《业果》麦香柠檬堡

23、第 23 章

　　元娘也曾看过写才子佳人的话本小说。
　　很梦幻，很浪漫。
　　但元娘很快就失了兴趣。
　　书里的女子结局大多是：“过上了幸福的生活。”
　　其实就是相夫教子，儿孙满堂。
　　里面的男人多情温柔，忠贞不二，才高八斗，官运亨通。
　　女人性格各异，但共同点是漂亮，宜室宜家。
　　她觉得有些不舒服。
　　元娘想看女郎中的话本，没有找到。
　　于是她把话本放在了一边，拿起了算盘和药案。
　　比起那些虚幻的情爱，手中切实能触摸到的草药更得她的心。
　　但是她的生活里出现了一个不太一样的男人。
　　第一次见面，他就称她为“女郎中”，没有像别人一样笑她，反而是让她来诊脉，还根据她的药方买了药。
　　他谈吐不凡，举止有度，和她说话也是轻声细语。
　　她们在父亲的默许下一起出去走走，她看中了什么小首饰，他会耐心的等着她试戴，还想要送她东西，只不过元娘没接受。
　　他好像很尊重她的意愿。
　　元娘年轻的心被浪荡公子的泡妞技巧给迷走了。
　　春过秋来，元娘快要十九岁了。
　　一日，她照常在铺子里打算盘，齐大沮丧着一张脸进来了。
　　他拉着她出门，元娘不明所以，但还是顺从地跟着走了。
　　茶馆二楼的包厢里，元娘听到齐大问：“元娘，你愿意嫁给我吗？”
　　元娘面上一红，却不含糊。
　　“愿意啊。”
　　她心里很欢喜，像流淌着蜜糖一样。
　　但是齐大的面色告诉她这不是在求娶她。
　　元娘笑容淡下来。
　　“你不愿意？”
　　齐大摇摇头，一双眼里像是盈满愧疚和哀伤。
　　“我回家和父母说了这件事，我娘说我有喜欢的女子很好，但是她已经帮我看下了正妻的人选，而且，你家...她说，如果你要嫁进来，只能做妾。”
　　元娘脑中嗡地一声，被羞辱的愤怒感直冲大脑。
　　她腾地站起身来，目光刺向齐大。
　　“做妾？你拿做妾来侮辱我？”
　　齐大连忙起身，抓住她的手。
　　“让你做妾不是我的本意，我这么喜欢你，怎么舍得委屈你？元娘，你好好想一想，我们两家家世相差太大，我们想要在一起，就只能妥协。元娘，我保证，你嫁给我之后，我会对你好的，我只喜欢你，正妻就是明面上的，不用管，我会一心一意对你好的......”
　　元娘面色复杂地看着他。
　　要做他正妻的那个女孩又做错了什么事。
　　但他应该是太着急了，一时情急才说错了话。
　　齐大看她犹豫，又试探地问：“要不你回去问问你爹的意思？”
　　我爹？我爹肯定会同意的。
　　他盼着那个富贵的机会盼了很久了。不就是女儿去做妾吗，他肯定会同意的。
　　但是我不愿意啊。
　　元娘的情绪稳下来，心却越跳越快，呼吸也跟着略有些急促起来。
　　她想到了一个可能。
　　元娘眼睛发亮地面向齐大。
　　“齐郎，我们私奔吧。”
　　齐大瞪大眼睛。
　　元娘已经沉浸在自己幻想的兴奋中了。
　　“我们在家都不快乐。那我们走吧。”
　　“离开这个地方，到一个别人都不认识我们的地方。你是秀才，懂得多，当个教书先生教教小孩，我什么都可以做，给人家做仆妇也行，听说有些人家会给女儿请个女夫子，我也可以，我们攒些钱，开个小铺子，我就能给人家看病挣钱了。”
　　齐大看到她越来越亮的眼睛，心里微沉。
　　但是这个时候又不能打击她，否则自己就一点机会都没有了。
　　他只能答应下来。
　　她们约定第二天在乡下的破庙见面。就在怀夕村子的不远处。
　　元娘还在兴奋着，齐大起身看了看窗外，关了窗子。
　　“元娘，包厢后面自带一个休息的小榻，你要不要去休息一下？等你情绪平复了我们再离开？”
　　但是元娘摇头拒绝了。
　　她唇角带笑，眼睛笑得弯弯的看着齐大，眼神纯澈，是满眼的欢喜。
　　似乎还有对未来无限的美好期望。
　　“我不累。你要累的话就去休息一下。我只是有些高兴罢了。齐郎，你不高兴吗？”
　　要齐大放弃富商之子优渥的生活去当一个穷困潦倒的教书匠，还问他高不高兴？
　　“高兴。”
　　女人还是太单纯了。
　　元娘虽然做主要和齐大私奔，但对于之前他的说法，还是想听一下父亲的想法。
　　她告诉李乾，“今天齐大少爷说要娶我。”
　　李乾面上一喜。
　　“这是好事啊。”
　　元娘接着说。
　　“我拒绝了。”
　　李乾一顿，眼神里出现不赞同。
　　“为什么？”
　　“因为嫁给他我只能做妾。”
　　李乾怒哼一声。
　　“你小孩子家家懂什么，齐家这种人家，做妾都是抬举了你。”
　　他点燃烟斗，横眼看着女儿，“去给齐少爷写封信，就说你愿意。”
　　元娘沉默了一会儿，问：“我不愿意做妾，您不考虑我的意见吗？”
　　“男大当婚女大当嫁，我把你留了这么多年，就是想让你找个好人家，你娘在天上看着，也希望你找个好人家，不吃苦。齐家多好啊，虽然是妾，但哪有你自己动手干活的机会，丫鬟婆子围着你转，这还不好吗？”
　　“可是他还会有别的女人啊。”
　　“男人吗，三妻四妾很正常。我看齐少爷是个好的，肯定会对你好的。”
　　元娘没话说了。
　　好像男人做什么都是理所应当。
　　她低着头,“我知道了。”
　　“我明天去找他。”

　　元娘连夜收拾了包袱，连带着顾敏偷留给她的金银并两身衣服，还有些实在舍不下的东西，只打包了小小一个包袱，就是她的前十九年。
　　天不亮她就出门了，一直等到日落西山，都没见到齐大。
　　她坐在破庙里的佛像下，看着佛像的神情一变不变，自己的心情却从一开始的雀跃和忐忑变成了绵绵的失望和愤怒。
　　夜幕降临，她带着包裹投宿了怀夕家。
　　第二天，怀夕赶着牛车送她回家。
　　她神情恹恹，李乾多看了几眼，惊疑不定，“他，做了什么？”
　　元娘和怀夕疑惑地看他，元娘解释说：“昨天他不在家，我就去乡下了。忘了告诉爹一声，对不起。”
　　李乾被自己一口气不上不下憋得难受，对即将要飞上枝头变凤凰的女儿也不能说重话，只能粗喘几口气，说了句“明天再去。”
　　他的视线转到怀夕身上，打量了一下，问：“你就是元娘在乡下最好的伙伴是吧，叫什么名字来着？”
　　怀夕对生人没什么怯意，尤其他还是元娘的父亲，于是她咧着唇，向李乾鞠了一躬：“阿叔好，我是怀夕，这个名字还是元娘给我起的呢。”
　　“......”
　　李乾露出无奈的笑。
　　“这个孩子，那么多花啊莲啊好听的名字，给你起这么一个，真是......以后常来家里玩啊。”
　　怀夕点头应下。
　　元娘第二天直接去了齐府要找齐大，但被门房告知他不在。
　　回到家便看见李乾站在门口，烟斗也顾不上抽了，问：“怎么样？”
　　那着急的样子，仿佛恨不得自己是个女人亲自送上门给齐少爷。
　　元娘摇摇头。
　　一连三天。
　　元娘已经不想和齐大私奔了，她这么执着，只是想问问齐大。
　　她没有逼他同意，为什么要骗她？
　　她又一次让门房通传的时候，门房去通禀了齐府当家老爷齐明聪。
　　“你说有个美貌女子连着三天来找大少爷？她没说什么事？”
　　门房：“只说有事要找大少爷，我问是什么事她也不说。大少爷不出来她就走了，第二天再来。”
　　齐明聪一边的齐管家笑道：“怕不是大少爷在外边惹了情债，人家怀了孩子在外边等着做齐府的少夫人吧。”
　　“我们也猜过，不过那女子身姿曼妙，不像是怀了身孕的妇人。”
　　“那大少爷让你们怎么回话的？”
　　“大少爷不想见他，但是让我们回说‘我们老爷说了，大少爷不见人’。”
　　齐明聪气笑了。
　　“好小子，他惹的麻烦，让我给擦屁股？”
　　齐管家陪笑：“少爷年少不懂事，怕是这女子提了什么无理的要求，大少爷才烦了她，躲在家里不出去。”
　　齐明聪起身，“你就按大少爷的话回绝她吧，我顺便去看看。管家，你去看看大少爷，让他以后安安分分在府里待着学管理铺子，以后再有此事，别怪我向他母亲告状。”
　　两人走到门口，齐明聪并没有出去，只是站在门里，透过门缝看人。
　　只见那女子身如弱柳，却站得笔直，她侧耳听门房说话，脸上也并无过多地神色，同齐明聪想象的那个哭哭啼啼要说法的形象不太相符。
　　他隔着门缝细细打量着元娘的身子，口中啧啧两声，叹了两句“可惜”，转身回了府。
　　元娘仿佛早知有此一幕，谢过门房小哥，转身离开，毫不留恋。
　　她走在街上，抬头看天。
　　回家必定要面临李乾的质问和侮辱，但不回去，她又无处可去。
　　天大地大，没有她容身之地。
　　那一刻，她突然好想娘亲。
　　果然不出所料，确定齐大对元娘没兴趣了之后，李乾开始了万般责备。
　　“这么好的机会，你把握不住。你告诉我，你到底要怎么样？”
　　元娘不知道自己要怎么样？
　　她所愿一直都很实在，有一家药铺，她可以做她想做的，诊脉，看病，抓药，看着病人健康起来。
　　男子回答了会被夸有志向的话语，从她嘴里说出来，就成了痴心妄想。
　　但她还是想争取一下。
　　“爹，我不想嫁人，我就想跟着你，好好经营这家铺子。”
　　李乾被她冥顽不灵的态度搞得火冒三丈。
　　“你不嫁人，百年之后我到了底下怎么和你娘交待？她走了，我带大的孩子，就这么不守妇道，这么不守规矩？人家不要你了，你就要出家去当姑子？我没有你这么丢人的女儿！”
　　两人不欢而散。
　　第二天，知道齐家不可能了的刘顺带着礼物上李家求亲。
　　李乾看着这个憨头憨脑的徒弟，心下不那么满意。
　　但是女儿已经年龄大了，又不愿意做妾......
　　他想着元娘的态度心头火起，兀地想起妻子曾说过不会让女儿嫁进刘家的话，又联想到元娘平日对刘顺不假辞色的态度。
　　他应允了这门婚事。
　　这是她的惩罚。
　　然而元娘并没有李乾想象的那样歇斯底里地反对。
　　她平静地接受了，像是接受了生活对她的玩弄。这让李乾有些索然无味。
　　“但是，我有一个要求，我想要你的这间铺子作为嫁妆。”
　　李乾拒绝。
　　“这是我师父传下来的，最后要传给我儿子，如果我没有儿子，就传给我徒弟。”
　　元娘从小听多了他对没有儿子的可惜，并不伤心，只是平静地讨价还价。
　　“你把铺子给我，我生的第一个儿子随李姓，如果你以后还有儿子，铺子还给你，儿子还给我。”
　　李乾叫来刘顺，后者思考半天，说：“铺子给元娘不太妥吧，我儿子要姓李，铺子也没我的份，合着最后都成了你们李家的，我什么都没有。”
　　李乾劝元娘：“你都要成顺子的人了，你的东西他的东西还重要吗，只是契书上写的名字不一样而已，不如就给顺子吧。”
　　写在纸上的才是最重要的，不然这些男人在这争什么呢？
　　元娘冷眼看他俩像是父子一样商量着，却是一点也不让步。
　　“娶我的条件就这一条，你不娶，还有别人想娶。想好了和我爹说就行。”
　　她起身离开，把争执这件事留给男人。
　　最终还是刘顺妥协了。
　　不为别的，能娶到元娘是他一直以来的心愿，李乾还额外陪个铺子。至于孩子，多生几个就是了，反正不用他生。铺子在他家就是他的，一家之主是他，元娘还能大过他去？
　　再怎么说，元娘也不可能和离。
　　刘顺给自己捋清了利害得失。
　　刘家娘子虽然不怎么喜欢，但也拗不过他。
　　婚事一旦说定，进行地就很快了。
　　齐大在家里听说的时候，元娘已经快要成亲了。
　　她们约定私奔是在夏天，如今刚刚入秋，元娘就要成为别的男人的妻子了。
　　相爱的时候海誓山盟，不过数月已经物是人非。
　　齐大嗤笑，女人真贱。
　　他心里有些得不到的骚动在作祟，却又没法再去李家铺子看看元娘。
　　那个叫刘顺的男人从前就碍眼，现在要嫁给他了更是看得严严实实。
　　他的小厮去看过，元娘已经多日不出现在铺子里了。
　　呸，真是一朵鲜花插在牛粪上！

　　元娘小时候到底是没喝上刘家娘子的鸡汤。
　　不过娘亲后来也说过，刘家娘子泼辣，蛮不讲理，是因为刘家男人经常不在家，她没办法。
　　她不强硬，别人就会欺负她们母子。
　　她像疯狗一样见人就咬，没理硬三分，别人见了她就会绕道走，不会轻易招惹她。
　　元娘能够理解。
　　但刘家娘子强硬和不讲理的习惯，落在元娘身上就是一份折磨。
　　她之前和齐大的交往恪守礼数，从未有过出格的举动，但这种事对于男人来说是风流韵事，对于女人来说就是水性杨花。
　　婆母刘娘子对她有诸多不满。
　　远到她小时候被刘顺抢了荷包导致刘顺被顾敏责备，近到她不为丈夫考虑自私自利私吞了铺子，都成了刘娘子数落她的理由。
　　元娘不想和她计较，但也不愿什么责都往自己身上担。
　　她和婆母斗嘴吵架，刘顺每到这时候就一个人躲出去，让元娘怒火中烧，又好笑，原来成家后的男人是这种样子。
　　事情是因他而起，他娘是为了他的利益在和别人争执，他呢，跟没事人一样，吃瓜，摇扇，作壁上观。
　　元娘心里为婆母不值，可自己也身在局中，无力去拯救谁。
　　幸好她还有个铺子。
　　她不管那母子俩，独身一人住在铺子里。
　　李乾又另外开了一家医馆，学徒都带了走。原先的药铺虽然还挂着李家的招牌，但实际只有元娘一个人在忙碌。
　　刘顺娶了媳妇，外有娘子挣钱养家，内有母亲操持家务，他索性什么都不干，连之前学的东西都忘了个彻底。
　　他在天黑摸到铺子里与元娘行夫妻之事，睡到日上三竿回娘家吃饭，好不快哉。
　　药铺原先的熟客循着李乾去新医馆看病抓药，元娘的铺子门庭冷落。
　　她托着腮终日坐在柜台后，看着零星几个客人，觉得身心内外都在遭受着肆虐。