《一杯浊酒饮江湖》沽酒评生

12、第 十二章 梅花凋零

　　数日前，残月如钩，悬于墨色山峦之上，将凄冷洒向鄂北连绵的荒丘。断壁残垣的山神庙像一具巨大的骸骨，在月光下泛着惨白。风过处，枯草伏低，发出阵阵呜咽，几丛鬼影般的矮树在夜风中摇曳，仿佛无数冤魂的眼。
　　一道矫健的身影，如同暗夜中的灵狸，悄无声息地掠过荒草，落在庙前那半截断裂的石碑旁。来人约莫三十上下年纪，面容俊朗，眉宇间自带一股英挺之气，虽身着寻常布衣，但背脊挺直，步履沉稳，正是江湖上人称“梅花剑”的宋阳。
　　他并未立刻进入庙内，而是立于碑旁阴影处，一双锐目在黑暗中熠熠生辉，如同最谨慎的猎手，缓缓扫过周遭每一处可能藏匿危险的角落——倾颓的墙垣、深邃的门洞、以及远处在风中摇曳的乱木丛。
　　他的右手，始终不离腰间那柄形式古雅的长剑剑柄，指尖感受着皮革缠绕的纹路与下方硬木的微凉。
　　他在等一个人，一个传闻中早已葬身鄱阳湖烽火的故人——“铁臂猿”赵承勇。
　　约定的时辰将至，一阵极其轻微，却略显虚浮的脚步声，从庙宇残破的阴影深处传来。宋阳身形微侧，凝神望去，只见一个衣衫褴褛的身影，拄着一根木棍，艰难地挪了出来。
　　那人抬头，露出一张被风霜和污迹侵蚀的脸，眼神中混杂着疲惫、惊恐，以及一丝看到救命稻草般的激动。
　　“宋……宋阳兄弟？可是宋阳兄弟？”那人的声音沙哑干涩，如同破锣，带着难以置信的颤抖。
　　宋阳借着微弱的月光，仔细辨认，心头猛地一震，失声低呼：“承勇哥？！赵承勇大哥？真的是你？！”他一个箭步上前，扶住看似摇摇欲坠的赵承勇，心中又是惊喜又是酸楚。
　　赵承勇，昔日汉王张定边大将军麾下亲卫队长，勇武忠义。自从十年前鄱阳湖兵败，大军星散，便音讯全无，都道他已殉国，不想今日竟在此处重逢！
　　“是我……兄弟，没想到……没想到还能活着见到你们……”赵承勇紧紧抓住宋阳的手臂，指节因用力而发白，眼中竟泛起了浑浊的泪光，“十年了……我像条野狗一样东躲西藏，苟延残喘，就是为了……为了有朝一日，能再找到大将军，再为兄弟们做点事！”他情绪激动的有些语无伦次。
　　宋阳本有七分警惕，此刻见赵承勇如此情状，又念及旧日情谊，心中防备顿时消解了大半，连忙扶他坐到一块背风的断墙下，解下腰间水囊递过去：“承勇哥，你先喝口水，慢慢说。这十年，你受苦了！我听说玉娘姐她……她一直在等你消息！”
　　提到柳玉娘，赵承勇的肩背猛地一紧，随即整张脸近乎痉挛。他抓起水囊仰头猛灌，水流从嘴角溢出，混着不知是汗是泪的水痕滚进衣领：
　　“玉娘……是我负了她。”
　　他抬手重重抹了把脸，抬头看向远方，口中呢喃道：“鄱阳湖那夜……我胸前背后各中一箭，坐骑被砍翻，坠进冰冷的湖水里。睁眼时，已躺在深山一处采药人的草棚里……骨头断了几处，高烧不退，浑浑噩噩躺了不知多久。等我真能坐起来、认清人时……世道早已翻了个儿。大汉……亡了。”
　　他顿住，像被血锈味呛住了喉咙，闷咳两声，才又低声接下去：
　　“这些年……我像条瘸狗，东躲西藏，一边养伤一边零星打听。只隐约听说……庄老前辈可能在西山深处隐居。后来又耳闻……兄弟你仍在暗中走动，联络旧日袍泽……”
　　他抬起头，眼底那点浑浊的光微微发颤：
　　“我才敢……才敢存着一丝妄想，在这儿……等你来。”
　　“承勇哥忠心不改，实乃我辈楷模。不瞒你说，小弟此次前来，正是有极其紧要之事需禀明恩师。”他顿了顿，脸上露出一丝振奋，“我在江北活动时，偶然截获了一份朝廷新设‘靖安司’的部分人员名单，此机构专司缉拿我等前朝旧人，威胁极大！”
　　“靖安司？名单？此事确是要紧！兄弟务必谨慎！”赵承勇闻言似乎是被触动了心弦，眼中寒光一闪。
　　宋阳点头，继续道：“不仅如此，我在追查过程中，还听到一个极其隐秘的传闻……据说，有人在蜀中青城、鹤鸣一带，似乎……似乎见过陆有恒陆大哥的踪迹！”
　　“陆有恒？！”赵承勇这次是真的心中剧震，陆有恒是张定边贴身侍卫，若他还在世，那张定边……他强压住翻腾的心绪，声音愈发沙哑：“此话当真？陆大哥他……那大将军他……”
　　宋阳眼神灼灼，压低声音：“虽未证实，但空穴来风，未必无因！承勇哥，若大将军真尚在人间，我等复有何憾！此事我需立刻面见恩师，详加商议！” 说到激动处，他仿佛已看到故主旌旗再展的景象，心神不禁有些激荡，对周遭的感知，也因这巨大的“希望”而出现了一丝不易察觉的松懈。
　　就在这旧友重逢、心怀激荡、戒备降至最低点的刹那！
　　赵承勇眼中的激动、痛苦、忠诚，在瞬间褪去，化为一片冰冷的决绝！他猛地发出一声短促尖利的唿哨！
　　霎时间，庙宇周遭的阴影仿佛活了过来！数道漆黑如墨的身影，如同从地府深渊中窜出的恶鬼，悄无声息地浮现。
　　他们全身都笼罩在特制的夜行衣下，漆黑色的面具上只露出一双双死寂的眼睛，紧紧锁死在宋阳的身上。
　　“这难道就是传说中拱卫司毛骧手中的王牌缇骑司秘卫——影煞”宋阳有种不寒而栗的感觉。
　　还未及宋阳多想，这数人宛如一体般朝他攻来，瞬间封死了宋阳所有闪避的空间。锁链如毒蛇出洞，专缠手脚剑刃；短刺形如鬼魅，招招攻向要害；更有暗弩，不时从视线死角冷射而来。
　　宋阳终究是身经百战的“梅花剑”，虽惊不乱，呛啷一声龙吟，长剑出鞘！刹那间，剑光暴涨，化作漫天飞舞的寒梅，剑气森然，将他周身护得密不透风！只听“叮当”脆响不绝于耳，袭来的暗器多数被剑光绞碎击飞，率先扑上的两名影煞，一人手腕被剑锋划破，鲜血淋漓，另一人胸口中脚，踉跄后退。
　　“赵承勇！你！”宋阳惊怒交加，目眦欲裂，他万万没想到，竟会栽在最为信任的“自己人”手中！那背叛的刺痛，远比身上的伤口更甚！
　　“宋阳兄弟，对不住了！人往高处走！”赵承勇脸上再无半点温情，只剩下冰冷的算计。他深知宋阳武功高强，影煞虽厉害，但要想短时间内生擒或格杀这等剑术名家，绝非易事。
　　就在宋阳全力应对影煞围攻，剑势略有一丝迟缓的间隙，赵承勇动了！他身形如鬼魅般贴近，蓄势已久的一掌，悄无声息地印向宋阳的后心！这一掌，看似飘忽，却蕴含了他苦练多年的阴柔内劲，更歹毒的是，掌风中夹杂着一丝若有若无的异香——那是靖安司秘制的散功软筋香！
　　宋阳虽察觉到背后风声，但前方影煞攻势如潮，他回剑自救已是不及，只得勉强移形换位，同时运功硬抗。“嘭！”一声闷响，掌力结结实实印在他背心要害。宋阳浑身剧震，喉头一甜，一口鲜血险些喷出，更可怕的是，一股酸软无力之感瞬间沿着经脉蔓延开来，内力运转顿时滞涩不堪！
　　“卑鄙无耻！”宋阳悲愤狂吼，剑法虽依旧凌厉，却已失了之前的圆转自如，步伐也显出了凌乱。影煞们见状，攻势更如狂风暴雨，各种阴狠手段层出不穷。饶是宋阳剑术通神，在身受内伤、又中毒散功的情况下，面对众多高手的围攻，亦是独木难支。不过片刻，他身上又添了数道伤口，鲜血染红了衣襟。
　　一名影煞瞅准空当，淬毒袖箭电射而出，正中他右腕，长剑“铛啷”落地。紧接着，数道特制的牛筋索如同毒蛇般缠上了他的身体，将他捆得结结实实。
　　宋阳被强行按倒在地，他奋力抬起头，染血的目光死死盯住站在不远处、面无表情的赵承勇，那眼神中充满了无尽的愤怒、鄙夷，还有一丝深可见骨的失望与悲凉。
　　“赵承勇……背主求荣……你不会……有好下场……”他每说一个字，都牵动内伤，嘴角溢出鲜血。
　　赵承勇避开他那灼人的目光，内心如同被滚油煎炸。宋阳的斥责如同鞭子抽在他的灵魂上，但开弓没有回头箭，他挥了挥手，冷喝道：“带走！”
　　片刻间宋阳的身影便被影煞拖入黑暗之中消失不见。
　　山神庙前，重归死寂，只留下打斗的痕迹和空气中淡淡的血腥味。赵承勇独自站在原地，月光照在他脸上，明暗不定。
　　他从怀中取出从宋阳身上搜出的那份染了血的靖安司名单抄件。
　　陆有恒......张定边！
　　最终，他将那个可能震动天下的秘密，死死压在了心底。
　　“宋阳，别怪我……要怪，就怪这世道罢。”
　　他喃喃自语，身影消失在夜色中。
　　只留下残月依旧无声地将清冷洒向这片荒山。
　　（第十二章完）
　　---