《清冷权臣的失忆小妾》几多米

8、出路

　　城门外，官道旁杨柳低垂，尘土微扬。

　　沈知远一行车马简从，刚出城门不久，便见前方有一队人马静候。

　　打头的是一位年轻官员，约莫二十七八岁年纪，并未着官服，只穿了一身檀色圆领窄袖襕衫，腰间束着简朴的革带。他头上未戴官帽，只以同色绸巾束发，身姿挺拔如修竹，骑在一匹颇为神骏的黑马上，更显得肩宽腿长，利落洒脱。

　　此刻他正望向来路，眉目舒朗，鼻梁挺直，晨光勾勒出他清晰的下颌线，一双眸子清亮有神，顾盼间自有股读书人特有的清正之气，却又比寻常文士多了几分干练与英气。

　　见沈知远车驾近前，他利落地翻身下马，上前几步，拱手为礼，声音清越：

　　“下官刑部侍郎裴景言，奉陛下旨意，在此等候沈大人。此次凉州军饷案，陛下命下官协同大人一并查明。” 姿态恭谨，却不卑不亢。

　　沈知远于车内微微颔首，并未下车，只隔着车窗道：“有劳裴侍郎久候。案情紧急，路途不便耽搁，这便启程吧。” 语气平稳，听不出什么情绪。

　　众人领命，队伍合为一处，继续前行。却见裴景言来到沈知远车驾旁。“沈大人，” 裴景言拱手道，面上带着恰如其分的请教之色，“此案内情复杂，下官接旨仓促，尚有诸多关节未明。不知可否叨扰大人，共乘一车，以便路上随时向大人请教商议？” 他言辞恳切，理由也颇正当。

　　沈知远目光在他脸上停留一瞬，掠过那双清亮的眼睛，随即淡淡点头：“裴侍郎请。” 侧身让开车门。

　　马车内宽敞，铺设着青色茵褥。两人对面而坐，车轴辘辘前行，轻微的颠簸中，裴景言率先打破沉默。

　　他并不绕弯子，直接切入核心：“沈大人，四万两现银，非同等闲。李刺史虽为封疆大吏，俸禄优厚，但若要一次性拿出如此巨款，且是实实在在的雪花银，绝非俸禄积攒所能及。此事……着实透着蹊跷。” 他说完，看向沈知远，等待回应。

　　沈知远靠着车壁，闻言并未立刻接话，只是将目光投向窗外飞逝的田野，片刻后才缓缓道：“案牍未查，实证未得，一切尚在云里雾中。此时断言，为时尚早。”

　　裴景言见他滴水不漏，也不气馁，从善如流地点头：“大人所言极是，是下官心急了。此案确需详查实证，丝毫马虎不得。”

　　他话锋一转，略带赧然道，“不瞒大人，下官昨日午后才接到旨意，只知奉命随行，协助大人。至于此行具体去向、如何着手，却是一头雾水。不知大人可否明示，我们今日是赶往何处？”

　　“大同府。” 沈知远言简意赅。

　　“大同府？” 裴景言面露恰到好处的疑惑，“李刺史在凉州任上，案发亦在凉州。我们为何不去凉州，反而南下大同？” 他眉头微蹙，似是真心求教。

　　沈知远这才将目光从窗外收回，看向裴景言，眼中掠过一丝几不可察的审视，语气依旧平淡：“李泽籍贯大同府。其高堂老母，与原配发妻，至今仍居于大同老宅，未曾随任。”

　　他略顿一顿，补充道，“此外，此次李泽所捐军饷，其中一部分，户部记录显示，用于在大同府采买粮草，转运凉州。”

　　短短几句话，信息量却极大。裴景言心中暗自凛然。陛下交办此事不过一日，沈知远竟已查到如此地步。查贪墨，最紧要便是摸清银钱来路与去向，沈知远此举，无疑是直切要害。

　　这位都察院左都御史的敏锐与高效，果然名不虚传，难怪深得圣心。

　　裴景言压下心绪，正欲再深入询问细节，却见沈知远已微微合上双目，倚着车壁，摆出了闭目养神的姿态。显然，方才那几句已是点到即止，不欲再多言。

　　裴景言识趣地噤声，将目光投向窗外。
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　　这边沈府里头，自打那日雨纯在廊下偷听到姜姜主仆那番“发卖”的言语，真真是吓破了胆。

　　连着好几日，她都像换了个人似的，每日点卯应差不敢迟误，吩咐下来的活计也勉强做得周全，再不敢像从前那般明目张胆地躲懒耍滑，见了姜姜更是低眉顺眼，连大气都不敢多喘一口。

　　可这表面的安分底下，却是日夜煎熬。她总觉得头顶悬着一把看不见的刀，不知何时便会落下。姜娘子那日轻飘飘的发卖二字，如同毒蛇般缠绕在她心头，越想越是恐慌。

　　一旦被发卖出去，为奴为婢都是好的，若落入那等腌臜地方，或是配给粗鄙不堪之人，那可真真是生不如死。她越想越怕，越怕越急，只觉得一颗心像是架在炭火上烤，偏又想不出什么稳妥的法子应对。

　　这日午后，雨纯被支使着去寝屋取一领泥金水红帔帛，说是姜娘子在漪兰阁看书时觉得肩颈微凉要用。她捧着那滑腻鲜亮的批帛，心事重重地往漪兰阁去，脚步虚浮。

　　路过西园那处开得正盛的蔷薇花圃时，忽听得假山石后传来一阵压得极低的叽喳声，听着像是两个小丫头在偷偷嚼舌根。

　　若是平日，雨纯少不得要摆出大丫鬟的款儿，上前斥责一番。可今日她心神不属，本不欲理会，正待快步走过，风中飘来的几个零碎字眼却像钩子一样扯住了她的耳朵——“收房”、“姨娘”、“身契”……

　　她的脚步猛地钉在原地，心口突突跳了起来。鬼使神差地，她屏住呼吸，悄没声地挪到一丛茂密的忍冬藤后，将自己藏了个严实，竖起耳朵仔细听去。

　　只听一个略显稚嫩的声音带着压抑不住的羡慕道：“……你真不知道，我表姐上个月，被王员外收了房，如今也是正经姨娘了！穿金戴银不说，听说连吃饭都有小丫头专门布菜呢！”

　　另一个声音惊讶道：“真的？可我恍惚记得，你表姐不是王夫人从娘家带来的陪嫁丫头吗？身契一直捏在夫人手里，夫人那般厉害，怎会轻易放她脱籍？”

　　“嘘——小声点！”先前那丫头急急道，“这事我可只告诉你，你千万不能往外说！”

　　“放心放心，我的嘴最紧了，快说快说！”

　　雨纯听得心脏狂跳，连手心里都沁出了汗，不自觉地又往藤蔓深处缩了缩。

　　那丫头压得更低的声音断断续续飘来：“……夫人自然是不肯的。可巧前些日子，夫人的娘家老太太过世了，府里忙乱。就有人……给我表姐指了条路。说是外头……有专门的门路，能做那种……假的‘放良书’……”

　　“假的放良书？” 另一个丫头倒吸一口凉气。

　　“嗯！听说做得跟真的一模一样，该有的画押、手印一样不少，连……连官府的印鉴都能仿出来！”

　　“天爷……你表姐就靠着这个……可那放良文书上，主人的画押若是作假，岂非轻易就能被本家识破？” 一个小丫鬟怯生生地问，语气里满是疑虑。

　　“痴话！” 那丫鬟轻嗤一声，声音压得更低，像怕惊扰了什么，“那押记，落的是夫人娘家故去老太太的款。人死如灯灭，一了百了，谁还能追到九泉之下去问个真假，自是死无对证”

　　听到小丫鬟们的对话，雨纯只觉得浑身血液轰的一下冲上头顶，激动得手脚都有些发麻。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！她正愁找不到出路，这活生生的例子、这绝妙的法子不就摆在眼前了吗？

　　她激动得几乎要立刻跳出去，抓住那两个小丫头问个清楚，那做假契书的人去哪找？要多少银钱？如何联络？

　　可就在这时，远处忽然传来管事婆子粗嘎的呵骂声：“两个偷懒耍滑的小蹄子！躲在这里嚼什么蛆！还不快滚去干活！”

　　花圃后的嘀咕声戛然而止，随即是一阵慌乱的窸窣声和跑远的脚步声。

　　雨纯急忙从藤蔓后探出身，只见两个穿着青布衫子的小丫鬟背影，像受惊的兔子般一溜烟消失在月洞门后，哪里还追得上。

　　她僵在原地，怀里那领泥金水红帔帛被攥得紧紧的，褶皱深深，心里已有了计较。

　　雨纯捧着那领帔帛来到漪兰阁时，阁内正是一派闲适慵懒的景象。

　　姜姜斜倚在临窗的湘妃竹贵妃榻上，身下垫着厚厚的青绫软褥，臂弯间松松搭着一条天水碧的薄绸毯子。她一手支颐，另一只手执着一册书卷，目光落在字里行间，神情专注。

　　身旁的紫檀小几上，摆着一只剔透的琉璃高足盘，盘中盛着新摘的葡萄，颗颗饱满，已被细心地剥去了外皮，露出晶莹如玉的果。

　　她染着鲜妍蔻丹的纤指不时从书页上移开，信手捻起一颗剔透的葡萄，姿态优雅地送入口中，指尖与果肉相映，更显得那蔻丹颜色秾丽夺目。

　　这般闲适富贵，被人精心伺候着的模样，落在心急如焚又满怀怨恨的雨纯眼里，真是刺目极了。她心中那股又羡又妒又怕的火气“腾”地一下烧得更旺，连平日那点表面功夫都懒得做了，只僵着脸快步上前，将手中的画帛往榻边一递，连礼都未行周全。

　　皎皎见状，立刻上前接过画帛，狠狠剜了雨纯一眼，低声道：“没规矩！”

　　雨纯被皎皎一瞪，反而像是被点燃了似的，扭头便用不大不小的声音顶了回去：“我急着回娘子的话，皎皎姐姐何必如此苛责？” 语气里的不忿清晰可闻。

　　姜姜似乎这才被惊动，从书卷上缓缓抬起眼眸，目光轻飘飘地落在雨纯脸上，带着一丝被打扰后的淡淡疏懒，却并未立刻开口。

　　雨纯被那目光一扫，心头莫名一凛，强压下翻腾的情绪，低下头，做出一副急切担忧的模样，声音也放软了些：

　　“娘子，奴婢方才得了信儿，家中娘亲突感风寒，身上很是不适。庄子上的管事递了话来，说是老人家念着奴婢……奴婢心中实在不安，特来向娘子告假，想去庄子上侍奉汤药几日，还请娘子恩准。”

　　姜姜静静地听着，指尖无意识地捻动着书页一角，待她说完，才缓缓开口，声音平和无波：

　　“崔嬷嬷身子不适，你身为人女，理当前去照料。孝道为大，我岂有不准之理？” 她微微侧首，对一旁的明月吩咐道，“去告诉账房，支取二两人参、一斤上等燕窝，再取十两银子，让雨纯一并带回去，给崔嬷嬷补养身子。”

　　说完，她才重新看向雨纯，语气依旧温和，却带着不容置疑的安排：“你且安心去照料，不必着急回来。待崔嬷嬷身子大好了，你再回府当差不迟。”

　　这番安排，可谓是宽厚周到至极，挑不出半点错处。但雨纯不觉其这么好心！

　　但她此刻已是箭在弦上，不得不发。只得压下心中疑虑，低头谢恩：“奴婢……多谢娘子体恤恩典。”说完，她几乎不敢再看姜姜，匆匆行了礼，便转身疾步出了漪兰阁。

　　望着她迅速消失的背影，皎皎忍不住朝着门口方向轻啐了一口，压低声音恨恨道：“瞧她那副德行！呸，且看她还能得意蹦跶几天！”