16、开拓第十六步 ...
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夜色缓慢垂落，哥谭港口的薄雾在海风与废气里凝成一层灰白色的幕布。来往货船的鸣笛声像来自深海的鲸鸣，形成阵阵回声。
仓库旁的灯光像被海水浸湿过般暗淡，投下潮湿的阴影。寒风从港口深处吹来，卷着铁锈味和海腥味，还有那一点无法忽视的花香余韵。
迪克跟随着小队一路护送货物到货车停靠的区域，他换来的假身份让他轻而易举地融入这支临时拼凑的接应队伍中。
事实证明，这些人远比他预期的更容易处理。混乱、粗心、缺乏真正的安保意识，其中几个人甚至连枪的保险都没有关，他们凑在一起，一边吞云吐雾，一边满口抱怨。
“小心些，这可是老板说的贵重货！”队长模样的男人吼得面色涨红，挥舞着手臂指挥手下，把那只半人高的合金箱子搬进车厢。
车灯投射出的光柱在潮湿的地面上拉得老长，随着货车低沉的发动声震动，光影像潮水般在地面起伏。迪克保持沉默，夹杂在人群之间，像是一个再普通不过的苦力。
厢门落下的瞬间，车厢里只剩下引擎的嗡鸣和海风混卷的腥咸味道。
货车驶离仓库区，轮胎碾过碎石和旧木板，夹着夜里尖啸的风声，没人注意到迪克正悄无声息地移动。
当货车转入一段没有监控的废弃路段时，迪克悄然跃起。他像只敏捷的黑豹在狭窄的车厢里穿梭，动作迅捷精准。
每一次击打都落在要害，令对方连发出哼声的机会都没有，十几名成员转瞬间瘫倒在地。
昏迷的人乱七八糟地倒在车厢壁上，随着车辆的颠簸而轻微晃动，场面安静得诡异。
迪克半蹲在地，抬手按住合金箱的锁扣，手指在冰冷的金属表面滑过。他立刻意识到这个锁有问题——太简单了，完全不像用来保护氪石的规格。
他眉头皱起，抬起箱盖，金属摩擦发出的轻响在密闭空间里显得格外清晰。车内瞬间亮起刺眼的绿光，冷冽又耀眼，看上去确实是氪石。
但迪克的目光瞬间冷却，这样的光泽度和切面，他心里升起不好的预感。
果然，检测显示箱子里的这些绿色宝石，完全没有辐射，宝石内的折射频率也不对。
“是赝品，该死！”
此时，倒下守卫对讲机的静电声在狭窄的车厢里滋滋响起，显得格外刺耳，极具讽刺。
迪克按住耳机，压低声音，“B，这里只有假货，全部都是。真正的氪石根本就没进过仓库。”
蝙蝠侠的声音沉稳，“接下来的事情我负责，你继续追踪这支运输队，确认他们的最终目的地。”
“了解，B。”迪克深吸一口气，合上箱盖，环顾四周，心情沉重。
一支足够完美的诱饵小队，他们的作用从来就不是运输氪石，而是掩护真正的转移路线，是转移视线的干扰选项。
幕后之人，有意让他们看到这些赝品。在这场阴谋中，企鹅人也不过是一个棋子，他之所以存在，只是为了制造表面的混乱与假象。
与此同时，七号仓库数百米外的黑暗海面上，一艘老旧的运输船在港口边缘静静漂浮着。
它没有开启任何航灯，也没有传递任何信号，像是一具漂在水面的巨大鲸尸，金属船身偶尔被海浪拍击，发出沉闷的咚声，像临死前的哀鸣，也像恶兽口中警告。
海风卷起雾气，蝙蝠侠站在一根废弃起重机的吊臂顶端，披风摆动，在黑暗中像一道沉默的旗帜。他的视线穿过夜雾，锁定那艘沉默的旧船。
他刚刚发现这片海域残留着异常的辐射值。数值微弱，却意外精准地与氪石特征吻合。看来真正的货物曾在这里出现过。
蝙蝠侠松开钩爪，落在甲板上的声音轻得几乎被海风吞没。他像一抹幽影，无声地穿过破裂的栏杆，陈旧的木箱与凌乱的绳网。
如果单论外表，这艘运输船再普通不过。然而空气中的某些细节告诉他，情况远没有表面那么简单。
除了海风的咸腥与陈年木头的腐味之外，布鲁斯在靠近船尾时嗅到一种极轻微却不寻常的味道。
那是淡淡的植物芳香，若有若无，仿佛被海风反复稀释后才勉强残留的一丝余韵，像是某个曾经接触过花粉的人，把残留带到了船上。
布鲁斯立刻锁定方向，向着甲板的一角行进。行至船尾，视线穿过交错的阴影。他看见一个瘦削的身影站在最末端的栏杆边。
深色的防风外套，兜帽压得很低，他的身体微微前倾，像是在看海，又像是在确认某些东西已经彻底消失在海水深处。
蝙蝠侠从阴影中走出，披风扬起，黑暗瞬间吞没了船尾最后一点光线。
“你把氪石扔进了海里。”布鲁斯低沉的声音突兀地在空荡的甲板上响起。
人影猛地一僵，他没想到蝙蝠侠会出现在这里。他原以为这位黑暗骑士会去追踪那支运输队，去对付那虚假的诱饵。
可现在，哥谭最棘手的阴影却站在他的面前，像一道不可逾越的黑色城墙。
“你本该去追那辆车的，蝙蝠侠。”男人声音干涩，他慢慢转过头，露出兜帽下苍白的面庞。
布鲁斯一步步逼近，靴底在破旧甲板上的声音，像是倒悬的死亡指针。
男人后退半步，身体靠在栏杆上，目光偏执阴鸷，像一只被逼到角落的野犬，眼底闪烁着危险的光。
“你从英国来哥谭的目的是什么？”蝙蝠侠的声音如同海面下压迫而来的汹涌暗潮，没有任何起伏，却无端让人害怕。
“目的？”男人嗤笑，“我来哥谭，自然是因为这里有人付钱而已。”
布鲁斯看得出来他没有完全坦白，金钱恐怕只是一部分原因，于是继续逼问，“卢瑟、企鹅人，还是在东区作案的法师？”
男人的喉结动了动，他紧紧扣住栏杆，指节苍白，整个人像随时会崩裂一般，“你凭什么以为我会告诉你？蝙蝠侠。”
海浪撞击船身，激起朵朵浪花，布鲁斯继续向前，“或者说……九头蛇？”海风卷起斗篷，像蝙蝠的黑色翅翼舒展。
男人的瞳孔猛的一缩，呼吸越发急促，胸腔起伏。原本紧扣栏杆的指节在风中微微颤抖，像是被蝙蝠侠那句“九头蛇”直接拿捏住了要害。
男人下意识的反应，成功印证了布鲁斯之前的猜测，海风在两人之间扫过，为这场对峙中划出一条岌岌可危的界限。
“不愧是哥谭的黑暗骑士。”男人声音沙哑，语气嘲讽，“知道我来自九头蛇又如何？蝙蝠侠，你以为你能做的了什么？”
男人抬起头，看着布鲁斯，目光平静，像是对某个早已决定的命运表示接受，语气坚定，带着信仰的狂热。
“你永远无法消灭我们……你知道的，九头蛇只要砍掉一个头，就会长出两个头。”
男人甩手，从袖口握住一把小巧的黑色手枪，对准布鲁斯开枪。海风呼啸，刺耳的枪声像是被拉长的尖锐音符。
布鲁斯敏锐地侧身闪避，枪口擦过斗篷的一角，撞击声伴随金属摩擦声在甲板上炸响。
男人借着后坐力仰倒，顺着栏杆滑落，身体像离弦之箭般冲向甲板外的深海。半空中，他仍旧举着枪，冰冷的金属在夜色下闪烁着冷光。
布鲁斯迅速跨步上前，试图抓住男人的手臂，但为时已晚。
男人果断举枪对准自己的下颚，眼中没有恐惧，只有冷冽的决绝。
“Hydra…hail Hydra……”男人低声喃喃，扣动了扳机。
“砰——！”
枪声在夜色里炸开，鸟群惊飞。子弹穿透后脑那一刻，温热的血混着凛冽海风，飞溅在蝙蝠侠的护甲前襟与披风边缘。
布鲁斯随他落下，钩爪射出，锁住栏杆，勉强抓住掮客的外套一角。
但被血浸透的布料湿滑，那具身体还是坠入黑暗的深海，重重撞击浪涛，最终被夜色吞没。月色下的海面波光粼粼，血水在波光中闪烁着刺眼的红色。
甲板归于死寂，只有海风裹挟着不属于这艘船的植物香味，飘向远方。
布鲁斯吊在甲板边缘，斗篷被夜风卷起，他的目光沿着海面搜寻，掮客的尸体已经沉入海底，只留下被搅动的水花和血迹。
虽然得知了这场阴谋背后的组织，但由此揭露的谜团反而更多。卢瑟，九头蛇，还有东区案件背后的法师，这些人物的影子像蛛网一般交错在哥谭的黑暗之中。
死去的男人，只是九头蛇与法师计划中一个微不足道的齿轮，他的死并不会破坏整个机器的运转。而他们真正的目标，才是最危险。
哥谭，从来没有真正的宁静。夜色下，港口依旧潮湿而沉默，蝙蝠侠从运输船上离开，背影融入夜色之中。他打算之后派船搜索这片海域，寻找遗落在此的氪石。
随着蝙蝠侠的离开，海面上的雾气翻涌之间，有一道异常的浅蓝光影若隐若现，原本沉在水中的尸体也消失不见。
作者有话说
第16章 开拓第十六步
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