《星锁》豌杂面

8、第 8 章

　　回城的路从长坡折下，沿着御河西岸的驿道蜿蜒而行。
　　曳衡将铜牌包在帛布里，系在腰侧。走了几步，她又伸手去摸，像确认它还在。
　　那牌的边角很锋利，帛布隔着也能感觉到刻痕的深浅。

　　“再摸就磨热了。”陆芮行侧目，弓背斜在肩上，步子闲散。
　　“怕掉。”
　　“它要掉，说明你腰结打得太松，不如回去我教你个不会松的。”她说这话时没笑，像真的是个纯粹的技术建议。

　　两人刚走到驿道尽头，前方的马蹄声破开暮色。
　　一骑自河滩而来，白鬃翻起，骑者坐得笔直。她穿着御马监的短甲，甲片打磨得反光，头发高高束起，鬓角被风削得干净利落。

　　马在二人面前勒住，前蹄半空一顿，尘土溅在铜牌的帛布上。
　　骑者俯视：“你们刚从观星台下来？”

　　“是。”曳衡抬头，注意到她的手仍握着缰，但四指微张，虎口与大拇指呈一条斜线——这是熟练驾驭快马的握法，可以随时放松或收紧，减少手臂疲劳。

　　“台上的南位银球，三日后需与河灯节同轨，别忘了调。”骑者说完，像要策马离开，却在看见陆芮行肩上的弓时顿了顿，“天院的机匠也出来跑腿了？”

　　“手痒。”陆芮行回得干脆。

　　骑者没再问，拨马而去。
　　马蹄声渐远，河面上的芦苇晃了几晃，才归于平静。

　　曳衡重新踏上路，肩上像还留着那一瞬被注视的锋利感。
　　“她是韩濯之吧？”
　　“认得？”
　　“只听过名字——她换了甲。”

　　回到天院时，夜色已压下来。推步室的灯火照出一排排齿盘的影子，静得像水下。
　　曳衡把铜牌放在案上，拨开帛布。

　　牌上的小字此刻清晰了几分——不是朝廷颁行的天文刻度，而是一串数字与半弯的记号。
　　她试着用天院的旧星历去对照，却发现数字排列和岁次都对不上。

　　陆芮行坐在一旁的木案上，手里把玩着一截弓弦：“像是给某种机关留的初位标记。”

　　曳衡用铜尺比划刻度，指尖抵在第一个数字旁，呼吸微沉——那刻痕的弧度，与北郊旧仪库的一组齿轮咬口一致。
　　她抬眼，却发现陆芮行正安静地看着她手上的动作，没有说话。

　　灯影摇动，铜牌在案上反着冷光