《逃出金丝笼，我力挽山河开国称帝》花时有序

26、第二十六章

　　“你先起来，别行这般大礼，”薛殊哭笑不得地拉扯着妇人，“我不是来找麻烦的。”

　　在她认出抢她荷包的女童时，女童也认出了她。许是以为薛殊追到此处，是为了兴师问罪，小女孩拔腿就跑。

　　这一回，几个辽东军早有防备，哪容得她再逃一次？尤其这几个还当过斥候，如出笼猛虎一般扑过去，虽不如那女童熟悉地形，却胜在配合得当，三堵两堵，就将女孩堵进了死胡同。

　　当然，辽东军自有军规，绝不可对妇孺老弱出手，哪怕叛逃海外，没了军法官监督也万万不敢触犯。薛殊命他们追赶女孩的初衷也不是想为难小姑娘，只是他们初来乍到，人生地不熟，须得找个熟悉城中风貌的向导领路。

　　可女孩不知道，女孩的母亲也不明原委，仓皇之下只以为自家不懂事的小女儿得罪了贵人，忙跪在薛殊脚边，拉扯她衣角哀声求饶。

　　薛殊前半生尽给别人下跪，突然间待遇颠倒过来，简直不知说什么好。她拉扯半天，终于将那妇人拔萝卜似地薅起，又用不太灵光的广南语，连说带比划。

　　“我不是来找你女儿麻烦的，”她说，“我想买药，还要租套院子，你知道应该去哪吗？”

　　女孩歪头看了她一会儿，点了点下巴颌，用不算太流利的汉语说：“……知道。”

　　薛殊并不觉得讶异。

　　在百多年前，广南曾是大穆领土，后来虽然独立成国，商贸往来却没断过，国中居民会说汉话也不足为奇。

　　但她没想到，这小女孩子刚抢了她的荷包，被抓现行却毫无畏惧，还大大方方地跟她讲条件：“我带你去，那样的肉干，你能给我多少？”

　　在薛殊许下两条肉干，并掏出一粒碎银做定金后，小姑娘拍了拍胸口，那意思大约是“你的事包在我身上了”。

　　要在村里安顿下来不是难事，她很快帮他们找到一间二进的宅院，样式规整的平房在一群小楼里独树一帜，大概是哪个年月，有穆国商人流落至此，按照家乡的规格建造的。

　　唯一的问题是，这地方太久没人住——倒不是落灰，广南气候湿热，灰尘飘不起来，沉在地上积了泥泞。有水有泥，特别适合动植物栖息，于是这里长了一丛杂草，哪里钻出一团蘑菇，一个不留神，说不准哪还藏着一窝活泼可爱的小长虫。

　　但薛殊很满意，理由只有一条：地方够大，后面居然还有个小院子，当然现在也已是荒草丛生。可拾掇拾掇，盖个窝棚或者开辟出几亩菜地，或是踩平了弄个演武校场，都是很不错的。

　　最重要的是，它便宜。

　　“就这里吧，”薛殊说，又给胡千岩交代活计，“你带一半人在这儿收拾屋子，我和其他人去买药材。”

　　自从胡千岩发现自己和武猎户那点勾当没逃过薛殊双眼，他就吓破了胆，一路上再没敢说过话。好容易听到薛殊给他交代差事，简直如聆仙乐，忙不迭应下。

　　“郎君放心去，”他打包票，“有我在这儿盯着，保准出不了差错。”

　　薛殊露出静谧而古怪的微笑：“出门在外，难免遇着磕磕绊绊，咱们既是乘同一条船来的，自该相互照应，你说是吗？”
　　这话不好接，胡千岩只能唯唯应下。

　　薛殊叮咛了留在宅院的几名辽东军几句，带着许承训和其他几人，跟着那小女孩出门了。这村子不知是哪个年月建的，中途应该改建过好几回，最中央几片街道规划还算整齐，越往外越杂乱，民居、小巷、货摊犬牙交错，有时看着没路了，可跟着那女孩拐过两道弯，踩过一片臭烘烘的污水沟，前方又是豁然开朗。

　　“就是这里，”女孩用黑黢黢的小手指了指前面，“你想要的，都在这儿。”

　　薛殊跟着钻出小巷，眼前是一片空旷地带，气味却比流淌着生活污水的小巷还酸爽。她第一反应是捂住鼻子，缓了几秒才定睛看去。

　　广平营是广南十二营之一，北面临着灵江，江对面就是郑主的地盘。换言之，万一哪天郑主心情不好，看着灵江以南的阮主越瞧越不顺眼，一怒之下调集大军南下征讨，广平就是首当其冲。

　　因为这个缘故，住在这儿的百姓身家都不丰厚，有钱人早往南迁，远远避开郑主锋芒。除此之外，地势也是一大原因，广平西面是长山山脉，平原少，能种粮食的肥沃土地更少，就算是治所西卷，这样大面积的平坦空地也不多见，每一寸都要好好利用起来。

　　于是当地居民赶来自家养的猪、鸡或者鸭，后院空地种的水灵灵的绿叶菜，有心灵手巧的，编了框子、草鞋、斗笠，以及从山里弄来的野果、河鱼、山货，全都拿到这里交易。久而久之，就成了一个热热闹闹的市集。

　　人气是足够旺的，只是没经过官府规划，瞧着杂乱得很。鸡鸭和猪一辈子没见过这么大的阵仗，吓得乱拉乱尿，也没人清理干净，满地排泄物横流，味道自然不会太好。

　　亏得薛殊上辈子在医院里轮过岗，大半夜闹肠梗塞的阵仗都见识过，倒不至于被眼前的场面吓唬住。她跟着女孩穿过凌乱的摊位，在一处买草药的摊位前蹲下身。

　　摊主是个皮肤黝黑的女人，这一天还没开过张，见来了客人，两颗眼珠子直放光。再一看，薛殊虽尽量往朴素里打扮，可那染色匀称的细布料子，是谁都穿得起吗？再加上她身后跟着五个护卫模样的男人，人人佩刀，又是身形精壮气度不凡，她再没眼力见也知道薛殊不是普通人，脸上笑得堆满了花。

　　“都是，好药，这山里头，采的，”她操着蹩脚的汉话，指了指身后若隐若现的青山，“买得多，便宜。”

　　但其实草药的质量并不很好，因为采药之人不懂行，有些从中薅断，难免损了药性；有些叶子揉得皱皱巴巴，瞧着只剩一口气。

　　薛殊不由叹了口气，一边挑拣，一边细细为大姐讲解，这草药该如何摘采，又如何保存才不失药性。她挑了许多毛病，听得大姐心里拔凉拔凉，只以为她不买了，谁知薛殊话锋一转：“这几样，包起来。”

　　大姐一愣，笑得话都不会说了：“哎，哎！”

　　*

　　买了药的薛殊不急着回刚租下的院子，她这一趟耽搁太久，须得赶回搁浅的货船为云澈熬药。

　　那船虽大，可再大的船也是船，条件有限，舱室也逼仄，不适合养病。等云澈病势稍减，她得想法子把人运回城里。

　　可都运回来也不成，船上将近三百号人，又有那许多箱笼货物，就像一块行走的肥肉，一旦经了人眼，谁不想上嘴咬一口？
　　所以，她是在城外另找地方安置这些人，还是干脆把他们都留在船上，看守那些金贵的货物？

　　薛殊有些犹豫不决，一时没留神脚下，被突兀地绊了下。

　　她趔趄好几步方才站稳，几个护卫如临大敌地抽出腰刀，又错愕地顿住手——发现冲出来挡路的是那个带路的小女孩。

　　薛殊也很惊讶：“账都结清了，我还有什么欠你的？”

　　小女孩摇了摇头。

　　“那为什么跟着我？”

　　小女孩想了想，用汉话很认真地说：“你雇我。”

　　薛殊没明白：“雇你什么？”

　　“什么都行，”小女孩说，“你再雇我。”

　　几个辽东军面面相觑，倒是薛殊回过味来：“你想给我当长工？你能做什么？”

　　小女孩没发现她话中戏谑的成分，掰着手指数：“扫地，打水，砍柴，洗衣服，做饭，缝衣服补衣服……”

　　她绞尽脑汁地想，忽然眼睛一亮，指着薛殊身后说：“还有那个！你想要，我也能给你找来！”

　　薛殊回过头，只见身后是一座当地常见的高脚屋，栏杆上晾着衣物，一个穿着棕黄色圆领衫的女人倚着栏杆，两腮抹着不知从哪淘来的、颜色过分艳丽的胭脂，敞露着两条臂膀，一边露出讨好的笑，一边招了招手。

　　薛殊先是不解其意，然后猛地反应过来。

　　“快闭嘴快闭嘴！”她整个人都不好了，死去多年的良心突然诈尸，对她带坏小孩的举动发出声嘶力竭的控诉，“你才多大？以后不许提这个！”

　　几个辽东军别过头偷笑，肩膀一抽一抽。

　　女孩扁起嘴，显得很委屈。她当然有委屈的理由——这地方山多田少，又紧挨着南北内战的前线，穷是肯定的，可再穷的百姓也得讨生活啊。

　　尤其广南政权的本质是个军政府，说是官府，里头都是职业军人，在军营里憋久了，能不出毛病？当然要时不时出来找人治治病。

　　当兵的治好了病，穷苦妇人赚到糊口的钱，这不是合则两利的好事？有什么不能提的？

　　女孩不懂。

　　薛殊一时半会儿也解释不清，只好随口敷衍：“我现在有急事办，等我回来，一定雇佣你成不成？”

　　为了表现出诚意，她还特意问了句：“你叫什么名字？我到时去哪找你？”

　　女孩满意了，给她指了方向，又很认真地回答。

　　“van chan，”她先是发出两个当地语单音，又用汉语解释，“我叫文真。”