24、二十一.水中刀（上） ...
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诺博曼家的房子不大，但十分典雅精致，浅黄色的壁纸看上去干干净净，完全察觉不出曾经留下的犯罪的气息。
「现场是在浴室，我们保存得非常好。」雷斯垂德快速地说着领着我们穿过小小的客厅。
「你是否还没见过尸体？」我低声问道。
「的确如此，但是光用听的——从雷斯垂德那里，我就已经知道是谁干的了。」他目不斜视地回答我。
「死亡现场在浴室，而浴室是密封的——因为这姑娘是一个人住，所以浴室的门没上锁，也没有办法推断是不是她认识的人做的案，」雷斯垂德说的像是自己重复给自己，而我知道他是在传递给福尔摩斯更多的信息，「但是浴室旁边的走廊尽头有一扇不小的窗户，面向一条很冷清的小巷，离浴室超不过十英尺，凶手极有可能从那里进来——可惜的是没留下任何脚印。」
苏格兰场的人用某种特殊的技术保持了浴室的低温，也许是冰，或是其他什么化学物质——地面上还残存着滴落的血迹，而当雷斯垂德戴上手套小心翼翼地揭开浴缸上那层布时，我已经完全明白了福尔摩斯刚刚那句话的含义。
一刀封喉，只能说是冷酷，然而十七刀——足足十七刀，刀刀凶狠，不得不说是残忍了。
浴缸里头的水已经被放干，那可怜的女孩赤身露体地躺在里面，两只手僵硬在喉间像是要扳开什么东西，双目圆睁——那躯体已经不具备任何美的唤起可能，而是遍布着死亡和犯罪的味道，皮肤仍然保留着在水中浸泡过久而带来的皱缩，因为暴露在空气中而呈现一种可怖的干瘪状态，遍布的深深刀口更是增添了几分狰狞，让人不由得倒吸一口凉气。
福尔摩斯飞速地做了一个眼色，雷斯垂德马上会意，以神父需要祈祷，而医生要再检查尸体为由把一群闲杂人等尽数轰了出去。
「这个角色比我想象中的要便利。」福尔摩斯边说着边戴上不知从哪里变出来的手套，跪下来，当然不是祈祷，而是检查那具尸体。
「你看这里，华生，」他兴奋地指指点点着，比对着扭曲的伤口和浴缸、瓷砖上残留下的血迹，古怪的是，那些血迹并不如想象中的那样是喷射状，而跟像是挣扎的时候蹭下得「一如既往——从右开到左的伤口，颈部才是致命伤，从皱缩的程度来看，他先把她按到水里，再一刀划下去——十分聪明，无法尖叫，血液会氤氲开，就算是我，大概也很难想到最聪明的办法了。」
我脑海中不由得出现一池血水的恐怖画面，同时为福尔摩斯那莫名的、带点嗜血一味的兴奋而喉咙一紧。
「右手扼住，而左手握着刀子从下面划下——非常熟练，伦敦很难有第二个人能这么熟练的了，就像这样，华生。」
他把戴着手套的右手小心翼翼地伸回那可怜女孩已经僵硬的指尖，试图去恢复当时那个凶手的姿势。
「看见了吗，华生？」
我咽下一口口水，感觉像咽下一个棱角锋利的冰块。
「我看见了。」
我看见了他的手，如此的严丝合缝卡到那女孩的指间，女孩曾经柔软的手掌恰巧能紧紧顶在他的关节上，修剪整齐的指甲刚好能死死掐进他的虎口——就连那脖颈上显出可怕的铁青色的淤青，都和他手的轮廓天衣无缝地贴合在一起。
就好像是他用这只带着手套的手残忍地扼住了女孩柔弱的脖颈，在水中，像切割奶油那样划下一刀又一刀。
再看向女孩浅色的长发，还有那惊恐到变形了的面孔，我感觉连心脏也缩紧了。
「对她的死因，你的意见是……华生？华生？你不舒服吗？」福尔摩斯察觉了我的异样。
「福尔摩斯，」我有点虚弱地又咽下一个棱角锋利的冰块，眼睛仍盯着那三只手，「你的手……拿回来。」
福尔摩斯微微一愣，随即也看向我的视觉焦点，足有十秒钟。
「你是对的，华生，」他轻声说，「我太注重那手法了，没发现这个有趣的事实。」
他屏息注视着自己的手。
「华生，我告诉过你，没有两个人的手是一样的，即使是血亲也很难完全一样——所以，嗯，这是个有趣的事实。」
我看着他沉着的表情不知道该说什么。
「所以，如果某天迈克罗夫特掐死了打扰他午睡的——第欧根尼俱乐部的门童的话，雷斯垂德是不能拿我去做比对的，当然，我不确定迈克罗夫特对逃跑和继续午睡二者的兴趣哪一个更大。」他自嘲地说着，仿佛那女孩是什么不可触碰的物体似的，缓缓地把手抽回来。
「我大概有点开始明白雷斯垂德和我说的话了。」接着他仿佛完全没有理解我的意思似的，自顾自的掏出放大镜在地上寻觅起来。
我只好半伏在浴缸边上，仔细观察那具尸体，那个女孩生前肯定十分美丽，可惜她的脸上和躯体上遍布着狂野的刀口和凝固的血迹——小腹被划开了深深的一个裂缝，我克制住自己不去看那里面凝结了黑色血液和碎片的脏器，开膛手这次留情了——该死的，为我总要不断地去面对那个噩梦和它所有的意象？
在福尔摩斯拍拍尘土站起来的一瞬间，戈莱格森探长和脸色难看的雷斯垂德同时推开了浴室门。
「啊，大夫，神父，你们在这，」大嗓门的戈莱格森露出了一丝笑容，而福尔摩斯像个真正沉默的神父那样没有搭腔，而是把视线移向了戈莱格森的手，他正提着一个颇为显眼的袋子，应该是用来装找到的证物的——看来雷斯垂德也不能完全保证不动现场，显然这里已经被搜查过了，不知道福尔摩斯还能找到什么。
「华生大夫，」雷斯垂德脸色不知道为什么变难看了，「关于死者，您有什么想法没有？」
「呃……」我支吾着，却收到福尔摩斯一个示意的眼神。
「啊，那袋子！是证物吧。」我磕磕绊绊地说着，指向戈莱格森手中的袋子，「可以让我看一下吗，我马上就会还给您，探长。」
戈莱格森迟疑了一下，把袋子递给我。
我捏着袋子，能感觉出里面是一个硬硬的小东西，却不知道下一步应该如何——戈莱格森对福尔摩斯的归来知情与否，我不清楚，而我推测他不知道的概率大，难道我就在这打开这袋子，众目睽睽之下递过去问一句「福尔摩斯，你看看这个。」？
雷斯垂德救了场，他清了清嗓子：「戈莱格森，那边的问话进行的怎么样了？大夫，您研究一下，我们马上回来，这证物我们要带回苏格兰场的。」接着就把戈莱格森拽走了。
下一秒福尔摩斯就从一动不动的状态复活过来，敏捷地虚掩上门并抓过我手边的袋子打开。
里面是个小小的长方形物体，福尔摩斯仔细打量着，大约有成人小指大小粗细，像是用较软的某种玉石精雕细琢而成，泛着暖暖的棕黄色。
「这是个印章。快，快！华生，」他用另一只手招呼着我，「我知道你总是随身带着火柴。」
我手忙脚乱地掏出火柴盒递给他，却不知道他要干什么。
他擦着一根火柴，仔细且小心地烤了烤那枚印章的一面，接着拿起梳妆台上的肥皂用力地对准印章摁下去。
片刻后那块有了倒印的肥皂变戏法一样消失在他的袖子中，他把那枚印章擦干净又放回袋子里封好，露出了笑容。
「我们拿到好东西了，我亲爱的华生。」
自始至终，我没看到那枚印章上印着什么，只看了福尔摩斯的一场流利的独角戏。
不过只要对案情发展有帮助，也无所谓了，反正我总是扮演这种角色。
「我希望我的推测准确，」在绕道回去的路上，在一个无人的小巷道里分手之前，他告诉我,「我问过雷斯垂德，财物没有任何移动，只是进来——杀人——离开，谋杀的目的只是谋杀，老诺博曼先生的遗嘱中没有其他的继承人，而这腼腆的姑娘连个相熟的男友都没有，简单干脆地排除了绝大部分的谋杀动机，他们希望我也明白，而苏格兰场只能如坠五里雾中——所以，这是个挑衅，对我的。」
我看到他的手抓紧了领口，薄薄的鼻翼因为被克制住的义愤张开了。
「我从来不赞同逃避，也不会逃避，也许歇洛克•福尔摩斯真的应该回来了，正面迎战有何不可？我已经告诉雷斯垂德把印章放回原处，让我们拭目以待我是否推论正确了他们下一步的行动吧，失去了莫里亚蒂教授的一堆邪恶的灵魂！哈，就把这当做我馈赠给雷斯垂德的一个绝妙的主意吧，回去好好休息一下，华生。」
他像是准备告别了，嗓音却突然变得柔和而富有自嘲的意味。
「嗯，我忘记了，并不是所有事我都不会逃避，有些事会的，比如说你，我亲爱的华生。」
他稍作停顿，玩味着我因为想要把脸别过去又想直视他的表情。
「我用了两年多的时间来逃避‘我无法忘记和割舍约翰•H•华生’这个天杀的让人痛苦的事实，结果失败了，」他轻笑一下，「败给了一句令人心跳加速的‘他一定会在某一天出现在我眼前’，真可笑——所以，我再不会去尝试逃避任何事情了。」
他果决地伸出一只手，把我揽向他——片刻之后彼此之间的距离已经缩减到半英寸。
而我却感觉空气都变成了温热粘稠的水，一柄细细的刀子悄无声息地滑向一切的边缘，割开了薄薄的屏障，真正的危险终于喷涌而出。
作者有话说
第24章 二十一.水中刀（上）
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