《19世纪剑桥之光》菩提无镜

15、费恩先生的卷宗

　　煤气灯的光晕在潮湿的石板路上投下斑驳的影子，将金融城与东区之间那道无形的界碑照得忽明忽暗。温斯顿裹紧了那件洗得发软的黑色羊毛外套，脚步不疾不徐地穿过这条他已走过千百遍的街道。他的目的地，不再是老乔的货栈，也不是H先生那间弥漫着雪茄香气的办公室，而是一座位于林肯律师学院广场（Lincoln’s Inn Fields）边缘的古老建筑。

　　几天前，亨利牧师将他叫到格雷学院的图书馆，递给他一张印着烫金徽章的名片。名片上只有一个名字：埃德加·费恩（Edgar Fane），头衔是“大律师”（Barrister）。没有地址，没有电话，只有一行手写的字：“明日午后三点，林肯律师学院广场十七号。”

　　“费恩先生读了你的文章，”亨利说，眼中带着一丝难以捉摸的笑意，“他想见见‘W’背后的那位‘智囊’。”

　　温斯顿的心跳漏了一拍。他知道，自己的匿名身份终究还是引起了有心人的注意。但他并未感到恐慌，反而有一种尘埃落定的平静。这一步，迟早要来。

　　林肯律师学院广场十七号，是一栋乔治亚风格的联排别墅，红砖外墙爬满了常春藤，黑色的铁艺大门庄重而内敛。推开沉重的橡木门，一股混合着旧皮革、羊皮纸和淡淡烟草味的空气扑面而来。这里的时间仿佛凝固在了上个世纪，连光线都显得更加沉静、肃穆。

　　一位穿着深色背心的老仆人将他引至二楼。走廊两侧挂满了历代主人的肖像画，画中人的眼神锐利而疏离，无声地审视着每一位来访者。尽头的书房门虚掩着，里面传来低沉的交谈声。

　　“费恩先生，怀特先生到了。”老仆人轻声通报。

　　“请进。”一个清冷而富有磁性的男声响起。

　　温斯顿推门而入。
　　书房很大，四壁皆是顶天立地的书架，上面塞满了厚重的法律典籍。壁炉里燃着一小簇火焰，驱散了冬日的寒意。书桌后，坐着一位约莫三十五岁的男人。他身形瘦削，面容棱角分明，鼻梁上架着一副金丝眼镜，镜片后的目光如手术刀般精准。他穿着一件剪裁精良的深灰色晨礼服，领巾打得一丝不苟，整个人散发着一种属于法律精英的、不容侵犯的威严。

　　“怀特先生，请坐。”费恩指了指对面的扶手椅，声音平淡无波。

　　温斯顿依言坐下，姿态从容，双手平放在膝上。他没有四处打量，也没有表现出任何局促或好奇。他知道，在这样的人面前，任何多余的表情都是破绽。

　　“我读过那篇署名‘W’的文章。”费恩开门见山，手指轻轻敲击着桌面，“逻辑缜密，数据翔实，建议务实。这不像一个空谈理想的社会活动家能写出来的东西。它出自一个真正懂经济、也懂人心的人之手。”

　　他顿了顿，目光如炬地盯着温斯顿：“亨利牧师告诉我，你就是那个人。”

　　温斯顿没有否认，只是微微颔首。“文章的观点，源于我对三百个东区家庭账簿的观察。仅此而已。”

　　“仅此而已？”费恩嘴角勾起一抹淡淡的笑意，“怀特先生，你太谦虚了。这篇文章的价值，远不止于此。它让我看到了一个被我们整个法律和商业界长期忽视的视角——底层经济的微观逻辑。”

　　他站起身，走到书架前，取下一个厚厚的牛皮纸卷宗，放在温斯顿面前。

　　“我手上有一个案子，或许需要你这样的视角。”费恩说，“曼彻斯特一家大型纺织厂破产了。厂主声称是市场波动和原料价格上涨所致。但我的委托人——一群小债权人——怀疑其中有诈。他们认为，厂主转移了资产，掏空了公司，然后才申请破产。”

　　他打开卷宗，里面是堆积如山的文件：资产负债表、银行流水、采购合同、销售记录……密密麻麻的数字和条款，足以让任何一个普通人头晕目眩。

　　“官方的破产管理人已经审查过，结论是‘资不抵债，无可挽回’。”费恩的声音里带着一丝嘲讽，“但他们的审查，只停留在表面。他们看不懂那些隐藏在数字缝隙里的谎言。”

　　他重新坐回椅子，身体微微前倾，眼神锐利如鹰。
　　“怀特先生，我需要你帮我做一件事。不是作为律师，而是作为一个最顶级的会计师。我要你潜入这些账目，找出那个厂主藏起来的钱。我相信，你能做到。”

　　这是一个极具诱惑力的邀约，也是一个巨大的风险。
　　一旦接手，就意味着他将正式踏入伦敦精英阶层的权力游戏。成功了，他将获得费恩这样一位重量级人物的认可，甚至可能得到推荐信，为未来进入剑桥铺路；失败了，或者被厂主背后的利益集团发现，他可能会万劫不复。

　　温斯顿沉默了片刻，目光落在那堆卷宗上。他看到了机会，也看到了陷阱。但他更看到了一个无法拒绝的筹码——人身保障。

　　以他现在的身份，无论多么谨慎，都始终活在哈德森的阴影之下。他需要一个护身符，一个能让哈德森不敢轻易动他的身份。而费恩，这位在法庭上令无数权贵闻风丧胆的大律师，无疑是最好的选择。

　　“我需要完整的原始凭证，包括所有银行对账单和第三方交易记录。”温斯顿抬起头，语气平静而专业，“并且，我需要绝对的保密。我的名字，不能出现在任何与本案相关的文件上。”

　　费恩的眼中闪过一丝赞许。“当然。你将以我的私人顾问身份工作。报酬，按周结算，日薪两先令。外加……”他停顿了一下，“如果你能找到关键证据，我会为你写一封推荐信，致剑桥大学三一学院的一位老友。”

　　温斯顿的心，终于有了一丝真实的波动。
　　剑桥！那是他梦寐以求的学术圣殿，也是他摆脱出身、获得真正社会地位的唯一途径。费恩开出的条件，精准地击中了他内心最深处的渴望。

　　“我接受。”温斯顿说。

　　工作开始了。
　　费恩为他在书房隔壁辟出了一间小办公室。房间不大，但窗明几净，桌上摆着一台崭新的、黄铜部件闪闪发亮的打字机——虽然温斯顿更习惯用鹅毛笔。他的工具很简单：那套老乔送的黄铜算盘珠、一支削得尖锐的鹅毛笔、一瓶蓝黑墨水，以及他那双能看透数字迷雾的眼睛。

　　他没有急于求成。他先花了三天时间，将整个纺织厂近三年的所有财务数据，按照“收入”、“成本”、“资产”、“负债”四大模块，重新建立了一个完整的数据库。他发现，厂主的账目做得极其“干净”，每一笔支出都有合理的票据，每一笔收入都有对应的合同。表面上看，确实是一场不幸的商业失败。

　　但温斯顿知道，魔鬼藏在细节里。
　　他开始关注那些“合理”背后的不合理。比如，工厂从一家名为“北方羊毛”的供应商处，采购了大量优质羊毛，价格却比市场均价高出15%。而这家“北方羊毛”，注册地址竟是一家早已废弃的仓库。

　　又比如，工厂有一笔巨额的“设备维护费”，收款方是一家位于苏格兰的工程公司。但温斯顿通过H先生在航运界的关系，查到那家公司根本没有任何大型设备运输记录。

　　这些孤立的疑点，还不足以构成证据链。温斯顿需要一个突破口。

　　他想起了自己在东区做田野调查时的经验。他明白，任何经济行为，最终都会反映在人的生活上。于是，他将目光从冰冷的账簿，转向了厂主本人的社交圈。

　　他利用格雷学院的资源，查阅了当地报纸的社会版，发现厂主在破产前三个月，刚刚为他的女儿举办了一场奢华的订婚宴。宴会上，宾客如云，礼物堆成了小山。其中，就包括一件价值不菲的钻石项链。

　　温斯顿立刻调取了厂主个人账户的流水。果然，在订婚宴前一周，有一笔五万英镑的款项，从工厂的关联账户，转入了厂主妻子的私人账户。备注是“家庭备用金”。

　　五万英镑！
　　这足以覆盖所有小债权人的债务，还有盈余。

　　温斯顿将这条资金流向，与那家“北方羊毛”和苏格兰工程公司的异常交易联系起来，一条清晰的资产转移链条，终于浮出水面。厂主通过虚高采购和虚构服务，将工厂的资金转移到空壳公司，再辗转多次，最终汇入自己家人的账户，完成了完美的金蝉脱壳。

　　他将所有的证据，整理成一份逻辑严密、图文并茂的报告。报告没有一句主观臆断，只有客观的数据、清晰的图表和无可辩驳的银行流水截图。

　　当他将报告交给费恩时，这位一向冷静的大律师，眼中也闪过了一丝震惊。

　　“怀特先生，”费恩翻看着报告，声音里带着前所未有的郑重，“你不仅找到了钱，你还为我构建了一座无法攻破的堡垒。这份报告，足以让那个厂主在法庭上身败名裂。”

　　一周后，法庭上。
　　费恩站在原告席上，没有慷慨激昂的陈词，只是将温斯顿的那份报告，一页一页地展示给法官和陪审团。每一个数据，每一个箭头，都像一把精准的匕首，刺穿了厂主精心编织的谎言。

　　最终，法官裁定厂主恶意破产，需全额赔偿所有债权人，并承担刑事责任。

　　消息传开，整个曼彻斯特商界为之震动。而伦敦的法律圈，也开始悄悄流传一个名字——费恩先生背后，有一位神秘的“数字幽灵”。

　　费恩履行了诺言。
　　他不仅支付了丰厚的酬金，还亲手写下了一封长长的推荐信。信中，他没有提及温斯顿的出身，而是盛赞他“拥有罕见的经济洞察力、无与伦比的会计天赋，以及一颗致力于社会公正的学者之心”。

　　他将信封递给温斯顿时，说：“三一学院的门槛很高，但你的才华，值得那里的一席之地。去吧，怀特先生。剑桥的钟声，会为你而鸣。”

　　温斯顿接过那封沉甸甸的信，心中百感交集。
　　他知道，自己距离那个梦想，又近了一步。更重要的是，他现在有了费恩这座靠山。哈德森再猖狂，也不敢轻易得罪一位能将人送进监狱的大律师。

　　回到东区，一切似乎都没有改变。
　　老乔依旧在货栈里拨打算盘，守门人老头依旧在格雷学院门口打盹。但温斯顿知道，有些东西，已经永远地不同了。

　　他不再是那个只能在黑暗中抄写别人思想的影子。他用自己的专业能力，在精英阶层的棋盘上，为自己赢得了一枚至关重要的棋子。

　　夜深了。
　　温斯顿坐在格雷学院的图书馆里，窗外是伦敦沉睡的灯火。他摩挲着那封推荐信的信封，指尖能感受到纸张的坚韧与温度。前路依然漫长，挑战只会更多。但他并不畏惧，而是兴奋。