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10、第 10 章 ...
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艾儿的生命，仿佛从诞生起就是一片空白。
她降生在东海最繁华的时尚之岛——玻璃珠岛，却挣扎在这座岛屿最阴暗的贫民窟里。她的记忆里，没有琉璃般璀璨的大道，没有琳琅满目的潮牌商店，没有果冻般晶莹的奶茶；只有漏雨的棚屋、天桥下冰冷的纸壳，和垃圾桶里发霉的食物残渣。
她没有父母，没有亲人。从记事起，她的世界就空无一物。
但她有一支笔。
六岁那年，“嘿咻熊猫”集团到贫民窟进行所谓的“慈善探访”。印着熊猫徽标的高级轿车停在她靠打架才抢来的栖身之所旁。她正因为腿上的伤蜷缩在角落，用指尖蘸着自己的血，在斑驳的墙上涂抹着无人能懂的图案。
一只干净的手伸了过来。
穿着定制小西装的男孩蹲下身，递给她一支笔。
“用这个画吧。”他说。
于是，她拥有了人生中第一样真正属于自己的东西。
一支笔。
“你叫什么名字？”
“阿提克斯。”
她那片空白、毫无意义的人生，被这个男孩画下了第一道色彩。
那支笔成了她与这个世界对话的唯一方式。
阿提克斯偷偷的给她带来画质和笔，她画下贫民窟的天空、流浪的猫、打架的小孩、城市角落斑驳的墙。
“你真的很有天赋诶。”阿提克斯毫无少爷的架子，和她一起坐在港口的集装箱上。
这里曾是只属于她一人的秘密基地，现在属于他们两个人了。
“你想不想学设计？”他问她，“和我一起。”
从那天起，他把她带进那座巨大的宅邸。他和所有人说，这是我的朋友，他和她坐在一张桌子上绘画，在一片庭院里写生。
直到那一天。
“喂，艾儿，你这支笔先借我用用。”阿提克斯笑眯眯地，顺手拿走了那支他最初送她、如今早已破破烂烂、笔杆缠满胶带几乎要散架的旧笔。
“我这支新笔不太好写，你用这个。”他将一支崭新锃亮、笔帽上还镶嵌着一朵精致钻石小花的笔塞进她手里。
他借走她破破烂烂的笔，留下一根崭新的昂贵的笔。
阿提克斯出门写生去了。
他房间紧锁的门，被从外面猛地推开。
她被粗暴地掼倒在地。衣着考究的管家将擦得锃亮的皮鞋狠狠踩上她握笔的手背，那支新笔“啪嗒”一声掉在地上。
“肮脏的小偷，”她撞上对方眼中毫不掩饰的鄙夷，“也不看看这是什么地方。”坚硬的鞋底一下下碾压着她纤细的手指，骨头被踩断发出清脆的响声。
“我不是……是阿提克斯……他给我的……”
她拼命伸手指向不远处那支笔，指尖刚触及冰凉的笔杆，笔就被一脚踢开。
那只昂贵的笔上的小花从笔上掉下来，滚落到角落的阴影里。
“下贱的窃贼，满口谎言的骗子，”周围的人群冷漠地注视着，窃窃私语着，仿佛她的辩解是无声的空气，她的存在微不足道。
那些目光，冰冷的、厌弃的、彻底无视的。
钻心的疼痛中，她看见自己腕间渗出的鲜红……
她再也握不住那只属于她的笔。
“不会死了吧？”尊贵的座椅上的男人嫌弃地皱眉，“别弄脏了我的地板。”
“扔回她该去的地方吧。”
黑暗中的虫蚁在夜色中爬出。她感受着躯壳被啃噬的麻痒，仰望着天上的月亮。
原来，她终究还是一无所有。
“艾儿——！”
记忆里在黑暗中唤起她的声音此时此刻重叠在一起，她努力睁开自己肿胀得看不太清的眼睛。
啊，是阿提克斯。
从最开始伸出手，到那个黑夜叫醒她的声音，再到现在。
一直都是阿提克斯。
“混蛋！放开她！”阿提克斯像一头被激怒的小狮子，冲上去死死拉住那个黑衣壮汉的胳膊，却被对方轻易甩开，踉跄着跌倒在地。
他红着眼还想再扑上去，被我一把死死拽住。
“阿提克斯！冷静点！”我用力箍住他的手臂。
“你叫我怎么冷静？！”他猛地扭过头对我吼道，眼泪混着愤怒在眼眶里打转，“艾儿在他们手上！”
“你先告诉我，这到底是怎么回事！”我按住他颤抖的肩膀，试图让他镇定下来。
“是他们！就是这帮人！”他胸口剧烈起伏，声音因激动而嘶哑，“他们是岛上那些大老板雇来的！搞了个‘城市环境保护协会’当幌子，说什么维护市容，根本就是一门清理‘垃圾’的生意！”
他指着那群黑衣人，每一个字都像从牙缝里挤出来：
“他们定了个‘城市环境税’，越穷的人交得反而越多！交不起？就直接抓去当苦力，美其名曰‘义务劳动’！”
“艾儿的税我早就替她交清了！你们凭什么还抓人？！”
他猛地转向那群人，声音拔高，充满绝望的质问。
“她的手……她的手根本做不了重活！你们这是要她的命！”
愤怒再次吞噬了他，他像颗炮弹一样又要往前冲。
“交了税？”为首的西装男人慢条斯理地翻开一个本子，嘴角勾起一丝冷笑，“我们这里，可不是这么登记的哦。”这个近两米高的壮汉像拎物品一样，揪着艾儿的衣领将她提离地面。艾儿因为衣领勒住脖子，双腿在空中痛苦地蹬踹，脸色开始涨红。
“我今天白天明明把包括她在内十七个人的税都交了！怎么可能没有！”阿提克斯的声音因愤怒和恐惧而撕裂。
“哦？十七个吗？”男人故作惊讶，另一只手像抓小鸡一样从旁边抓出一个四五岁大、正瑟瑟发抖的小女孩。
“那这个‘第十八号’……又是谁呢？”
“阿提克斯。”
被悬在半空的艾儿艰难地喊出他的名字，竟对他露出了一个温和却虚弱的笑容，“是我……把钱给这个孩子了。”
“没事的，”她喘息着说，“只是一个月而已，咬咬牙就过去了。”
“你在胡说什么！你这个身体进去会死的！真的会死的！”阿提克斯气得浑身发抖，“真的会死的！”
他疯了一样掏空所有口袋，只有一些皱巴巴的零散纸币。“我的钱都给你！我们所有的钱都给你！”可这些钱连一个人的赎金都远远不够。
他又手忙脚乱地扯下身上所有能换钱的东西——那些准备卖的首饰、珠宝、甚至身上那件质料尚可的外套，最后连几张皱巴巴的设计图也递了过去。“都给你！所有东西都给你！求你快放下艾儿！”他的声音里充满了绝望的慌乱。
“冷静下来，阿提克斯！”我紧紧抓住他冰凉颤抖的手，“我来。”
壮汉用两根手指，嫌恶地捏起那些首饰和图纸，瞥了一眼，便像丢垃圾一样扔在地上。“都是些不值钱的破烂，这种粗制滥造的盗版货色也拿得出手？”
他嘲讽地上下打量着阿提克斯，语气轻蔑：“这种城市有你们这些穷人真是碍眼。就是因为有你们这些垃圾，才耽误了我们岛的发展。”
阿提克斯额头青筋暴起，拳头握得发白，但他深吸一口气，用尽全身力气压下几乎要爆发的怒火，从牙缝里挤出一句话：
“还差多少？”
大汉比出两根手指，“两万贝利。”
“怎么更多了！”他愤怒地说。
“延时费，加上利息。”对方皮笑肉不笑。
他咬牙沉默，他所有的钱都已在此。他看向我，我将钱包里仅剩的几千贝利零钱全部掏出，对他摇了摇头。
他眼眶通红，对着大汉几乎哀求：“你等我，明天！明天我一定凑给你！”
“过了今夜零点，可又要涨价了哦。”大汉抠了抠鼻子，慢悠悠地说。
“你……！”阿提克斯皮肤下的青筋因极度愤怒而暴起。
“还有一个办法。”一个苍老而熟悉的声音从黑暗中传来。我们抬头望去，只见大汉身后缓步走出一个身影。
“果然是你。”阿提克斯看清来人，拳头狠狠砸向地面，声音里充满了被背叛的痛苦，“这一切，果然都是你设计的。”
白天还显得几分滑稽的老头，此刻站在阴影里，佝偻的身形却散发着冰冷的压迫感。他俯视着匍匐在地的孙子，眼神浑浊而锐利，像是在审视一件失败的物品。
“回来吧，阿提克斯。”老头的声音没有一丝波澜，“你终究是要回家的。这些无谓的挣扎，该结束了。”
“就是这样我才不要回去！”阿提克斯看着连挣扎力气都快没有的艾儿，眼泪终于决堤，“你们这些高高在上的冷血动物，根本什么都不懂！”
“肆意践踏别人的未来、碾碎别人的梦想，把人像垃圾一样划分三六九等！”
“我绝不变成你们这样！”
老头轻轻挥了挥手。大汉像丢垃圾一样将艾儿扔在地上。阿提克斯立刻冲过去，将她紧紧抱在怀里。
“阿提克斯，我的孙子，”老头的声音带着一种沉重的失望，“我本来不想用这种方式逼你。”
“但你太令我失望了。”
“只是为了这么一个女孩……”
“就甘愿抛下你拥有的一切，你的身份，你的责任。”
阿提克斯猛地抬起头，眼中燃烧着愤怒的火焰：“我不只是为了她！你到现在还是不懂！”
“我是为了我自己的理想！”
“我想要一个人，能首先被当成人来对待！获得他们生而就该有的尊重！而不是被视作可以随意处置的物件，任人践踏的蝼蚁！”
“我还不够尊重他们吗？”老头反问，语气带着嘲讽，“每年公司拨出巨额公益基金，举办那么多慈善活动……”
“这真的是尊重吗？！”阿提克斯嘶声打断他，“如果这算尊重，当年你就不会那样对艾儿！不会眼睁睁看着她的手被废掉！”
“你们本就不是一个世界的人。”老头冷漠地摇头，“我只是让一切回到它应有的轨道。绘画不过是孩童不切实际的幻想，阿提克斯，你对她、对所谓艺术的执念，该醒醒了。”
“你真正该做的，是尽快接手我的生意。”
“生意、生意、全是生意！”阿提克斯崩溃地对他说，“你眼里只有你想让我成为的样子，却从来不在乎我真正想做什么！”
老头摇了摇头，用拐杖轻轻点地，发出沉闷的响声。
“选吧。是跟我回家，继承家业；还是让这个女孩去她‘该去的地方’”
阿提克斯的泪水混着绝望，无声地滑过脸颊，一滴一滴砸在冰冷的地面上。他沉默了很久，久到空气都仿佛凝固。
最终，他缓缓地、极其艰难地站起身，转向我。
在那张因极度痛苦而扭曲的脸上，他对我挤出一个比哭还难看的笑容：
“对不起……答应你的事，我可能做不到了。”
我看着这一切，喉咙像被堵住，一个字也说不出来。
“不行！”艾儿突然爆发出惊人的力量，挣扎着扑过来，死死抱住阿提克斯的胳膊，眼泪大颗滚落，“绝对不可以！谁都可以放弃，只有你不行！阿提克斯！”
他闭了闭眼，轻轻摸了摸艾儿的头发，然后，一根根地、决绝地掰开了她紧抱的手指，转身向老头走去。
“阿提克斯——！”艾儿瘫倒在地，向前伸出颤抖的手，声音破碎不堪，“不要……求求你……别走……”
他没有回头。
我冲上前，替艾儿一把拉住他的手臂。
“你要放弃了吗？”我紧紧盯着他盈满泪水的蓝色眼睛，“放弃去寻找……星星上的金子了吗？”
“你真的愿意回去吗？”
“你真的甘心就这样回去吗？”
我看见大颗的泪珠从他眼眶滚落，和鼻涕糊在一起。
“不……我不想……”他哽咽着，声音支离破碎。
“那就不回去。”
我向前踏出一步，将艾儿和阿提克斯护在身后，体内沸腾的血液让我的指甲在瞬间暴涨变利。
我将指尖指向壮汉，透过尖锐的爪尖瞄准他们的心脏。
我曾眼睁睁看着我的朋友，为保护我而倒在火花与枪炮下。蓝色的鳞片被温热的血泊染成刺眼的红。
而那时只顾着逃跑的我，竟连回头的勇气都没有。
那份刻骨的无力与悔恨，日夜灼烧着我的灵魂。
我发誓，绝不允许它再次发生。
“如果他们不愿意，”我死死地盯着这群西装革履的人，“谁也别想从这儿带走我的朋友。”
话音未落，我身形猛地弹射而出，利爪直取壮汉咽喉！对方侧身惊险躲过，反手一拳裹挟着恶风砸来。
我借力在他拳上一蹬，侧身在空中改变自己的方向。
——我的目标，自始至终都是那个老头！
壮汉察觉我的意图，怒吼着三步并作两步冲来拦截。
我在半空中拧身，足尖再次在他肩头猛力一蹬，一个后空翻精准地落在老头身后，手臂如铁钳般锁住了他的脖颈。
“喂，老头，”我尖锐的指甲扣在他的大动脉上，血液的温度和心脏的跳动隔着他苍老的皮肤微弱的传递到我手上。
我感受到手下身体的瞬间僵硬，嘴角勾起一抹冷笑，“我说了，我不会让你们带走我的朋友。”
“是吗？”他居然还在嘴硬。
我手臂猛然收紧，勒得他一阵窒息般的咳嗽，对着僵住的壮汉喝道：“都滚！不然我拧断他的脖子！”
我下意识地侧过头，想给艾儿、阿提克斯和那帮吓坏了的孩子一个安抚的眼神，想要告诉他们“没事了”。
然而，我却在他们眼中，看到了极度惊恐的神色！
“后面——！”阿提克斯的嘶吼骤然炸响。
下一秒，一股难以形容的剧痛从我的后颈猛烈袭来！
……
我向着无尽的深渊沉沦而去，像一粒微小的尘埃，在海水中失重地飘落、下坠。
无边的深蓝从四面八方包裹而来，吞噬了光，也吞噬了声音。我的呼吸化作一串串徒劳的银亮气泡，急速上升，飞向那片遥不可及的水面。
好冷。好黑。
我伸出手，想要抓住遥远的光束。
但指尖划过的却只有冰冷而虚无的海水。
就在意识即将被黑暗完全吞没的刹那——
一只手，坚定而有力，猛地抓住了我下坠的手腕。
恍惚间，一片炽烈如火焰的红色发丝，在我眼前弥漫开来。
如同撕裂漫长黑夜的，东方红色的黎明。
“米娅，醒醒。”
我从虚无里醒来，口里呛出海水。
“你没事吧。”香克斯那有着三道疤痕的脸凑在我的面前，边上围着海贼船上的大家，船医本乡也蹲在边上，我这才发现，此刻我已经被带回了雷德佛斯号的甲板上。
香克斯此时收起了平时的笑容，皱着眉毛一脸严肃。
我下意识地伸出手，轻轻抚平他紧皱的眉头，忍不住笑了笑。
他愣了一下，随即无奈地用指节敲了敲我的额头：“笨蛋。”
他无奈的看着我，“下次出门要记得和大家说。”
“我和拉奇·鲁说过了呀。”我辩解道。
一旁的拉奇·鲁一脸茫然地指着自己，我忍不住笑了：“但他当时喝醉啦。”
“等等！”我突然反应过来，猛地抓住香克斯的袖子，“只有我回来了？艾儿呢？还有阿提克斯，他们在哪？”
船员们让开一条缝隙，露出了站在后面的艾儿。她身上的伤口已经过处理，此刻上前两步满脸担忧地蹲到我身边。
“米娅……阿提克斯，他被他们抓回去了。”她抓住我的手，声音带着哭腔，“求求你，能不能去救救他？”
“我们这就去！”我拉着她就要起身看向香克斯，“香克斯，可不可以……”。我求助的话还没说完
香克斯一把拉住我的手皱着眉，他摇了摇头。
我并没有想过香克斯会拒绝我。
他连我这样一个累赘，都毫不犹豫的拯救了。
“米娅。”他的声音冷硬起来。当他站直身体，红发海贼团的成员静静立于其身后时，那股属于船长的威严便自然流露。
“听好，我们是海贼，不是慈善家。这是别人的家事，我们没有插手的义务。”
“可是你连我也……”
“因为你是我们的伙伴。”他的话语斩钉截铁，“海贼会为伙伴两肋插刀，但不会无故插手与己无关的纷争。”
我沉默了。忽然明白，我确实没有立场要求他们为我个人的意愿去冒险。
艾儿似乎察觉到了气氛的变化。她瘦小的身影跪了下来，双手紧紧握住我的手，眼中满是最后的希冀。
“求求你了，米娅……”她小声地哀求。
我感受着她冰凉而颤抖的手，集装箱顶的约定言犹在耳。
但我也不想给香克斯添麻烦。
我张了张嘴，拒绝的话已到嘴边。
可就在这时，海滩上人鱼染血的蓝色鳞片、那份不敢回头的懦弱、以及自己立下的誓言，如同潮水般涌上心头。
我紧紧地回握住她瘦骨嶙峋的手，却始终无法说出口。
沉默良久，我牵着艾儿站起身来。
“香克斯，”我目光坚定地看向他，“这件事，我自己来解决。”
我看见香克斯边上小小的乌塔担心的看着我，看见拉奇鲁想要去拍香克斯的手但又被耶稣布拉住摇了摇头，看见本乡皱起的眉毛，看见贝克曼挑了挑眉。
香克斯脸上没有表情，就是这样静静地看着我。
“随你。”他转过身去，黑色的披风被海风吹得猎猎作响，“你自己的路，自己决定。”
我身上还带着海水，沉重的衣物贴在身上
我带着歉意看了大伙一眼，紧紧牵着艾儿的手，走下了舷梯。
我牵着艾儿的手在天边的破晓下奔跑，脚底下琉璃般地大道被我甩在身后，雷德佛斯号也渐渐消失在海岸线上。
自始至终，我没有回头。
我也不知道，香克斯有没有回头看我。
但我知道他想告诉我什么——
米娅，如果你确信什么是正确的，就别等待任何人的施舍。听从你内心的声音，走你自己选择的道路。
我相信这就是他未尽的话语。
“米娅。”艾儿被拉着奔跑，她苍白的脸上因为奔跑而泛起红晕，她喘着气，大眼睛看着我。
“谢谢你。”
我学着记忆里蓝色人鱼的样子，用力握了握她的手，露出一个安抚般的笑容。
“就没事的。”
————
阿提克斯的家矗立在岛屿正中心，如同一位孤傲的君主，俯瞰着它的领地。高耸的铜墙铁壁在夕阳的余晖下泛着冷硬的光泽，藤蔓蜿蜒攀附，却丝毫无损其威严。与其说这是一处宅邸，不如说它是一座拒绝一切的堡垒，一座用财富和孤独堆砌而成的、真正的城堡。
艾儿的手心沁着薄汗，却异常坚定地拉着我。
我们沿着巨大的石墙根部阴影，像两只谨慎的夜行动物。她对这里了如指掌，仿佛每一块砖石的纹理都刻在脑海里。走了约莫半圈，她停在一处被茂密常春藤遮掩的墙角，利落地拨开藤蔓，轻轻推动一块看似与其他无异的巨石。伴随着轻微的摩擦声，一个仅容一人通过的隐蔽洞口显露出来。
“快。”她低语，率先弯下腰，灵巧地钻了进去。我紧随其后，洞口在身后合拢，将外界的光线隔绝大半。
墙内的世界并非想象中的庭院深深，而是由一道道高墙分割出的、迷宫般的狭长通道。这里的光线更加晦暗，空气里弥漫着潮湿的苔藓和某种陈旧木材的气息。艾儿没有丝毫犹豫，她在错综复杂的路径中快速穿行，脚步轻盈，对每一个拐角、每一处看似相同的岔路都熟悉得像呼吸一般。
我紧跟在她身后看着她的背影。
她对这条路如此熟悉，究竟是怀着怎样的期待与失落，走过多少遍，才能将每一步都刻进本能里？
一路上异常的顺利，没有任何守卫和家仆。终于，我们停在这栋城堡一样的别墅的高墙之下。上方，一扇木窗紧闭着，那里就是阿提克斯的房间。
我们蹲在窗下的阴影里，仰望着那扇窗。
我在地上摸索，捡起一颗圆润的小石子，深吸一口气，轻轻掷向窗玻璃。
“嗒”的一声轻响，在寂静中格外清晰。
艾儿紧张地仰头望着窗户，我用力握了握她冰凉的手，低声道：“别怕，我们一定能带他走。”
我们屏住呼吸。几秒钟的等待，漫长得如同几个世纪。终于，窗户被从里面推开了一道缝隙，然后是整个扇面。阿提克斯的身影出现在窗口，背对着屋内昏黄的光线，面容隐在阴影里。
“阿提克斯，快跳下来！我们接住你！”我压下心头的激动，用气声急切地催促。
然而，他高高在上地站着，一动不动。
晨曦的光掠过他的脸颊，那张曾经充满鲜活表情的脸上，此刻没有任何波澜，淡漠得像一尊精心雕琢却毫无生气的石像。
这种陌生感，让我的心瞬间沉了下去。
“你们走吧。”
他说。
身旁的艾儿猛地一颤，抓住我的手骤然收紧，指甲几乎嵌进我的皮肤里，一片冰凉。
“你在说什么！”我不敢相信自己的耳朵。
我又捡起一块稍大的石头，用力扔向他，“别说笑了！趁着还没人发现，我们赶快走！”
石块砸在木框上，发出一声闷响。
阿提克斯只是微微侧身避开，目光甚至没有在我们身上多停留一秒。
“你们自己走吧，”他重复道，语调没有丝毫起伏，“不要再来了。”
说完，他决绝地转过身，伸手便要关上窗户。那动作里没有一丝留恋。
“阿提克斯……”艾儿的声音带着无法抑制的哭腔，破碎地喊出他的名字。
我看到大颗的泪珠毫无征兆地从她眼眶滚落，划过她苍白的脸颊，“你还没有……你还没有把我的笔还给我……”
即将完全合拢的窗扇，猛地顿住了。阿提克斯的背影僵在窗前，我看不清他的表情，只能看到他扶在窗框上的手，指节因用力而泛白。他的肩膀难以抑制地、轻微地颤抖了一下。
随即，那个身影彻底消失在了窗后，厚重的木窗“砰”地一声重重关上，隔绝得严严实实。
艾儿身体的重量几乎全靠我支撑着，她靠在我的身上，细微的呜咽从她紧咬的唇间溢出。
“不对，”我紧紧握住她冰冷的手，一股强烈的违和感冲散了内心的慌乱，“这不对。”
“阿提克斯的态度转变太快了，一定有问题。”
我转向艾儿，强迫自己目光坚定，试图将这份力量传递给她：“艾儿，你愿意再相信我一次吗？我们不能就这样放弃。”
艾儿抬起泪眼朦胧的脸，愣愣地看着我。泪痕在她脸上交错，像破碎的网。
然后，她用力地、重重地点了点头，将我的手握得更紧。
“好。”我深吸一口气，拉着她向后退了几步。
我能感觉到全身的血液在加速奔流，一股灼热的力量从心脏泵向四肢，最后汇聚在双腿。
肾上腺素的飙升让感官变得异常敏锐，连空气中微小的尘埃都清晰可辨。
“抓紧我。”我拉着艾儿开始助跑。
我学着猫一样，一手拉着艾儿，一手扶着地，腿曲折去来，然后猛地一蹬。
我们全力奔跑，然后跳跃——
迎着晨曦微凉的光晕我们腾空而起，像挣脱束缚的飞鸟，张开了自己的翅膀。
紧接着，我铆足全力，一脚踹向了那扇隔绝内外的、紧闭的窗。
“砰——哗啦！”
玻璃破碎，我看见阿提克斯张着嘴，眼睛都要被惊掉了一样，露出一脸愚蠢的样子。
我一只手扶着艾儿，一只手压了压我的帽子，平复着急促的呼吸，迎着阿提克斯震惊的目光，得意地扬起了嘴角，露出一个带着些许狼狈却无比灿烂的笑容。
“喂，不要小看我啊。”
太阳此刻才真正从海岸线里爬上天空，阳光透过我和艾儿的背影，将我们三人笼罩在同一片光晕之中。
而直到这时，我才看清，阿提克斯垂在身侧的那只手里，紧紧攥着一支笔，一只缀着钻石小花的笔。
