《山河重城暮雪深》畅音阁一叙

86、雨夜蛛丝

　　秋雨连绵，入了夜更显凄清。雨点敲打着东宫听雪轩的窗棂，发出细密而单调的声响，衬得室内烛火愈发温暖，却也映得伏案之人面上的光影摇曳不定。
　　宁殊已在此坐了近两个时辰。面前摊开的，不仅有他往日整理的各国杂记笔记，更有赵霆今日刚送来的一份誊录——是影卫根据那尊“假蛊王鼎”和宫内发现的凝香散粉末，顺藤摸瓜，在京城黑市及几个隐秘作坊查到的一些零碎线索。
　　线索指向一个活跃于京城地下、专门接“偏门”生意的匠作团伙。他们承认月前曾受人重金委托，仿制一尊“南越风格的古老小鼎”，并按要求做旧。至于凝香散，则来自城南一家老药铺，购买者是个生面孔，付的是足额黄金，未留任何信息。
　　典型的死胡同。但宁殊的注意力，却被另一件事吸引了。
　　他反复比对着一份陈旧的、关于南越内乱时期贵族纹章的记载，和赵霆送来的、对地穴中部分尚未完全锈蚀的兵器护手上残存纹饰的临摹图。纹饰残缺严重，但核心的“盘蛇绕月”图案，却与记载中南越已覆灭的王室旁支—— “越巫族”的图腾，有六七分相似。
　　越巫族，据传是南越王族中世代掌管祭祀与巫蛊的一支，地位超然，但在四十多年前那场内乱中，因支持当时的王储（即后来叛乱的一方？），而随其一同覆灭，族人星散，记载极少。
　　如果地穴中的军火属于“越巫族”的卫队，那么他们北逃时携带的，恐怕就不仅仅是兵器了。巫蛊之术所需的典籍、法器、乃至……某些传承信物，可能更为重要。
　　这似乎隐隐印证了翰林院那份残破随笔中“贵人携重宝北奔”的模糊说法。
　　宁殊揉了揉发胀的太阳穴，正欲起身添茶，书房门却被轻轻推开。殷天傲一身常服，带着室外的湿寒之气走了进来，肩头披风已被雨水打湿了边角。
　　“殿下？”宁殊连忙起身。
　　“免礼。”殷天傲解下披风递给跟进来的内侍，走到书案前，目光扫过那些摊开的纸张和笔记，“还在查？”
　　“有些眉目，但更乱了。”宁殊简单汇报了关于“越巫族”图腾的发现，以及由此产生的联想。
　　殷天傲静静听完，脸上看不出什么表情，只道：“杜相今日去了翰林院，见了殷天澈。据说，发现了一些有趣的零星记载。”
　　他将杜允谦告知他的信息，包括那份残破随笔和边将私信中的矛盾之处，简略说了一遍。
　　宁殊越听，神色越是凝重：“如此说来，巫咸口中‘先帝协剿叛军’的官方说法，很可能站不住脚。当年真实情况，要么是南越溃兵零星入境，被边军自行处理了；要么就是……有更重要的人物或物品秘密入境，并被高层隐匿了。”
　　“而父皇对此事的平静，甚至让殷天澈去整理旧档……”殷天傲在窗边站定，望着窗外漆黑的雨夜，“更像是在默许，甚至引导我们去发现这些矛盾。”
　　“陛下是想让殿下看清这潭水有多深？”宁殊问。
　　“或许不止。”殷天傲转过身，烛光在他深邃的眼中跳跃，“他是想看看，当我发现父皇和先帝可能都牵涉其中，甚至可能掩盖了某些不为人知的交易或秘密时，我会如何选择。是继续追查到底，还是权衡利弊，适时收手。”
　　这已不仅仅是能力的考验，更是心性、立场乃至忠诚度的残酷试炼。追查，可能触及皇权的阴暗面；不查，则无法向天下交代，也可能放过真正的危险。
　　“殿下……”宁殊心中震动，一时不知该如何接话。
　　殷天傲却摆了摆手，像是要将这些沉重的思绪暂时挥开：“先不说这个。赵霆那边还有别的发现吗？”
　　宁殊定了定神，指向桌上另一份记录：“有。关于夜宴下毒案中，那个与陆明轩有过短暂眼神交流的西戎武士。影卫暗中调查，发现此人虽在赫连突麾下，但并非其嫡系，而是西戎王庭一年多前以‘增援’名义派给赫连突的。此人精通汉话，对中原习俗颇为熟悉，在使团中负责部分文书沟通。更重要的是……夜宴前两日，有人曾见他在城南一家茶馆，与一个戴着斗笠、看不清面目的人短暂接触。”
　　“能查到那个人吗？”
　　“那家茶馆背景复杂，每日人来人往，掌柜伙计都说记不清了。但影卫在茶馆后巷的垃圾中，找到一小块被丢弃的、染有特殊香气的帕子残角。”宁殊拿起一个用小油纸包着的碎片，“香气很淡，但很特别，混合了沉水香和一种罕见的南地花香。太医署的人辨认后说，这种复合香气，像是……宫里某位贵人曾用过的方子。”
　　宫里？！
　　殷天傲眼神一凛，接过那小小的油纸包，凑近鼻尖。确实，一丝极淡的、冷冽中带着甜腻的奇异香气萦绕不散。这香气他依稀有些印象，但一时想不起在何处闻过。
　　“帕子是寻常棉布，无标识。但这香气……”殷天傲将碎片包好，收入袖中，“是个线索。继续追查这香气的来源，范围可以缩小到有资格用香、且可能与宫外有隐秘联系的妃嫔、或是有品级的女官、乃至……某些皇子公主的贴身侍从。”
　　他话音刚落，书房外传来极轻的叩门声。赵霆的声音隔着门板响起：“殿下，有急报。”
　　“进来。”
　　赵霆推门而入，身上带着更重的湿气，脸色在烛光下显得有些异样。他单膝跪地，声音压得极低：“殿下，派去监视西戎剩余使团人员的人回报，一个时辰前，那个与陆明轩有过接触的武士，在住处暴毙。”
　　“什么？”殷天傲眉峰骤起。
　　“死状……”赵霆顿了顿，“与前日夜宴中毒的乌力罕有几分相似，但更为迅猛。七窍流出黑血，皮肤出现紫斑，我们的人赶到时已气绝身亡。屋内无明显打斗痕迹，但在他枕下发现一张字条。”
　　赵霆双手呈上一张被小心保管的字条。字条上只有用炭笔匆匆写下的、歪歪扭扭的四个汉字：
　　“旧库…钥匙…”
　　旧库？钥匙？
　　殷天傲和宁殊对视一眼，均在对方眼中看到了惊疑。这显然指的是太庙下的那个地穴军火库！钥匙？什么钥匙？是开启某处暗门的实物钥匙，还是指代某种解开秘密的“关键”？
　　“字迹确认了吗？”殷天傲问。
　　“初步比对，与这名武士日常书写的西戎文字迹力道习惯不同，更像是在极度痛苦或仓促中，用不惯用的手写的汉字。”赵霆答道，“已封锁消息，对外宣称其突发急病。南越使团那边暂时没有异动，但看守回报，巫咸傍晚时曾要求提供笔墨和空白纸张，说是要静心书写，梳理旧事。”
　　“给他。”殷天傲冷声道，“看他能‘梳理’出什么来。另外，这个武士的尸体秘密交给影卫处理，仔细查验，看能否找出毒物来源，与夜宴之毒是否同源。还有，他近日所有接触过的人、物，去过的地方，全部重新筛查一遍！”
　　“是！”赵霆领命，匆匆退下。
　　书房内再次剩下两人。雨声似乎更急了。
　　“杀人灭口。”宁殊低声道，“就在我们刚刚查到茶馆线索的时候。对方动作很快。”
　　“而且很谨慎，用的是类似南越的毒，继续往南越身上引。”殷天傲走到书案前，手指敲了敲那张写着“旧库…钥匙…”的字条，“但这四个字，是警告，还是……提示？”
　　“更像是临死前，想传递某个未说完的信息。”宁殊分析，“‘旧库’指的应是太庙地穴。‘钥匙’……如果地穴中除了军火，真的还藏了别的东西，比如越巫族的‘重宝’，那么很可能需要特殊的‘钥匙’才能开启或找到。这个武士，或许在死前意识到自己知道的太多，或者想用这个信息换取一线生机？”
　　“问题是，谁知道他掌握了这个信息？又是谁，能如此精准地灭口？”殷天傲眼中寒光闪烁，“西戎使团内部？凌焕的人？还是……我们大渊内部，某个一直在关注此事，甚至可能引导此事走向的人？”
　　宁殊感到一阵寒意从心底升起。这个隐藏在层层迷雾后的对手（或对手们），不仅狠辣，而且对各方动向似乎了如指掌。他们像是在下一盘很大的棋，而殷天傲、皇帝、南越、西戎、乃至朝中各方，都成了棋盘上或主动或被动的棋子。
　　“殿下，接下来我们……”宁殊看向殷天傲。
　　殷天傲沉默良久，目光再次投向窗外无边的雨夜。那雨声嘈杂，却仿佛掩盖着更深的寂静与躁动。
　　“继续查。”他的声音恢复了惯常的冷静与决断，“既然对方想用‘钥匙’把我们引向地穴深处，那我们就去看看，那里面到底锁着什么。明日，我亲自去一趟北郊大营，查验那些起出的军械。你……”他看向宁殊，“继续梳理所有线索，尤其是关于‘越巫族’和那特殊香气的。另外，让赵霆安排可靠人手，暗中查访四十年前，京城内外是否有过关于南越‘贵人’或特殊人物隐匿的传闻，哪怕是民间怪谈、志异小说，也不要放过。”
　　“是。”宁殊应下，心中明白，这已不仅仅是在查案，更是在与暗处的对手争夺时间和先机。
　　殷天傲拿起那块染香的帕子碎片，又看了一眼那张意味不明的字条，将它们仔细收好。
　　“还有，”他转身向外走去，在门口停下，“告诉杜相，他女儿的分析，很有见地。但这潭水，既然已经搅浑了，想独善其身恐怕不易。让他……自己小心。”
　　说罢，他的身影没入门外走廊的阴影中，脚步声渐渐远去。
　　宁殊独自留在书房，听着窗外的雨声，看着烛火下那些写满疑问的纸张，第一次如此清晰地感觉到，他们正站在一场巨大风暴来临前的寂静中心。
　　而风暴眼中，不仅有陈年的血腥秘密，有诡谲的国际阴谋，更可能牵扯出大渊帝国最高权力核心深处，连当今圣上都未必能完全掌控的……黑暗往事。
　　那把“钥匙”，打开的或许将是一扇通往深渊的大门。