《寒门学子的奋斗之路》连枝理

16、第 16 章

　　第十六章童生试请，时局如棋

　　到了镇上街口的老槐树下，裴惊寒熟练地支好豆腐摊，刚掀开棉絮，熟客王掌柜就带着伙计凑了过来：“惊寒小子，今儿张婶没来？”

　　“婆婆受了凉在家歇着。”裴惊寒舀起一勺豆腐脑，往碗里添着虾皮，“王伯放心，手艺还是老样子。”

　　往常时候，张婆婆身子不适，都是他和弟弟一块出来摆摊子卖豆腐，早就熟门熟路了。

　　裴寂帮着把碗递过去，趁机对哥哥说：“哥，我去书铺找周先生了，中午在这儿跟你汇合。”

　　裴惊寒点头，从钱袋里摸出两文钱塞给他：“饿了就买个包子吃，别省着。”

　　“你们哥俩都这么大了！”瞧着裴寂远去的身影，王掌柜坐在石凳子上，感慨了句，随后瞧着裴惊寒结实的体格，八卦了句：“听你婆婆说，你今年十五了，可有想过娶亲？”

　　在这儿摆摊子有些年头，附近的人家都认识兄弟二人。

　　这年头娶亲，一是看汉子为人，二是看家世。裴惊寒家世清白，没有公婆磋磨，还有打猎的手艺，即使要供弟弟念书，也会有不少人家的姑娘、哥儿看上他。

　　裴惊寒一边收钱一边卖豆腐一边回答：“娶亲还远着呢。”

　　他没想过自己成亲的事情，三两句话带过之后就安安静静的买起豆腐。

　　王掌柜瞧他没有这个心思，便也没有继续说下去，买了碗豆浆不紧不慢回了铺子。

　　裴寂攥着钱往街尾的书铺跑，脚步轻快。

　　书铺还是六年前的样子，只不过多了些人气，老先生周文涛在镇上的名声越发的大。

　　起初，裴寂以为这只是自己向上爬的跳板，没想到是个金大腿，当时，他还感叹道：看来老天爷待我不薄。

　　人人都以为周文涛只是从县城的书院当过先生，因年迈才回镇上开了这家书铺。结果，周文涛是京城太学的博士，因卷入党争被贬斥回乡，隐于这小镇开了家书铺，平日里低调无比，前几年掉马后，得到了方圆百里读书人的敬仰，时常有人上门请教。

　　六年来，裴寂常来书铺看书，周文涛见他天资聪颖又肯下苦功，早已将他视作半个弟子，不仅开放藏书阁，更时常为他指点学问迷津。

　　刚进书铺，就闻到一股淡淡的墨香。周文涛正坐在柜台后校勘古籍，戴着副细框老花镜，手指在泛黄的书页上轻轻滑动，神情专注。

　　他穿着件半旧的青色儒衫，袖口磨出了毛边，却依旧整洁挺拔，眉宇间藏着文人特有的风骨。

　　“先生。”裴寂轻手轻脚走过去，把怀里揣着的、自己写的两篇策论放在柜台上，“这是我昨日写的，想请您指点。”

　　他此番前来不仅仅是为了策论指点一事。

　　周文涛抬起头，摘下眼镜揉了揉眉心，目光落在裴寂身上时柔和了许多：“坐吧，我刚看了一半，你这篇《论农桑为本》，比上月又有进步，懂得结合杏花村的实际情况谈对策，不像那些空谈义理的书生。”

　　不论是京城学子还是此处的，都有一个通病，空谈义理，花团锦绣，没有真章。因此，他一开始才会对裴寂上心。

　　他拿起朱笔，在策论上圈点批注，每一处点评都切中要害，“这里引《孟子》‘不违农时’，若能再结合本朝的均田令稍作延伸，论据会更扎实。”

　　裴寂认真听着，点头记下，等周文涛点评完，他深吸一口气，抬头道：“先生，今年的童生试，我想参加。”

　　周文涛批注的手一顿，抬眸看向他，镜片后的目光锐利了几分：“你今年刚满十岁，按常理还可再等两年，把学识打磨得更扎实些再考也不迟。为何急于这一年？”

　　其实不用对方说，他也能猜出个大概来。

　　裴寂没有丝毫犹豫，直言道：“先生，我哥为了供我读书，进山打猎九死一生，身上的伤疤数都数不清；婆婆磨豆腐供我们糊口，年过七旬还不敢歇着。我想早一日考中功名，哪怕只是个童生，也能让他们少受些苦，童生可免两人的赋税，还能在镇上的私塾谋个教席补贴家用。”

　　他顿了顿，又补充道，“而且我观时局，往后怕是越来越难，早一步站稳脚跟，才能有能力护住他们。”

　　周文涛放下朱笔，起身走到窗边，望着街面上往来的行人，神色凝重。

　　沉默片刻，他缓缓开口：“你有这份孝心和远见，难能可贵。但我不能让你去考，甚至要劝你，至少再等三年。”

　　裴寂愣住了，他原以为周文涛会支持他，却没想到是这样的答复。

　　“你只看到童生试的益处，却没看清这背后的风浪。”周文涛转身看着他，语气沉重，“宣庆帝登基九年，看似平稳，实则根基早已动摇。太后病重，宗室诸王蠢蠢欲动，上个月安亲王就以‘防备流民作乱’为由，把兵权伸到了咱们州府；文臣集团分为两派，一派依附亲王，一派死保皇权，争斗已到了白热化的地步。科举，从来都是朝堂势力角逐的战场，今年的童生试，恐怕会成为各方势力安插亲信、培植势力的工具。”

　　他走到书架前，抽出一本泛黄的名册：“这是去年邻县的童生试榜单，前三名都是安亲王门下幕僚的亲属，真正有才华的几个寒门子弟，要么落榜，要么被安上‘卷面不洁’的罪名取消资格。你是寒门出身，没有背景，就算考得再好，也未必能上榜；就算侥幸上榜，被卷入这些势力的争斗中，以你现在的能力，只会引火烧身。”

　　得此一徒，他又何尝不想，让人大放异彩，只是时局不适。

　　裴寂垂下眼眸，攥紧拳头，指尖发白：“可先生，难道就因为时局动荡，寒门子弟就只能放弃吗？我哥和婆婆还在等着我……”

　　他读书，为的是什么，他一直清楚。如今这种场面，他该如何是好。

　　“我不是让你放弃，是让你蛰伏。”周文涛打断他，语气缓和了些，“你天资远胜常人，再潜心苦读三年，学识会更上一层楼。三年后，太后的事该有定论，宗室与皇权的争斗也会进入新阶段，时局或许会明朗些。而且我已写信给旧友，他如今在府学任教授，三年后可举荐你参加府试，比你现在硬闯童生试稳妥得多。”

　　这些也都是他的猜测，时局动荡，往后如何还不知晓。

　　裴寂沉默了，他知道周文涛说的是实情。周文涛曾在京城为官，对朝堂的运作和势力纠葛的了解，远非他这个困在小镇的少年可比。

　　可一想到哥哥肩上的伤疤、张婆婆佝偻的背影，他就有些心急。他怕等不起，怕这动荡的时局，连三年的安稳都给不了他们。

　　指尖无意识摩挲着策论的纸边，裴寂忽然换了个角度思忖。先生劝他蛰伏，是怕他在浑浊的时局里栽跟头，若真为了一时之快强闯童生试，落榜事小，万一触怒了安亲王的人，反倒会给哥哥和婆婆招来祸事，那才是本末倒置。

　　灵光乍现，他考童生是为了养家，既然从养家出发，他大可遵循几年前的想法，写话本。

　　前世那些《隋唐英雄传》《三侠五义》的片段，他早已在脑海里过了无数遍，只待一个合适的时机落笔。

　　现在，这个时机来了。

　　想通这一节，裴寂紧绷的肩膀松了下来，眼底的执拗渐渐化作沉稳：“先生，您说得对，是我太急于求成了。”

　　他站起身，对着周文涛深深一揖，“我听您的，三年后再考。”

　　周文涛显然没料到他转变如此之快，先是一愣，随即抚掌轻笑：“你这孩子，难得有这份通透。急功近利是读书人最易犯的错，你能及时警醒，比多读十年书都强。”

　　“只是……”裴寂抬起头，眼神里多了几分笃定，铺垫：“我虽不考童生试，却也想为家里分担些压力。先生也知道，粮价一日高过一日，哥哥打猎的风险又大，我总不能只靠着他们养着。”

　　“哦？你有什么想法？”周文涛来了兴致，重新坐回椅上，示意他细说。

　　“我想写话本。”裴寂直言道，“这几年镇上的茶肆越来越多，茶客们都爱听些古今传奇、英雄故事。我读了不少史书典籍，又听村民们讲过许多山野趣闻，或许能写出些受欢迎的本子。茶肆掌柜们都乐意收新话本，若是能卖出钱来，也能帮衬着家里买些粮米，减轻哥哥的负担。”

　　他把缘由归为读书听故事。

　　第一次在茶肆听到说书先生讲那些粗糙的故事时，裴寂就知道自己手里的宝贝有多值钱。

　　那些故事人物单薄、情节拖沓，若是换上他记忆里的经典桥段，定能一炮而红。

　　这话一出，周文涛眼中的欣赏更甚。他原以为裴寂会失落消沉，或是另寻些帮人抄书的零碎活计，没想到这孩子竟能另辟蹊径，既不耽误学业，又能补贴家用，心思之缜密，远非同龄孩童可比。

　　“好主意！”周文涛拍了下桌子，“写话本看似是杂学，实则最见真功夫。”

　　既要懂人情世故，又要通历史典故，还要有引人入胜的章法。

　　“你平日里写策论条理清晰，笔下有风骨，写话本定能出彩。”他起身走到书架旁，抽出一摞装订好的纸册，“这是前几年茶肆里最火的话本，你拿去看看，学学人家的叙事手法，但切记不可照搬，要写出自己的风格。”

　　裴寂连忙接过纸册，指尖触到纸页的温度，心里满是感激，周文涛的支持，让他的计划省去了不少阻碍。

　　他原本还担心自己会被茶肆掌柜轻视，现在有周文涛这层关系，事情就顺利多了。

　　“谢谢先生！我一定好好琢磨，写完先拿给您过目。”裴寂恭声道。

　　“那是自然。”周文涛笑着点头，“你写的话本，我第一个当读者。若是写得好，我还能帮你引荐县城最大的茶肆掌柜，他是我的老主顾，为人公道，不会亏待你。”

　　裴寂心中一暖，再次躬身行礼：“先生的恩情，我记在心里。”

　　“你我师生一场，不必言谢。”周文涛摆了摆手，语气又重归严肃，“但有一点你要记住，写话本是为了分担家用，万万不可因此耽误了学业。每日的经史背诵、策论练习，一样都不能少。”

　　“学生明白。”裴寂用力点头，“我只在晚上写完功课后续写，绝不影响日间读书。”

　　他早有规划，白天专心跟着周文涛治学，晚上挑灯写稿，两不耽误。

　　周文涛看着他清亮又坚定的眼睛，彻底放了心。他从抽屉里拿出一叠崭新的稿纸，递了过去：“这纸你拿去用，比寻常草纸细腻，写起来顺手。”

　　裴寂接过稿纸，指尖轻轻摩挲，心里已有了初步的构思，就从《三侠五义》里‘展昭救驾’的片段写起，侠客的忠义、帝王的识人，都是茶客们爱听的桥段，再融入些本朝的风土人情，定能受欢迎。

　　前世的记忆在脑海里清晰浮现，那些鲜活的人物、跌宕的情节，几乎要跃然纸上。

　　“时候不早了，你哥的豆腐摊该忙完了，快过去吧。”周文涛看了眼窗外的日头，提醒道。

　　裴寂应了声，把策论、话本和稿纸小心收好，对着周文涛鞠了一躬，转身走出书铺。