉沉的咒力合二为一的感情。

      真是可怕……这就是咒力量多到没出使的下场。
      完全是扭曲的感情。

      自那时起,米格尔便决心远离。

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      枝头的芽孢一日日舒展,转为嫩叶,就如同某些早已埋下、如今才破土而出的计划,悄然间已蔓延至无法忽视的地步。

      咒术界虽然是成长千年的庞然大物,可它发展至今日,始终还是离不开它的根基,离不开那赖以运转的血液——资金。
      如今它正以一种无可挽回的速度悄然流失。最先察觉不对的自然是盘踞顶端的那些人,恐慌如同无声的潮水,在高层之间暗涌。报告一份比一份惊心,咒灵事件频发,等级不降反升,应对所需的花费呈倍数增长,而以往慷慨的资金渠道却仿佛一夜之间干涸。

      御三家终究是御三家,嗅觉远比总监会的秃鹫更为敏锐。当维持咒术界的成本远远超过它所能带来的利益与稳定时,割席便成了最明智的选择。
      五条家、禅院家、加茂家,这些古老的家族几乎是不约而同地开始收缩他们在咒术界的产业,将庞大的资金悄然转向世俗的非咒力领域。房地产、科技投资、跨国贸易……古老的资本换上了现代的新衣,明哲保身,断尾求生。他们留下的,是一个即将被抽空、只剩空壳与债务的咒术界烂摊子。

      接下来的一步,是彻底抹灭咒术界的存在,让咒术界悄无声息地埋葬在土里,和那些与他们作对的新兴家族一起,被时代的尘土掩埋,和老旧的咒术界一起消失。
      而他们,又会重新组建秩序,做那至高无上的掌权者。

      可惜他们注定不会成功,因为时候到了。计划的齿轮严丝合缝,最终咬合,开始发出沉重的、碾碎一切的声响。
note 作者有话说
第9章 第 9 章

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