1、诅咒 ...
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时值春夏交替之际，临近午时，阳光正暖。
赫利连卡帝国王都圣维洛斯城区，从城门一直延伸至城中心教堂前的广场处，人头攒动，围在道路两侧。
围在道路两侧的群众们正等待着时隔三年返回王都复命的远征军，他们带来的协议和平将换来赫利连卡与北边帝国斯林顿的持久安定。
但人群中，无论大人或是孩子，脸上的神情却不见放松，反倒十分沉闷，甚至隐隐露出几分恐惧。
在这样诡异的氛围里，城门终于打开了。
厚重的城门外，浩浩荡荡的队伍向城内而来，为首那人一头银白的长发、深邃的紫色眸子，骑在马上，神色冷峻又严肃，是远征军的骑士团团长卢卡恩·诺瑟。
紧跟着他身后的一匹马上，则是一头浅金色短发、深蓝色眸子的青年。
人群中，一道全身上下都包裹在黑色中的人眼神一瞥，便瞧见那马背上的人影，扶住帽檐的手指微顿，随后将帽檐拉低了一点。
身旁，其他人的对话传来。
“卢卡恩长官真是一如既往俊美非常……”
“他身后的那位是？”
“他啊，是卢卡恩长官的弟弟，叫……兰斯特？”
那人的话没能说完，队伍还在不断往前进着，眼看着来到两人身前的位置，勒住了马，停了下来。
众人这才发觉两位为首的长官身后的队伍里，一辆辆马匹后拉着的并不是熟悉的马车，而是一个个被黑布笼罩的方正物件，在这一列黑布笼罩的物件周围，围了两层身着厚甲的士兵。
随着前方卢卡恩的手势，士兵们一齐将黑布拉了下来。
“唰啦——”
黑布落了下来，人群忍不住发出骚乱，惊呼连连。
“是、是笼子！”
“那里面关的就是……被诅咒者！”
他们纷纷露出惊骇的神情，颤抖着往身后挤去。
黑衣人随着惊恐的人群向后退去，目光却牢牢地锁定住了那些笼中人。
每一个笼子里都或站或坐着一两个人类，男女老少都有。
但仅仅从外表看去，他们的身形分明是人类的模样。
作为囚徒，他们的手被木头制成的手铐锁住，相接处还有着不容忽视的裸露出焦黑血肉甚至白骨的伤痕。
此刻见了阳光，他们眯着眼睛看向笼子外的人，目光里满是祈求与脆弱，但却丝毫不敢触碰笼子，只敢站在笼子正中，用那双眼睛看向笼子外的人。
黑衣人目光死死凝视着那些困在笼中的人，目光震颤。
前方的两人，卢卡恩确定没有引起过大骚乱后，已向前骑去，他身后的那位名叫兰斯特的青年则回过头看了一眼那些困在囚笼里的人，似有怜悯，才往前追上卢卡恩的马。
卢卡恩的身影已经远去，他的声音却沉稳地传向两侧的群众之中。
“这些囚徒，就是我们从北境普利亚德带回的被诅咒者。从外表上看去，这次的被诅咒者非常具有欺骗性，他们几乎与正常人没有区别——但并非如此，他们的内心已经被邪恶的力量侵蚀，已不再是人类。”
他突然顿住，转过身来，看向身后那些笼子旁的人们，他们的脸上对“被诅咒者”这个身份的恐惧已经褪去，仅仅是看到了那些被诅咒者引人怜悯的外表，就足以让他们放松警惕。
他嘴角勾出一个冷酷的笑，轻拍身侧兰斯特的肩膀，示意交给他了，随后向前走去。
兰斯特的目光沉重，早已停下，对人们开口道：
“我们将这次的被诅咒者们称为‘魅’。
因为他们极具欺骗性，在未暴露前，他们几乎是无法分辨的——几乎和普通人类一般。
但我必须告诉大家，这些笼子里的魅们，都杀过不止一个人类……”
人群之中，有人对这位名不见经传的年轻将领的话表示不解，忍不住上前一步，提问道：
“他们分明看起来和我们并无区别……即使是这样，为什么要带他们回来？这些罪人，就应该死去！”
群众里有一道更微弱的声音传了出来。
“是啊！而且也有可能将诅咒传播给我们！”
四下一静，所有人的目光汇聚在那个过于年轻的将领身上，黑衣人的目光也定定地看向他。
兰斯特捏紧着缰绳，沉默着深吸一口气，开了口。
“目前王都之中还未发现被诅咒者，但传播王都……不过是早晚的事。
对于诅咒的传播我们并不清楚源头以及它的传播的方式，因此我们需要将他们移交给圣里乡大教堂，由大牧师们研究这次的诅咒……究竟是什么样的东西、我们是否有方法消除诅咒，以及……这些被诅咒者是否还有活下去的机会。”
四周的人不说话了，那一份熟悉的恐惧弥漫在众人的心头。
上一次诅咒的降临了不过是短短五十年之前，人群中有一定年纪的老人对整座城市上下弥漫腐烂尸体味道的日子还历历在目，而今诅咒再次出现，变了一副模样。
也许，这次的诅咒……只会更糟。
眼看着那马背上的人转身欲走，想起过去的老人忍不住喊住他，声音沙哑地问：
“长官，那这次……我们还要举办圣典仪式吗？”
长街之中，所有人都安静下来，就连呆在囚笼之中的囚犯都投来好奇的目光。
圣典仪式是这片信仰着神明的大陆之上，他们能使用的最华丽、恢弘的术法，必须由九位大牧师一齐领唱，还要近百位牧师们一齐诵读颂神的诗篇。
圣典仪式将会驱逐一切的黑暗，但一旦用上“一切”，就意味着与之相应的代价巨大，不是别无选择，帝国不会选择这样做。
上一次的圣典仪式是在五十年前，也不过是拯救了城中近百名人类的性命，无法做到拯救更多人。
兰斯特回过头来，目光沉静又坚毅。
“这件事等他们送入圣里乡大教堂后，教皇会有定夺。
但我认为，是的。”
说着，他向前而去，身后的人群则陷入了全然的死寂之中。
谁也没有发觉，一道黑色的身影悄然离开了人群之中。
——
正午时分，主城圣维洛斯中心的教堂钟声敲响，十二道钟声慢慢扬起。
天上一群被惊起的白鸽在城市上空盘旋着，随着钟声的停止，纷纷安静地飞落下来。
在教堂附近屋顶上，这里可以俯瞰整个广场。
此时的王都可谓万人空巷，聚集着城中的大部分人。
一只鸽子落在黑衣人身边，安静地梳理翅膀。
那群囚徒在士兵们的指引下走进了巍峨壮观的帝国第一大教堂——圣里乡大教堂。
人们屏息凝神，一双双眼睛直勾勾地凝视着教堂那扇大门的缝隙——
仪式比众人想象得更加迅速，很快，那扇厚重的大门打开，从里走出一群姿势怪异的“老人”——在进去前他们大多是青年人，可出来时皮肤松弛下垂、白发苍苍。
但他们并不在乎这些，面露狂喜，像是长久被关押在笼子里突然见到了自由的光辉，张开双臂对着太阳大声赞美着神明的仁慈。
只是下一秒，在围观众人的如死去般的寂静里，其中数人轰然倒地，在众目睽睽之下化成黑色的齑粉。
黑色的粉末在阳光下随风而起，轻盈得就像一团又一团气体，飞快地彻底融化在日光里消失不见。
不知群众里是谁发出了第一声绝望的嚎叫，广场上的人群像一群被狼闯入的羊群，人头攒动，乱作一团。
而人群中心，那几个摇摇欲坠的身影却对这幅场景无动于衷，甚至高声欢笑着。
风扬起，将下方混乱嘈杂的气息一路往上，乘着鸽群惊飞的气流，扑向在屋顶上沉默不语的黑衣人。
她的兜帽被风掀开，深栗色的长发发丝凌乱地披散开来，在风中狂舞，而她面色冷峻，伸手将长发梳起，手却忍不住开始颤抖。
她伸出手掌，才发现手掌上不知何时被自己的指甲划开伤口，鲜血涌动。
只是血液还没能流下，伤口处的皮肉便开始蠕动，抽出如菌丝一般的枝桠，彼此寻找、拥抱、粘合，最终展平，连一丝粉色的印记都未留下。
真是可笑的、诅咒。
真是可笑的自己……
居然还幻想着得到拯救吗？
她闭上眼睛。
记忆重回黄昏的小镇教堂的祈祷室里，夕阳照在她的身上。
躺在座椅上的她满身血迹，疲惫到无法动弹。
突然感到有人靠近，洛温勉强自己睁开眼睛。
是教堂苍老的神职。
他逆着光站在夕阳里，洛温无法看清他的表情。
“王都……大教堂将会举办一场盛大的圣典……或许会有办法……解开诅咒……”
因被血糊住耳朵，他的话断断续续地传来，即使她拧起眉也无法听清。
可是，亲爱的尤利西斯，她的神父，她好像真的无药可救了，宽容如神明也无法拯救自己了。
不知不觉间，夜幕悄然降临。
街道上的人群在城中的护卫队的驱逐下早已散去，城市里灯光亮起，晚风渐凉。
她紧闭的双眼终于睁开，结束了漫长的思考。
她站起身，来到屋顶的边缘，试探地伸出脚——
【滋滋——
对接成功！
请问宿主想要活下去吗？】
作者有话说
第1章 诅咒
，还差 
