《妖声寒》闻山如是

57、五十七

　　回到侯府，沈寒枝发现阖府严阵以待，架势十足，却是不知所为何事。她来到厅堂，见沈弼正襟危坐于主位，宾位则是那个老传旨官，其手中依旧捧着一卷玉轴织锦。
　　沈寒枝约莫猜了出来，走上前唤沈弼一声“父亲”，福身行礼。在外人面前，她一贯给沈弼留足颜面，以往沈弼都欣然接受，但这一次不同。
　　沈弼好似被火炉烫了屁股，立即弹身站起急切地说：“皇后娘娘……不可失了规矩。”
　　果然。沈寒枝一挑眉，复而审视宾位之人。老传旨官见状，清清嗓子开口道：“人既已到齐，老奴便宣读圣旨了。”
　　沈家旁人皆匆匆忙忙各归其位，跪地接旨，独沈寒枝一动不动。老传旨官打量她一眼，微笑道：“皇后娘娘，陛下口谕，您不必跪地接旨……”
　　沈寒枝正要应好，忽听老传旨官又多嘴一句：
　　“……这可是上上恩宠啊！”
　　恩宠？沈寒枝直视对方，眼神冷了两分，淡淡地说：“傅声闻是尊重我。”
　　除了她，世上恐怕再无第二人敢这般直呼官家名讳了。是以此话一出，莫说老传旨官，在场者无不是满面惊惶冷汗涔涔，连着倒吸了好几口凉气。
　　还是赶快宣旨吧，免得又闹出别的事端！老传旨官腹诽，随即展开玉轴将朝堂上的那道圣谕复述了一遍。
　　沈寒枝越听越忍俊不禁，咬住牙关才没有笑出声来。等老传旨官念完，她接过玉轴织锦，打开又嘀咕了一遍，终是没能忍住笑着自言自语：“下月初一？便是五天后吗？呵，还真是猴儿急。”
　　老传旨官：“……”
　　沈家众人：“……”
　　沈弼生怕沈寒枝又说出什么离经叛道之言，万一被人拿住了把柄可是会害全族性命不保！于是，他忙不迭起身恭送老传旨官，而对方亦觉得此乃是非之地，就坡下驴，溜之大吉了。
　　此时，厅堂内只剩下沈家母女和沈寒枝，两方面面相觑，都有些不知所措。
　　“嗯……皇后娘娘……”
　　沈寒枝抬手止住了沈夫人的话：“沈夫人不习惯这般称呼我，我也不习惯被你这般称呼，与其你我都别扭，不如你还是叫我沈姑娘的好。”
　　“是，皇……嗯，沈姑娘。”沈夫人恭敬垂首，说完又朝沈华衿递去眼神。
　　沈寒枝自是捕捉到了这一点，她明白这对母女的心思，好整以暇地看向沈华衿。
　　“姐姐……”沈华衿脸色甚不自在，不情愿道，“先前……是妹妹不懂事，还请……请姐姐原谅。”
　　“好，我原谅。”
　　竟如此痛快？沈家母女愣了住。本来她们都已经做好受罚的准备了，岂料，沈寒枝压根儿不在意？！
　　沈夫人反倒忐忑起来。
　　沈寒枝一眼看穿，反问她们：“怎么，你们是觉得我答应的太痛快了吗？”
　　沈夫人不动声色，倒是沈华衿，怔怔愣愣地点点头。
　　沈寒枝笑了笑，见沈弼送客归来，便道：“既然觉得太痛快了，那么接下来，我便说点儿不痛快的。”
　　“什么不痛快的？”沈弼不明所以。
　　“侯爷说过，若想要认祖归宗可随时与您提，不知此话是否还作数？”
　　沈弼大喜：“自然作数！”
　　“好。”沈寒枝睨一眼沈夫人，对方听到这话后果然神情不妙。她无视之，拿出琉鲂的画像捧到沈弼面前，直言，“那便请侯爷恢复琉鲂正妻之位……”
　　“什么？！沈寒枝！你别太过分……”沈华衿戟指怒目，大声呼呵，然言未尽便被沈夫人按住手臂。
　　沈夫人面色难堪，强忍心头不愿耐着性子说：“衿儿！听皇后娘娘把话讲完！”
　　沈弼亦觉尴尬：“我还以为是你想……”
　　沈寒枝看着那对母女，心想今后不论朝野如何变化都不该让她们牵涉其中，遂压低声音同沈弼说：“侯爷，还请借一步说话。”
　　沈弼同她走到堂外，停步于庭院树下，听她又道：
　　“实不相瞒，我不认为我入族谱对沈氏而言是一件好事。也许那样确乎能给侯府带来极大的荣耀，但那只是一时的，如同黄粱一梦，梦醒时分一切必定不复存在。”
　　沈弼似懂非懂，斟酌良久，终究无法弄清沈寒枝意欲何为，再问她也不得回答，索性作罢。他脸上写满纠结，两手交握身前不安地搓动，踌躇着说：“这……即便如此，又与琉鲂何干……”
　　那个人、那件事从来都是他的忌讳，旁人不敢当面提及，他也从不会在任何人面前说起半个字。可如今，沈寒枝光明正大地揭破那段不堪回首的往事，逼他不得不直面自己的卑劣……沈弼心绪跌落谷底，似有千万只蚂蚁在心头爬蹿，恼意愈演愈烈，不等沈寒枝回答又沉声说道：“过往之事没有必要再提！”
　　沈寒枝目露惊疑，望着沈弼惑然发问：“侯爷彼时是有难处，可如今时过境迁，吾朝对妖的包容远胜于往昔，侯爷为何不趁机更正谬误，给琉鲂一个交代？”
　　“给她交代？她都死了我要怎么给她交代！眼下是说人妖共处，以后呢？谁能保证有朝一日不会像先帝在时那样重蹈覆辙？！何况我同你说了缉妖司背地里搞的那些小动作，若真让琉鲂入族谱，那沈氏一族……”
　　“如此说来，只要能保沈氏长盛不衰，沈侯定然也会在必要之时把我这个妖女交出去，对吗？”沈寒枝冷笑一声，不容沈弼虚言辩解，又面无表情道，“那好，沈侯便休怪我翻脸无情了。”
　　“你要做什么？”沈弼眉心满拧，惕视的眼神落在沈寒枝身上。
　　沈寒枝心一沉，说：“很简单，若想继续沈家荣耀，便恢复琉鲂正妻之位，让你现在这位夫人以续弦身份记入沈家族谱。否则入宫后，我定让傅声闻下一道旨意，以我的名义在京中另立沈府。沈侯以为，届时群臣会如何揣测我与你的关系？如何看待这里的沈家？又如何敢与你的沈家交好？”她朝沈弼身后昂了昂下巴，轻描淡写地补言，“你的女儿，沈华衿，还如何嫁入高门？嗯？”
　　沈弼彻底愣了住，而在旁偷听的沈氏母女更是吓得面色铁青。
　　“你……你……”沈弼吐不出一句完整的话，憋了半晌才憋出一句，“你和我们到底是亲人啊！你怎可以这般算计……”
　　“算计？你算计琉鲂时，可曾把她当作亲人？你弃我于乱葬岗时又可曾把我当作亲人？”
　　“……”
　　接连的质问令沈弼哑口无言，无法回答。沈寒枝继而讽笑，直呼其名道：“沈弼啊，你千不该万不该，最是不该妄想用一间闺房将我困在那个所谓亲情的圈套里。当初是因为你，琉鲂才会生下我，又是因为你，她才被迫与我分离。是你，亲手斩断了我与她的亲缘、舍弃了我与你的亲缘。我现在还能顾及你的面子为沈家筹谋，已是我最大的仁慈了，你不要不识好歹。”
　　沈弼从未想过貌若温顺的沈寒枝会说出这样一番寒意彻骨之言，他瞠目结舌，微张的嘴唇止不住翕动，好像魂灵出窍般身形一晃，险些栽倒。
　　“侯爷！”
　　“爹！”
　　沈家母女惊声跑来。沈弼摆了摆手，深深呼吸两下才回归镇定，反过来安慰她们母女：“无事，别担心。”
　　看着眼前这温馨的一家三口，沈寒枝掩去眼底悲凉，无声嗤笑，接着勾了勾唇昂首道：“还有，我的功绩并非因为我姓沈，更不是我依傍了侯府的荣名，而是我在刀山火海以命相博，用你们根本想象不到的血与泪所换来的。希望你口中的沈氏一族能明白一件事，那便是侯府如今有甚于以往的荣耀，皆仰仗于我，理当是沈氏一族来感恩我，千万别弄反了。”
　　沈家人无话可辩。不多时，沈弼沉重应道：“好，我答应你，让琉鲂以正妻之身入族谱。”
　　“爹！”沈华衿仍有不满，却又一次被沈夫人拦了下来。
　　沈寒枝满意地点了点头，转身之际突然想起一事，又提醒道：“我的亲人早死在了半山观，而你们虽与我有血亲关系，却实在谈不上是亲人，今后莫要妄自尊大。”说完便径直离开了庭院，留下错愕的沈家三人怔在原地。
　　入夜，沈寒枝来到后院的十字桥，随手从花盆里抓过一颗鹅卵石砸向湖塘，仅一下便将那半冻的水面打得粉碎。她靠近水边俛眄着道道水纹，意外发现一条小鱼摇首摆尾地游了过去，形态异乎可爱。她神色稍缓，盯着游来游去的小鱼看了许久，终于莞尔，顾自道怪：“这条鱼在水底是靠什么熬过寒冬的呢……”
　　小鱼在水中一圈圈打转，似是在觅食。沈寒枝想了想，跑去同府中管家要来鱼食。等再回到十字桥时，她敏锐地发现周围的立灯灭了几座，不由得放慢了步伐，不再走向十字桥心也不再靠近水边，只立身于桥的一端，两指拈住鱼食并揉搓成大丸，再以指力弹入湖塘……
　　“扑咚——”
　　水声轻轻，身后那条幽径传来的脚步声亦是轻轻。
　　沈寒枝不动声色地握住食皿，屏息静听，确定那个脚步声正是朝自己而来，步伐极轻，应为女子，且大有鬼鬼祟祟之感……
　　不用想也知道是谁。沈寒枝默叹，手劲松懈下来。
　　然而，突然间又灭了两座立灯，莫名一阵阴风吹动竹林沙沙作响，月色下还闪过了一道诡异的黑影——脚步声因此一停，随即慌慌张张地往反方向去了。
　　沈寒枝琢磨了一下，失笑出声，这才抱着食皿大步流星地走向桥心，站在水边专心喂鱼。不知是看见水里又多了两三条小鱼还是什么别的缘故，她脸上浮现的笑意愈发灿然，又侧耳细听，发觉身后复而响起的步伐已然变成了男子……
　　“装神弄鬼。”
　　她悄悄嘀咕一句，话音刚落，腰间便多了一双大掌。
　　“你妹妹方才想害死你。”
　　“不理她。”
　　见她往湖塘里又丢了两颗鱼食，说起话来亦漫不经心，傅声闻有些不满：“只知喂鱼，怎么也不喂喂我？”
　　沈寒枝一挑眉，在他怀中艰难地转了个身同他相对而视，指尖拈起一大块鱼食作势便要往他的嘴里送。傅声闻蹙眉后仰，切齿笑道：“沈寒枝！”
　　“我竟不知你何时换了口味。”
　　傅声闻笑容一顿，听出这话似一语双关，问道：“什么意思？”
　　“你娶我当皇后，不怕那些士族之臣同你闹吗？”
　　原来是这个。傅声闻压着嘴角，明知故问：“谁会同我闹？”
　　沈寒枝倒不拐弯抹角，直接吐出两个名字：“纪姝娆，纪费弛。”
　　傅声闻歪头打量：“吃醋了？”
　　沈寒枝不语，眼神略略飘开。傅声闻并不追问，只解释道：“纪姝娆喜欢的另有其人。”
　　“是谁？”
　　“公仪守疆。”
　　“宁王？”
　　“正是。”
　　沈寒枝却不打算就此放过他，又问：“纪家虽是如此，可若以后有别家的女子对你有情，你便要娶了她们吗？陛下？”
　　“不会。”
　　傅声闻言之凿凿，但显然沈寒枝不信。她暗含讥讽地笑了笑，摇头道：“身在帝王位，行不由己心。傅声闻，话别说太满。”
　　傅声闻敛了笑，郑重其事地告诉她：“沈寒枝，你是我的发妻，也是我的皇后，是我唯一所求之人。只要你一直在我身边陪伴着我，此生我便不会再有他求。”
　　“要是有一天我离开了呢？”
　　“不，不会有那么一天的。”
　　傅声闻倏尔脸色沉郁，说完这句便抿紧了双唇，低眉垂目，不再言语。
　　沈寒枝意识到自己失言——他们历经千辛方有今日，实在不该说那般令他不安的话——于是连忙丢开了食皿，反手抱住了傅声闻：“好了，你且同我说说，你是如何抚慰纪家的。”
　　“纪费弛有个小儿子，乃纪姝娆胞弟，我允了他去稽查司做官，左右是在孝安手下，掀不起什么风浪。至于纪家双姝，一个送去西北，另一个便赐给来年的恩科状元罢了，算是全了纪费弛的体面。”傅声闻不愿再浪费工夫谈论无关紧要的事情，揽住沈寒枝的手收紧了力气，“莫说旁人了，说说你吧。回家的感觉如何？”
　　沈寒枝淡淡道：“自那晚后，我便没有家了。”
　　想到那个血雨夜，傅声闻面色一紧，俯身垂首与她额头相抵，轻声安慰：“别这样说，过几日你便会有家了。”
　　沈寒枝勉强笑应。傅声闻忙又谈及另一事：“听说你让沈弼把琉鲂写入族谱？还为着此事同沈弼撕破脸了？”
　　“你也知道？”
　　“京中谁人不知，皇后娘娘在侯府发了好大的脾气。”傅声闻冲着院墙努了努嘴，“你不会真的以为一座墙便能将内宅之事与外隔绝吧？”
　　“呵，净是些多嘴多舌的……”
　　傅声闻吻了吻她的眉心，说：“其实你何必动怒呢，大婚过后，我可下旨命沈弼将琉鲂写入沈家族谱，他莫敢不从的。”
　　“哦？你是打算立一个沉迷女色的昏君之名吗？”沈寒枝玩笑两句，解释说，“沈弼的确欠了琉鲂很多，于私情上瑕疵甚重，可他对吾朝颇有建树，今后或可仍为你所用。我无意把事情闹得太难看，今日不过是出言告诫了几句而已，他懂得权衡利弊的。”顿了顿，又感慨，“我确实想替琉鲂讨回一点公道……但也许，我错了。”
　　“错？”
　　“嗯，也许，琉鲂根本不在意什么名分了，在看清人性的自私与卑劣之后，她对沈弼可能已经没有了爱意，只剩厌恨……”
　　心口仿佛被什么东西猛烈一击。傅声闻呼吸凝滞，被她这话搅得六神无主，至于她接下来又说了什么，浑未入耳。
　　沈寒枝见他恍神，抚了抚他的背，问：“对了，你怎么出宫的？”
　　“哦，我……我让一个小宦官装成我的样子呆在殿内……”傅声闻答得心不在焉，内心的惶惧感愈发难抑。慌乱之下，他一把抱住沈寒枝，埋首于她肩头，用鼻尖轻轻磨蹭她的耳根，唇瓣若有似无地划过那素白脖颈，吐出几缕滚烫的气息，“竟还有好几日……”
　　沈寒枝明白此话何意，忍不住勾起唇角，同样用气声回应：“还不是你自己定的！”
　　一阵微末的切齿声后，傅声闻捕猎似的轻轻咬在怀中人的颈上。沈寒枝并不觉痛，由着他闹，一边把玩他的发尾一边笑劝：“好了，再忍忍。”
　　傅声闻闷哼一声，侧了侧身，抱着她的手非但未松反而更紧。思念游于唇齿急欲朝颈下更深处探索，但同时又像是在求证什么……
　　湖塘里的小鱼只知争食，连水面浮影都不曾顾看，一对璧人交颈相拥，呼吸缠绵。
　　温热的气息钻入襟内，惹得妖心躁动起来。沈寒枝略微使出一点点力气将人推开了些，缓了缓呼吸蹦出一句调皮之语：“你当我的嘴是鱼食吗？”
　　傅声闻笑了一下，念及正事，终究冷静下来，改而牵着她的手说：“大婚在即，你有什么想法尽可与我说，我命礼部去办……”
　　沈寒枝视线一低，瞥见傅声闻动作自然且隐秘地在自己的掌心写道：国师未死，另寻他法，莫要冲动。她沉吟片刻，微微颔首：“我想，大婚当日应去一趟云隐寺，为民祈福。”
　　傅声闻岂会不知那间寺院藏着何等的腌臜事：住持净严与几家士族为贪一己私欲联手挪用香火之资，且私行□□，短短两年便与百余女子有染，另有几十个私生之子，民间因此传出一句诨言——金银满钵脏方丈，子孙满堂淫和尚。
　　沈寒枝既提及此地，想必是已去探查过了。于是，傅声闻低声问道：“查到了什么？”
　　沈寒枝正欲开口，忽又左右顾盼，警惕反问：“谁跟你来的？”
　　“一个小禁军，无妨。”
　　“霍钺呢？”
　　“我让他去办别的事了。”
　　“何事？”
　　傅声闻往暗处看去一眼，“没什么，不重要。”
　　沈寒枝顿悟，不再追问，只道：“那淫和尚把妙龄少女关在藏经阁，光天化日行□□之事，一刻钟后又匆匆跑去了一间极其隐蔽的客堂里见了……”话声一顿，她乜斜着暗处，同傅声闻一样选择在他的手心写下那个名字：纪费弛。
　　傅声闻阖目微嗔，握了握掌，不悦地想：附骨之疽，必将除之！
　　“还有一人我不认识……等时机合适，我再想办法告知于你。”
　　“好。”
　　……
　　转眼至大婚当日，举国欢庆，盛况空前，京中更是火树银花，万人空巷。酉时末，沈寒枝乘凤舆自侯府出发，既未红绸遮面亦无纨扇遮容，大大方方端坐于车内，任由百姓审观其貌。
　　“皇后娘娘当真娇美！”
　　“是啊，巧笑倩兮，美目盼兮……”
　　“……”
　　一句句赞词钻入耳中，沈寒枝虽是欣喜，却未曾忘记正事，炬炬目光鹗视人群，试图搜寻到那日出现在寺院客堂的另外一人……然，一无所获。
　　去往云隐寺的路上，礼部特意精心安排匠师在沿途向新后献礼。各家竞显神通，其中便有一位名匠师带着几个人缓缓推来一艘巨大的龙船。
　　黑夜中，龙船以细纹刻纸为鳞，通身华美，龙首昂摆而龙尾傲翘，仿若天龙下凡，降福于民。内乾坤、外锦绣，每一层楼阁都有绸塑人偶排布其中，于方寸之间彰显市井百态和人间烟火，每一处檐角亦饰有鲜花、风铃和灯笼，摇动起来恍若星河闪烁，幻彩流光……
　　沈寒枝不免好奇，抬手轻轻一指：“那是何物？”
　　礼官见状，立马跑去把那名匠师拽了过来，站在凤舆窗下，一边捅咕其臂一边催促：“快回话！皇后娘娘问你话呐！”
　　匠师拂袖蹙眉，挪了半步同礼官拉开距离，朝沈寒枝躬身拜道：“在下贺春，奉命为皇后娘娘献礼。”
　　原来他便是贺春，还以为是个老头子，想不到这般年轻俊朗！沈寒枝打量道：“久闻匠师大名，敢问，那艘大船是贺匠师所做吗？”
　　“回皇后娘娘，此船名为饰龙，乃贺家班众人共同制作而成。龙身三层楼阁，每一层都按照官家所述之景装点陈设……”
　　闻言，沈寒枝更想一探究竟，径直起身走下凤舆。礼官莫敢阻拦，只能慌忙招呼两侧百姓行跪拜之礼。
　　“不必了。”
　　沈寒枝出言阻止，冷眼一扫，那瞎张罗的礼官顿时闭了嘴，缩着脖子悻悻退下。
　　沈寒枝走到龙船旁仔细观察阁楼之景，渐渐睁圆了双目，眼中泛起点点泪光——是普济院！傅声闻让人把那些回忆都做了出来！
　　贺家班人转动摇柄，绸塑人偶便行动起来，活灵活现的当真像是院民们死而复生并在她眼前忙碌着……沈寒枝鼻头一酸，意识到不可被百姓瞧见自己落泪，连忙转身朝凤舆疾步行去。
　　熟料，半路跑来一个小姑娘，手里捧着一只长条木盘，上面摆放着十二花令。小姑娘并不清楚当下的情形，举着木盘对沈寒枝说：“姐姐生得漂亮，买一朵花吧！”
　　礼官慌得身子都软了，心中暗骂不下百句，踉踉跄跄地扑了过去揪住小姑娘的肩便要把人甩到一边。
　　沈寒枝当即呵斥：“松手！”
　　礼官被那充满杀气的眼神吓得浑身一抖，手头力气泻个精光。
　　小姑娘身子一歪，混不顾及自己快要摔倒，只紧紧地抱住木盘。沈寒枝眼疾手快地扶住了她，蹲在她面前认真地挑选花朵，忽奇道：“咦，这些花……竟不是真的？”
　　小姑娘嗫嚅回答：“这是我阿爷亲手做的通草花。阿爷病重，需要钱看病……”
　　沈寒枝心生恻隐，复审观木盘：一朵朵姹紫嫣红、瑰丽绚烂的花朵排列开来，犹如一条潺湲的花溪，中间那朵牡丹花则尤为神采焕然。她不禁又回想起，当初中秋灯会上院民们与龟夷人生了口角，傅声闻为护吾朝文脉当众比试绒花，大家一起围观喝彩……
　　终究物是人非了。
　　贺春上前两步，解释道：“皇后娘娘，此物需将通草的白色茎髄削成薄片，再经过裁剪、雕刻、浸染、捻捏和上色等复杂工序，方可制成。花粲若真，芳姿灼灼，极具雅赏之妙。只可惜如今众人多追求黄白之物，懂得欣赏此物的愈发少了，恐怕再过不久，这门手艺便要失传了……”
　　“不会的。”沈寒枝摘下腕间那个坠得她手疼的金镯子交给小姑娘，拿走了那盘十二通草花令，说，“不论首饰龙还是通草花，皆为吾朝文脉，珍贵无比，必不可断。今日我定会同官家谏言，设法护之。还望贺匠师届时鼎力相助，携贺家班和民间匠师一道守护吾朝文脉赓续。”
　　贺春双眸乍然生光，喜不自胜，躬身拱手连声拜谢：“多谢皇后娘娘！”
　　沈寒枝免了他的礼，又道：“现下便请贺匠师送这小姑娘回家，再为她阿爷请一位大夫诊治。”
　　“是！在下定不负皇后娘娘所托！”
　　围观百姓无不慨叹：暖春已至，万花齐绽，却无一朵可与皇后娘娘相媲美。
　　……
　　凤舆在万众簇拥下来到云隐寺。
　　沈寒枝平素不信神佛，但今日她不得不佯装姿态在云隐寺的大殿内焚香祝祷。待事毕，她指着那尊闭目佛像，问随侍在侧的花和尚：“我适才求神佛护佑吾朝国泰民安，百姓衣食有余，再无饥荒战乱，不知净严大师能否通传佛祖，了我心愿？”
　　“阿弥陀佛！施主慈悲，只要吾朝之人皆如施主这般心存善念，定能国泰民安……”
　　“净严大师若能助我了却心愿，我定会重金酬谢，供灯三千盏，且为佛祖重塑金身。”
　　花和尚眼中精光闪现，只一瞬，忙又低下了头，抽着嘴角念道：“阿弥陀佛！善哉善哉！”
　　沈寒枝从头到脚审视这个肥肠满脑、假痴不癫的酒肉和尚，笑了一笑，没再说什么便离开了云隐寺。
　　不论如何今晚都是她大喜之日，见血光，不吉利，改日再开杀戒也不迟。