84、第八十四朵蔷薇 ...
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白日夏末的暑气尚未完全消退，早晚秋初的寒凉已然侵袭。
陈升勇敢上书迎战靺鞨，因主和派进言，少年的年岁，自此永远定格。
他诚挚的疾呼，只有寥寥数人知晓。
他请愿所为的国家仍在运转，百姓生活也依旧如常。
骤然得知孙素问登门，夏折薇喜大于惊。
孙素问已经显怀，见她直勾勾盯着自己的肚子瞧，“可以摸。”
夏折薇小心翼翼贴手上去，仔细感受底下孕育着的小小生命，“几个月了？”
“四个多月。”
孙素问想起点什么，“当初送的东西，你们还一直用着？”
孙素问说得过于隐晦，夏折薇想了半晌。
孙素问左顾右盼一番，随即压低嗓门：“总不能是，那谁不行吧？我记得给的有药。”
夏折薇这才反应过来，不由得红了脸。
外院的崔皓不知道自己正被孙素问编排，不过也正在被李瑜卿嫌弃。
“子炜，不必麻烦了。”
崔皓也知他喝不下白水，到底是出于礼数，倒到了七分满。
李瑜卿环顾四周，没能发现有什么消遣的东西，“咱们就这样枯坐着？”
崔皓：“好走不送。”
李瑜卿脸上温良的笑意微收：“你还真不客气，我夫人还在你内院呢。”
两人无事消遣，一时相顾无言。
李瑜卿主动拿起茶杯抿了一口，感慨：“往事不可追，官家也好，你我也好，终归与旧时不同了。”
崔皓挑眉：“你连私下里也这么叫么？”
李瑜卿苦笑：“子炜，去非他也不容易。”
之前的赵去非只是赵去非，是玩伴，是好友。
靺鞨南袭，赵去非以质子身份，出现在世人眼中。
靺鞨围困，赵去非被推出去，奉旨募兵。
靺鞨北归，越国二帝、宗室被迫北上。
赵去非的身份摆在那里，既是危机，又是时机。
崔皓没有说话，李瑜卿也不甚在意，自顾自道：“从寂寂无名走到今日，也不过是时势使然。是孤君，也是孤军。”
崔皓：“你敢说自己没有点别的想法？”
李瑜卿沉默。
崔皓反倒笑了：“他现在有了孩子，你们都要当心些。”
比起不可控的成人，自然还是稚子更方便操控。
李瑜卿知道他不会无缘无故说话，思忖片刻，目光一凝。
崔皓知道他明白了，“都是聪明人，都不傻，读了那么多书，争来夺去，又何曾能真正长久？又有几人肯真心实意为百姓筹谋？”
他是经过起落的人，也不屑蝇营狗苟。
李瑜卿心中感激他提点，结合时事，不由感慨：“怪不得他想要你。”
崔皓嗤笑道：“别说得那么暧昧。”
李瑜卿：“如今他一味亲近宦臣，武官们隐隐不满，私下里议论，‘又在走他父亲的老路’。”
崔皓心中暗叹，念在是故交好友，到底还是多说了几句：“武官掌兵势大，有宗族，有妻女。宦官无依无靠，唯有去非可以依附。”
利和立，永远排在理之前。
比起立场和利益，能耐、才学又或是道理，并非不可或缺。
李瑜卿望向崔皓，像是在看一柄待价而沽的神兵利器，“也是。”
九月，靺鞨进犯河南孟州，靺鞨军队距离南京不过二百余里，赵去非率师南下，铸通宝钱。
南京城破那日，夏折薇正在城南施粥。
乱兵所过之处，百姓张皇逃窜。
崔府老宅位于城东，恰是此处街道开始溃乱之处。
她们刚到不久，粮食还没搬下马车，煮粥的火才刚刚生着。
夏折薇当机立断，和丁蓉一起上了马车，让杨四海架车向南出城。
杨四海依言驾起马车，左右避开混乱的人群，“咱们就这样跑了，不管男东家他们吗？”
若非阿爹自作聪明向官家讨官，她们全家也不会被迫困在南京。
如今靺鞨攻来，南京城破，夏折薇反倒有种尘埃落定的感觉，她早已料到会有今天，只是没想到会来的这样快。
跑得快的人尚有生路，跑得慢的人已接连惨叫起来，北风并不强烈，却能让逐渐浓烈的血腥味弥散得更广更远。
不必夏折薇催促，杨四海奋力挥鞭，“驾！”
三人逃出生天，靠着马车中的粮食饱腹。
南京城燃起大火，彻底回不去了。
到处都不太平，马车过于显眼，夏折薇将它卖了，换成便携的干粮，和丁蓉、杨四海夫妻俩一起，混在南逃的人堆里。
有人痛骂朝廷无能，也有人恨官吏尸位素餐，更多的人都沉默赶路，却像是离巢的群鸟，四处挑拣，却无巢可依。
在粮食即将吃完的时候，三人遇上土匪打劫。
夏折薇种田多年，仗着一身力气，竭力和他们缠斗，终归难敌四手，被绑得结结实实。
“薇薇！”
“薇薇！”
既然绑了她，就意味着暂时安全。
夏折薇让杨四海别管自己，带着丁蓉先走，能逃一个是一个。
土匪们带上劫掠来的财物和夏折薇回到老巢。
他们的当家，竟是个精瘦干练的女人，长发高挽，双目如电，气势摄人。
项玉英上前屈膝，挑起夏折薇的下巴，凑近脸细细打量。
“我认得你。”
夏折薇也同时在打量她，“可我不认识你。”
项玉英偏偏头，耳侧的玛瑙小蛇轻微晃动，在阳光下红得像血。
“给狗皇帝献金的瑞庆花行东家，是你不是？”
夏折薇没想到她竟真的知道。
“莽刀早踩好了点，”项玉英用刀背拍拍夏折薇的脸，“那已算做是我的钱，你凭什么那么大方！”
在一众络腮胡里，有个身量瘦矮的男人双目圆睁，怒气滔天。
这样平平无奇的长相，能从脑海中同时找出无数张相似的脸，堪称见过即忘。
夏折薇心道怪不得会派他去踩点，毫无歉意笑道：“那还真是挺抱歉。”
项玉英磨牙，挥刀便砍。
夏折薇认命闭眼。
预想中的剧痛没来，绑在身上绳子反倒断了。
“若非越廷狗官逼迫，我们如何会反？”
项玉英恨铁不成钢，一口银牙几要咬碎：“狗皇帝不买马率军抗敌，四处逃窜路上，还有心情和女人生孩子。你把钱给了他又有何用？”
赵去非罢买马的事情，夏折薇也略有耳闻。
当初听闻东京惨状，夏折薇既庆幸自家平安，又自责自己无能，赵去非称帝之后，她也曾对他抱有过驱除靺鞨，收复疆土的幻想。
时至今日，她已学会易地而处，不复天真。
生存，是人的第一本能。
若真的打了胜仗，二帝得以南归，赵去非又该如何自处？
夏折薇叹了口气，坦荡道：“你也知道我没钱了。”
项玉英自然清楚，直勾勾盯着夏折薇：“靺鞨向来狡猾，我们缺一个脑子好使的人。”
夏折薇：“我只会做点小生意。”
项玉英：“那也比我们强。”
夏折薇没想到自己有朝一日，也能亲自为国家做点什么。
“我不会舞枪弄棒，更没读过什么兵书，如果妄自托大，很可能你们中的哪个人，会因为我随便说出的几句话，就葬送了性命。”
“人生下来，不就是要死的吗？”
项玉英笑声爽朗，“那我就当你同意了。”
“这是我们的地盘，容不得靺鞨肆意践踏。既然朝廷靠不住，贪官骨头软，我们就自己上。”
这年的冬天，显得格外漫长。
次年春三月，武臣以皇帝亲近宦官为由，发动兵变勤王，逼迫皇帝赵去非逊位于皇子荣国公，太后垂帘听政。
夏四月，太后下诏还政，皇帝赵去非恢复大位，定都临安。
消息传到孟州，已是三个月后的事情。
经过大半年的磨合，项玉英率领的民兵和靺鞨打得有来有回。
项玉英知道，夏折薇始终心系失散的家人，主动放她离开。
临安城中，荷花丹桂飘香。
夏折薇刚到这日，恰赶上新科放榜。
越国读书人不少，推行科举多年，每回录取不过一百来人。
能够考上进士的，无一不是人中龙凤。
由于不限年纪，能够年纪轻轻考中的，更是万里挑一，前途无量。
故而越国向来有榜下捉婿的习惯。
金榜题名时，洞房花烛夜，人生二喜俱得，也能成就一段佳话。
临安自古富庶，南迁过来的世家贵胄不胜其数。
喜闻乐见的榜下捉婿，为炎炎夏暮增添三分火热。
新科探花郎崔皓姿容绝世、才气过人，引得豪绅权贵蜂拥而至，勾得绮绣佳人眼波流连。众人争相围观，热议其将择妻何人。
进城后，听到路人议论，夏折薇有些激动，却不确定他们议论的崔皓，是否就是她一直想要找的人。
问清她们要去围观榜下捉婿，夏折薇想也不想，抬步跟上。
奢华的马车、轿辇一个接着一个，在宽敞的长街上排成长龙，寸步难行。
贵女们纷纷提裙下来，成群结队朝前走。
她们走在前面，飘来香风阵阵。
混迹在乡野久了，乍然重见繁华的街市，夏折薇有些不习惯，也觉得自己低估了那位探花郎的魅力。
万头攒动难见故人，挨肩擦背间被人踩脏了麻裙，夏折薇草草拍上两下，打算先行走人，后面再找机会确认。
“都让让，都让让！要游街了！”
差役敲打着铜锣，开始清空街道。
前后的人实在太多，夏折薇进退两难，只好随人流临街站着。
战乱动荡，天地广大，人海茫茫，崔皓厌恶官场，当初赵去非派人来请尚且不愿入仕，正儿八经参加科举更不太可能。
“崔皓”这个名字，听起来也算常见，或许只是凑巧重名。
想起南京的不告而别，可能散落天涯也可能早已不幸遭难的家人，夏折薇站在人堆里发怔，旁边发出压抑的惊呼声也未曾在意。
那位风光无两的探花郎翻身下马，噙笑凑至她耳边，“包吃包住，帮我‘演’下内子？”
正文完。
作者有话说
第84章 第八十四朵蔷薇
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