《捕梦者的回忆录》许诺妍

43、什么虾兵蟹将

　　陈怀远当先跃下洞口，秦澈紧随其后。
　　下方倾斜的通道远比看上去更加湿滑陡峭，两人几乎是半跌半爬地向下冲。

　　手肘和膝盖不断撞击在冰冷、布满不明粘腻附着物的管线和金属凸起上，火辣辣的疼痛。

　　身后，舱室里的低语仿佛被他们的逃离激怒了，变得尖锐、嘈杂，像无数砂纸在摩擦金属。

　　秦澈不敢回头，但能清晰地感觉到，某种“苏醒”正沿着他们来时的路径弥漫、膨胀，那无数空洞的“视线”几乎要刺穿她的后背。

　　通道曲折向下，尽头隐约透出与上层船舱截然不同的、更加晦暗的光线——不是手电或灯光，更像是透过厚重海水的、惨淡的灰绿色天光。

　　还有……风？

　　冰冷、咸腥、带着海藻腐烂气息的风，微弱却真实地吹拂到脸上。

　　脚下陡然一空，通道到了尽头。

　　下方是一段锈蚀严重的金属楼梯，连接着船体内部一个更大的空间——像是一个半开放的货舱或下层甲板过渡区。

　　光线就是从上方甲板裂缝和几个破开的舷窗透进来的。

　　两人踉跄落地，肺部因剧烈运动和紧张而火辣辣地疼。陈怀远迅速扫视环境，指向一个堆满废弃缆绳和破损木箱的角落，那里有一条向上、通往主甲板的狭窄舷梯。

　　“这边！”

　　他们没有片刻喘息，手脚并用地爬上舷梯。

　　头顶的舱盖半掩着，陈怀远用力推开一道缝隙，刺眼的灰白光线和海风瞬间涌入。

　　秦澈紧随其后钻出，重新踏上相对开阔的主甲板。

　　午后的天光被浓重的海雾滤得苍白无力，能见度很低，湿冷的雾气缠绕着桅杆和通风管。劫后余生的虚脱感和船舱内残留的恐惧交织，让她腿脚有些发软。

　　就在这时，一股与周围腐朽、咸腥气息格格不入的、清冽微甜的柑橘香气，突兀地钻入鼻腔。

　　秦澈浑身一僵，猛地抬头。

　　雾气中，一个高挑的身影就站在他们前方几步之外，仿佛早已等候多时。

　　正是和清欢。

　　她今天没穿那身醒目的橘色，而是一套便于行动的深色衣裤，长发随意束起，几缕碎发被海雾濡湿贴在颊边。

　　她脸上没有惯常的戏谑笑容，目光先是在狼狈不堪、身上沾满灰尘和不明污迹的秦澈与陈怀远之间逡巡，随即定格在秦澈苍白的脸上，眉头几不可察地蹙了一下。

　　“啧，才一会儿没看着，就把自己搞成这副样子？” 她的声音不大，却清晰穿透薄雾，带着一丝不易察觉的紧绷。

　　秦澈不经意的促眉自问，“她是已经等候多时吗……”

　　陈怀远下意识挡在秦澈身前半步，警惕地盯着这个突然出现的陌生女人。

　　“她是谁，你认识？”

　　和清欢根本没看他，仿佛他只是背景里无关紧要的摆设。她的视线越过陈怀远，直直落在秦澈身上，语气带着不容置疑的命令：

　　“秦呆子，过来。”

　　秦澈没动。

　　她的脑子还在因刚才的逃亡和守夜者的诡异而嗡嗡作响，和清欢的出现太突兀，时机也太巧。

　　“你……？” 秦澈喘着气。

　　和清欢打断她，云淡风轻地走到两人中间，强行分开两人。

　　“他会害死你的。”

　　她终于瞥了陈怀远一眼，那目光锐利如刀，带着评估和一丝清晰的冷意。

　　“陈教授，‘调研’做得差不多了吧？我建议你，现在立刻回你的客舱，锁好门，无论听到什么动静都别出来。有些浑水，不是你能趟的。”

　　陈怀远脸色一变，显然没料到对方不仅认识自己，语气还如此不客气。

　　“她凭什么听你的？”

　　“凭我知道怎么让你们活过今晚。”

　　和清欢的语气彻底冷了下来，那层玩世不恭的伪装剥落，露出底下不容置疑的强硬内核。

　　“秦澈，别让我说第三遍。过来。”

　　秦澈看着和清欢。此刻的和清欢，与码头上那个笑嘻嘻讨要指骨、餐厅里神神叨叨的女人判若两人。

　　更重要的是，秦澈能感觉到，和清欢的出现，似乎暂时隔绝了从下层甲板蔓延上来的、那种被无形之物窥视的冰冷感觉。

　　这女人周围，仿佛有一个无形的磁场。

　　她回想起林翊尘对和清欢讳莫如深的态度，以及和清欢自己透露出的、“寻找活古董”的目的。

　　也许……她知道更多关于这艘船、关于“蜃骸”的秘密？

　　陈怀远还想说什么，秦澈抬手制止了他。她对陈怀远低声道：

　　“陈教授，你先回去。路上小心。”

　　“？”

　　陈怀远不赞同地看着她。
　　“过河拆桥？”

　　“听她的。” 秦澈做出了决定。

　　直觉告诉她，此刻跟着和清欢，比跟陈怀远继续在充满未知危险的船上乱闯，或者回那个可能也不安全的客舱，更接近真相，也可能更安全——

　　尽管和清欢本身就是一个巨大的谜团。

　　她向前走了两步，脱离了陈怀远的身边。

　　和清欢似乎松了口气，但表情依旧严肃。

　　她一把抓住秦澈的手腕，力道很大，不由分说地拉着她就往甲板另一侧、雾气更浓的方向走去。

　　“清欢姐……”

　　秦澈被她拽得一个趔趄，忍不住问。

　　“你是想跟我说什么吗？”

　　“暂时没有。” 和清欢头也不回，脚步很快，“只是有人拜托我保护你。”

　　她的声音压得很低，随着两人身影迅速没入灰白色的浓雾，最后几个字飘散在潮湿冰冷的空气里：

　　“这是徐七千的因果，你还不该卷进来，何况他们两个就能搞定，你不要太小看他们了。”

　　陈怀远被独自留在原地，看着她们消失的方向，脸色变幻不定。

　　浓雾很快吞噬了她们的身影，也隔绝了甲板上其他细微的声响。

　　他握紧了手电，又回头看了一眼他们逃出来的那个舱口方向，最终咬了咬牙，转身，朝着客舱区的通道快步走去，背影很快也消失在迷雾之中。

　　甲板上恢复了空旷与死寂，只有海雾无声流淌，仿佛刚才的短暂对峙从未发生。

　　但空气中，那股清冽的柑橘香气，似乎还残留着一丝痕迹，与船只本身腐朽的气息、以及从下层隐隐传来的、若有若无的低语混杂在一起，构成一幅更加诡异莫测的图景。

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　　徐七千的精神场排斥着任何靠近的东西，包括林翊尘。

　　但他还在贴近，“阿千，不怕。”

　　两个人恰似隔着一条银河系，互相看得见，可怎么往前走距离都没有变。

　　银色的灰尘，肉眼可见的凝聚起来，在林翊尘的脚下汇聚成一个海螺状的楼梯。

　　“广利王，邀请你。”

　　不由分说，林翊尘踏上了海螺楼梯。

　　脚下银灰的阶梯看似虚幻，却异常坚硬冰冷，每一步都发出空洞的回响，像踩在巨大的、早已死去的贝壳内壁上。

　　楼梯螺旋向下，穿透了那片意识的水域，两侧的幽暗海水被无形的力量排开，形成两道静止的、深不见底的水墙。水墙内部，影影绰绰，偶尔有惨白的东西一晃而过。

　　更清晰的是声音。

　　不是来自意识深处，而是物理性地传入他的耳朵——如果此刻的他还拥有耳朵的话。

　　“……大王又开宴了”

　　“……今天……是谁……？”

　　声音嘶哑，断续，带着浓重的水泡音和摩擦声，像是声带泡烂后又勉强震动。它们来自水墙之内。

　　林翊尘僵硬地侧过头。

　　离他最近的水墙里，悬浮着一个东西。

　　那是一条……鱼的头部。

　　从鳃盖往后却齐根而断，断面参差不齐，露出灰白的骨茬和暗红的肉丝。

　　鱼头已经腐败大半，眼珠混浊脱落，只剩空洞的眼窝。它的嘴却在一张一合，发出那含混不清的语句。

　　“……生客。”

　　鱼头的“目光”似乎对准了他。

　　“……好久没见生客。”

　　另一边的水墙里，一个裹着破烂海草、形似人形但手脚关节反折、皮肤布满藤壶和蚀孔的东西，也缓缓“转”过了没有五官的脸，发出类似的、漏风般的絮语：

　　“他能上桌吗”

　　“……还是只是引路的……”

　　它们的话语没有逻辑，只有断续的词语和冰冷的、纯粹出于某种非人“好奇”的窥探。林翊尘感到无数类似的“视线”从两侧静止的深水里投来，粘腻地附着在他身上。

　　旁边的眼睛越来越多，声音叽叽喳喳的，越来越嘈杂。

　　他不再看，只是盯着脚下旋转向下的楼梯，加快了步伐。

　　越往下，光线越发幽暗，唯有楼梯本身散发着微弱的、珍珠般的冷光。

　　空气中那股深海的压力和腥腐味越来越重，还混合了一种奇异的、像是陈年香料与金属锈蚀混合的味道。

　　终于，楼梯到了尽头。

　　没有水，地面是光滑的、暗沉如黑曜石的材质，隐约映出上方螺旋楼梯的倒影。

　　空间异常空旷，穹顶极高，没入黑暗。中央，有一张巨大的、惨白色的“桌子”，看不出材质，像是某种巨兽的骨骼打磨而成，边缘不规则，泛着冷冷的磷光。

　　桌子周围，摆着一些“座位”。

　　不是椅子，而是一个个模糊的、凝固的轮廓。

　　有的像蜷缩的人形，有的像堆叠的珊瑚礁，有的根本就是一团不断微微蠕动、却始终维持着坐姿的阴影。

　　它们寂静无声，只是“存在”在那里，仿佛已经如此亿万年。

　　而在长桌的主位——

　　那里盘踞着一团难以名状的“存在”。它并非固定的形态，更像是由流动的阴影、凝结的盐霜、古老的沉船木、光滑的深海矿石以及无数细小、不断开合的贝类外壳共同构成的集合体。

　　它不断缓慢地蠕动、重组，时而隐约呈现类似蜿蜒巨物的轮廓，时而又坍塌成一片无定形的黑暗。

　　唯一相对稳定的，是它“面”朝林翊尘的方向，那里有两个深邃的、不断旋转的幽暗涡旋，如同眼睛，却又仿佛连接着海底最深的沟壑。

　　广利王。

　　还是应该叫他，龙王？

　　这个概念无需言语，直接碾压进林翊尘的认知。

　　没有威严，只有一种庞大的、令人灵魂冻结的“在场感”。

　　它并非恶意，也非善意，就像深海本身，只是存在着，漠然，古老，包容一切。

　　一个僵硬、平板的声音，直接在他脑海中响起，每个字都像是冰冷的石块投入死水：

　　“来……了。”

　　不是问句，只是陈述。

　　“坐。”

　　长桌末端，一个原本空着的、由惨白珊瑚枝杈扭曲而成的“座位”，微微亮了一下。

　　林翊尘没动。他的目光扫过那些凝固的“宾客”，扫过长桌——桌上并非空无一物，摆放着一些“器皿”。

　　有的像是镂空的头骨，盛着幽幽发光的粘稠液体；有的像是巨大的贝壳，里面躺着某种微微搏动的、半透明的胶质物；还有的，干脆就是一团悬浮的、不断变幻色彩的雾气。

　　死气沉沉——

　　“我朋友。”

　　林翊尘开口，声音在这死寂的空间里显得异常干涩微弱，却带着不容退缩的执拗。

　　广利王那涡旋般的“眼睛”似乎微微转动了一下，对准了他。

　　“……在……海……另一面。”

　　那僵硬的声音再次响起，毫无波澜。

　　“……宴……后……可……送……你……去。”

　　“……吃……一点。”

　　长桌靠近林翊尘的一端，一个由黑曜石凿成的浅盘无声地滑到他面前。

　　盘子里，盛着一小撮银色的、细沙般的东西，微微蠕动，闪烁着星光。

　　林翊尘看着那盘“食物”，又看向广利王那无面的“脸”。

　　“吃了……会怎样？”

　　“……留……下。”

　　“不吃？”

　　广利王的“身躯”微微波动了一下，那些构成它的沉船木、盐霜和贝壳发出细微的、仿佛叹息般的摩擦声。

　　“……也……可。”

　　“……看……你……自己。”

　　“海……另一面……不……好。”
　　“……可能……回……不来。”
　　“……可……能……变……成……他……们。”

　　僵硬的“目光”扫过那些凝固的宾客。

　　林翊尘明白了。

　　这是一场交易，或者说，一个选择。

　　赴宴可能意味着某种程度的“同化”或“标记”，但能得到去“另一面”的“通行”。

　　拒绝，或许能暂时保持自我，但可能永远找不到徐七千，甚至无法离开这个“宴会厅”。

　　他看向那盘银色细沙。它们蠕动的节奏，竟然隐约和他自己的心跳……有些相似。

　　他缓缓地，伸出了手。

　　指尖即将触碰到沙粒的瞬间——

　　广利王那涡旋之眼深处，磷光骤然一盛！

　　并非阻止，而是一种更深沉的、仿佛穿透了林翊尘灵魂的“注视”。

　　“……身……上……有……味……道。”
　　“……熟……悉……的……味……道。”

　　林翊尘的手指僵在半空。

　　广利王似乎并不需要答案。

　　那僵硬的声调里，第一次似乎有了一丝极其微弱的、难以辨别的……变化？像是古老的齿轮生涩地转动了一格。

　　“……罢了。”
　　“……既是她的客。”
　　“不吃也罢。”

　　林翊尘面前的银沙浅盘无声沉入桌面，消失不见。