《山河重城暮雪深》畅音阁一叙

81、蛛丝马迹

　　夜宴惊变后的太极殿，灯火通明如同白昼，却弥漫着一股令人窒息的死寂。
　　各国使臣被暂时“请”回各自席位，虽未被限制行动，但东宫卫已封锁所有出口，披甲持戟的卫士如同雕塑般立在殿门与窗边，冰冷的目光扫视着殿内每一个人。空气中残留的血腥味与熏香气混合，形成一种怪异的气味，让人胃部翻涌。
　　殷天傲已移步至偏殿，临时设下审讯处。大理寺卿与刑部尚书满头大汗地侍立一旁，案前堆满了初步的勘查文书。宁殊站在殷天傲身后半步的位置，这个本应属于东宫属官的位置，此刻由一个宁国质子占据，引得两位重臣频频侧目。
　　“说。”殷天傲只吐出一个字。
　　大理寺卿慌忙上前：“禀殿下，初步查验结果如下：死者乃西戎使团武士，名乌力罕，三十一岁，赫连突麾下百夫长。死因为血鸠砂中毒，毒素由口鼻吸入及皮肤渗入双重途径导致。其右手虎口处确有残留毒粉，与南越使团随从袖中搜出的毒粉同源。”
　　“尚药局那边呢？”
　　“尚药局掌事太医已收押。据其供述，太极殿所用‘安神香’确为三日前配好，存放于内侍监库房。钥匙由内侍监副总管与尚药局掌事各持一把，需两人同时在场方可开库取用。今日酉时初取香时，两人皆在，香饼密封完好，并无异常。”
　　殷天傲指尖轻叩桌面：“也就是说，毒是在香饼取出后、点燃前这半个时辰内被混入的。”
　　“是、是的。”刑部尚书接口，“这半个时辰内，出入太极殿者共计一百四十七人，包括各国使团随从、宫内侍者、乐师、舞姬等。臣等已初步筛选，其中三十八人有单独或短暂脱离他人视线的机会。”
　　“名单。”
　　一份名册呈上。殷天傲接过，目光快速扫过。宁殊也微微倾身，视线落在那些名字上。他看到了几个熟悉的名字：南越巫咸的随从阿吉、西戎赫连突的副将巴图、东夷三王子的贴身侍卫……以及，宁国使团书记官，陆明轩。
　　陆明轩的名字后面标注着：“酉时一刻曾称内急离席，约半刻钟后返回。期间无人同行。”
　　半刻钟。足够做很多事情。
　　“查这三十八人今日所有行踪，尤其是酉时前后的细节。”殷天傲将名册丢回案上，“另外，熏香铜炉周围，可有发现？”
　　大理寺卿面露难色：“铜炉旁脚印杂乱，多为宫人侍者。唯有一处……”他顿了顿，“在铜炉东侧三步处的地砖缝隙中，发现了一点极细微的白色粉末，已送太医署查验，尚未出结果。”
　　白色粉末？宁殊心中一动。
　　“殿下，”他轻声开口，“可否让殊看看那处地砖的方位图？”
　　殷天傲颔首示意。很快，一张太极殿内布局简图铺开，大理寺官员标出了发现粉末的位置——铜炉东侧，恰好位于宁国使团席位与西戎使团席位的连线中点，且靠近殿中一根蟠龙金柱。
　　宁殊凝视着那个点，脑海中重现夜宴时的场景。各国使臣入席后，宫人穿梭奉酒，乐师奏乐，舞姬起舞……那个位置，在宴会初期曾有两名舞姬旋转经过，后来则一直空着，直到——
　　他忽然想起，在赫连突起身敬酒时，陆明轩似乎也恰好起身添酒，两人的身影在那一刻有过短暂的交叠。而那个位置，正在铜炉东侧。
　　“陆明轩。”宁殊低声道。
　　殷天傲侧目：“你怀疑他？”
　　“他的行踪有时间，位置也吻合。”宁殊顿了顿，“但仅凭这些，不足以定罪。且若他真是下毒者，为何要选一个如此容易被怀疑的时机离席？这不合常理。”
　　“除非，”殷天傲接话，“他本就想被怀疑。”
　　两人对视一眼，皆看到对方眼中的深思。
　　就在这时，赵霆快步入内，单膝跪地：“殿下，太医署急报：那白色粉末已验明，是‘凝香散’，一种用于固定香粉的常见药材，本身无毒。但……”他压低声音，“据太医署老供奉回忆，凝香散若与血鸠砂混合，可延缓血鸠砂遇热挥发的速度，使毒性更持久，扩散更隐蔽。”
　　殷天傲眼神骤冷：“也就是说，下毒者不仅用了血鸠砂，还懂得用凝香散调配，让毒烟缓慢释放，延长中毒时间，扩大中毒范围。”
　　“是。老供奉还说，这种用法极其隐秘，若非精通南越巫蛊与中原医理之人，绝难知晓。”
　　南越巫蛊……中原医理……
　　宁殊心头猛地一沉。他想起陆明轩那张清秀文弱的脸，想起他低垂的眼眸，想起他袖口那微不可察的一抖。一个书记官，为何会懂得这些？
　　“殿下，”宁殊声音微涩，“陆明轩的身份，恐怕不止书记官那么简单。”
　　殷天傲没有立刻回应，而是看向赵霆：“宁国使团那边，有何动静？”
　　“周汝成一直与其他几位副使在一起，表现焦虑，多次询问案情进展。陆明轩则独坐一隅，很少说话，但臣观察到，他曾在无人注意时，与西戎使团中一名武士有过短暂的眼神交流。”
　　“西戎……”殷天傲起身，走到窗前。夜色浓重，宫灯在风中摇曳，将他的影子拉得很长。
　　“赵霆，你亲自去查两件事。”他转过身，声音低沉，“第一，陆明轩入宁国礼部前的所有履历，越详细越好。第二，西戎使团那个与他对视的武士，查清底细。”
　　“是！”
　　赵霆领命退下。偏殿内再次陷入沉默。大理寺卿与刑部尚书面面相觑，不敢多言。
　　良久，殷天傲忽然开口：“宁殊，你如何看待今夜之局？”
　　宁殊沉吟片刻，缓缓道：“今夜之事，表面看是有人欲借下毒挑起大渊与诸国矛盾，尤其是西戎与南越。但细想之下，破绽太多。”
　　“说下去。”
　　“其一，毒源血鸠砂虽为南越特有，但巫咸说得对，南越人若真要下毒，绝不会蠢到随身携带赃物。那袋毒粉搜出得太容易，像刻意为之。”
　　“其二，下毒时机选在夜宴之初，各国使臣齐聚，确实能制造最大混乱。但这也意味着，一旦事发，所有人都会被圈在殿内，下毒者自身也难以脱身。这不像精心策划的阴谋，更像……孤注一掷的冒险。”
　　“其三，”宁殊抬眼，看向殷天傲，“下毒者的真正目标，可能并非挑动战争。”
　　殷天傲眉梢微挑：“哦？”
　　“殿下试想，若今夜真有大国使臣身亡，大渊与西戎、东夷、北狄乃至南越的关系将瞬间破裂，国祭必然中断，甚至可能引发诸国联合讨伐。这固然是重创大渊的狠招，但风险太大，成功率太低。”宁殊语速渐快，“反之，若下毒者想要的，只是‘制造事端’这个结果呢？”
　　“你是说……”
　　“制造事端，让各国对大渊的安保能力产生怀疑，让国祭蒙上阴影，让殿下您陷入破案的压力与外交的泥潭中。”宁殊一字一句，“而这，正是某些人最乐于见到的。”
　　殷天傲眼中闪过一丝寒光：“凌焕。”
　　“凌焕新败，急需向宁国内部主战派证明他仍有能力对抗大渊。若能在大渊国祭期间制造一场轰动诸国的‘悬案’，让殿下您焦头烂额，让大渊外交陷入被动，他便能借此宣扬‘大渊外强中干’，稳固自身权位，甚至为与西戎结盟铺路。”宁殊的声音越来越低，“而陆明轩，或许就是他安插进来执行这步棋的棋子。”
　　话音落下，偏殿内落针可闻。
　　大理寺卿与刑部尚书听得冷汗涔涔。若真如宁殊所推测，那今夜之事就绝非简单的下毒案，而是涉及两国权谋的暗战。
　　殷天傲沉默许久，忽然轻笑一声，那笑声里却无半分暖意。
　　“好一个凌焕，好一步棋。”他走回案前，重新坐下，“但棋子既然已经暴露，这盘棋，就该由本王来下了。”
　　他提笔，在一张空白信笺上快速书写。宁殊站在他身后，只能看到几个零散的字眼：“西戎……赫连突……交易……女子……”
　　写完后，殷天傲将信笺封好，唤来影卫：“将此信送至西戎使团驻地，亲自交到赫连突手中。告诉他，本王给他一夜时间考虑。”
　　影卫悄无声息地消失。
　　殷天傲这才看向宁殊：“你觉得，赫连突会如何选择？”
　　宁殊思索片刻：“赫连突虽是莽夫，但并非愚蠢。今夜之事闹大，对他并无好处。若殿下手中真有能拿捏他的把柄……他或许会妥协。”
　　“不是或许，”殷天傲语气笃定，“是一定。”
　　他起身，走向殿门：“走吧，该去会会那位陆书记官了。”
　　??
　　同一时间，宰相府。
　　杜允谦的书房灯火未熄。杜昭玥端坐在父亲对面，手中捧着一杯早已凉透的茶，神情专注地听着刚从宫中传回的消息。
　　“……太子殿下命宁殊参与查案，现已初步锁定疑犯为宁国书记官陆明轩。”禀报的幕僚低声道，“但案情尚有蹊跷，南越使团搜出的毒粉似有栽赃之嫌。”
　　杜允谦闭目沉思，手指轻轻敲击椅背。良久，他睁开眼：“昭玥，你怎么看？”
　　杜昭玥放下茶盏，目光清明：“父亲，女儿以为，今夜之事，重点不在‘谁下毒’，而在‘谁受益’。”
　　“继续说。”
　　“表面看，若事态扩大，西戎、南越与大渊关系破裂，最大受益者似是宁国凌焕。但细想，凌焕刚在瘟疫事件中受挫，此时再行如此险招，一旦败露，他将面临大渊与西戎、南越的三方压力，得不偿失。”杜昭玥缓缓道，“除非……他有不得不行的理由，或者，他根本不是唯一的主谋。”
　　杜允谦眼神微凝：“你是说，此事背后，还有他人？”
　　“女儿只是推测。”杜昭玥走到窗边，望向皇宫方向，“父亲可记得，西戎使团入京时，曾运入十口木箱，守卫森严？影卫至今未能探明箱中何物。”
　　“你怀疑……”
　　“若那箱中并非寻常财物，而是更紧要的东西呢？”杜昭玥转身，眼中闪过一丝锐光，“比如，足以让赫连突铤而走险的把柄，或是……他必须完成的‘任务’。”
　　杜允谦缓缓站起身，在书房内踱步：“若真如此，那今夜下毒，或许并非为了挑起战争，而是为了制造混乱，掩盖其他动作。”
　　“正是。”杜昭玥点头，“国祭期间，宫中守卫重心必在庆典与各国使团。一场下毒案，足以吸引所有注意力。而某些人，便可趁乱行事。”
　　“比如？”
　　“比如，窃取机密，传递情报，或是……在宫中安插更深的钉子。”杜昭玥的声音低了下来，“父亲，女儿有种预感，今夜之事，只是序幕。真正的风暴，或许还在国祭大典当日。”
　　杜允谦停下脚步，面色凝重。他走到书案前，提笔快速写下一封信。
　　“将此信秘密送至东宫，交给太子。”他将信交给幕僚，“记住，务必亲手交到赵霆手中。”
　　幕僚领命退下。
　　书房内只剩下父女二人。杜昭玥走到父亲身边，轻声道：“父亲是在提醒太子？”
　　“也是提醒我们自己。”杜允谦长叹一声，“朝堂之争，可暂放一旁。但若有人欲祸乱国本，我杜允谦，决不能坐视。”
　　他看向女儿，眼中流露出复杂的情绪：“昭玥，你才智不输男儿，可惜……”
　　“父亲，”杜昭玥微微一笑，那笑容里带着几分洒脱，几分坚定，“女儿虽不能立于朝堂，但能为父亲分忧，能为这大渊天下尽一份心，便已足够。”
　　窗外，秋风呜咽，卷起满地落叶。
　　而宫墙之内，另一场交锋，才刚刚开始。
　　??
　　太极殿侧殿，临时拘询室。
　　陆明轩被单独带到这里。房间不大，只设一桌两椅，墙上连窗都没有，只有一盏油灯散发出昏黄光芒。他坐在椅子上，双手平放膝上，姿态依旧恭敬，面色却有些苍白。
　　门开了。
　　殷天傲与宁殊一前一后走入。殷天傲径直在主位坐下，宁殊则立于他身侧，目光平静地看向陆明轩。
　　“陆书记官，”殷天傲开口，声音听不出情绪，“酉时一刻，你离席半刻钟，去了何处？”
　　陆明轩垂首：“回殿下，下官内急，去了殿外东侧的净房。”
　　“可有人证？”
　　“净房当时并无他人。下官很快便返回了。”
　　“是吗？”殷天傲指尖轻叩桌面，“可据守卫禀报，酉时一刻至一刻半，净房附近并无任何人出入。”
　　陆明轩身体几不可察地一僵。
　　“陆书记官，”宁殊忽然开口，声音温和，“你袖中曾藏有凝香散，对吗？”
　　陆明轩猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱，但很快又强自镇定：“宁公子何出此言？下官袖中并无……”
　　“凝香散虽为白色粉末，但遇潮则微微发黄。”宁殊走近一步，目光落在他袖口，“你右手袖口内侧，有一点极淡的黄渍，若非细看，绝难察觉。而今日殿中干燥，唯一能让凝香散受潮的……只有你离席时，殿外那场短暂的秋雨。”
　　陆明轩的脸色彻底白了。
　　殷天傲缓缓起身，走到他面前，居高临下地俯视着他。
　　“陆明轩，或者我该叫你——凌焕麾下‘暗鳞卫’第七组密探，代号‘寒鸦’。”
　　这句话如同惊雷，在狭小的房间里炸响。
　　陆明轩瞳孔骤缩，整个人如遭雷击，僵在椅中动弹不得。
　　殷天傲却不再看他，转身走向门口。
　　“给你两个选择。”他的声音冰冷如铁，“其一，说出今夜全部计划，以及凌焕与西戎的交易细节，本王可留你一命，送你去一个无人知晓的地方度过余生。”
　　“其二，”他顿了顿，“你可以继续忠诚于凌焕，但本王保证，明日日出之前，你完整的供词会送到宁国皇宫，以及……西戎王庭。”
　　门开了，殷天傲的身影消失在门外。
　　宁殊最后看了陆明轩一眼，那青年此刻面如死灰，眼神空洞，仿佛所有的伪装与坚持都在瞬间崩塌。
　　他没有说话，默默转身离开。
　　房门重新关上，将陆明轩独自留在那片昏黄的灯光里。
　　走廊上，殷天傲与宁殊并肩而行。
　　“他会招吗？”宁殊轻声问。
　　“一定会。”殷天傲语气笃定，“‘暗鳞卫’的密探皆被种下蛊毒，一旦身份暴露，若不自首，蛊毒发作将生不如死。凌焕用这种手段控制下属，却也让他们在绝境中更容易背叛。”
　　宁殊沉默片刻：“殿下早就知道他的身份？”
　　“从他踏入大渊国境的那一刻起。”殷天傲侧目看向宁殊，“你观察入微，很好。但下次，不必冒险离我太近。”
　　宁殊一怔，这才意识到，自己刚才靠近陆明轩时，殷天傲的手一直按在腰间剑柄上，随时准备出手。
　　一股暖流悄然涌上心头。
　　“谢殿下关心。”
　　殷天傲没有回应，只是加快了步伐。
　　夜色渐深，宫中更鼓敲过三响。太极殿内的各国使臣已被妥善安置到别馆休息，殿中只留下清理现场的宫人与守卫。
　　而一场更大的风暴，正在这寂静的秋夜里，悄然酝酿。
　　殷天傲站在东宫观星台上，望向西戎使团别馆的方向。影卫刚刚回报：赫连突收到信后，独自在房中呆坐了整整一个时辰，而后唤来心腹，密谈至今。
　　“殿下，赫连突会妥协吗？”宁殊的声音从身后传来。
　　殷天傲没有回头。
　　“他别无选择。”
　　话音落下，远处西戎别馆的灯火，忽然熄灭了。