《山河重城暮雪深》畅音阁一叙

73、信任的试炼

　　时间在宁殊焦灼的等待与殷天傲冷眼的审视中，又过去了数日。
　　宁殊的状态愈发糟糕。他眼下的青黑愈发明显，原本清隽的面容更显憔悴，偶尔与殷天傲对弈时，执子的手指会不受控制地微微颤抖。他尽力维持着表面的平静，但那层脆弱的伪装，在殷天傲愈发深沉的目光下，几乎摇摇欲坠。
　　他派出的“信使”——那个小乞丐，依旧每日在固定的区域出现，捡走听雪轩送出的“废纸”，然后卖给西市的废纸铺。一切看似如常。但宁殊心中不详的预感却越来越强烈。凌焕那边太安静了，安静得反常。按照凌焕的性子，在送出那份“警告”后，若长时间得不到有价值的回报，绝不会毫无动作。
　　这种暴风雨前的宁静，折磨得他几乎心力交瘁。
　　而殷天傲这边，影卫的调查终于取得了突破性的进展。
　　他们暗中控制了那个小乞丐，经过一番不为人知的“询问”，小乞丐交代，数月前，有人给了他一些钱，让他定期去宫外特定区域捡一些“贵人”扔出来的字纸，并强调要全部收走，一片不留。至于字纸的内容，他根本不认识，只知道按要求办事。
　　顺着小乞丐提供的、关于那个给他钱的人的模糊线索，影卫动用了所有力量，在京城庞大的地下网络中艰难追踪，最终锁定了一个看似与宁国毫无关联、实则与凌焕暗中操控的某个走私商队有着千丝万缕联系的小头目。
　　更重要的是，影卫设法截获了一封正准备通过这条秘密渠道送往宁国的密信。信上的字迹，正是宁殊的！但内容，却并非影卫之前查验过的、那些平淡无奇的家书，而是用一种极其隐秘的、需要特殊药水才能显形的密码写就！
　　当破译后的内容呈到殷天傲面前时，即便是以他的城府，脸色也瞬间阴沉得能滴出水来。
　　信是写给宁殊在宁国太医院的表舅父的。信中虽未直言凌焕的瘟疫阴谋，却用极其隐晦的措辞，暗示京城瘟疫“来得蹊跷”，提醒表舅父注意太医院内与凌焕关系密切之人的动向，并恳求其“无论如何，保全母亲与幼妹”，字里行间充满了孤注一掷的绝望与无奈。
　　结合之前宁殊“无意”中提及的南疆部落传说，以及影卫查到的、凌焕暗中操控的走私渠道……真相，如同被撕开迷雾的冰山一角，狰狞地显露出来。
　　凌焕！竟然是凌焕这个疯子，为了打击大渊、牵制他殷天傲，不惜动用如此丧尽天良的手段！而宁殊……他早就知道！他不仅知道，还在暗中调查，试图反抗，甚至……在引导自己将矛头指向错误的“替罪羊”！
　　一股被欺骗、被利用的暴怒瞬间冲上殷天傲的头顶，让他几乎想要立刻冲进听雪轩，掐着那个清瘦男人的脖子，质问他为何如此！
　　但最终，那滔天的怒火被他强行压了下去。他死死攥着拳头，指节因为用力而泛白，深邃的眼眸中翻涌着骇人的风暴。
　　他重新坐回椅子上，将那份破译的密信反复看了数遍。怒火渐渐平息，取而代之的是一种冰冷刺骨的审视与……一丝连他自己都不愿承认的，隐秘的期待。
　　宁殊没有完全背叛他。
　　至少，这封密信表明，他正在试图反抗凌焕，他关心的是他母亲和妹妹的安危，他甚至……在用自己的方式，试图将祸水引开，避免直接引爆大渊与宁国的战争。他引导自己追查南疆部落余孽，或许并非全然为了自保，也可能包含着……一丝不愿大渊与宁国兵戎相见、生灵涂炭的考量？
　　殷天傲的理智在飞速分析着。宁殊的处境，确实艰难。至亲被挟持，自身为质，面对凌焕这种不择手段的上位者，他几乎没有任何正面反抗的资本。他选择了一条极其凶险的暗线反抗之路，每一步都如履薄冰。
　　那么，接下来呢？
　　宁殊的计划显然还在进行中。他隐瞒了凌焕是元凶的真相，试图误导自己。他是否……会为了保全至亲，最终选择向凌焕妥协，提供真正有害于大渊的情报？还是说，他会坚守住某种底线？
　　殷天傲决定不动声色。
　　他要看看，宁殊究竟会走到哪一步。这是一场残酷的试炼，不仅是对宁殊智慧和能力的试炼，更是对他与自己之间那份情感的试炼。
　　他想知道，这个让他另眼相看、甚至许下承诺的男人，是否真的值得他倾心相待，值得他未来可能为之付出的代价与庇护。
　　如果他宁殊，最终选择的是背叛，选择为了家人而牺牲大渊的利益，牺牲他们之间刚刚萌芽的一切……那么，殷天傲会亲手了结他。他不会杀他，但他会让他活着，让他亲眼看着自己如何碾碎凌焕的野心，如何让宁国付出代价，而他自己，将永远活在愧疚与绝望之中。那个在他心里曾留下痕迹的宁殊，便算是死了。
　　反之……如果他宁殊，能在如此绝境中，依旧守住本心，哪怕方法不够光明正大，却始终没有跨越那条底线……
　　殷天傲的眼神复杂难明。他发现自己竟然在期待后一种结果。
　　他召来影卫首领，声音恢复了往日的冰冷与平静，却带着不容置疑的决断：“关于宁殊的一切调查，列为最高机密，不得向任何人泄露。继续严密监控他与外界的所有联系，但不要打草惊蛇。另外……”他顿了顿，眸中闪过一丝厉色，“给本王盯死凌焕在大渊的所有暗线，尤其是与宁殊有接触可能的。收集所有证据，但暂不收网。”
　　“是！”影卫首领感受到主子身上那股压抑却磅礴的杀气，心头凛然，领命而去。
　　殷天傲再次独自一人坐在书房内。窗外，夜色深沉。他想起宁殊曾在他书房插的那瓶静思兰，想起他在金銮殿上清越坚定的声音，想起听雪轩夜话时他眼中闪烁的信任与依赖……那些画面与方才密信上那绝望而隐忍的字迹交织在一起，让他心中五味杂陈。
　　他起身，没有带任何随从，独自走向听雪轩。
　　他要亲自去看看，那个正在命运钢丝上艰难行走的人。他要看看，在那双如今布满惶恐与焦虑的眼睛深处，是否还藏着最初吸引他的那份清澈与坚韧。
　　这一次，他没有掩饰脚步声。
　　当他推开听雪轩书房的门时，看到宁殊正慌乱地将一张信纸塞入袖中，抬起头来时，脸上强挤出的笑容苍白而脆弱，眼神闪烁，不敢与他对视。
　　“殿……殿下，您怎么来了？”宁殊的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
　　殷天傲的目光在他脸上停留了片刻，将他所有的慌乱与掩饰尽收眼底。他没有戳破，只是如同往常般走到他面前，语气平淡无波：“疫情将定，过来看看你。脸色怎么还是这么差？”
　　他伸出手，想像以往那样，拂开他额前的碎发，或者碰碰他的脸颊。
　　但这一次，宁殊几乎是本能地、极其轻微地瑟缩了一下，避开了他的触碰。
　　动作虽小，却像一根冰冷的针，刺入了殷天傲的心底。
　　殷天傲的手在空中停顿了一瞬，随即若无其事地收回，负于身后，握成了拳。他面上依旧平静，甚至唇角还勾起了一抹极淡的、看不出情绪的弧度。
　　“看来是没休息好。”他淡淡道，“本王不打扰你了，你好生歇着。”
　　说完，他深深看了宁殊一眼，那目光仿佛要穿透他的皮囊，直抵他挣扎的灵魂深处。然后，他转身，毫不留恋地离开。
　　听着那沉稳的脚步声渐行渐远，宁殊仿佛被抽干了所有力气，颓然坐倒在椅子上，袖中的信纸滑落在地也浑然不觉。他只觉得浑身冰冷，殷天傲最后那一眼，平静无波，却让他感到了一种比雷霆震怒更可怕的……疏离与审视。
　　他是不是……察觉到了什么？
　　巨大的恐惧如同冰水，瞬间淹没了他的心脏。
　　而走出听雪轩的殷天傲，站在清冷的月光下，玄色衣袍仿佛与夜色融为一体。他回头望了一眼那扇透着微弱灯光的窗户，眼神冰冷而锐利。
　　宁殊，不要让本王失望。
　　否则，你我之间，便真的只剩下……君臣，乃至仇敌了。