《寒木有冬春》不静川

90、番外：四时歌·春风不改旧时波

　　夜色沉沉，守卫森严的镇东侯侯府里，悄无声息地潜入了一个遮面的来客。
　　垂垂老矣的镇东侯清田信长屏退仆从，只留了这个人在自己床边。
　　“我还以为你赶不回来了。”
　　头发花白的老头说，抬手去扯那人遮面的布巾。
　　布巾之下，是神宗一郎熟悉的面容。从清田信长幼时第一次见他，到弥留之际最后一次见他，自始至终，毫无变化。
　　阿神将他扶靠在床头，道：“我也没想到你能撑这么久。白天在街边听到人们议论，城里的白布已经卖空了。”
　　“哈哈。”
　　清田闻言哑声笑了：“我最大的优点，就是活得久……还留着一口气等老小呢，我要等他赶回来，把兵符亲手交给他。”
　　阿神闻言，沉默片刻，才道：“你还是要反？”
　　上一任皇帝牧绅一，后半生只干了一件事，就是想方设法把朝廷几个诸侯手里的兵符收回来，到最后，只剩镇东侯抵死不交，与朝廷俨然势成水火。
　　“好不容易熬死了牧绅一，现下藤真健司也死了，他生前惯得那小皇帝心慈手软，草包一个，老天给的机会，我为何不反？”
　　一时间说话太多，清田忍不住一连串上气不接下气的咳嗽，但他死死揪着阿神的袖口，力气大得要命。
　　又过了半晌，他才续上了话：“你去……看了？”
　　他用力将阿神拽近了点，一字一句问：“流川枫，真的死了吗？”
　　近在咫尺的老人，眼眸中闪动着明明灭灭的光。阿神读不懂其中的悲喜，也向来不擅长猜测。
　　“嗯，死了，坟头的青草都长出来了。我按照你的意思，上了三炷香，摆了嵣城产的瑞枣糕。”
　　“啊……”
　　老人松了手，像是突然散了攒存许久的气力，向后沉入刺绣华丽的靠枕。
　　“他最喜欢吃瑞枣糕……小时候我们第一次打架，就是因为这个。你不知道吧，这家伙从小就不爱说话，耍弄他也没反应，但他竟然为了这个和我打架……”
　　年老的镇东侯自从长卧病榻之后，什么话都懒得说。但此时，故人在侧，他格外啰嗦起来。
　　我出发之前，你已说过一次了。
　　神宗一郎心道。
　　不过，人之将死，其言无论善不善，总是说一句便少一句。想说便说吧。
　　清田不知何时停了话头，他看阿神沉默，又问：“那……仙道呢？他死了吗？”
　　“还没有。”阿神回答：“但身体已经大不如前了，身旁有两个小徒弟在照顾。”
　　“……是吗？”
　　清田打量他的表情，慢慢道：“他也老了……我之前还怀疑过，说不定他是个灵物呢。你没有被骗吧？”
　　神宗一郎叹了口气，摇摇头：“你好没意思。明明派了暗探长久驻留附近，流川枫和仙道彰这些年的情况，你难道不是比我更清楚？”
　　事实上，远不止镇东侯府。藤真健司的人，神奈川的人，湘南侯府的人，还有其他杂七杂八的角色，看顾的，盯梢的，以流川枫定居的小村落为圆心，前前后后好几拨，皆颇有默契地留驻在周边的乡镇里。湘南侯虽然交了兵权，却在朔州和山王的民间演变成近乎神祇的存在：他给山王带来了水，给朔州带来了和平，谁能保证，他不会在某天突然想要改换更广大的天地？
　　清田勉强提了提嘴角，也不否认：“我们人啊，就这样，坏毛病一堆，比我们厉害的，我们信不过，要提防；比我们弱小的，我们看不起，要欺负。你在人世间行走这么多年，也该习惯了吧？”
　　习惯？
　　好像是习惯了。
　　但是，清田只说对了一半，有些人是这样，有些人却不是。

　　阿神第一次去流川枫居住的村落，主要是在看笑话，看当普通人经验欠奉的湘南侯和大樟树练习如何养鹅。
　　“为什么要养鹅呢？”
　　神宗一郎看着仙道彰灰头土脸地将大鹅赶进笼子里，问道：“你们缺钱？”
　　“还行，只是大家说在这里养鹅比养狗好使，也方便些，我出门钓鱼的时候能同时看顾，一举多得。”
　　仙道抹了一把额头上的汗水，撸起袖子给他看那截干巴巴如虬然枝条的手臂：“而且鹅虽然会咬人，我这儿却不怕疼哈哈。”
　　流川枫横了他一眼，面无表情地道：“喊过疼就要认，扯什么慌。”
　　“在你这儿自然是疼的，特别疼。”仙道眼巴巴看着他拿起包裹和提篮要迈出院子，忍不住手上使力拽住了他：“真的不能带我一起吗？要不让阿神先生也过去，多添份红包也行啊。”
　　阿神：？？？
　　湘南侯闻言无奈：“远来是客，哪有丢下客人的道理。你陪阿神先生多聊聊，我走了。”
　　然后流川枫便去村头人家帮忙了。据说是那家孩子在邻村讲好了亲，马上要迎娶新娘子，于是提了两条鱼两只麻鸭一条五花肉，来请字写得顶好看的流川枫写喜帖。能学有所用，前任湘南侯很有成就感，按照约定的时间提早出了门，谁也不能耽搁这大事儿。
　　神宗一郎看着仙道依依不舍送人出了宅院，又望着人的背影走了好远，不由愧疚自己来得不是时候。半晌，才出言提醒：“大白鹅，要出来了。”
　　仙道闻言悚然一惊，扭头望了过去，两步跨到了笼子口，一把将冒出来的鹅头摁了回去，重新将竹销子牢牢绑紧。
　　阿神有点好奇：“你的棍子呢？只要你想，收拾这些乱七八糟的事情，何须如此麻烦？”
　　“你说‘不戒’吗？它有用，在当门闩。”
　　仙道引他在院中的竹椅上坐下：“至于养鹅，一点儿也不麻烦。我若被鹅咬了，便有人来心疼我，我只巴不得每天能被多咬几口。”
　　阿神：“……”
　　被突如其来的秀恩爱噎住话头，他只能转移注意力，伸手去拨拉桌上一盘乌漆嘛黑的小东西。
　　“菱角，小枫最爱吃这个，我去塘里挖的。尝尝看。”
　　菱角？
　　这东西阿神没吃过，人世间就是这么奇哉怪也，总是在源源不断地开发新的吃食，话说这玩意儿怎么这么硬——
　　老灵物下意识手指用力，将菱角捏成了渣。
　　仙道：“……你有后槽牙吗？这个用咬的。”
　　他娴熟非常地啃了一个，亮给阿神作教程，于是接下来的一时半刻，两人进入到了煞有其事的吃菱角教学阶段，直到仙道突然搂了盘子进怀里。
　　“不行不行，不能吃了，给小枫留点儿。”
　　阿神此时突然后知后觉到这个称呼——
　　“小枫？”
　　“是啊，小枫，我年龄比他大得多，当然要叫作‘小枫’。”
　　仙道理直气壮。
　　阿神闻之无言，半晌，他才开了口提醒对方：“可是，人之一生，过于短暂。他很快会变老，你却不会，你还能长长久久地活。等他成为老人，你还能同如今一样，唤他‘小枫’吗？”
　　山中夜风宜人，但也能转瞬之间寒及发肤。不过空气引发的波澜只持续了一小会儿，仙道在小竹凳上抻了抻腿：
　　“不会哦，我会和他一起变老。”
　　阿神一愣：“什么意思？”
　　“陵南阁代代传承，妄念日甚，世间传闻‘上可沟通天地玄数，下可插手批命改运’并非虚言。传至田冈茂一之时，几乎已将‘人之永寿，物之通灵’做到了极致，不过做到极致的事情，不见得都是好的。”
　　仙道看向阿神，眼中的神采很是得意：“所以陵南阁封山之时，给了我一颗樟树种子。越野宏明说，要想做真正的人，既要知生，也要知死。如果我什么时候想要结束这一生，就把这颗种子种下去，待种子开始发芽成长，我就会变得和普通人一样，慢慢走向衰老。等到樟树成材的时候，我就会死。”
　　“怎么可能？”
　　阿神瞠目，不可置信地喃喃：“灵物乃是天生天养，命数绵长，怎么可能在短短几十年间就衰败死亡？！”
　　“这我就不知道了。”
　　仙道摊了摊手：“其实我头疼的是，不知道这颗种子应该什么时候种。这种子要多少年成材，也说不清。我不想死在小枫前面，留他孤独一个人。”
　　他一手托腮，认真问阿神：“你见识比较多，你觉得我什么时候种下去比较合适？”
　　阿神想再吃一颗菱角压压惊，无奈仙道护盘过于彻底，实在不方便将手伸到人家怀里去。他只能诚恳作答：
　　“你别问我，我没见识，这么多年，我还从未见过和普通人同样死法的灵物。而且——”
　　“为什么非要为了一个普通人做到这个地步呢？在将来，或许你还会遇到更喜欢的人也说不定。”
　　仙道低头笑了，他摇了摇头：“不会的，我只喜欢他，从生到死，就这一个。”
　　阿神再次词穷。
　　天底下竟真有这么轴的有情人。
　　胸腔内传来隐隐刺痛，像是来自重重叠叠的记忆深处，但却无可细究。被淹没在慨叹无奈又歆羡的五味杂陈里，神宗一郎沉默了好久，才再次开了口：
　　“那，流川枫他，知道种子的事情吗？”
　　“知道。”
　　仙道挠了挠头，颇为愁苦：“他说全凭我自己选，如果我实在拿不定主意，抓阄选一天也成。本来人这一生就是天地给的，造化玄妙，何时会死谁也不知道，既如此，便顺应这造化吧。”

　　“我觉得，人并不都像你说的那样。”
　　阿神中断了回忆，对清田信长道：“流川枫和仙道就不是。我这次去流川枫的墓前，看到很多拜谒他的人，每天坟头祭拜的果子，都是新鲜的。他们从不欺负人，也没有瞧不起人，他们想要过好自己这一生，便努力、坦荡、毫不后悔地去过……我很羡慕他们。”
　　他从随身背着的褡裢里，取出一方巴掌大的小砚台给清田看：“流川枫教村子里的小孩写字读书，这是小孩亲手做的谢师礼，他整整用了二十年。离世前，他让仙道将自己的文房所用之物，都送给需要的人。仙道本来留下了这个作纪念，但他后来转赠给了我，说它应当长长久久地有用下去。”
　　清田伸手去摸那方小小的砚台。这真是块粗糙的石料，却硬生生在舔笔之处磨出些许圆润来，而且一点都不冷，温热的，几乎能令人生出幻觉，好似能摸到谁的腕脉仍在跳动。
　　“……他什么好东西没用过……”
　　清田攥紧了那石头，叹息道：“天底下最难得的好东西……他都用着了。”
　　我也羡慕他。
　　但镇东侯不会与旁人论对错。他不会错，也不会后悔，他愿意听到的，不愿意听到的，今夜都听到了。心绪难平，正扯着他仅存不多的寿元，向生命尽头飞奔。老头子深深喘了一口气，改了话题：
　　“瑞枣糕，我说还要带回来些，你带了吗？”
　　“带了。”
　　阿神点点头，从褡裢中掏了出来，递给他：“可是你没牙了，怎么吃？”
　　“唉，那就舔一口吧。”

　　清田信长终究没有等到他的小儿子，在那一晚过世了。阿神将瑞枣糕留在他的床头，离开了满城缟素的镇东侯治下。他知道，天下将很快烽烟遍地，战火连绵，如同他曾经遭遇过的很多次一样。于是他搭上了远航的海船，想要去寻一座无人的海岛，辟两方田地出来，种点粮，或许再养点鹅。仙道给了他好些种子，还有流川枫自编的农书，一路上他翻看了不少，很有意思，他想试一试这样的生活。
　　于是岁月的轮替更换，陡然变快了。春之后是夏，夏之后是秋，秋之后是冬。潮汐往往复复，草木绿了又黄，天地自澄澈变灰暗，又从灰暗变澄澈。神宗一郎学会了种庄稼，不过始终很不喜欢鹅，或许正因仙道所说的那样，被咬了却无人心疼，有些不爽。
　　终于有一天，阿神决定再次回到那片大陆去。故人虽然都不在了，但他可以认识一些新的人：一些有趣的人，志同道合的人，他心疼、也会心疼他的人。
　　踽踽独行千载，这种运气，他也该有一些。
　　待他踏上旧地，发现战争早已结束。新的皇帝不姓牧，也不姓清田，镇东侯府已经夷为平地，湘南军的名号也荡然无存，山王成为绿洲遍地的丰饶之处，朔望城也变得更大了。
　　他再次去了流川枫和仙道定居的村庄。
　　那个村子还在，比过去大了一些。坡地变得平坦，沿途的水塘里，出现了很大的水车。阿神爬上了村庄东面的山，在半山腰处找到了流川枫的坟茔。
　　果然，仙道彰死了，他和流川枫合葬在一处，石碑上面，两个人的名字紧紧地挨着。这是一片视线开阔之地，站在此处向远方眺望，可以看到初春的溪流，波光粼粼，奔涌向东；嫩绿的草禾犹如织锦，勃然生发。这么多年，虽历经世间百般景象，不过兜兜转转，总是能迎来春意盎然。
　　阿神还记得，那年初次拜访后，是流川枫送他离开村庄的。在出村的道路上，寡言的湘南侯突然对他说：
　　“这两日，我看先生与仙道颇为投契，今后若有空，不妨常来看看。”
　　阿神客气应了，心里却道您二位这日子蜜里调油糯米砌砖哪里还容得下外人来串门，我才不要。
　　不料流川枫却似能听到他心声一般，又开口道：“此话不是同先生客气。我知先生气度非凡，绝非常人，既然能在世间有幸得遇同道，不妨守望相助。”
　　这话不由令阿神微顿脚步，湘南侯大抵是知道了他灵物的身份，于是他便也打开天窗说亮话：
　　“他一心求死，我无话可说。但灵物天生天养，他本不应该如此。”
　　流川枫听了这话，没有生气，只相当难得地微提唇角：
　　“这世上已有太多‘应该’，‘情愿’却很少。”
　　他转过身，向阿神郑重行了一礼：
　　“总之，若我百年之后，还请先生拨冗，前来看看仙道。生老病死本属凡人必修之课，我却没有勇气教他。”
　　阿神受了他这一礼，也应了他的托付。不过事实证明流川枫是多虑了，在他走后，仙道心情很好、充满期待地等死，他有计划有步骤地给众人赠送流川枫生前的物件，还带着阿神去看种在坟茔附近的樟树苗。
　　“我隔三差五来浇水施肥，你瞧它长得多好，说明过不了多久，我就可以去找他了。”
　　如今，昔日的树苗已经蔽日遮天，绿荫堪堪遮在石碑上。
　　神宗一郎摸了摸那粗糙又坚硬的树干，有些恍惚：
　　原来这般才叫做“人生”吗？有始有终，而后进入天地轮回；无所谓身在何处，无所谓是何模样。就算离开这个世界又何妨呢？总还是有人记得；就算所有人忘记又何妨呢？只要活过，拥有过一段自己欢喜的岁月，已然成就无上意义，至于沧海桑田抑或蜉蝣一瞬，又有什么区别。
　　有所释怀的老灵物，拂去石碑上的尘土，将嵣城产的瑞枣糕端端正正摆在了坟茔前，转身离开了。他并没有注意到，在石碑的后面，绿草茵茵之间，长着一株寸余小苗，它有一段紫红色的茎杆，顶端是两枚紧紧卷曲起来的嫩叶。它与樟树同光同月，同风同雨，正在慢慢长大。

　　正所谓：绿树荫浓夏日长，山明水净夜来霜。我念梅花花念我，春风不改旧时波。一年四季，《寒木有冬春》终于整整齐齐地完结啦~