《POI之魔法号码【肖根】》浮思不累

21、理想的平衡

　　帮助两位女士重新拼凑记忆的工作持续了几个小时，到最后记忆的拼图虽然仍有缺损，但总算凑齐了十之八九。这时机器又提醒了Root一件事。
　　“还记得魔法外婆吗？就是Amelia Elworth的外婆。”Root说，“机器说，她已经通过我用针孔摄像头拍摄的画面查到了外婆的身份，昨天就要告诉我的，但被其他事情岔开了。现在我们来看看外婆到底是怎样的人吧。”
　　机器将查到的信息直接投到了她的电脑屏幕上。
　　“Mildred Ashe，今年81岁。”她读道，“丈夫Ezra Ashe，也是81岁，也还活着。两人有两个女儿，41岁的May和39岁的Martha。哦，Ezra是一名登记在册的精神分裂症患者，状态是‘居家看护’。”
　　“说不定是被施了太多次咒语。”Shaw说。
　　“也可能是装的。”Root说，“这样就不会有人愿意去他们家作客了。”
　　Shaw很意外：“这你都能想到！”
　　Root耸耸肩：“自从我妈开始酗酒，就没人愿意来我家玩了。当然，那对我倒是好事。我可不想向邻居家的孩子解释我电脑为什么没装Windows系统。”
　　“那你为什么没装Windows系统？”Shaw问。
　　“因为我装的是Unix呀。”
　　“就不能两个都装吗？”
　　“电脑运行速度会变慢。”Harold说，“我们能不能尽量不要跑题？”
　　Shaw和Root就像上课说小话被老师批评的学生一样，交换了一个憋着笑的眼神。
　　“81年前，出生记录当然还没有电子化，所以机器找不到她的出生证明，也查不到她父母的名字。”Root说回正题，“她能查到的，只是Mildred Ashe在39岁那年在新泽西圣玛丽K-12学校入职时填写的档案。根据这份档案，她出生在罗德岛普罗维登斯的波塔基特，原名Mildred Neilson，在波塔基特接受居家教育，18岁进入波士顿一家社区大学学习幼儿教育专业，后来就一直从事幼儿教育工作。但机器查不到她曾经上过社区大学的证据，也找不到她从大学毕业到39岁之间的任职记录。她在圣玛丽K12学校入职后教1-3年级。Ezra的信息倒是挺全的，从出生到入学都有。他在圣玛丽K12学校担任体育老师。Mildred入职一年后，两人就结婚了。Mildred生下长女May之后就离职了，做起了家庭主妇。Ezra在49岁那年被诊断为精神分裂症。”
　　虽然她几乎把机器提供的信息口述了一遍，但四个人还是在默读屏幕，一时都陷入了思考。
　　“49岁不可能得精神分裂。”Shaw说，“精神分裂一般都发生在30岁以前。所以还是被施咒太多次，或者装的。”
　　“既然Ezra的档案齐全，我想我们可以姑且认为他是麻鸡。”Root说，“已知Mildred是个女巫，那么她当然可以伪造社区大学的教育记录和以前的任职经历。她忽然搬到新泽西，应该也有某种原因。有可能是……婚变？”
　　“这是个合理的猜测。”Harold说，“离婚或者分手。她伤了心，换个环境生活。然后她遇到了Ezra Ashe，终于获得了幸福的家庭——如果Ezra没有真的精神分裂的话。”
　　又是一阵沉默。
　　John说：“了解Mildred Ashe的生平，似乎对我们帮助并不大。我们的疑问还都没得到解决。比如，昨晚是谁拿走了你的手机和电子设备？又是谁消除了你们的记忆？我不认为会是Juniper。Juniper如果想消除你们的记忆，就不会向你们提供那么多信息，比如Byland是巫师这件事。”
　　其余三人一时都沉默着。他们都同意John说的，但也都给不出答案。
　　“我后来查了查Alex Malfoy。”John说，“他真是FBI探员，并不是冒充的。被你打晕的那个非裔也是真的FBI雇员。”
　　Shaw点点头：“可他们在短时间内得知Juniper和箱子的事，很不寻常。”
　　Root说：“或许我们可以姑且认为他们也是巫师，或者至少跟巫师有关联。哦，等等……”
　　她的表情表明，机器正在跟她说话。
　　过了一会儿，她说：“机器刚才查了一下Alex Malfoy现在的位置，发现他今早没有上班，而且他的上司在找他，还没找到。”
　　四个人面面相觑。
　　“这说明他有问题。”John说，“昨晚他来接手箱子一案，八成是不合规的。”
　　Root看看Harold：“Harold，你一直很沉默。有什么想法吗？”
　　Harold慢慢摇了摇头：“在机器受到强干扰之后，一定发生了重要的事。或许正因为有重要的事要发生，巫师们才对机器进行了强干扰。那些重要的事，你们两位都是亲身经历，但是记忆却被抹除了。我们无从得知那到底是什么样的事情，所以现在说什么恐怕都是妄加猜测。”
　　另外三人默默点了点头。
　　Root忽然轻松地说：“那就不瞎猜了。我可以确定的是，我得去再买几个针孔摄像头。”
　　“还有手机。”Shaw说。
　　于是，四个人在小公寓的会谈告一段落。John回了警局，答应那三人如果有FBI的消息就第一时间通知他们。Harold赶去和见完出版社编辑正在附近的Grace见面，倒是问了一句两位女士要不要一起去吃个便饭，她们俩不约而同地婉言拒绝了。她们直接去买东西了。
　　两人买好手机和录制设备，往回走的时候，John发起了群通话。
　　“跟你们同步一下信息。”他说，“FBI的Alex Malfoy完全没有消息，FBI也没有其他探员来过问Kestrel和Whitewolf一案。我又接到一个新的命案，先去忙了。”
　　挂了电话，Shaw对Root说：“如果暂时没别的事，我打算去新租的房子打扫卫生。我猜你不想参与这种劳动。”
　　“你猜对了。你好好享受劳动的快乐吧。我就不碍手碍脚了。”
　　“不想帮忙就算了，你能不能别一提这事就阴阳怪气的？也不想想我是怎么住进你家的。”
　　“我没有阴阳怪气啊！你住进我家就是因为你没地方住了，而我出于友情收留了你。”
　　Root特意把重音放在“友情”一词。在Shaw听来这就属于“阴阳怪气”——尽管她自己对别人说起Root时一直称她为“朋友
　　“没错。谢谢你的收留。我现在要去坐地铁了。再见。”

　　Root则来到了“他们的”地铁站。
　　地铁站曾经暴露过，但或许因为那些进过地铁站的德西玛杀手已经全都死了，撒玛利亚人毁掉后再没人来寻找过地铁站。尽管如此，为了安全，Harold还是给地铁站改建了一个新的入口。原先那个用自动售货机挡住的入口已经封死了，用炸药炸开的隧道也重新堵住了。Harold在另一个方位打通了一条通道。现在地铁站的入口藏在一个废弃的半地下管道间里。
　　Harold做这一切的时候，John和Root在养伤，只有Shaw能帮他。Shaw说，他脑子里就像有一张地下设施的蓝图，又像是有透视眼。他指着某个位置，让她开始用电锯，锯开后，里面正好有一条废弃的管道，通向一条隧道。
　　每当想到地铁站的来历，Root就会很佩服Harold。
　　地铁站里现在没人，只有狗和猫。Bear终于盼来了人类，对她格外热情；而Leonita似乎也适应了法拉第笼内的生活，正在里面玩一个毛线球。Root安抚了一会儿Bear，走到笼子边，开了门，进去换猫砂。Leonita朝她看看，又朝敞开的门看看，并没立刻跑出去。
　　“你可不能再咬人啦。”Root摸摸小猫——它的毛比Bear的软很多。它竟像狗一样舔了舔Root的手。Root惊喜地笑了。
　　“我都不知道你这么亲人。现在Harold不在，你可以到笼子外面玩。”
　　Leonita颇为矜持地缓缓走到笼子外面，东张西望一番，跳上了Harold的工作台，前爪在键盘上踩了一下。
　　“别动电脑呀！”Root又笑了，“难道你生怕他没有理由把你关起来？”
　　她走过去，抱起小猫，轻轻抚摸它的脊背，坐到Harold的椅子上。
　　昨晚回到家已经太晚了，她的头昏昏沉沉，什么都没来得及想，就睡了。今早又是被迫起来，跟大家复盘昨天的事，直到此刻她才有时间一个人安静待着，也才有机会关注自己的内心。
　　她有一种怅然若失的感觉。
　　她知道自己曾进到一个20寸登机箱里，曾到过一个神奇的世界。就像爱丽丝，或者纳尼亚传奇中的四个兄弟姐妹。可是和他们不同，她全都忘了。虽然有笔记，还有拼凑出来的信息，但她脑子里没有。就算她努力把那些拼凑出的信息装进脑子，也只是变成了二手知识，没办法形成亲身经历后留下的记忆。
　　她意识到自己有一项最基本的人权被侵犯了。
　　人难道不该对自己的记忆享有所有权吗？
　　她把猫放在地上，敲下几行代码。电脑开始查找她丢失的手机。在等待的时间里，她把刚才买的那些小装置从包装盒里拿出来。
　　查找手机的程序仍然没有结果出来。
　　“巫师应该也不能持续进行电磁干扰吧？”她喃喃自语。
　　熟悉的、不平衡的脚步声传来。
　　“哦，你在。”Harold显然很意外，“而且你还把猫放出来了。”
　　“猫不适合养在笼子里，Harold。”
　　“可那笼子很大啊。”
　　Root淡淡一笑，没再跟他争辩。
　　“找我有事吗？”Harold问。
　　“没什么具体的。你和Grace的午餐怎么样？”
　　“不错。我们尝试了一家新开的餐厅。你在查找你的手机？”他说着，走到了屏幕前。
　　“对。别告诉我我在家也能查找，我会以为你不欢迎我的。不过说实话我以为你今天下午都会和Grace待在一起。”
　　“哦，并不是。她要创作。你和Ms. Shaw没出什么问题吧？”
　　“你好像经常问我这个问题。她去她的新房子打扫卫生了——如果你想问的是她为什么没和我一起来。”
　　“我斗胆猜测，你不想让她搬出去？那你有没有想过换个大点的房子？”
　　Root看着他，微微一笑：“我不觉得问题出在面积上。我也不觉得她搬出去有什么不好。”
　　“是吗？可你看起来……心事重重。”
　　“我是在想心事，但不是这件事啊。以你对我的了解，难道你认为我会是个恋爱脑？”
　　Harold眯了一下眼睛：“我并不认为你是恋爱脑，但是你和Ms. Shaw之间的关系似乎始终没有达到……理想的平衡。”
　　“理想的平衡？”Root笑了，“那是什么样子？像你和Grace一样吗？这么多年，你活在世上，却让她以为你死了，剥夺了她的知情权，让她形单影只，活在怀念中。可是Grace竟然都没有怪你，而是毫不犹豫再次接受了你。这算理想的平衡吗？”
　　Harold皱了皱眉：“我只是说出自己的观察，你却给我一大段反击。过度防卫通常意味着对自己所坚持的观点缺乏实际的信心。”
　　“哈！”Root站了起来，就像接受了挑衅，“那就说说昨天吧。仅仅因为怀疑我在箱子里，Shaw就带着箱子从十几码高的桥上跳进了河里。这可不是她第一次冒着生命危险保护我。我不知道你是不是私下认为童年遭遇会让我产生焦虑型依恋之类，反正我并不认为一定要黏在一起才是感情好。”
　　Harold不动声色地看着她。过了一会儿，他说：“我想，两个人都能满足彼此的需求，就算是理想的平衡。既然你认为自己的需求已经被满足了，那我为你高兴。”
　　Root没再说这个话题，而是抚摸着小猫柔软的皮毛，问出另一个问题：“Harold，现在你知道有魔法存在了，你觉不觉得自己生为麻鸡很不公平？”
　　Harold想了想，皱了皱眉：“我不觉得不公平。我想，如果在我的孩童时代，我发现世上有人天生是巫师，我一定会羡慕，但现在，我已经作为麻鸡过了大半辈子了，我觉得这就是我该有的生活啊。现在你让我放弃所有科技产品，靠一根魔杖去做所有事，我不会觉得方便的。”
　　“可你不需要放弃科技。你可以一边当巫师一边当计算机科学家。”
　　“我还是宁愿不这样思考问题。我建议你也放弃这个想法。你我并不是巫师，这是不可改变的事实。”
　　“我知道。我知道我们不需要羡慕巫师。但我忍不住在想，我们已经——不，是我，我已经知道了大部分人都不知道的秘密，那就是机器。之所以不说‘我们’，是因为机器是你造的，你无论如何也知道这个秘密。所以就说我吧。我已经知道了一个不为人知的秘密，现在竟然又知道了另一个不为人知的秘密。我忍不住想这是某种高于一切的力量想要我做些什么。”
　　“啊！你又来了！”Harold忍不住提高了声音，“你和你可怕的使命感！”
　　Root噘噘嘴，低下头看向一旁。
　　“人生不需要使命。你想过这种可能吗？”
　　“当然。我只是觉得，如果有使命，人生会显得更……重要。”
　　Root轻叹一声，把怀里的小猫换个姿势抱着。这次，小猫的尾巴露了出来——像狮子尾巴一样，尖端有一撮较长的黑毛。
　　“Harold，你注意到了吗？Leonita和Juniper照片上的猫长得很像。”
　　“好像是的。那只猫也长着这样的尾巴。你在暗示什么吗？”
　　“真希望我能再见到Juniper。要是能让她看看Leonita就好了。”
　　“哦，确实。如果她愿意收养Leonita就更好了。”
　　Root听到这句，立刻板起了脸，随即说道：“我知道了。我要送给Sameen一个乔迁礼物——猫爬架。”
　　“哦……你确定吗？她刚摆脱了你……不，我是说，她刚拥有自己的空间，你就要她和Leonita分享她的空间？”
　　Root看了一眼屏幕，确认手机还没找到，关掉了程序，然后找来一个手提袋，把猫窝放进去，又捡起那个毛线球，也丢进去，最后把猫也装了进去，然后背起斜挎包。
　　“我还没睡够呢，要回去补觉了。”
　　“哦，你这算是收养了猫？可是猫砂盆你没拿走。”
　　“你看这袋子还能装下猫砂盆嘛！我再买一个好了。这样Leonita来地铁站做客的时候就方便了。回头见，Harold。”