《佞臣你来活了》八千不周

4、我在古代做官二代的日子

　　永熙十七年冬，王朝的长明灯灭了。
　　三朝元老，中书令丞相褚承宗，于昨夜丑时薨于城南祖宅。
　　消息乘着破晓的寒冽朔风，如钝重的冰锥，猝然砸入尚未苏醒的皇城，击碎了连日来因立储之争而那层薄冰似的平静。
　　宫门甫开，数匹快马便踏着青霜，带着讣闻冲向不同的褚门府邸，旋即，更多信使如受惊的鸦群般，扑向帝国的各个角落。太极殿内，百官鸦默雀静，龙椅上的天子萧宏衡手指筋挛，随即“当啷”一声，掷出去的简书四分五裂。
　　他的王朝要覆灭了吗，三十年前，曾有一仙人指路，褚承宗将是他国家支柱，他在一天，将永熙盛世，而现在，褚承宗倒下了，永熙的气运也将终止了吗。
　　目光掠过御阶下那个突然空出来最前端的位置，他的面庞上霎时血色褪尽，最终只化作一声悠长而意味难明的叹息。
　　那空缺并非物理上的距离，而是一个时代的骤然塌陷，一个巨大权力深渊的赤裸显现。文翰公褚承宗去了，他亲手维持了三十年的平衡与秩序，也随之轰然倒地，留下一个巨大的旋涡，以及旋涡周围，无数双骤然亮起，或惊或惧、或贪婪或野心的眼睛。
　　灵堂内，死亡的气息沉甸甸地压下来，几乎令人窒息。惨白的丧幡与帐幔无声垂落，被门外漏进的微风吹得微微拂动，恍若鬼影幢幢。中央一口厚重的黑漆棺木，尚未封钉，像一头沉默的巨兽，吞噬了所有的生机。
　　空气中混杂着线香焚烧后枯槁的焦糊味，和长明灯里油脂燃烧的腻味，以及一种若有似无，从棺木方向渗出的，冰冷而滞涩的死寂之气。
　　儿臂粗的素烛火焰不安地跳跃，将跪在蒲团上孝子贤孙们的身影拉得忽长忽短，扭曲地投在墙壁上，伴随压抑的低泣与呜咽，更添几分阴森。
　　灵堂里那股压抑的味儿压得人心肺都紧的难受，香火燃过头的气混着陈旧木器阴湿的霉味，一丝丝钻进鼻腔，再缠上舌根。白烛的火苗不安分地跳，映得帐幔后那口沉木棺椁忽明忽暗，像巨兽阖上的眼，随时要再睁开。
　　他跪在冷硬的蒲团上，膝头早已没了知觉，一头秀黑的长发已经松散下来，上面没有任何的发髻，只有一根白色发带松垮的系着，鬓边垂下来的长发贴在里衣上头，随着人不太连贯的动作飞散。
　　两行泪痕在他的脸庞上隐约可见，身体里面透出来的痛让他着实难受，隐秘的昂起来胸背，让身上的布料不那么贴身。一个动作让他的呼吸急了些，空气中熏香浓郁，已经彻底浸泡透了他的周身，每一分呼吸都被熏香渗透了尽兴。
　　从昨夜文翰公褚承宗蓦然暴毙起，整座丞相府便被抽去了脊梁，陷入一种无声的混乱。灯笼在廊下被疾风扯得摇晃，光影凌乱，映着往来家仆仓皇失据的脸，与压低了却仍刺耳的啜泣。褚九疑便是被这混乱从梦中拽出，几乎是被人架着，早早带到了父亲的床前。
　　父亲的病来势汹汹，几乎是山雨欲来将折身，所有人都隐秘地感受到，这一场冬雪，丞相是见不到了。
　　这屋子里的苦涩，今夜浓烈得骇人。那味道不再仅仅弥漫于空气，而是如同有了实质，从那具几近枯竭的身体里，不停地往外漏。
　　只跪了那么一会儿，褚九疑便觉得那苦涩已浸透了他的单衣，渗入肌肤，沉甸甸地压在他的胸口，让他每一次呼吸都像在吞咽火烛。
　　褚承宗已说不出话，他浑浊的双眼蒙着厚厚的翳，望向虚空某处，鬓角那花白的发丝，随着他微不可察的喘息而颤抖，脆弱得像即将被狂风撕碎的天边残云。
　　褚九疑深深垂着脑袋，不敢看，更不敢让床上那人看见自己此刻的神情。他来得太急，只穿着一件月白色的单薄里衣，此刻那衣摆洒于地，素净得刺眼，竟让从窗隙涌入的惨淡月光都失了颜色，无处附着，只能在他周身流淌出一圈冰冷的孤寂。
　　他墨色的长发如浸透寒夜的绸缎，披泻在瘦削的肩背，勾勒出还是少年，却即将承担山岳之重的单薄身形。他将头埋得极低，一截下巴几乎要戳进自己的锁骨里去，仿佛这样便能缩回一个安全的壳中。
　　他看起来是在畏惧父亲的死亡，那具赋予他生命，也曾如参天巨木般庇护他的身躯正在冷却，这恐惧和身上的冷都是那么真实而尖锐。
　　但，抛去这份骨血间的悲痛，更深的，隐秘的风雨欲来的压迫，正随着窗外愈发急促的风声，一下下凿击着他的心腔，今夜之后呢。
　　父亲的死，是抽走了压在整个朝局棋盘上的镇石。接下来，便是棋手们登场，而他，这个徒有丞相之子名头的纨绔，便是那枚最显眼，也最脆弱的棋子。
　　是拉拢，是清除，还是被撕扯成碎片，他能感觉到，无数道目光，来自那些隐匿于宫廷阴影里的野兽，来自那些平素笑脸相迎的权臣，或许此刻，就已在这丞相府外伺机待发。
　　这灵堂之外的夜，不是静谧的，而是绷紧了一张无形的弓弦，弓弦上搭着的箭，每一支，都可能对准他的咽喉。父亲的死亡是结束，对他而言，却是一场不知能否见到明日曙光的开始。
　　“我儿……你切记，步步从心……咳咳……从心……”
　　从褚承宗死亡到灵堂的布置，只用了半柱香的功夫，褚九疑还没做好心理准备，耳边还回荡着父亲的声音，尽管夹在急促的气声里，那是他的回光返照，他拢起花白的头发，手肘撑在床上，竟然支撑起来，放大的五官轮廓和吐息间粘稠的药苦味儿扑面而来，他猛吸了一口，就扼在喉咙里，一时忘记了喘气。
　　直到褚承宗抽着气声，再说不出话，蓦地摔趴在床沿，洒下来的白发犹如青烟飘渺，抓不住，他的大脑犹如一同死去，一片空白。
　　再醒神来，他已经被七手八脚的套上一件水白色的外衣，将父亲的药味拢在怀中，被一群人领着跪在了这里，也就是灵堂。
　　那盖子还没合上的棺椁里面，什么时候躺上了父亲，他都浑然不觉，方才的记忆仿佛断章了一般，陪伴了他十四年的父亲，真的离开了……
　　鼻尖还充斥着对方的药味儿，临终前，他将子女一一叮嘱，对其他姐姐们说的，褚九疑已经全无记忆，可能褚承宗对他也说了很多别的，可是他现在一片空白。
　　那是他的父亲，这一世生他养他的父亲，十四年里对他宠溺至极，挡下了门外的盛世纠葛，记忆里尽管他已经双鬓花白，却从来不露任何老态，现在，他真的躺在了棺中，再无气息。
　　：你怎么舍得呢？
　　褚九疑俩眼空洞，一种混沌的压力让他胃里翻江倒海，他的父亲离世了，是什么时候？可能是在他穿衣服的时候，也可能是在他过于紧张要去尿尿，哦不，如厕的时候，后来因为过于紧张他尿不出来，一通乱钻，来到了厨房，吃了几个糕点后被以为是小偷的小厮来了一棍，而后疼的龇牙咧嘴的褚家唯一少爷，泪花纷飞的跪在了他爹棺材下。
　　已经跪飞了魂的褚九疑，这会儿肩后的钝痛都感觉不到了。他双眼空洞地望着灵前飘摇的烛火，视线没有焦点，整个人像被抽走了所有筋骨，只剩一具被掏空的躯壳。
　　身上的冷汗出了一层又一层，里衣早已湿了又干，硬邦邦地贴在皮肤上，像一层冰冷的痂。肩膀上的棍伤彻底发胀，隔着孝服看不出端倪，只有他自己知道，那衣料每一次细微的摩擦，都带来一阵灼热的胀痛，逼得他额角渗出冷汗。
　　“毛毛，怎么出了这么多汗呐？”
　　一个带着哽咽却极力维持镇定的女声在他耳边响起，他感觉有人抓住了自己的胳膊，褚九疑抽了口气，才把自己的魂儿喊回来，还没回应，就被仓促的疾声打断。
　　“快来人，给少爷拿水来！一会儿皇上就要亲临致哀，这副失魂落魄的样子怎么是好？”
　　褚九疑本能地一缩胳膊，茫然地转过眼神，瞥见了一个年过三十，一身缟素的妇人，那是他早已出嫁十多年的大姐褚禾颖。
　　她头顶盘了一个紧实而乌黑的发髻，一丝不乱，因在丧期，毫无钗环点缀，显出一种沉重的压抑，看得褚九疑脖子发酸，仿佛那发髻的重量也压在了他的脊梁上。就见大姐从袖中抽出一条素白丝帕，动作轻柔却又带着不容拒绝的力道，为他擦拭鬓角和颈侧那半干未干的汗渍。
　　：长得挺美的，俺姐真是人美心善哈……就是说的啥？谁要来？姓黄的也起这么早呢啊？他脑子里昏昏沉沉地转着这些不着调的念头，外界的声音像是隔着一层厚厚的水传来，模糊不清。
　　“来，好毛毛，喝点儿水，定定神。”
　　胡思乱想下，大姐已将一杯温水递到他唇边，声音压得更低，带着一丝不易察觉的颤抖。
　　毛毛是褚九疑的家里外号，他太顽皮了，简直是毛孩子的代名词，家里长辈都喊他毛毛，不过后来大了，他就不让喊了，现在长姐习惯性的安抚，倒是着实舒展了些许褚九疑的惊惧。
　　“万不能在这个节骨眼上出事啊，皇上亲临，何其殊荣，你可要注意言辞举止，爹爹……爹爹在天上看着呢。”
　　“姓黄的……皇上？！”
　　那两个字像一道惊雷，终于劈开了他混沌的脑壳。送到嘴边的茶水猛地呛进了肺管，辛辣的刺激感瞬间炸开。
　　褚九疑咳得天翻地覆，整个人从跪姿直接蜷缩着扑倒在地，身体剧烈地痉挛，像一只被扔进油锅的虾米，眼泪鼻涕不受控制地涌出，狼狈到了极点。
　　这混世魔王何曾有过如此失态的时候，要知道，褚承宗一生清廉刚正，膝下却接连得了八个女儿，直到晚年才得了褚九疑这么一根独苗。即便是这位以铁面著称的老丞相，面对这盼了多年的儿子，也难免将原则一退再退，宠溺得无法无天的程度——是要星星不给月亮。
　　而这褚九疑，也完美诠释了何为官二代。刚会拿筷子，就在皇宫做太子陪读，他能把未来的国君打得一日哭三回，最终被礼送回府。去京城最好的私塾进学，他敢偷了夫子珍藏的钱袋，带着十几个高官子弟翻墙出去，就为了买两只红色的蝈蝈。最后被府中护卫找到时，他正因分赃不均，将护国将军家的小儿子按在地上猛揍，旁边还围着一群嚎啕助威的纨绔。
　　仗着有个权势滔天，位列百官之首的绝世好爹，褚九疑这辈子早已决定彻底放飞自我。什么寒窗苦读，什么仕途经济，什么朝九晚六的苦逼日子，统统被他抛在脑后。
　　他心安理得地享受着这一人之下，万人之上的逍遥快活，也从未想过，那座他赖以乘凉，似乎永远也不会倒塌的巨山，会有轰然倾颓的一日。
　　关于褚九疑的纨绔行径，坊间传闻半真半假，普遍经过了夸张的艺术升华。他本人对此颇感冤枉，很多事，实在是情非得已，且有悖于他21世纪的灵魂底线。
　　最著名的“东宫殴斗储君”案，根源是一件绣工精美的肚兜。太子殿下不知为何，突然觉醒了cosplay，还往他穿上套。褚九疑当时头皮发麻。
　　“且不说这审美多么灾难，我一顶天立地男子汉的尊严何在？！”
　　“褚九疑，你居然又不听我的！”
　　跟一个小屁孩吵了八百个来回，争执不下之际，他索性一脚将太子也送入太液池，然后大发善心的把人捞起来，并好心地将肚兜给湿透的太子裹上了。
　　他自己觉得自己这招老聪明了，他可是下去救太子的忠臣啊，正美的前仰后合，不料乐极生悲，被反应过来的太子偷袭，一跤摔飞了半颗门牙。
　　最后满嘴是血地跟着父亲去请罪，他心里反而一块大石落地，总算能离开这见鬼的皇宫了，天知道他在里头当陪读，每日对着太子和那些刻板教条，感受着无形的狗头铡警告，一个月三十天，有三十一天想递辞呈。
　　被皇宫优化出来后，他没快活两天，就又被打包送进了高级私塾，从太子专属变成了群雄逐鹿了。
　　在这里，他遇到了一个脸都记不清的魔童。那孩子拳脚功夫不行，牙齿倒是锋利，几次三番打不过就上嘴，专咬耳朵。经过数次这样不讲究的缠斗，褚九疑终于再次功德圆满，被私塾水灵灵地劝退了。
　　他向来有意远离那些权贵圈子，父亲多次想带他入宫见识，都被他千方百计躲掉了。他一直天真地以为，只要自己不去触碰，权力的旋涡便与他无关。可此刻，父亲葬礼，皇帝亲临，他终于避无可避。
　　不是他去见山，而是山主动来敲他的门，带着雷霆万钧之势。
　　恐惧是真切切的，即便顶着纨绔的名头活了十四年，他也早将这套权力规则看得分明。他往日所有的逍遥快活，都建立在皇权对褚家的恩宠之上，源于父亲毕生的鞠躬尽瘁。
　　如今，最大的靠山倒了，整个褚家的未来，竟要落在他这个只懂享乐的独子肩上。他比谁都清楚自己的无能，也正因这份清醒，才更加绝望。今夜，注定是决定家族存亡的关口。
　　极度的不安在他体内灼烧，身体的疼痛早已化为虚无，取而代之的是无数焦虑的蚂蚁，从肩头的刺痛窜向全身。
　　他的呼吸都是冷霜，睁着干涩刺痛的双眼，望着天边象征祥瑞的晨光，在他眼中是夺命的旗号。
　　随即一只冰冷的手用力握住了他，是大姐褚禾颖，她的手和他的一样，冷得像冰，硬得如同他们此刻面临着的，那无法撼动的命运。
　　“皇上驾到——！”