4、04 ...
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金桂起了杀心，便将摆弄宝蟾之心都排下去了，又想借她的手杀薛蟠，思忖着把药分给宝蟾，叫她接待薛蟠时倒入茶酒，金莲冷道：“奶奶这是心急糊涂了，奶奶细想，宝蟾如今一心挂在爷身上，攀了高枝，岂肯再听奶奶的调度？怕反把奶奶拱出来，到时才难看呢。”
金桂思虑不周，被戳破后强道：“我会不知？要你多嘴，我心里早道这丫头跟我离了心，怕使唤不动，反去告我一嘴。”
金莲道：“何止离了心？上回奶奶被魇着，可查清没有？不知她心里怎样恨奶奶呢！”又添油加醋，说宝蟾如何在背后同薛蟠过舌，金桂便思忖一回，打消了想法，转头思忖起香菱，本想慢慢将她笼络起来，可是如今气急心恼，多一刻也等不得，从长计议也难待，便趁香菱来屋里坐，垂泪说：“你也知爷心里恨咱们碍了他和宝蟾，我这一个丫头单爱行鬼路儿，檐下听了他两个合计要治死你我，好册正宝蟾，我心里能不急？这是欺人太甚，成日间我当了那恶水缸儿，这起子没良心的倒骑到我头上来了！”
香菱又是一片痴心的，连说：“爷岂会这样对奶奶？怕是误听了！”金桂看她成日被薛蟠踢打，这样设几回离间之计，还欲为薛蟠开脱，不由心里暗恼，哀其不幸怒其不争起来，表面仍道：“能是误听？也都不是瞽目人，他怎样待我，我能不知？他心里恨死了我，要把他亲亲宝蟾扶正呢！”
香菱忙过来跪抱住金桂，哭说：“我们这个爷也太狠心过分！怎么能为其宝蟾这么伤奶奶！”金桂说：“香菱，你说我素日是疼你还是不疼你？”
香菱说：“奶奶怎么不疼我？有什么吃的穿的，都头一个想着我，怎么不疼？我要是那男人，早为奶奶肝胆涂地了。”金桂忙抱她起来，哭说：“你何尝不是我那宝贝肐蒂儿？这狠心短命的汉子治死我就罢了，若不能再见你，又怎生忍得？”
哭得一个痴香菱是泪如泉涌，抱着金桂说：“奶奶这是遭奸人陷害，负屈衔冤，我就是将头在爷面前磕破，也要替奶奶说清冤屈，不然负了奶奶疼我一场！”
金桂岂要她磕头分辨解释？道：“我却不肯让你在那负心汉子面前磕头受屈，我这里有一件事，你肯不肯？”
香菱点头，金桂便叫金莲把一个葫芦钵拿过来，装了五六丸胡药，金桂道：“若爷到你那里去，就把药磨在他饭菜酒食里，你可愿做？”香菱如得烫手山芋般不可接，问道：“这是什么东西？”金桂笑道：“助兴的好东西，你以为是那毒药砒霜？”
香菱先是诧异道：“饮服过多，怕是对爷身体无益。”
金桂忍不住哈哈大笑：“这样的汉子，要他活得久久的作甚？让他在世上活一日乐一日，才是做了我们妻的本分。”
香菱正要说什么，突然以手掩嘴，金桂初还不解，急忙问：“这是怎的了？身子不爽？”金莲冷冷道：“怕是害孩子呢！”金桂恍然悟过来，香菱十分害硶样子，两颊红红的说：“近日胃口也没有，夜里起来吐了两次，叫医生来看，说是有了，刚才恶泛泛的不爽，惹奶奶不快了。”金桂这才慢慢拿眼睛细扫她，心里倒突然一阵恶心起来，这个薄薄身里装着一个小人了，那孩儿是薛蟠的，光这样一想，心里就格地地的，对这个美人诸样念想，竟都没有了。
金桂这才说：“那你回去休息吧，休要出来走动。”金莲拿眼睛瞧着金桂冷笑，等香菱走了才说：“奶奶能过纵香菱姑娘？我看是难于登天，她一心装着爷，又有了孩子，能让孩儿没了爹？奶奶这么推心置腹和她说了打算，她不应，还放她走了，留了活口，我倒要骂奶奶哈帐！她和宝姑娘要好，将来事情不好，她白头白脑的，一五一十全和宝姑娘说了，奶奶如何？”金桂骂道：“那你说要怎样？她不应，我非灭了她口不可？”
“怎的不行？奶奶摆弄得宝蟾，熬打得我，怎的遇上香菱就吃早酒了，狠不下心灭她的口？”金莲半醋半恨道。金桂道：“我明日再问她一次，若应了就罢，若还是不肯应，我也没法留她了。”她想起香菱肚子，分明还不显怀，无端恶心起来，说不清什么念想，仿佛香菱怀了孕，脸不是脸，手不是手了，面目全非起来，那肚里揣了薛蟠孩儿，实在可恶！
说是隔日再问香菱一次，金桂却一日拖一日的，或摆酒作乐，或托有事怎样，金莲只冷笑看她：“奶奶不忍心？将来坏了事，奶奶才乐！”金桂心里不知作甚打算，成日自己拢了薛蟠进屋，招待喝酒吃菜，对一个香菱，不知到底要怎样处置，那薛蟠长久吃药下来，唇儿都白了，金桂知是强弩之末了，再不定了香菱死活，怕是未来难料。于是冬至请了香菱来，香菱斜签坐着，金桂看她肚儿大大的，不由唇儿都扭曲了，眉头肐揪着，将利害关系又说了一遍，退让一步道：“你不动手也罢，我要今天当他断头日，你将那嘴闭上，休告诉薛姨妈，宝姑娘，我留你一命，你要说些不相干的，你将如何，我不忍心说。”
香菱哭着跪下来抱金桂的腿，道：“我只劝奶奶，别对爷这么狠心！奶奶要打我，要骂我，把我撵出去，我没齿无怨言，这样的事，如何能做？”看这香菱一心一眼都是薛蟠，金桂忍不住骂道：“他有甚好！你这样死心塌地的，他活着能给你一口吃的，死了我能短了你？我还不动你一指头，让你受那些窝心气，你怎的就对他这么呆心？”香菱紧抱着金桂的腿，哽咽难道：“我知奶奶人好，如今这般都是小人谣诼，可这如何能做？我要眼睁睁看着爷断在今日，对不起姨太太，对不起姑娘，对不起爷待我的好了，还请奶奶转了心意！”
金桂急了眼，狠挞她一下子：“你这小妇怎么不听？你把这药放进去，等熬死了他，你又不肯做。我放了你，如今叫你闭了嘴，你又不肯应，只是劝我！咱娘俩一心一意过日子，我会亏了你？对他这些呆心是怎的，我就不配不值？”香菱哭说：“没人比奶奶对我更好，奶奶对我没得说的，我怎敢干这茬事？我若是干了这狼心狗肺的事，爷岂不是素日白疼我了。”金桂看这香菱心不可转，不能收为己用，十分失望。金莲生怕金桂软心，恨不能添柴加火，添油加醋，冷刺刺打起太平拳来：“这还能留？香菱姑娘心都挂在爷身上，就是爷死了，她能肯跟了奶奶？”遂递过一把竹剪刀去。香菱指着金莲道：“你这起子小人成日在背后撺掇奶奶！”又泪向金桂道：“奶奶就算不为谁，也该自己积些阴骘。”
金桂听也不听，狠下心来接过剪子，道：“我容不得你了！生不肯跟我，倒不如死了，我不肯让你这条心便宜了薛蟠去！”说罢抄起竹剪子刺往香菱脖子去，顿时血飙如注，美人脖颈横插一把竹剪，白馥馥如玉雕琼柱，艳窝窝如杜鹃啼血，她那眼睛还诧异睁着，小口微张露出一排榴齿，金莲怕死得不透，又拔出来刺了几次，道：“奶奶不忍的脏事丑事，我全做了。”金桂半响没言语，只默看着，等人倒在地上，才叫先把香菱抛在外头雪里盖住，金桂先指使门口丫头走开，金莲费劲将人盖了被子拖出来，两人合力埋了，铲雪盖住，十分费劲。
事成金桂才叹道：“这有命无运的。”金桂看雪中滃血，一直铲雪盖住，那血也濡出来，犹如宣纸滃染，一只狼毫大管在那里横拖下去，仿佛昔日执着香菱小手在那里作画，得亏天色魆黑，人眼极难看出，她抹了一下眼角，金莲便冷嘲道：“奶奶这是心疼了，杀了这一个美人儿，抹?律泪儿。”
金桂不耐烦道：“我这是想起她有身孕，到该叫她生下来再杀，若是儿子花，我也好倚势些。我是太急躁，手上动作使快了，如今人都冷了，说什么都是白的。”又骂道：“快收拾了这里，晚上把爷叫来，我好招待。”雪俞下愈大，她睫毛鬓发尽是雪珠子，回屋拭尽，解裙换裳才罢。金莲又将室内地板血迹擦拭一净，这才安顿下来，待薛蟠来。
薛蟠跴雪而来，金桂笑说：“我正扫花以待。”又看薛蟠衣上带着雪绒子，便替他脱了斗篷，骂下人道：“不知起眼动眉的！大爷来了，还不知给大爷盪酒？”金莲会意，从后面拿酒去，把那胡药狠命洒上，薛蟠落座，嗅闻腥香交杂，问道：“什么怪味？又有香味，又泛腥气，殽香殽气的。”金桂接过酒来，亲布在薛蟠面前，笑道：“是那杜鹃香气。”薛蟠笑骂道：“杜鹃是这个味？可是你哄我。”
金桂更是哈哈大笑：“不是菱香，就是嫦娥花香，家里可不都是些花儿朵儿？”薛蟠看了金莲一眼，放涎道：“我差些还忘了家里还有这一朵儿。”金桂看他竟敢肖想自己的女人，杀心更甚，面上还做无事，金莲一样样端菜来——炖鸽雏，鸡子腰子，羊贯肠，肉圆肠子汤，干嚼蒜头，周几盘剥好的莲蓬子，核桃仁，臻臻至至。薛蟠叹道：“我说我是俗人了，没想到家里还有比我更俗的，你吃的也火性太重，又爱辣，又爱姜。”虽是这番说，金桂亲挽袖哺菜，薛蟠见她如此驯顺，不由吃得十分尽兴，又问香菱去哪里了，回来过她房里，并没看到人。
金桂一面搛些菜给薛蟠，一面笑道：“这丫头心里有事，躲着你呢，一时半月，你见不着，赌不赌得？”薛蟠竖起眼睛骂道：“躲得出我的掌心？‘雪里消死尸——自然消他出来’，敢躲到哪里去？”薛蟠正要饮酒，又看那酒杯小小一个，道：“这杯子刁刁的，正要喝一大杯搪搪雪气，给这么小一个杯子，是你小气。”金桂不想他要喝大杯，更喜不自胜，叫金莲换个大的来，嗔道：“我若拿个狼犺的来，还怕你喝不下，硬逞能！”
薛蟠笑道：“我会喝不下？快快端上来，误了我的酒兴！”金莲另寻一个大杯子，放足了药，倒满了酒，端上了。薛蟠笑说：“这才乖觉。”说罢有意逞能，一饮而尽，向金桂道：“这能逞了我？”又着兴吃菜，吃得顶颡，薛蟠喉里勃喽喽，眼睛涎瞪瞪，正欲找人捧痰盂来，金桂怕他吐出来是血，到时反碍事，忙斥道：“还不给爷倒酒润润喉咙！爷吃得这样急，倒卡了喉咙了。”金莲察言观色，又递酒给薛蟠，薛蟠只能润咽下去，饭未吃完，又觉得体热意动，急得不可奈，想做那不急的事起来，和金桂携手帐里，自觉今天十分情动尽兴，显出雄风本色，半天下来，竟然出毧含血，金桂假意讶道：“爷要不要紧！怎的出血了？”
那薛蟠正在兴头上，摆手道：“不妨事，方才吃得热性大，散些血不妨事。”又要按着金桂行做起来，那金桂却一把推开，说：“我不敢缠着爷，再做这伤身的事，损了爷的身体，这怎么使得？爷要去，也去别处，我不肯背了有损身子的骂名。”便真要把薛蟠推出去，薛蟠在那里杀鸡抹脖的，这样不割不截，又是急，又是央，金桂再三的不肯，薛蟠无法，只能披了衣服出去，金桂又勒令薛蟠身边的小厮说：“你们仔细！看住了爷，爷今天着了风寒，身子不好，我叫他回房休息去，不许他拐三拐四，进了别的院子去，爷平时一味高乐，本就于身子不益。今日爷的身体要有差错，我要你们的命！”那几个小厮怎劝得住薛蟠？再三也拧不过的，薛蟠转头便去宝蟾的房里，行未完之事。
清晨时分，一小厮奔过来道：“奶奶，不好了！”金莲骂道：“嘴巴里胡唚什么？把奶奶吵醒，要你不得好死！”实际金莲金桂二人何曾睡？在院里收拾香菱尸体，想法装到金桂嫁妆大箱子里，十分费气费力，半夜才气吁吁干成。金桂这才作睡眼朦胧，过来问什么事，那小厮说：“爷不知怎的，在宝蟾姑娘床上，竟起不来了。”金桂听了，瞪大眼睛，只作不信，指着那小厮骂道：“下流种子！”贼王八种子羔子骂个不住，道：“这是你嘴里胡掰的？”那小厮跪下赌咒发誓，不敢有一句虚言。
金桂又问：“宝蟾呢？把她给我找来！爷本就着了寒，还一味勾着爷！”那小厮呐呐道：“宝蟾姑娘寻了挫志，吊死在房梁上了。”金桂一面赶去宝蟾屋子，一面哭：“我这是天生的苦命！汉子被人害死了，也找不到人对质！怎的这狐狸精就害死了我的汉子！”那宝蟾尸体仍吊在房梁上，还未解下来，金桂气得拾起一根门闩，打个不住，几个强壮婆娘抱着好歹才拦住她糟蹋尸体。
薛姨妈才赶到，看到薛蟠躺在床上，赤条条的，一张脸上殊无血色，顿时哭得泪如泉涌，金桂哭得倒在薛姨妈身上：“妈全看这怎么办！我这爷就这么走了，主心骨没了，我岂不是稀里糊涂的，没脚蟹一样，我劝的话他怎么全不听，非要到宝蟾屋里去！”家里忙乱起来，金莲眼看金桂忙着演悲，薛姨妈宝钗孤儿寡母，忙手忙脚的，自己不若趁乱跑离了这薛家，一不做二不休，便回屋收拾东西，赶紧跑出去了。
那金桂岂是真悲？虽忙着作悲，仍是极精尖，连声问：“我那丫头金莲呢？跑哪里去了？”又假意问香菱何处，怎的不见，都说不见金莲姑娘和香菱，金桂道：“这两个丫头定是看家里主心骨没了，趁乱跑了，还不去后门追上给我扣住！”命小厮分头去追，不时将金莲连人带财物铺卷捉拿回来，弄得金莲十分气恼，眼圈都气红了，只是无可奈何。金桂骂道：“这丫头我事后回房再处置！”又向薛姨妈道：“香菱怕是跑出去了！阖家忙手忙脚的，怎么独她不见？追的人独没看到她，怕是跑远了。”薛姨妈知香菱素日心性，是老实忠厚孩子，但眼下这般情景，实在拿不准人去了哪里，宝蟾、薛蟠，金莲、香菱四个人的事如双头火杖——都挤在一处，薛姨妈又忙着薛蟠的事，也只能草草放过。
金桂忙前忙后，休息下来，才抓着金莲立眉嗔目骂道：“我知道，你觉我是煞星，在我身边提心吊胆，但你若敢离了我，我真要把你生吃活剐了！事也做了，人也杀了，单扳我一人做成，谁也不信，将来下什么阿鼻地狱，也要你陪着我。”
金莲被捉拿无法，束手束脚的，只能冷笑道：“如今男子汉也死了，家里没个男人，我看奶奶怎样营生？只把我捆在这里，家里几个女人，我看这家怎样撑起来，倒下去一眨眼的事儿！”
“没了他，咱们全饿死了不成！我妈妈寡儿寡母的，也把我带大，偌大家业一个人也拉扯下来了，我还能没法子？家里几个女人，也不是死了！”金桂一面说，也是强撑罢了，她做事凭意起，哪里想尾巴？戥子算盘，她一概不懂，还不是要从头学起？她拿指头戳着金莲额头：“我知道，你忘不了我给你那顿蒿条儿……”
“蒿条儿？奶奶怕是忘了，你叫人下死笞楚，若不是几个老嬷嬷知些冷热，我命都折在那里了！如今跑也跑了，岂是为这些事？奶奶的性，我是‘伴君如伴虎’，说得山盟海誓，转眼又捣槽了，有什么可信可靠！跟在奶奶身边，我不如抹了脖儿，一头撞死算了！”
作者有话说
第4章 04
