《惊鸿客》相见月

7、第七回

　　听着那老太监的话，薛芸心中仿佛明白了什么，然而她来不及细想，总不能眼见这人被活活打死。薛芸上前几步，寻了个借口将老太监给打发走了。那老太监虽不认得她，但瞧她衣着不凡，又晓得这宴席上的人大多万万开罪不起，倒也走的爽快。
　　终于清静下来，薛芸瞧着那个被称作小李子的太监。他仍跪在地上，想来那大太监下手不轻。
　　小李子终于抬眼看向薛芸，眼神倔强又哀伤：“你可怜我？”
　　薛芸低着头，眼中是他看不懂的复杂，倒似是……物伤其类？
　　小李子暗暗嗤笑一声，这种高高在上的官家小姐，又如何会与他感同身受。不过是些无用的怜悯作祟。
　　罢了，总归是她救了他一命。

　　薛芸却忽然开口，她坦白承认道：“是，我可怜你。今夜的可怜人有我一个足矣，何苦再添一个呢。”小李子怔住，她却自顾自地说下去：“你知道吗，有时自尊并非那么重要。人与人之间的情谊实是难得又稀少，可怜已是我能给的所有。”
　　她顿了顿，神情苦涩：“……若有人能可怜可怜我，我大抵也会对他感恩戴德的。”
　　“可惜，没有。”

　　小李子怔怔地看着薛芸，她神色平静，却透出一股哀莫大于心死的悲伤。薛芸这才意识到自己说多了：“你好生休息，我走了。”小李子瞧着薛芸的背影在灯光下或隐或现，逐渐远到他再望不见。
　　薛芸摸索着走了好一会才找到回席的路，此时已至尾声，众人正准备离去——重头戏已唱完，自当落幕散场。薛芸远远望去，周兰蕙堆着笑意，正同柳疏棠攀谈些什么。
　　她站在原地，一动不动。
　　离得太远了，听不见。她也不想听。

　　薛芸正倚着廊柱怔怔出神，她本欲寻江芷兰说些体己话，那藕荷色身影却早已不在原处。她茫然四顾时，只见一个身着绛紫缂丝袄的陌生妇人款款而来。那妇人约莫三十许人，周身自带一股清华气度。
　　“姑娘可是谢蕴眉之女薛芸？”妇人未语先笑，“我姓苏，名泽棠，前些日子才随我儿回到长安。”她指尖轻颤，抬手欲抚上薛芸眉梢，“这双眼睛，当真与你娘一模一样……”
　　薛芸敛衽一礼，却颇有些不解，她并不曾认得眼前女子。这妇人为何一副故人重逢的模样？
　　苏泽棠像是忽然意识到自己的失礼，指尖在将要触及时收回，歉然一笑，道：“你娘谢蕴眉幼时与我是手帕交。”她话语一顿，“你长得同小眉像极啦，真真是个美人。”
　　“你娘最爱红梅。那年她及笄时于梅林起舞，落英沾了满身……”苏泽棠眼尾微微发红，却很快展颜一笑，“见着你，倒像隔着十数年光阴，又看见那个在花间纵声而笑的姑娘了。”
　　薛芸怔怔望着眼前陌生的妇人，紧绷的肩线渐渐松了。娘自生下她便落了病根，不多时便撒手离去，她对娘的记忆只有零星一点，并不认识这忽然出现的夫人。
　　但……她看上去并非佞恶之人。

　　薛芸尚未来得及说些什么，周兰蕙已无声无息地近前，淡淡道：“夫人见谅，我们该归家了。”
　　苏泽棠退后半步，却仍望着薛芸浅笑：“好孩子，日后到城南陆府来，我与你细说从前事……”
　　薛芸怔怔立在廊下，她苦笑，日后，她还有日后吗？
　　这样想着，薛芸到底跟着周兰蕙上了马车。

　　马车在薛府门前尚未停稳，薛芸便掀帘跃下。她一口气忍了又忍，从马车憋至薛府。进了院子，她终于爆发，几步逼上前去，直直望着周兰蕙，悲愤道：“为什么？！为什么要送我去死！”
　　周兰蕙喝了口茶，不紧不慢道：“你这是对长辈说话的态度吗？”
　　薛芸声音抖得厉害：“长辈？我且问你，又有哪个长辈会送儿女入虎口！”
　　周兰蕙放下茶杯，抬眼望向薛芸。她怒发冲冠，一双手紧紧攥着衣裙，指尖泛白，显然是用了狠劲。
　　然她到底年岁太小，不过是困兽之斗。
　　“我不曾要你死。或者说，我不在乎。我只在乎利，如何利益最大化，我便如何做。”
　　“何况，你并非我亲生。这么多年我们互不待见，我原以为你知道我不喜欢你的。”

　　薛芸眼眶泛红，哽咽难鸣：“我自然知道！可不喜欢，你便要我死吗！”
　　周兰蕙神色平淡，愈发衬得薛芸此刻涕泪横流的模样难堪：“我说了，我不曾要你死。和亲也未必会死。况且，这个决定是老爷做的。”
　　薛芸如遭雷击。
　　她爹做的决定……？！
　　只有她不知道，只有她没人爱，只有她要去死。
　　薛芸一时间万念俱灰，仿佛浑身气力被抽空，她瘫坐在地。再无力抗争。

　　“你可以逃，也可以死。可惜普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。纵你逃到天涯海角，也逃不过命。死更简单，你若死了，你在意的人也难逃一死。总要有人来平息圣上的怒火。而这些人，自然不会是我。”周兰蕙淡漠地看着薛芸——这么多年来她一直是这幅什么都不在意的样子——而如今，她看着薛芸，眼底升起几分可怜。
　　薛芸一腔怒火终于灰飞烟灭，一如她往后人生。

　　薛芸失魂落魄地走回揽月小院，檐下那盏绢灯在风里晃着，将她的影子拉得忽长忽短，像随时要断的丝线。终于回到供她喘息的一方天地，薛芸再也强撑不住，扶着门框缓缓蹲下。
　　“姑娘回来啦，公主府的宴席可热闹？对了，赵伯那边派人送了封书信来，我放在桌案上了……”若英端着安神茶从游廊转出，却见薛芸失魂落魄的模样。手中漆盘“哐当”一声，摔在青石板上，她这才借着灯光看清薛芸惨白的脸，大惊道，“姑娘？！您脸色怎这般难看？发生什么事了？”
　　摔落的热茶泼湿了裙裾，薛芸却浑然不觉。石榴红的斗篷下摆沾满泥泞的雪水，鬓边那支赤金步摇歪斜着，垂下的珍珠一下下敲在她苍白的颊边。

　　她不想认命，可不认命又能如何呢？
　　若是真的带着若英和王嬷嬷一齐逃了，不说她们是否有足够的盘缠，如今世道混乱，单是她们几个老幼妇孺的安全便难以保证，或许半路上遇到劫匪难以自保，又或许连长安都逃不出去便会被抓回来，投入大牢性命难保。
　　倘若不逃……便这样心甘情愿地背井离乡，一辈子再难归家，客死他乡？
　　故土成梦，来路无痕。
　　我想要活着，我想要自由。
　　这么难吗？

　　薛芸倚着门框，望着廊下将熄的灯笼，轻声道：“……我要去北狄和亲了。”
　　若英猛地僵住，手中帕子飘落在残茶里，像是没听懂：“姑娘你、你说什么？”她扑过来攥住薛芸的手：“不可能、不可能的！”
　　她似突然间想起什么，一把撑起二人，拉着薛芸便要往外走，“我们去找老爷，老爷不会舍得让您和亲的！”
　　薛芸反拉住若英的手，若英这才发现薛芸手正微微颤着，然而她面上仍极力做出一副冷静模样：“没用的，这是我爹提的。”
　　若英眼泪顿时就落了下来：“怎么会……怎么会呢……！世上哪有这样狠心的爹，要推自己姑娘入火坑！”
　　薛芸轻轻抹去若英脸上泪痕：“别哭啦，怎么像要和亲的是你一样。你便不必和我一起去了，待在府里，我尽力为你寻条出路罢。”

　　“姑娘！”若英哭得更凶，她猛地摇头：“我要一直跟着姑娘，我绝不会离开姑娘！我也不要姑娘去和亲，我不要你死！”
　　“这话说的，”薛芸鼻间一阵酸涩，哽咽道：“我也不想死啊。可这世上很多事，并非你我能做主的。”
　　“我们逃吧，现在就逃，我去收拾包袱！”若英说着，就要起身收拾。
　　薛芸一把拉住若英，摇摇头：“她们不会给我逃出去的机会，别折腾了。”
　　“姑娘——！”若英终于崩溃，伏在地上哀哀痛哭，肩膀剧烈颤抖，“可是、可是……难道就这样坐以待毙吗？！”
　　“是啊，斩立决与秋后问斩，选哪个呢？”

　　薛芸抱膝，就这样望着明月在窗前坐了一夜。
　　她想了很多。想早逝的娘，想无情的爹，想她这短短十几年见过的、未曾见过的，想这未曾游历的山河，想她多喜欢这山川湖海，想她所创造的一笔一画。
　　想，她不想死。

　　可谁想死呢？
　　这世上每天都会死去千千万万人，他们之中大抵没有一个是情愿去死的。
　　可他们没有办法，就像她此刻亦无计可施、无能为力一般。
　　她所能做的，不过是静静待着，等待死亡的到来。
　　或者……还是直接寻死快些？
　　反正她总归是要死的，死在此处倒免得死在北狄，死后连魂魄也找不到归路。

　　于是泪同风起，又随风散。
　　此刻无星无月，漆黑一片。没有光，不知何时才能拨云见日。