20、李记包子铺（中） ...
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脚步声越来越响，来人越走越近，司马少桃看着连七一脸镇定的样子，心下倒也没有慌张，索性坐回到椅子上等着来人。
连七轻声一笑：“你猜来的是谁？”
司马少桃摇了摇手指：“你别高兴的太早，你的暗卫早就在咱俩一路飞奔之时就跟丢了的了，这个地方寻常的很，断乎不会引起任何人的注意。”
连七一挑眉道：“你就这么笃定？什么店会在大白天就关着门不做生意？若是你来盘查，难道会漏掉这个地方？”
司马少桃微微一笑：“这一条街是归云庄最为古旧的一条街道，大部分店家都是归云庄的老人，他们早已攒够了棺材本儿，开个店也不过是百无聊赖之际的闲磨消遣。平日里心情好了就开门做点儿生意，若心情不好，连着十多天不做生意也是常事。”
连七哦了一声，正要说话，就看到来人悠然站在了甬道尽头，一言不发瞅着司马少桃和连七。
司马少桃抿着嘴唇，也不做声。连七眼底勾起一抹兴味，躬身行了一礼：“叶庄主别来无恙！”
叶宁平静的脸上看不出一丝喜怒，交易已经谈妥，他也懒得跟连七周旋客气，只对着司马少桃：“我需要一个解释。”
司马少桃低着头，抿了口酒，吃吃一笑，也不说话。
连七退后半步，在一块儿尚还干净的衣服上坐下，侧着头嘴角含笑，就准备在一旁看热闹。
司马少桃起身，拿起另一壶花雕扔给了牢里的连七，朝着连七不怀好意的嘿嘿一笑：“你先随便喝些酒，我待会儿再来好好招待连公子。”
说罢，司马少桃就当先一步，往甬道外走去。
叶宁迟疑了一下，正要跟上去，想了想又回头看向连七，他目色深沉，声音平淡中分明带着几分震慑：“连公子，你若是诚心要你我的合作顺顺利利，就最好识些眼色，弄明白在这归云庄有什么地方该去，什么地方不该去，什么人可以惹，什么人却万万惹不得。”
连七一笑：“连某明白，只是今日确实不是我连七要惹事生非，叶庄主如若不信，可以找司马姑娘对质。”
叶宁淡然道：“连公子在我跟前也不要说什么场面话，你本着什么心思，抱着什么目的来到这归云庄，我虽说不上拿捏到十分，但多多少少都能猜到你的几分心思。”
叶宁话声渐缓，口吻里分明带了几分凌厉：“你若安分一点儿，咱们本着合则双利的原则，我自然不会与你为难。但若你不安于此，过了界越了线，那就休怪我叶宁翻脸无情！”
连七掩口咳了两声，刚刚喝酒呛了一下，他倒也没想到一家黑店里的花雕酒劲儿竟这么冲。他听到叶宁的话，抬起了咳得有些泛红的脸，道：“叶庄主，我是否有诚意，两天后你自会知道。可叶庄主你的待客之道，难道就是让你的合作伙伴关在这个臭气熏天的地牢里？”
叶宁狠话撂完，就淡然转过头走了出去。
“叶庄主，别告诉我你真打算留我在这个鬼地方！”连七一看叶宁要走，登时着急。
叶宁背对着连七，嘴角泛起了一丝笑意，“抓你的人可不是我，连公子即便要求也应求关你的正主儿去，我叶宁虽为归云庄主，却也不能为擅自做这个决定。”
叶宁也不去理连七在背后无奈的悲喊，只一派神色淡然的沿着甬道走了出去。
这条甬道叶宁几年前来过，自然记得其中布局。
甬道一头连着柜台，一头连着地牢，本来只是一条道，但自从司马少桃救下了李掌柜，接手了李记之后，司马少桃就花了些心思改进了一番。
叶宁笑了笑，人家好端端做的陷阱要捉肥羊，她却偏偏嫌这里又狭长又气闷，非要从中段延出了一条宽宽的大道，道两旁都栽种着喜阴背阳的花草，路尽头直通李记的后院厢房。
叶宁推开隔板，甬道中顿时吹进一股清风，道旁的花草迎风而动，幽幽暗香在甬道中悬浮飘沉。
司马少桃抱了个小板凳，两手托腮坐在甬道里，一双眸子来回闪动，一会儿瞅瞅略显低矮的甬道上挂着的蛛网尘土，一会儿又看看明显有些发黄枯萎的花花草草。
叶宁回过头随便扫了一眼，才道：“看来李掌柜最近忙得很，没工夫打理你的宝贝。”
司马少桃瞥了叶宁一眼：“你也好意思说，不是你逼着人家李掌柜悔过自新，非要人家好端端的□□魁首开一个正儿八经的包子铺。李掌柜怎么说当年也是□□上的响当当的人物，你倒好，直接让人家金盆洗手不说，还要让人家在你眼皮儿底下卖什么猪肉包子！”
她想了一想，神往了一下当年李掌柜是何等豪气干云的扬言，要剁了她这一身的细皮嫩肉做包子馅儿，才一脸物是人非的怅惘道：“一代开黑店的大佬潜藏在你归云庄卖猪肉大葱馅儿的包子，你归云庄果然是能人辈出啊！”
叶宁笑笑，找了个小凳子挨着司马少桃坐下，才道：“这也是多亏了你呀，若不是你当年只身一人反出这地底牢笼，我又怎么可能顺利一锅儿端了这家黑店。”
当年司马少桃初入归云庄献上了十八寨寨主的人头，正逢叶宁刚刚继任庄主之位。其时归云庄正要在几天之内举行正式的庄主继任仪式，司马少桃也就本着逢宴必吃的良好风范顺道留在了归云庄。
值此新旧交替之际，不免有人要找归云庄的麻烦。司马少桃虽然好吃点白食，但也不至于为了口腹之欲而让自己陷入无谓的争斗之中。于是司马少桃婉拒了叶宁邀她入住归云庄的美意，只在归云庄的外城随便找了一家便宜的小店住下。
本来以司马少桃的武功，就算是开黑店的鼻祖来了，也断乎不能把她怎么样。可天缘凑巧，李掌柜给她下的迷药里，竟正要有一味雀舌草，刚刚好引发了司马少桃体内的旧病！
那时天色已黑，司马少桃随便点了些吃喝，刚用了一半就觉得手心寒气渐深，背上冷汗涔涔。她抬头一瞅，黑店里一应人马都已到齐，有拿着算盘的账房，抡着菜刀的厨子，扛着扫把的跑堂，李掌柜也一脸大肚弥勒佛的笑眯眯的模样站在最前头。
若是平常，司马少桃断然是不会把一家小小黑店放在眼中的，可一味雀舌草引发了体内旧病，那病势汹涌起来，她可是半分自保之力都没有。
司马少桃心念一转，决定趁着旧病还未全部发作尽量把这群人拿下。
可惜她还是低估了这家黑店，毕竟能有眼光魄力在归云庄开黑店的人，实力断然不会差到哪去。
她虽然也竭力杀了几个厨子和跑堂的，但却还是没能在及时拿下主事的李掌柜。
同样，李掌柜心中也是惊讶的很，当时的司马少桃还是没有什么名气，虽刚砍了清河十八位寨主的人头，但归云庄的继任仪式还未正式开始，也还不曾向江湖宣告这一大事。
李掌柜看到司马少桃一个娇娇柔柔的姑娘家，虽然腰上配了把剑，但一眼看去却分明还是个被师父宠坏了的小师妹。故而李掌柜压根儿没料到她在中了迷药之后，还能有如此惊人的战力横扫自己店里一应人马。
没一会儿司马少桃就感到了心中悸痛越来越深，眼前视线也越来越模糊，她心中顿感不妙，趁着体内尚存的最后一丝真气，刷刷刷使了一招极华丽繁复的夜放花千，迷惑了对方的视线，才趁着众人反应不及，脚一横扫朝着门口纵身一跃，就刚刚好跳进了那个陷阱里。
后来司马少桃很是伤心的回顾了那一段，若不是那迷药中恰恰有一味雀舌草勾起了旧病让自己心头悸痛，全身经脉聚裂疼到生不如死，若不是自己视线模糊到连三尺之外的东西都看不清，自己又怎么会平白在一家黑店里翻了跟头！
不过，幸好在司马少桃当夜掉进了陷阱之时，恰逢归云庄的对头大规模来犯，归云庄一应成员，不论是庄内土生土长的家丁护院，还是外城聚集而来的商旅小贩，大家齐齐披挂上阵，各自拿了趁手的家伙什儿赶到了外城的城墙上护卫归云庄。
虽然李掌柜对归云庄无甚拥护之意，但本着覆巢之下焉有完卵的心思也就响应了庄主的号召。店里的伙计也觉得好容易找着个地儿安生下来，而且归云庄树大好乘凉，掌柜也一手遮天避过了归云庄的耳目，都不愿意再挪窝。
李掌柜看大家意见统一，就带着众人声援归云庄抵御外敌去了，店里单留了三个伙计看门。
时至今日，李掌柜也没有弄明白司马少桃是如何以一己之力破出了地牢。李掌柜做黑店的生意，一半是靠了店中上下无一凡手，另一半就是靠了陷阱迷药等一应家具，自家做生意用的最重要的家伙什儿，李掌柜自然会竭力弄到最好。
且不说那藏在房梁上的铁笼是用何等上好的铁才弄到那般轻质柔韧，且不说那迷药是花了几十种毒草毒性相冲相抵、相消相成才做到杀人于无形。
单说那地底的牢笼，离地面高整整十丈，且壁上是找了最好的工匠用上好的岩石拼接而成，那可真叫连一条缝都没有。整个壁上那叫一个滑不留手，就算是绝顶的轻功燕子飞练到十成功力，也绝无半分成算飞出陷阱。
更何况地底牢笼三面环壁，只一面也都是用手腕粗的钢条牢牢的焊接在地上，牢门只一把钥匙还是老老实实的挂在自己腰上！
李掌柜把来龙去脉想了又想，却还是摸不着头脑，他只记得在外城上战了整整一个晚上。虽然自己在刚开始时刻意掩盖了武功身法，但身边的普通百姓死的死伤的伤，李掌柜打着打着就成了孤军奋战。
到最后，来袭的敌人武功越来越高，一招招都是杀人毙命的招式，李掌柜想韬光养晦都不行，被逼无奈之下，只得掏出了全身本事认认真真的保起命来。
李掌柜被站在高处统观全局的叶宁看到，叶宁看他身法凌厉不似常人，就顺手派人调查了一下。若是平日有李掌柜在店内坐镇，这么普普通通一查，自然查不出什么来，只可惜店中只留着三个远不如李掌柜灵活变通、老谋深算的看门伙计。
那时司马少桃在牢底旧病复发，剧痛难忍，满地哭爹喊娘的打着滚儿。那三人虽也不是没见过世面的雏儿，但也从来没见过痛到这个地步还有精气神儿嗷嗷乱吼满牢乱撞的人，一时间三人都有些傻眼。
恰逢有人来查，那三人忙从甬道里钻出，封好了夹板，才故作镇定的开了门。
来人依旧没有查出什么来，但可惜叶宁还是从回报的蛛丝马迹之中看出了一丝不寻常。故而在击退敌人来犯之后，叶宁就轻身一人来到了李记包子铺。
在李掌柜欣慰不比的参加完这次保卫归云庄大战，扬眉吐气的带着残存着几个活计回到李记包子铺的时候，就看到本应困于地牢里的司马少桃和本应坐镇指挥于归云庄外城抵御外敌的叶宁，意态悠闲的坐在大厅，喝着小酒，吃着小菜，优哉游哉等着李掌柜归来。
李掌柜震惊了，他在这里好端端开了一年半的黑店都没有被发现，怎么这姑娘来了不到一天，自己的老巢就被人家一锅端了！
司马少桃的体内旧病来得快去得也快，此刻除了脸色苍白了点儿，头发松散了点儿，衣衫凌乱了点儿，还真半分都看不出来她刚才发了那么一场大病。
李掌柜初见之时的惊讶慢慢退去，也就转过神来。以自己和手底下一帮伙计的能耐，那是断乎敌不过二人联手的。李掌柜能在归云庄眼皮子底下开了这么久的黑店，自然是懂得观察局势，看现下敌强我弱的情况，他自然不会以卵击石。
李掌柜遂遣散了一众伙计，自己个儿恭恭敬敬的捧了酒壶，端端正正站在二人身后，给二人布菜添茶倒水，忙得不亦乐乎。
叶宁虽先李掌柜一步来到了李记包子铺，也只是正巧看到司马少桃从柜台后的地道口钻出来，顺手把三个伙计扔在了大堂前。
当时司马少桃刚刚压下旧病，一番折腾之后立马就有点儿头晕目眩。她一抬头看到叶宁进门，虽与叶宁不甚相熟，但好歹归云庄家大业大，名声在外，自然也就放了心。她找了个椅子坐下，指了指大堂上的三个伙计，示意叶宁有什么不明白的尽管问他们，就闭了眼养精蓄锐去了。
叶宁扫了一圈，自然也明白了个大概，拷问一番过后，叶宁给那几个人松了绑，让他们送点儿酒菜上来，也就坐在司马少桃旁边等着李掌柜回来。
司马少桃一直闭目养神，李掌柜自然明白自个儿的性命还是掌握在叶宁这个马上就要继任庄主之位的年轻人身上，于是陪着千万分的小心巴结着叶宁。而叶宁为了归云庄的声誉以及之前枉死在这家黑店无辜性命，自然要将李掌柜公布于众，然后杀之抵债。
叶宁口气淡淡的宣判了李掌柜的死期，但本着归云庄与人为善的宗旨，却还是留给了李掌柜三天时间，与妻儿亲友话别。
李掌柜心中惨淡，不想自己横行一世，来了归云庄安分下来做点子没本儿买卖，躲过了叶老庄主的法眼，最后竟栽在了叶宁这个后生晚辈手里。
正当李掌柜悲痛的悼念自己的一生的时候，司马少桃回了魂，开口的第一句话就是要向叶宁讨一个人情！
作者有话说
第20章 李记包子铺（中）
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