《槐影落》子墨沅安

4、梅落砚心

　　许青筱在乱葬岗的荒草间疾奔，腰间佩刀撞击着胯骨，每一步都踏得碎石簌簌作响。天边鱼肚白渐染成淡金，将他奔跑的影子拉得很长，又很快被晨光揉碎在沾着霜气的草叶上。身后侯府追兵的马蹄声越来越近，他猛地矮身钻进一片茂密的酸枣林，锋利的枝桠刮破了本就破旧的小厮衣袍，却没敢停下半分。

　　直到翻过第三座山，听见山涧潺潺流水声，他才靠在一棵老松树下喘着粗气。手背上的伤口被汗水浸得发疼，他摸出怀中的梅花玉佩，借着晨光细看——玉佩质地温润，梅枝虬结间还藏着细小的“淮笙”二字，想来是洛淮笙贴身之物。指尖摩挲着刻痕，昨夜柴房里少年苍白却坚定的脸又浮现在眼前，许青筱忽然觉得，那些伤口、追兵，甚至即将到来的砚王追责，都变得不那么可怕了。

　　他不敢久留，脱下沾血的小厮衣袍扔进山涧，换上藏在山洞里的羽林卫常服。刚系好腰带，就见远处林间闪过三道黑色身影——是砚王的暗卫。许青筱握紧佩刀，却没等来预想中的刀剑相向，为首的暗卫只是递来一封密信：“殿下在府中等你，限你一个时辰内回去。”

　　砚王府坐落在京郊西山脚下，青砖灰瓦隐在云雾间，透着股生人勿近的冷寂。许青筱走进书房时，砚王正坐在窗边煮茶，银质面具遮住了大半张脸，只露出线条冷硬的下颌。茶盏里腾起的白雾模糊了他的眼神，却没藏住语气里的寒意：“镇南侯府的事，你做得很好。”

　　许青筱心里一沉，垂在身侧的手悄悄攥紧：“属下不明白殿下的意思。”

　　“不明白？”砚王轻笑一声，将滚烫的茶水倒进茶海，“洛淮笙被救走，镇南侯迁怒于洛尚书，今早朝堂上已与洛家撕破脸。你说，这是不是做得很好？”

　　许青筱猛地抬头，才惊觉自己从头到尾都在砚王的算计里。他以为的“违抗命令”，不过是对方布下的棋子，就连他与洛淮笙的相遇，或许都藏着不为人知的谋划。一股寒意从脚底窜起，他喉结滚动，却没敢再追问——在砚王身边多年，他比谁都清楚，不该问的绝不能问。

　　“洛尚书性子刚直，如今儿子被掳又平安归来，定会对镇南侯恨之入骨。”砚王端起茶盏，指尖在杯沿轻轻摩挲，“接下来，你只需盯着洛家，看看他们会如何与镇南侯斗。”

　　“是。”许青筱躬身应下，退出书房时，后背已被冷汗浸湿。他走到庭院里，看见廊下挂着的风铃，忽然想起洛淮笙书房里也有一串类似的——那是孩子们用碎瓷片串的，虽不精致，却透着暖意。而这里的风铃，铜制的铃身刻着繁复花纹，风吹过时却只发出冰冷的声响。

　　接下来的几日，京城里暗流涌动。洛尚书果然在朝堂上弹劾镇南侯克扣军饷，拿出了不少证据，镇南侯则反咬洛家通敌，双方争执不下，皇帝虽未表态，却暗中派了御史彻查此事。许青筱按照砚王的吩咐，每日在洛府附近监视，却总忍不住想起慈幼局后院的老梅，想起少年分槐花糕时温柔的眉眼。

　　这日傍晚，他看见洛淮笙提着食盒走出洛府，往慈幼局方向去。许青筱鬼使神差地跟了上去，见他走进慈幼局，给孩子们带来了新做的点心和棉衣。王嬷嬷拉着他的手絮絮叨叨，说近来京郊风寒好转，再没孩子出事，洛淮笙听着，眼里的忧色终于淡了些。

　　待孩子们睡下，洛淮笙独自坐在老梅树下，从怀里掏出那包剩下的槐花糕——油纸包已经有些破损，糕点却还带着淡淡的香气。他小口吃着，月光落在他身上，像披了层薄霜。许青筱隐在树后，看着他吃完最后一块糕点，将油纸仔细叠好放进袖袋，忽然觉得眼眶发热。

　　“出来吧。”洛淮笙忽然开口，声音轻得像风。

　　许青筱一愣，只好从树后走出来。洛淮笙回头看他，眼里没有惊讶，只有坦然：“我知道你在跟着我。”

　　“你怎么……”

　　“你的脚步声很轻，却总在我身后三步远的地方。”洛淮笙笑了笑，“上次在乱葬岗，你也是这样，走在前面却总忍不住回头看我。”

　　许青筱的脸瞬间红了，张了张嘴却不知该说什么。洛淮笙站起身，走到他面前，目光落在他腰间的佩刀上：“你是羽林卫，为何要跟着我？”

　　“我……”许青筱语塞，他不能说自己是奉了砚王的命令，更不能说自己是因为放心不下他。

　　洛淮笙却没追问，只是从怀里掏出个小瓷瓶递给他：“这是我家传的金疮药，你手背上的伤该好好治治了。”

　　许青筱接过瓷瓶，指尖触到他的掌心，温热的触感让他心跳骤然加快。他看着洛淮笙转身走进慈幼局，直到那道月白身影消失在门后，才打开瓷瓶——里面的药膏带着淡淡的梅香，和那枚玉佩的味道一样。

　　接下来的日子，许青筱依旧每日监视洛府，却总会在傍晚时分，悄悄绕到慈幼局附近，看洛淮笙给孩子们上课、分点心。有时洛淮笙会发现他，两人就站在老梅树下聊几句，说些无关紧要的话——说京城里的趣事，说孩子们的调皮，却绝口不提朝堂上的纷争，不提砚王，不提羽林卫的身份。

　　许青筱以为这样的日子能多持续些时日，却没料到，一场更大的风暴正在悄然酝酿。

　　这日清晨，他刚到洛府附近，就见大批禁军围了洛府，为首的是御史台的人。他心里一紧，连忙躲到暗处，听见御史宣读圣旨——洛尚书通敌叛国，证据确凿，洛家满门抄斩，即刻押入天牢！

　　许青筱如遭雷击，愣在原地。他想起昨日砚王说的话：“洛家与镇南侯斗得越凶，死得越快。”原来从一开始，砚王的目标就不是镇南侯，而是洛尚书！他利用洛家与镇南侯的矛盾，暗中伪造了洛尚书通敌的证据，再借御史之手，将洛家彻底扳倒。

　　他看见洛淮笙被禁军押出来，身上的月白锦袍沾满尘土，却依旧挺直脊背。路过许青筱藏身的地方时，洛淮笙忽然抬头看过来，目光与他相遇。那眼神里没有恨，没有怨，只有一丝淡淡的失望，像针一样扎在许青筱心上。

　　许青筱想冲出去，却被暗卫死死按住——是砚王派来的人。“殿下说了，许护卫若是敢坏了大事，就提头来见。”暗卫的声音冰冷，没有一丝温度。

　　许青筱看着洛家的人被押上囚车，看着囚车缓缓驶离，直到再也看不见踪影，才挣脱暗卫的束缚，疯了一样往砚王府跑去。

　　书房里，砚王正把玩着那枚刻着“砚”字的玉佩，见他进来，语气平淡：“洛家倒了，接下来，就该轮到镇南侯了。”

　　“是你做的！”许青筱双目赤红，声音沙哑，“是你伪造了证据，害了洛家满门！”

　　“是又如何？”砚王抬眼看向他，面具下的眼神冰冷，“洛尚书挡了我的路，自然该死。你以为你救了洛淮笙一次，就能改变什么？不过是让他多活几日，亲眼看着自己的家人去死罢了。”

　　“你好狠的心！”许青筱握紧佩刀，指节泛白。

　　“狠？”砚王轻笑，“在这朝堂上，不狠怎么能活下去？你以为洛淮笙是真的单纯？他不过是借着慈幼局的名头，拉拢人心罢了。洛家若不是想借着这些孩子博取名声，怎会落得今日下场？”

　　许青筱不相信，他想起洛淮笙给孩子们分桂花糕时的温柔，想起他悄悄给王嬷嬷塞钱袋时的决绝，想起他在乱葬岗上对自己说“我不在乎你是谁”时的坦然。那些都不是假的，绝不是砚王说的那样！

　　“你若不信，”砚王将一份密信扔到他面前，“可以自己看。这是洛尚书与敌国通信的证据，上面还有洛淮笙的笔迹。”

　　许青筱颤抖着手拿起密信，上面的字迹确实与洛淮笙的很像，却少了几分温润，多了几分刻意的模仿。他猛地抬头：“这是假的！是你仿造的！”

　　“是不是假的，已经不重要了。”砚王站起身，走到他面前，“皇帝已经信了，洛家满门很快就会被处斩。你若是识相，就继续跟着我，将来我登基，还能给你个一官半职。若是不识相……”

　　砚王的话没说完，却带着十足的威胁。许青筱看着他，忽然觉得眼前的人陌生又可怕。他想起自己潜伏在羽林卫的日子，想起砚王对自己的“信任”，原来不过是把他当成一枚随时可以丢弃的棋子。

　　“我不会再跟着你了。”许青筱缓缓抽出佩刀，刀尖指向砚王，“洛家的事，我定会查清楚，还他们一个清白。”

　　“哦？”砚王挑眉，“你以为你能做到？”

　　“我会试试。”许青筱转身往外走，走到门口时，忽然回头，“你记住，洛淮笙不是你说的那样，他比你干净，比你善良，比你更配活在这世上。”

　　他走出砚王府，外面正下着小雨，冰冷的雨水打在脸上，却冲不散心里的愧疚和愤怒。他知道，从这一刻起，他与砚王彻底决裂，前路必定凶险万分。但他更知道，他不能让洛淮笙枉死，不能让洛家的冤屈石沉大海。

　　许青筱摸出怀中的梅花玉佩，玉佩被雨水打湿，却依旧温润。他握紧玉佩，转身往天牢方向跑去。他不知道自己能不能救出洛淮笙，能不能查清真相，但他知道，自己必须去做——为了洛淮笙，为了那些孩子，也为了自己心里那点仅存的温暖。

　　天牢外守卫森严，许青筱绕到后门，正想办法潜入，却见一个熟悉的身影从里面走出来——是季景澈，镇南侯的外甥。季景澈看见他，冷笑一声：“许护卫，怎么？想来救洛淮笙？”

　　许青筱警惕地看着他：“与你无关。”

　　“怎么会无关？”季景澈走近几步，压低声音，“洛家倒了，下一个就是我舅舅。砚王这是想一石二鸟，你以为你能斗得过他？”

　　许青筱心里一动：“你也知道砚王的计划？”

　　“我不仅知道，还知道他伪造证据的事。”季景澈从怀里掏出一张纸，“这是我从舅舅书房里找到的，上面有砚王暗卫的记号。你若是想救洛淮笙，或许我们可以合作。”

　　许青筱接过纸，上面果然有砚王暗卫特有的印记。他看着季景澈，心里有些犹豫——季景澈向来与洛淮笙不和，此刻却提出合作，不知是真心还是另有图谋。

　　“你别不信我。”季景澈看出他的疑虑，“我舅舅虽然贪财，却绝不敢通敌。砚王想借着洛家的事除掉我们，我不能坐以待毙。只要能扳倒砚王，救不救洛淮笙，对你我都有好处。”

　　许青筱沉默片刻，终于点头：“好，我跟你合作。但你若敢耍花样，我绝不会放过你。”

　　季景澈笑了：“放心，我还没傻到拿自己的性命开玩笑。今晚三更，我们在天牢西侧的破庙里见面，商量具体的计划。”

　　两人约定好后，季景澈转身离开。许青筱看着他的背影，心里依旧有些不安，却还是握紧了手中的纸——这是目前唯一能救洛淮笙的机会，他不能放弃。

　　回到自己的住处，许青筱将那张纸仔细收好，又拿出洛淮笙给的金疮药，涂抹在手背上的伤口上。药膏的梅香弥漫在空气中，让他想起少年温柔的眉眼。他暗暗发誓，一定要救出洛淮笙，哪怕付出自己的性命也在所不惜。

　　夜幕降临，京城里一片寂静，只有巡夜的更夫敲着梆子，声音在空旷的街道上回荡。许青筱换上夜行衣，避开巡逻的禁军，往天牢西侧的破庙走去。他不知道，一场更大的阴谋正在等着他，而他与洛淮笙的命运，早已在砚王的算计里，走向了无法挽回的结局。

　　破庙里一片漆黑，只有一盏油灯放在供桌上，微弱的火光摇曳不定。许青筱走进庙里，没看见季景澈的身影，却听见身后传来脚步声。他猛地转身，看见砚王的暗卫拿着刀站在门口，将庙门死死堵住。

　　“你果然来了。”砚王的声音从供桌后传来，他缓缓走出，面具在油灯下泛着冷光，“我还以为你会聪明点，不会这么轻易上季景澈的当。”

　　许青筱心里一沉，才明白季景澈根本就是砚王派来的诱饵。他握紧腰间的佩刀，冷冷地看着砚王：“你早就知道我会背叛你？”

　　“从你救洛淮笙的那一刻起，我就知道了。”砚王走到他面前，“不过没关系，你还有用。洛淮笙在天牢里很倔强，不肯说出洛尚书藏起来的军饷账本。我想，若是让他看见你这个‘救命恩人’落在我手里，他或许会愿意开口。”

　　“你卑鄙！”许青筱怒喝一声，挥刀向砚王砍去。

　　砚王早有防备，侧身避开，暗卫立刻围了上来。许青筱虽然武功高强，却架不住暗卫人多，加上砚王在一旁牵制，很快就被制服，佩刀也被夺走。

　　“把他带下去，好好‘照顾’。”砚王冷冷地吩咐道，“明天一早，把他带到天牢，让洛淮笙看看他的‘好兄弟’。”

　　暗卫押着许青筱往外走，路过供桌时，他看见桌上放着那枚梅花玉佩——不知何时被砚王搜走了。玉佩在油灯下泛着温润的光，却像一把刀，狠狠扎在许青筱心上。他知道，明天等待他和洛淮笙的，将是一场无法逃脱的劫难。

　　天牢里，洛淮笙靠在冰冷的墙壁上，听着外面传来的脚步声，心里忽然有种不好的预感。他不知道许青筱会不会来救他，也不知道自己还能不能看到明年慈幼局后院的梅花盛开。他只是摸出袖袋里叠得整齐的油纸，想起那个在乱葬岗上给自己递桂花糕的少年，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。

　　他不知道，明天太阳升起时，他将看到自己最信任的人，被绑在自己面前，而他们的命运，早已被黑暗吞噬，再无回头之路。