《掌中娇》clle

22、第二十二章

　　尚书府门前，气氛陡然凝滞。

　　三皇子萧玦的马车，并非无意阻挡，而是恰好停在了府门正前方，将本就并不十分宽阔的通道堵了个严实。车驾华丽，护卫森严，透着一种不容置疑的张扬与……刻意。

　　沈知微的马车被迫停下。云袖有些紧张地看向自家小姐。

　　沈知微面色沉静，隔着车帘，她能感受到一道带着审视与某种不善意味的目光，正落在她的马车上。她轻轻整理了一下裙裾，对云袖道：“扶我下车。”

　　车帘掀开，沈知微扶着云袖的手，款款走下马车。她站定，目光平静地望向那辆华丽的皇子车驾。

　　几乎在她下车的同时，三皇子萧玦也由内侍扶着，慢悠悠地踱下了马车。他穿着一身绛紫色蟠龙纹常服，面容与萧璟有几分相似，却更显阴柔，眉眼间带着一股挥之不去的倨傲与算计。此刻，他正似笑非笑地看着沈知微，眼神如同打量一件有趣的猎物。

　　“原来是沈小姐回府了。”萧玦率先开口，声音带着几分慵懒的腔调，“本王的车驾一时不察，挡了沈小姐的去路，还望沈小姐勿怪。”话虽如此，他却丝毫没有让路的意思。

　　沈知微微微屈膝行礼，姿态无可挑剔，声音清越平稳：“臣女参见三殿下。殿下言重了，是臣女的车驾归来不巧，惊扰了殿下车驾才是。”
　　她语气不卑不亢，既全了礼数，又将“挡路”的责任轻轻推了回去，点明是对方车驾停放位置不妥。

　　萧玦眼底闪过一丝讶异，随即化为更深的玩味。他上前两步，距离近得几乎能闻到沈知微身上淡淡的书香与清冽气息。

　　“沈小姐何必如此客气。”萧玦的目光在她脸上流转，带着毫不掩饰的探究，“本王近日可是时常听闻沈小姐的芳名与……才智。今日一见，果然名不虚传，不仅容色倾城，更是……胆识过人。”他刻意加重了“胆识过人”四字，意有所指。

　　沈知微心知他指的是东宫论策之事，消息传得果然快。她面色不变，只微微垂眸：“殿下谬赞，臣女愧不敢当。不过是闺中无聊，多读了几本杂书，不敢当‘才智’二字。”

　　“杂书？”萧玦轻笑一声，语气带着几分讥诮，“能入得了太子兄长青眼，甚至邀至东宫书房参与议事的‘杂书’，想必非同一般吧？不知沈小姐平日都读些什么？也好让本王……学习一二。”

　　这话已是带着明显的刁难与试探，暗指她凭借非常手段接近东宫，干涉朝政。

　　周围三皇子府的护卫以及尚未来得及散去的路人，皆屏息凝神，看着这场突如其来的交锋。空气仿佛都紧绷了起来。

　　沈知微抬起眼眸，直视萧玦，那双清亮的杏眼里没有丝毫闪躲，反而澄澈得让人心惊：“回殿下，臣女所读，不过是些《女则》《女训》，以及父亲书房中一些前朝地理杂记、风物志异罢了。殿下若感兴趣，臣女可请父亲抄录一份书目，呈送殿下阅览。只是……”她话锋微微一转，语气依旧平和，却带着一丝不易察觉的锋芒，“殿下身为皇子，日理万机，关心的是军国大事，恐怕无暇顾及臣女所读的这些浅薄杂学。”

　　她四两拨千斤，不仅将萧玦的刁难化解于无形，更暗指他身为皇子，不去关心正事，反而来关注她一个臣女读什么书，未免有些本末倒置。

　　萧玦脸上的笑容微微一僵，眼中掠过一丝阴鸷。他没想到沈知微如此牙尖嘴利，应对得滴水不漏。

　　“沈小姐果然伶牙俐齿。”萧玦冷哼一声，语气冷了几分，“只是，女子无才便是德。沈小姐如此才华，又得太子兄长如此看重，只怕……福祸难料啊。”他话语中的威胁之意，已是毫不掩饰。

　　沈知微心头一凛，面上却依旧平静如初：“臣女愚钝，只知谨守本分，恪守闺训。至于福祸，自有天定，非臣女所能妄加揣测。倒是殿下，”她微微抬眸，目光清凌凌地看向萧玦，“殿下乃天潢贵胄，一言一行皆为天下表率，更当时时谨言慎行，方不负陛下厚望，黎民仰望。”

　　她这番话，看似谦卑自守，实则绵里藏针，反过来将了萧玦一军，提醒他注意自己的身份和言行，莫要失了皇子体统！

　　萧玦被她这番软中带硬的话噎得一时语塞，脸色瞬间阴沉下来。他盯着沈知微，目光如同毒蛇，半晌，才从牙缝里挤出一句话：“好！好一个谨守本分的沈小姐！本王……记下了！”

　　他猛地一甩袖袍，不再多言，转身登上了自己的马车，厉声喝道：“回府！”

　　三皇子府的车驾终于缓缓启动，让开了道路。

　　沈知微站在原地，看着那远去的华丽车驾，袖中的手指微微蜷缩，掌心已是一片冰凉汗湿。她知道，今日与三皇子这番狭路相逢，彻底将彼此摆在了对立面。往后的明枪暗箭，只怕会更加密集与凶险。

　　“小姐，您没事吧？”云袖担忧地上前扶住她。

　　沈知微轻轻摇了摇头，深吸一口气，压下心头的波澜：“无事，回府吧。”

　　她转身，步履从容地走入尚书府大门，背影挺直，带着一种历经风雨后愈发坚韧的风骨。

　　门扉在身后合拢，隔绝了外界探究的视线。沈知微靠在冰凉的门板上，缓缓吐出一口浊气。方才与萧玦的对峙，看似她占了上风，实则凶险。萧玦此人睚眦必报，今日受此“折辱”，绝不会善罢甘休。

　　她必须更快地成长，更深入地了解朝局动向，才能在这愈加汹涌的暗流中，不仅保全自身，更能真正成为萧璟的助力，而非他的软肋。

　　想到萧璟，她心中微定。今日东宫论策，他让她参与，便是信任，也是期许。她不能辜负这份信任。

　　“云袖，”她直起身，目光恢复清明，“去书房。”

　　狭路相逢的余波尚未平息，朝堂之上，便再起波澜。

　　这一次，发难的依旧是三皇子一党，但手段更为老辣阴狠。都察院左副都御史周廷玉，一位素以刚直敢言、在清流中颇有声望的老臣，于大朝会之上，手持玉笏，出列朗声奏道：

　　“陛下！臣弹劾太子殿下，私德有亏，纵容外戚，干涉朝政，更于北境战事期间，与礼部尚书沈恪之女沈知微往来过密，有违礼法，恐动摇国本！”

　　此言一出，满殿皆惊！

　　周廷玉不同于之前的王弼，他资历老，名声好，且此次弹劾，不再局限于捕风捉影，而是直接指向了太子与沈知微的关系，甚至扣上了“动摇国本”的惊天大帽！更厉害的是，他并非空口白凭，竟当场呈上了几封“密信”的抄本，声称是太子与沈知微“私相授受”的物证，信中言辞虽隐晦，却多有涉及北境军务、朝堂人事等敏感话题！

　　金殿之上，顿时一片哗然。不少官员面面相觑，窃窃私语。皇帝高踞龙椅，面色瞬间沉了下来，目光锐利如刀，先扫过跪地举着奏折与“证据”的周廷玉，又缓缓移向立于百官之首、神色沉静的萧璟。

　　“太子，周爱卿所奏，你有何话说？”皇帝的声音听不出喜怒，却带着无形的威压。

　　萧璟出列，躬身行礼，姿态从容，声音平稳无波：“回父皇，儿臣与沈尚书之女，确因学问探讨，偶有书信往来。然所论皆为圣贤典籍、前朝典故，间或涉及北境风土，亦是为解书中疑惑，从未逾越臣子本分，更不曾干涉军国政务。周御史所言‘私相授受’、‘动摇国本’，实乃污蔑构陷，儿臣恳请父皇明擦。”

　　他否认了干涉政务的指控，却坦然承认了与沈知微的书信往来，并将之定性为“学问探讨”，姿态光明磊落。

　　“学问探讨？”周廷玉立刻反驳，语气激昂，“殿下！男女有别，内外有序！沈氏女纵有才名，亦当谨守闺训！殿下与之书信往来，内容更涉及边事，此非私相授受为何？若人人效仿，以‘学问’之名行干政之实，朝纲何在？礼法何存？！”

　　他咬死了“礼法”二字，这是最能攻击一个储君，尤其是与未来太子妃人选牵扯不清的储君的利器。

　　“周大人此言差矣！”
　　一个清越沉稳的声音响起，并非来自萧璟，而是来自文官队列中的礼部尚书沈恪！只见沈尚书手持玉笏，迈步出列，面色肃然，对着御座深深一揖：“陛下！臣女知微，自幼熟读诗书，恪守礼法，从未有半分逾越之行！太子殿下虚怀若谷，不耻下问，与臣女探讨学问，乃是殿下勤学之德。至于涉及北境风土，更是因臣女偶得前朝孤本，其中记载或可佐证边防，殿下心系社稷，方才垂询。此乃光明正大之事，何以被周大人曲解为‘私相授受’、‘干政’？莫非殿下关心边防，虚心请教，也有错吗？！还是说，在周大人眼中，女子便不该读书明理，不该知晓家国天下之事？！”

　　沈尚书言辞恳切，又带着一股凛然正气，直接将问题拔高到了“储君勤学”与“女子才学”的层面，反驳得铿锵有力。

　　“沈尚书爱女心切，老夫可以理解。”周廷玉不甘示弱，转向皇帝，“然则，空穴来风，未必无因。殿下与沈小姐往来过密，已惹朝野非议，长此以往，于殿下清誉有损，于东宫威仪不利！臣恳请陛下，为保全殿下名声，亦为警示后人，严查此事！若殿下与沈小姐果真清白，更应避嫌，以绝悠悠众口！”

　　他这是以退为进，看似为太子名声着想，实则步步紧逼，要求皇帝处置沈知微，至少也要让她远离东宫。

　　支持三皇子的几位官员也纷纷出列表态，要求严查。

　　而支持太子的官员，如李少傅等人，则极力为萧璟辩护，强调太子勤政好学，与臣下探讨学问实属正常，不应以男女之防苛责。

　　朝堂之上，顿时分为两派，争论不休，气氛剑拔弩张。

　　皇帝高坐龙椅，看着下方争执的臣子，面色阴沉如水。他目光在萧璟平静的脸上停顿片刻，又扫过那几封作为“证据”的密信抄本。他老了，猜忌心日重，太子声望越高，他心中那根刺便扎得越深。周廷玉的弹劾，正好戳中了他最敏感的心事。

　　“够了！”皇帝猛地一拍龙椅扶手，声音威严，瞬间压下了所有的争论。

　　金殿内顿时鸦雀无声。

　　皇帝冷冷地看向萧璟：“太子，你与沈氏女书信往来，终究惹人非议。即日起，闭门东宫三日，静思己过。至于沈氏女……”他顿了顿，目光扫向沈尚书，“禁足府中，无诏不得外出，此事，交由宗人府会同都察院核查。”

　　闭门思过，禁足核查。

　　这虽非重罚，却无疑是在太子如日中天的声望上，泼下了一盆冷水，更是将沈知微推到了风口浪尖！一旦坐实“引诱储君”、“干涉朝政”的罪名，哪怕只是嫌疑，也足以毁掉她的一切。

　　“儿臣领旨谢恩。”萧璟与沈尚书同时躬身，声音平静，看不出喜怒。

　　萧璟垂下眼帘，掩去眸底深处一闪而过的冰冷寒芒。父皇果然……还是疑他了。

　　沈尚书心中则是重重一沉，为女儿担忧不已。

　　退朝的钟声响起，百官心思各异地退出金殿。

　　萧璟走在最前，玄色朝服衬得他背影挺拔孤直。三皇子萧玦慢悠悠地跟在他身后不远处，唇角噙着一抹若有若无的得意笑容。

　　“皇兄，”萧玦状似关切地开口，“父皇也是一片苦心，为了皇兄的清誉着想。皇兄这几日便在宫中好生静养吧。”

　　萧璟脚步未停，甚至连头都未曾回一下，只留下一句冰冷的话语，随风飘入萧玦耳中：“不劳三弟费心。孤，自有分寸。”

　　萧玦看着他远去的背影，脸上的笑容渐渐收敛，化为一丝阴冷。自有分寸？他倒要看看，被父皇亲自下令闭门思过、连心爱的女人都被禁足的太子兄长，还能有什么分寸！

　　消息传回尚书府，沈夫人几乎晕厥过去。

　　“禁足……核查……这、这可如何是好！”沈夫人抓着女儿的手，泪如雨下，“微儿，你的名声……我们沈家……”

　　沈知微扶着母亲坐下，脸上却并无多少惊慌失措。她早已料到，与萧璟绑在一起，必将承受更多的风雨。只是没想到，对方的反击来得如此迅猛，且直指要害。

　　“母亲不必过于担忧。”沈知微声音平静，带着一种奇异的安抚力量，“清者自清。陛下只是下令核查，并未定罪。我们沈家行得正坐得端，不怕他们查。”

　　她走到窗边，看着被高墙围住的四方天空，目光沉静。禁足府中么？正好。外界纷扰暂且隔绝，她反而可以更冷静地思考，更专注地……布局。

　　对方想用这种方式打击萧璟，离间他与陛下的关系，同时毁掉她这个“未来太子妃”的人选。

　　那么，她偏不能让他们如愿。

　　她转身，对忧心忡忡的云袖吩咐道：“去将我书房里，所有与殿下往来的书信原稿，以及那套《北疆风物志》，还有我整理的那些北境笔记，全部整理好，封存起来。”

　　“小姐，这是……”云袖不解。

　　“陛下要查，那便让他们查个明白。”沈知微唇角勾起一抹极淡的冷意，“看看所谓的‘私相授受’，究竟是儿女私情，还是……为国为民的赤诚之心。”

　　她倒要看看，当那些充满学术探讨、关乎边境安危的书信内容公之于众时，周廷玉之流，该如何自处。

　　金殿波澜骤起，禁足令下，看似困局。

　　然而，对于早已不是笼中雀的沈知微而言，这又何尝不是一次，将阴谋暴露于阳光之下，彻底反击的机会？

　　风雨欲来，她已准备好，迎风而立。