《捕梦者的回忆录》许诺妍

42、大鱼吃小鱼

　　她没理会这句讽刺，强迫自己将注意力从这些诡异的集体造物上移开，手电光重新聚焦到陈怀远脸上。

　　“你好像对这里很熟。不是第一次下来吧？”

　　陈怀远没有否认。

　　“为了‘调研’。”

　　他简短地回答，但秦澈敏锐地捕捉到他眼中一闪而过的、更深沉的东西，那不仅仅是学术探究的狂热。

　　“不仅仅是吧？”

　　秦澈转向他，手电光不可避免地晃过他的眼睛，陈怀远微微偏头避开。

　　沉默在干燥冰冷的空气中蔓延了几秒，只有远处似乎有极细微的、仿佛尘埃剥落的声音。

　　“确实，也因为……”陈怀远的声音低了下来，带着一种久远回忆的沉重。

　　“之前我上次就在这条船上。”

　　秦澈心头一震。

　　“不是这艘‘海风号’，但本质一样。很多年前了，我还是个愣头青，跟着一支所谓的‘海洋异常现象考察队’上了这艘的客货混装船。”

　　他的语速平稳，但秦澈能听出下面压抑的波澜。

　　“几乎所有人都死了，或者变成了……无法理解的东西。我被困在底舱，以为自己肯定完了。”

　　陈怀远的手电光无意识地在地上画着圈。

　　“然后，有个人找到了我。一名海军，他话不多，只是把我从一堆……东西里拖出来，一路摸到船尾，那里居然还有一条没被破坏的小型救生艇。”

　　陈怀远停住了，似乎在回忆那个人的脸。

　　“他把我塞进艇里，给了我一点清水，一把老式信号枪，指了指远离这片海域的方向。我问他一起走，他不说话，只是摇头，指了指船深处。”

　　“然后，他就转身回去了，背影很快消失在浓得化不开的黑暗里。我没能再看他第二眼，救生艇的自动释放装置启动了，把我抛进了海里。”

　　“后来呢？”秦澈问。

　　“我在海上漂了两天一夜，快要脱水昏迷的时候，被一艘偏离航线的远洋渔船捞了起来。我说了他们还活着，没人信，只当我是惊吓过度产生幻觉。”

　　“‘海风号’被报失踪，无人生还，最后不了了之。”陈怀远的声音透着讽刺。

　　“我活下来了，带着一堆疑问。这些年，我查遍了资料，追踪所有关于这片海域、这类船只的零星记载和传闻。”

　　“听说‘海风号’会再次启航，我知道它会走同样的路线。我上船，不只是为了研究这现象，更是为了……找到他们。”

　　他抬起头，目光扫过舱室里那些千篇一律的干枯面孔，眼神复杂。

　　“哪怕，他也变成了这些‘布景’之一。哪怕，只找到一点他存在过的痕迹。我必须知道，那天把我从地狱里推出来的人，到底是谁，又为什么不和我一起跑。”

　　秦澈看着陈怀远，此刻才真正理解了他身上那种矛盾感——冷静的观察者外壳下，包裹着如此沉重的个人执念。

　　他不是麻木，只是把所有的情绪都压进了这个目标里。

　　“所以，这些干尸里，可能有他？”秦澈问。

　　“没有看到。”

　　陈怀远的声音带着一丝不易察觉的疲惫。

　　“‘那个存在’似乎会抹去这些‘工具’个体的特征，将它们同质化。找到他……很难。但下面。”

　　他用手电指向舱室更深处，那里有一片地面似乎向下凹陷，隐约有个黑漆漆的洞口，更浓郁的寒意和低语正从那里渗出。

　　“下面更接近这艘船与‘那个存在’领域交织的核心。如果他还保留着一点自我，或者有什么线索留下，只可能在最深处，在‘那个存在’力量最强、也最‘真实’的地方。”

　　“也是徐七千最可能被拖去的地方。”秦澈接道，已经明白了他的意思。

　　她的手电光再次扫过那些静默的干尸群，他们空洞的眼眶仿佛在凝视着闯入者。

　　“他们要发现我们不见了，先赶回船板。”陈怀远说。

　　“好。”

　　两人不再耽搁，小心地穿过林立的干尸群，朝着舱室深处那个散发着不祥气息的洞口走去。

　　那些干尸在昏暗的光线下如同沉默的卫兵，皮肤在光束掠过时泛起诡异的哑光。

　　越靠近洞口，那股干燥的香料味越淡，取而代之的是一种更原始、更冰冷的深海气息。

　　以及那种持续不断的、仿佛来自地心深处的低沉呢喃，听不真切内容，却无端让人心烦意乱。

　　就在他们即将抵达洞口边缘，准备观察下方情况时——

　　秦澈眼角余光似乎瞥见，他们刚刚穿过的那片干尸群边缘，靠近他们进来的门的方向，有一个黑色的影子，似乎动了一下。

　　不是干尸那种僵硬的轮廓。

　　她猛地刹住脚步，手电光瞬间转向！

　　光束穿过飞扬的尘埃，精准地落在了那扇他们虚掩的金属门旁。

　　只见一个身穿全套黑色守夜者制服的身影，正静静地站在那里。

　　头盔面罩低垂，遮住了面容，身姿笔挺如标枪。他就站在门边的阴影里，一动不动，面朝着他们所在的方向。

　　他什么时候来的？
　　怎么一点声音都没有？
　　他站在那里看了多久？

　　是刚刚顺着门缝进来的，还是……
　　早就等在那里？

　　陈怀远随着光照的方向看去，那人的影子拉的颀长，高的可怖。

　　秦澈的血液似乎在这一刹那凉了半截。陈怀远也迅速转身，手电光同样锁定在那个不速之客身上。

　　那个守夜者依然没有任何动作，没有上前，没有发出警报，甚至没有调整姿势。

　　他只是静静地“站岗”，面罩后的黑暗深不可测，仿佛有两道无形的视线，穿透了冰冷的头盔和空间的阻隔，牢牢地钉在了秦澈和陈怀远身上。

　　舱室里死寂一片。

　　只有深处洞口传来的、永恒的深渊低语，在无声地流淌。

　　数十具干枯的、面孔相同的尸体，依旧在黑暗中保持着亘古不变的姿态，仿佛在默默注视着这场突如其来的对峙。

　　时间，仿佛在这一刻被拉长、凝固。

　　秦澈的手电光束与陈怀远的灯光交错，死死钉在那个静默的黑色身影上。

　　光柱边缘，尘埃缓缓飘浮，更远处，那些干枯的、面孔相同的尸体在黑暗中若隐若现。

　　时间像是被深海压力凝固了。

　　只有洞口深处传来的低沉呢喃，如同背景噪音，持续拨动着紧绷的神经。

　　那守夜者依旧一动不动。

　　面罩之下，一片纯粹的黑暗。

　　没有呼吸的起伏，没有衣料的摩擦声，甚至没有一丝活物应有的“存在感”。

　　他就那样“嵌”在门边的阴影里，像一个被遗忘在那里的、过于逼真的雕塑。

　　陈怀远的声音压得极低，几乎只是气流摩擦：“……什么时候？”

　　秦澈没有回答。

　　她的手指无声地移向腰间，触碰到那截冰冷的细链。

　　视线却不敢从守夜者身上移开分毫。

　　她在观察细节：

　　制服上的磨损痕迹、肩章的位置、手部裸露皮肤的颜色……试图找出任何一点不协调，任何一点能证明他是“假象”或“投影”的证据。

　　但一切看起来都太“真实”了。

　　制服的纤维质感，金属扣的冷光，甚至靴子边缘沾着的一点难以分辨的暗色污渍——那污渍在绿光手电的映照下，隐隐泛着和门板上渗出物相似的、令人不安的微光。

　　“我们进来时，”秦澈用几乎听不见的声音说，嘴唇几乎没动，“门是虚掩的。如果他一直站在门后阴影里……”

　　“或者，他是跟着我们下来的。”

　　陈怀远接口，手电光微微抬高，照亮了守夜者头盔顶部和上方的门框。

　　那里没有足够的空间容纳一个成年人无声地潜伏。“但上面没动静。”

　　就在他们用目光和极低的气流声交流时，那个守夜者，动了。

　　不是迈步，不是抬手。
　　是他的头。

　　极其缓慢地，头盔微微转动了一个角度。面罩正中心，那一片黑暗，现在精准地对准了秦澈的脸。

　　即使隔着一段距离和面罩，秦澈也能感觉到——不，是“确信”——有一道冰冷、非人的“视线”，穿透了这一切，落在了自己身上。

　　那视线没有恶意，没有好奇，甚至没有探究，只有一种空洞的、纯粹地“观测”，如同深海探测器记录着岩石的纹理。

　　然后，他抬起了右手。

　　动作平滑，没有丝毫滞涩，却又带着一种不自然的精准，像钟表的指针指向整点。

　　他没有指向秦澈或陈怀远，也没有指向他们身后的洞口。

　　他抬起的手指，弯曲，指向了自己脚下的地面——就在他站立之处前方半步，那片覆盖着厚厚灰尘的地面。

　　秦澈的心猛地一跳。

　　她迅速将手电光下移，聚焦在那片灰尘上。

　　光线下，灰尘呈现出均匀的灰白色。

　　但紧接着，她看到了——

　　灰尘上，有几个非常浅淡、几乎难以辨识的脚印轮廓。

　　不是他们两人进来时留下的。

　　这些脚印更小，更浅，指向舱室内部，消失在干尸群立的阴影中。

　　而在这些模糊的脚印旁边，还有一个更清晰的痕迹——不是脚印，而是一个小小的、圆形的压痕，边缘略有凹陷，像是某种细小的圆柱体曾轻轻放在那里，又被拿走了。

　　陈怀远显然也看到了。他的呼吸微微一滞。

　　“有人……来了？”

　　他低语，声音里充满了难以置信。

　　秦澈咬紧下嘴唇，“什么人？”

　　这个念头比眼前静默的守夜者更让秦澈感到寒意。

　　如果这船上还有第三方力量，隐藏在混乱之下，目的不明……

　　那守夜者放下了手，恢复了立正姿态。面罩重新对准了他们两人的方向，仿佛刚才的指示从未发生过。

　　但紧接着，更诡异的事情发生了。

　　守夜者的身影，开始“淡化”。

　　不是消失，也不是变得透明。而是像信号不良的全息投影，边缘出现细微的闪烁和颗粒感，颜色也仿佛在褪色，与周围灰暗的环境以一种不自然的速度开始融合。

　　与此同时，舱室内，那些原本静立不动的干尸群中，靠近门口区域的几具，他们那干枯深褐、紧贴骨骼的脸皮，似乎轻微地……蠕动了一下。

　　非常细微，就像光线变化造成的错觉。但秦澈确信自己看到了——其中一具干尸空洞的眼窝深处，似乎极快地掠过一点极其暗淡的、与守夜者制服肩章反光相似的微绿光泽，一闪即逝。

　　陈怀远猛地抓住秦澈的手臂，力道很大。“走！出去！现在！”

　　他的声音带着一种罕见的急迫。

　　“他在门……”

　　“我知道别的出口。”

　　秦澈瞬间明白了他的恐惧。

　　这个守夜者，可能不仅仅是“投影”或“幻象”那么简单。

　　他的出现和异动，或许正在“激活”或“同步”这些作为实体基础的干尸！

　　两人不再犹豫，也顾不上是否会惊动什么，转身就朝着舱室深处的洞口全速冲去。

　　脚步声在空旷死寂的舱室里激起轻微的回响，搅动了沉积多年的灰尘，在身后扬起一片灰白的雾。

　　秦澈在奔跑中回头瞥了一眼。

　　“为什么，要，跑？”

　　那个守夜者留下一句话。

　　随着他们跑远，整个干尸群虽然依旧静止，但那种被“注视”的感觉非但没有减弱，反而增强了。

　　不再是来自某一个方向，而是弥漫在整个空间，从每一具干枯的躯壳中散发出来，冰冷，空洞，却又带着一种逐渐“苏醒”的、难以言喻的压迫感。

　　仿佛他们不是穿过一堆死物，而是惊扰了一个沉睡的蜂巢，无数复眼正在黑暗中缓缓睁开。

　　洞口近在眼前。

　　那是一个直径约两米的不规则裂口，边缘是粗糙断裂的金属和船体木材，像是被某种巨大的力量从内部撕裂或腐蚀形成的。

　　向下望去，只有一片浓得化不开的黑暗，比舱室本身的黑暗更加深邃、更加“厚重”。

　　低语声从这里清晰传来，不再是模糊的呢喃，而是夹杂着像是金属摩擦、水流涌动、以及某种巨大生物缓慢蠕动的、令人牙酸的混杂声响。

　　冰冷潮湿的气息扑面而来，带着深海底部特有的压力和腥咸。

　　陈怀远在洞口边缘急停，从背包侧袋快速取出一个冷光棒，掰亮，扔了下去。

　　荧绿色的光芒旋转着下坠，照亮了洞口下方一小段距离。

　　看到的景象让两人瞳孔骤缩。

　　下方并非直上直下的竖井，而是一个倾斜向下的、布满管线和扭曲金属结构的狭窄通道，角度陡峭。