《匪类》谈树

28、恩怨多大院探真凶2

　　周椿已经哭成了个泪人，这个十四岁的孩子先后丧父丧母，现在连唯一的亲人也要被夺走了。

　　三思闻讯大怒：“还有没有天理了，此案乃五年前的冤案遗毒，官府不追究郭家，反倒直接判了周蕙死？”

　　焦浪及一直在店里陪着周椿，是最早得到消息的人之一，此前已经怒过一次，现在反倒冷静下来，冷笑道：“五年前的冤案是郭家买通官府所致，他们要是重审，岂非自己把脖子伸到铡刀之下？郭家与连州官府上上下下同气连枝，这一点从征地那件事就能看得一清二楚。郭敏那老东西，病入膏肓了还不消停，非要把周蕙弄死，跟狗官一拍即合。狗官今天早上提审周蕙，从头到尾半句没提五年前的事，直接就判了。急得像是要去给他狗爹收尸，三天之后就要斩。”

　　三思问道：“周椿如何？”

　　焦浪及往后院屋子看了一眼，叹了口气，道：“上午升堂时我带他去看了，这小子已经哭了好几回，都不能张口说话，一张口就忍不住要哭，到现在还没吃饭呢……郭敏真是条老狗。”说着把斧剑重重地插进地里，砍断的藤蔓仿佛是郭敏的脖子。
　　他盯着那断藤好一会儿，抬起头来：“对了，你俩可找到什么证据了？”

　　虞知行道：“高氏有问题。我们从她陪嫁的嬷嬷口里撬出来点东西——那个失踪的女婢是被灭口的，尸体丢在了城南一片荒坟，草草埋了。”

　　三思从腰间的布袋子里取出一个白色的小布包，展开，里面是一块浅褐色的手帕。

　　“我们在尸体上找到了这个。”三思示意他接过。
　　焦浪及松开剑柄，疑惑地看了他俩一眼。
　　他仔细端详那块手帕。很新，料子不错，是郭家那种大户人家能用得起的。手帕上没有花纹，样式很普通。焦浪及将手帕拿高些，对着阳光看，发现手帕中央有一大片很浅的水迹，但摸上去又是干的。
　　他再看了二人一眼。

　　三思道：“你闻闻。”

　　焦浪及把手帕凑近，反复嗅闻，不确定地道：“好像是有一股药味？”

　　虞知行看他那犹豫的样子，笑起来：“看来我们俩水平差不多。”指了指三思，“都是她这个狗鼻子闻出来的。不知道做人要这么灵的鼻子做什么用。”

　　三思不理会他的废话：“这个手帕估计就装着当时这个丫头从郭真院子里拿出来的东西——准确地说是从小厨房里拿的。这和周蕙用来给郭真下毒的草药味道一模一样。”说着又从布袋子里掏出另一块手帕，“我从周蕙的小厨房里装了点没烧完的药渣来，我不懂这个，你拿去给周椿看看，这个药究竟是什么个道理。”

　　“行。”焦浪及也没打开看，毕竟他这方面也一无所知，“其实官府那边有结论了。具体什么药我也没能记住，总而言之药效就是激化了郭真的心疾……但我听那师爷在念状书时的意思，好像这不是什么猛药，就是专门针对郭真这种病所制，常人服用不会丧命。”

　　虞知行沉吟片刻：“我明白了。还是让周椿看看，顺便问问他知不知道他姐是何时开始筹备这些药材的，或许能有一点头绪。”

　　三思点头：“我们现在还弄不清高氏在这其中到底起了什么作用。那个被灭口的丫头究竟是帮高氏做了什么，或者搞砸了什么，我们现在完全不知道。唯一能够确定的就是高氏绝对不是清白的。”

　　虞知行道：“所以，如果要救周蕙，我们必须得在三天之内弄明白事情的来龙去脉。若周蕙只是被胁迫下毒，罪名能减轻很多。”

　　几人商量决定，焦浪及继续留在原地照看周家书铺和周椿，虞知行回郭家盯着高氏那边，三思去一趟连州府衙看周蕙。

　　女牢的条件很差，简陋且脏乱，缺乏日照。

　　此时，过度灵敏的嗅觉顺理成章地给三思造成了困扰，她强忍住不适，在狱卒的带领下，提着食盒顺着解阶梯一路来到了关押周蕙的隔间。走廊顶上有铁栅栏锁住的天窗，日光被格棱分成块投在牢房黑漆漆的地面上，是淡淡的白色。

　　“最多一刻钟。”狱卒稀里哗啦地打开牢门放三思进去，留下这句话，捏着手里的碎银子走了。
　　“多谢。”三思跨进牢房，抬起眼。

　　周蕙坐在角落里一层薄薄的稻草上，还穿着昨日送郭真出殡的孝衣，鬓边的白花都没摘，人憔悴了很多。

　　见到三思，她并没有很意外。
　　她勉强冲三思笑了一下，没有说话。

　　三思在她对面坐下，打开食盒，里面三菜一汤，在这污臭的牢狱中喷香扑鼻。

　　“是你们家的厨子做的——我想你不太愿意再吃郭家人的东西。”

　　周蕙有些许动容，显然领受了三思这番好意，轻轻叹了口气：“谢谢。椿儿怎么样？”
　　“他很难过。遇到这种事情，不论是谁都很难接受。但这孩子很懂事，不会做什么出格的事。”

　　周蕙闭了一下眼睛，端起碗筷开始进食。

　　三思没有打扰她。

　　周蕙吃得很安静。在被判三日后处斩后，她没有任何过激的反应，似乎不论官府如何裁定，她都已经做好了心理准备。临死前诸如害怕与绝望等激烈的表现丝毫没有出现在周蕙的身上，但在这种无声的静坐中，三思感受到她身上始终萦绕着淡淡的情绪——或许来自她眼下的青黑，或许来自她嘴角的苦笑——有一些失望，一些无奈。

　　“我们本来和你有一样的期待——在你说出五年前的冤案时。”在周蕙放下碗筷后，三思开口。

　　周蕙用手指擦了擦落在衣襟上一小滴油渍，没有正面接茬：“岑姑娘，你没打过官司吧？”
　　三思微微一愣：“不曾。”

　　“我本来就没有期待了。”周蕙道，“我们一家的期待已经在五年前被耗尽了。否则我不会选择自己报仇。我在公堂上说出这些，只是想说出来而已。我知道知府不会因此轻判。毕竟耿家和他们才是一党。我们周家在连州也算有些基业，但到底比不上有官老爷做后台的。”说到这里，她重复了一遍，像是说给自己听，“我只是想说出来。让你们都看到，事实的真相都是什么。”

　　“你让人们看到了五年前的真相，却埋没了现在的真相。你觉得这么做有什么好处？”

　　周蕙显然没有料到三思会说出这样一句话，一下子静止在原地，呼吸都顿了一下。

　　三思盯着周蕙的眼睛：“你为何要帮高氏掩盖罪行？”

　　周蕙被三思盯得挪开了目光：“你查到了什么？”

　　“通常，结亲的两家在成亲前都是靠媒人递话，少有婆婆亲自来沟通的。高氏与你走得那么近，你们在谋划什么？或者说，她说服了你什么？”

　　周蕙微微张开嘴，似乎在纠结话要怎么说。
　　但一张浅褐色手帕在她开口前展开在她的眼前。
　　她立刻认出这是高氏贴身婢女的帕子。

　　三思逼问道：“是她指使你去杀郭真的，对不对？她早就知道你跟郭家的仇怨，她借你的手杀了郭真，如此一来，她的儿子就成为了郭家偌大产业的唯一继承人。她在利用你，你难道想不明白，竟还要替她隐瞒？”

　　周蕙闭上眼睛摇头，半晌道：“这些我都明白。但她没有逼我。是我自己决定的——是我说服的她。”

　　三思愣住。

　　“我说服她帮我，我在郭府的一切行动都受她庇护，否则单单下毒就很难。”周蕙似乎下了什么决心，吐露道，“她甚至帮我杀了冯萍——那个罪魁祸首，那个我最恨的人。”

　　三思震惊。
　　她万万没想到周蕙与高氏之间竟然是如此紧密的合作关系。冯萍之死竟然根本不是意外，而是高氏取信于周蕙的一场成功的计谋。

　　周蕙道：“不论她是什么目的，她都帮了我。她帮我父亲报了仇，她就是我的恩人。岑姑娘，若你明日拿着我这些话去公堂上告，我是不会承认的。”

　　三思心里先是冒出一股火，又很快被无奈熄灭了。
　　她不是周蕙，没有立场替她强调哪个选择更好。

　　二人陷入了沉默。
　　三思只好不死心地再确认最后一件事：“是你亲手下毒的吗？”
　　出乎意料的，周蕙居然躲闪了目光，短暂的停顿后：“是。”

　　三思准确地抓住了她这一瞬的迟疑，继续刨根问底：“你为何选择新婚后再下手？郭真数次出入你家，你有那么多下手的机会，为什么偏偏要在新婚的第二天？”

　　周蕙抓紧了衣摆，没有作出回答。

　　三思的眼睛睁得很大，她盯着周蕙，脑子飞快地转着。一瞬间，昨日虞知行的那一句质疑电光般穿过了她的大脑，于是她原封不动地问了出来——
　　“你为何要杀郭真？你本该杀郭敏的，不是吗？”

　　周蕙震惊地回过头来，对上三思的目光，被她眼中的亮光攫住了，竟然没能挪开。

　　三思激动地直起身来，抓住周蕙的袖子，死死地盯着她：“那个药……那个药根本就不是给郭真准备的，你根本就没打算在新婚后杀人，你是想给郭敏下毒！”

　　周蕙慌张地扯开三思的手，站起来背过身去，语气急促：“岑姑娘，你别胡乱猜测了。”

　　三思没有理会她的否认，保持着半跪的姿势在原地飞速思考——这个猜测一冒头，就能够把所有的事情都捋清了。