《锦归行》春夏不复

108、第一百零八章

　　玉莺七岁便跟着我，已有十数载，向来把我服侍得体体贴贴的。我从未将她视为外人看待，在我心中早已成了患难与共的金兰姐妹，也正是看在她忠心事主，我才不顾身份尊卑，一力为她与王卫忠的亲事说媒。

　　往事回首，历历在目，却怎也想不出一件玉莺违逆我的事来。若说有，顶多也就是她这张得理不饶人的嘴。但凡我受到高翔的冷遇，她都会为我鸣不平，像个麻雀般一个人说个不停，搅得人耳根子不清静。

　　从京都到姑臧，从姑臧到京都，再从京都到姑臧，这一路她跟着我吃了不知道多少的苦。仁寿山下与我同御马贼，武威侯府受尽赵嫚欺辱，大将军府上与我一同担惊受怕，天牢里更是差点儿丢了她这条命，姑臧城中与我共治伤患，眼睁睁地看着一个个英勇将士血染黄沙。

　　她怎可能是前朝的琼月公主呢？

　　即便王卫忠亲口唤她名讳，我亦不敢相信。

　　我清楚记得，前朝的两位公主瑶星和琼月自前朝瓦崩，便与众前朝王公贵族一道发配岭南，据说早在十多年前就已饥寒而亡。

　　今日怎有斜刺里冒出个琼月公主呢？

　　“夫君，万勿要听信谗言，你忘了大将军如何待你，狗皇帝如何待忠臣良将，如何待万千子民的么？忘了如何谋害我那已归顺降服的父皇的么？”玉莺见王卫忠心志不坚，厉声劝阻道。

　　王卫忠回瞥一眼玉莺，稍稍提了提手中利剑，仍伫立不前，心中似有揪斗。

　　“你随高翔扫荡西戎，功勋卓著，可到头来呢？不过是一个秩俸千石的复土将军。严守义只不过在战场上负了点小伤，便被封为前将军，秩俸千五百石。论战功，他不如夫君。轮封赏，他远在你之上。你敬重如父的大将军，可有为你在狗皇帝面前据理力争过一言？”玉莺双目燃火，死死盯着高翔道。

　　“未有。”王卫忠音如细纹。

　　“朝廷争斗险恶，高翔在筵席上被马德庸讥讽刁难，你愤而为其不值，出口冒犯了狗皇帝。他只眼睁睁地看着板子落在你腚上，可有为你说过情，哪怕是一句？”玉莺转而冲王卫忠怒喊道。

　　“未有。”王卫忠的话音比先前响了些，可仍是软绵无力。

　　“你视他如父，他却丝毫未真心以待。这样冷漠的大将军，你为何还要一心效忠？”玉莺揪住王卫忠的襟前，使劲摇晃，似要将他摇醒。

　　王卫忠胀红着脸，双目视地，未答半句。

　　“再说那狗皇帝。且不说高翔待你如何，其功绩有目共睹，先覆我朝，再平西戎，又拒匈奴，最后仍被狗皇帝牢牢钳制，甚至不惜以家眷相要挟。这就是万人敬仰的皇上应有的所作所为吗？”玉莺不依不饶，怒责完高翔又诉皇上的不是，企图在心理上击垮王卫忠，彻底为她效忠卖命。

　　这哪是为妻之道，分明是挑拨离间。我真是有眼无珠，一次又一次地看错了身边人。

　　“开平六年，临淮水患，百姓痛不聊生，赵无碌克扣赈灾粮饷，皇帝为袒护爱子朝中权势，视之不理，不闻不问，十数万百姓妻离子散，家破人亡。开平二年五郡大蝗，百万良田付之一炬，数十万饥民无以裹腹。若不是陆相大人体恤苍生，减免赋税，力筹救灾物资，何来今日。可那皇帝又是如何对待为朝廷立下不世功勋的良臣贤相呢？太子之位的争斗波及朝野，愈演愈烈，在朝为官无一人能幸免。再看看两位夺权争宠之人的真面目，一个横行霸道，一旦继承大统，来日必是暴君。一个不爱江山只为美人，为了区区一个女子，搅得朝野内外鸡犬不宁。这场争斗无休无止，多少权臣成为祭下亡魂，多少百姓受到牵连，多少将士为此牺牲？”玉莺言辞早早，句句在理，辩无可辩。

　　可她也是前朝公主，身处宫闱，这些争权夺势的事又怎可避免呢，哪一朝不是从血雨腥风中过来的？哪一世不是踏着兄弟叔侄的肩头成为顶天立地之人？

　　只有觅得贤君，才是百姓福祉。至于成为贤君前，脚下踏着多少白骨亡魂，手上沾了多少肮脏罪孽，谁还会记得？谁又会在乎呢？

　　正当我思虑该如何应对，劝说王卫忠尽快醒悟。玉莺又道出了一个天大的秘密，虽已无从考据，但从她忧伤悲戚的神情，以及皇上的一贯作风，恐怕多半确有其事。

　　前朝覆灭，皇上封前朝皇帝为河东侯。河东据京都不过百里之遥，明为封侯，实为监视，又将其一众妃子、儿女远发岭南，令其饱受思亲之苦，最后落得郁郁寡欢，结郁而亡。

　　这段结论是我在苦盼高翔西征归来时，从随手翻阅的书籍中体会到的。

　　然而玉莺的话却大大出乎我的意料。前朝皇帝并非抑郁而死，而是在其饭菜里长期添毒，慢性中毒致死。抑郁而亡，只是对外说辞罢了。

　　皇上要亲眼看着前朝皇帝死去方能安心，倒也符合他一贯行事作风。可听到这样的消息，我仍是心里头一惊。

　　或许他本不愿多一条杀伐罪证，奈何年事已高，久染恶疾，为了后世的安宁，不得已而为之。否则他也不会让前朝皇帝在河东安享了三载晚年。

　　若说皇上的所作所为令我为之一愣，那玉莺之后的话更是使我陷入了沉思，久久不能自拔。

　　前朝霸业，可盖日月，昔日各地纷争不息，各路诸侯竞相逐鹿中原，欲一统天下。百姓颠沛流离，苦不堪言。乱世持续了数百年之久，直到前朝开国君王英姿勃发，以气吞山河之势扫荡六国，称雄九州，终使久违的祥和在经历了数百年的动荡后重临世间。

　　然天意难料，甫平诸侯终有一统，方是休养生息、劫后重建之时，君王因重疾暴毙，为一手创立的基业埋下隐患。

　　前朝开国君王与我朝皇上心有所同，为平息天下纷争南征北战，膝下甚少。在一片扼腕声中，前朝二世皇上登上帝位。少年英才，起初雄心壮志，继承父皇大业欲大展宏图。可毕竟年幼，无力驾驭身旁一众开国元勋，终日借酒消愁，不理朝事。乱世方休，正是百废待兴之际，权臣把持朝纲，只为一己私欲，视百姓为蝼蚁，惹得万民怨声载道，终是忍无可忍，揭竿起义，欲推翻暴政。

　　前二世皇帝有心力挽狂澜，却奈何不了身边权贵，心中有愧于万民，亦无颜面对死去的父皇，只做了区区三年傀儡皇帝，便撒手人寰。

　　前二世皇帝急崩，众百官始料未及，在权臣争权夺势，各地百姓揭竿起义的风雨之际，前三世皇帝，也正是那位被皇上册封为河东侯的前朝皇帝，在分崩离析的大厦中登上皇位。

　　攘外而先安内，平乱而先肃纲。待前朝皇帝肃清朝纲，为时已晚，国库早年虚耗所剩无几，忠臣良将被权臣残害殆尽，各地起义乡民达百万众，多所城池沦陷，京都亦人人自危。且军中将士多有亲戚在义军中，一边是报效祖国，一边又是家人，士气颓丧，一路败退。

　　前朝皇帝见大势已去，无回天之能，为了芸芸众生，为了百姓不再为战乱波及，为了得来不易的大一统不再四分五裂，毅然力排众议，开城投降，降服于我朝。

　　听闻玉莺对前朝皇帝的描述，我犹如吃了一击闷棍，当即哑然。这些传闻我幼时在市井也略有耳闻，玉莺所言非虚。身为我朝的子民，又是大将军的结发妻子，我自当效忠朝廷，对前朝暴政深恶痛绝。

　　今日听玉莺声泪俱下道出往事，心境却不知怎的失了公允，竟同情起河东侯起来。瞧着玉莺脸上痛苦的神情，我终于明白心中为何有这般感受。我朝与前朝，无非立场有所不同。她是前朝公主，为前朝平反无可厚非，就如同当年爹爹冤死，我豁了命也要替他鸣冤不可。

　　平心而论，前朝暴政因前开国皇帝的急崩埋下隐患，二世皇帝懦弱无能使朝野失控，进而酿成悲剧。江河日下，风雨缥缈，任三世皇帝有济世悬壶之心，也是枉然。祖辈欠下的孽债，只能由他来偿还。

　　如此想来，便不难理解皇上为何大业方成，便将“翔云盖日”四位将军发配边疆，处心积虑对付那些曾经委以重任，为开创我朝基业立下悍马功劳的肱骨之臣。

　　皇上这是在避免我朝走向前朝的覆辙，不惜背上世人的骂名，哪怕双手沾满无数忠良的鲜血，也绝不回头。

　　这一刻，我终于彻底了解了皇上的苦心，以及他内心所承受的那份痛楚。亲手残害那些曾经与他并肩作战的战友，亲手葬送自己的儿子，只为这天下苍生，只为我朝百年基业。高翔在朝野受到的束缚，在皇上面前简直不值一提。无怪乎高翔处处受制于人，还能死心塌地跟随皇上。

　　直到今日，我才真正领略到何为乱世枭雄，何为孤家寡人。

　　帝王，向来都是孤独的。世人只看到他们龙袍加身，翻掌即能号令天下的威武雄姿，却甚少有人能体会他们心中所受的那份煎熬——那份常人难以承受的煎熬。

　　玉莺唆使王卫忠谋逆，其实也没有半点过错。她是前朝公主，家破人亡全拜皇上所赐，憎恨皇上意图谋反也是人之常情。

　　王卫忠和高翔亦无过错。王卫忠向来愚钝，不通人情世故，被玉莺三言两语挑拨也在情理之中。高翔贵为统领千军万马，保卫我朝疆域的大将军，在麾下众将领的管理上，自是有他的道理。

　　可我仍有一事不明，瑶星与琼月两位前朝公主不是已在岭南死了么？怎又活了过来？莫非这其中也有故事？

　　我欲探明究竟，玉莺却自己道来：“陆雪妍，你万万没想到前朝公主居然会蛰伏在丞相府多年罢？”

　　我看着玉莺无言以对。她随即道出了一段更为扑朔迷离，令我简直不敢相信的往事。

　　前朝皇帝膝下有一子二女。永成三十二年，高翔率军攻打弘农，前朝太子即为弘农守将，虽拼死力敌，无奈实力悬殊，兵士又军心涣散，终在坚守一月后兵尽粮绝，在城头自刎。

　　消息传到京都，前朝皇帝伤心欲绝，为保全两位公主的性命，悄然将她们遣出宫去，各找了一名她们的侍婢，代替公主的身份，并叫宫廷画师为她二人画了画像，挂在自己寝宫以假乱真，这才逃过一劫。

　　瑶星、琼月两位公主粗衣出宫，为避免有人起疑，身边连个下人也不带。当时年仅八岁的瑶星公主与七岁的琼月公主与逃难的普通百姓无异，整日颠沛流离，有一顿没一顿的。琼月辗转到了汉中，流落街头一路乞讨为生。当时尚未推翻前朝，我丞相府即在汉中。琼月赶巧在我丞相府门口被我见着。我瞧她可怜便将她收作下人。当日问起名字，她不敢据实已告，谎称玉莺。

　　没想到玉莺这名字，一唤就唤了十几年。直至今日琼月公主站在我面前，我心中亦习惯性地将她视作玉莺。

　　“我爹可知你真实身份？玉……琼月公主。”我道。

　　“起先不知，过了好些年在一次为父皇偷偷祭奠时，被他发现，追本溯源，才有所察觉。”未料到玉莺再一次道出一段离奇往事，且与爹爹的诈死有着千丝万缕的关系。

　　爹爹，我虽一百个不愿意这样叫他，权且这般称呼罢。我朝初定，丞相府也从汉中迁往京都，建彰被册封为太子，一众党羽也渐成气候。皇后马明珠与马德庸自不甘人后，也开始培植起建斌的势力。双方明争暗斗，百官皆择木而栖。爹爹身为当朝丞相，自被卷入其中，不能幸免。

　　爹爹夹在两股势力之间，内心纠结万分，不论攀附于哪一方，都恐不得善终。恰在此时，无意间发现了琼月的真实身份，听说了琼月诉说的身世，经过权衡再三，决定剑走偏锋，扶植最无权势三殿下建彦，并替她隐瞒了她的身份。为稳妥起见，查出玲珑阁的娼妓小红原本是瑶星公主身边的侍婢，唯恐她将瑶星与琼月公主流落市井的秘密泄露，刻意让廷尉李盎假意与她有染，并暗派家丁大肆渲染揭发，这才有了当日李盎与爹爹生有嫌隙的故事。

　　然而真实情况是：李盎是爹爹身边亲信，二人共唱了一段双簧，随之令爹爹“消失”在这个世上，暗中图谋一切。

　　“王卫忠，你还要执迷不悟到何时？琼月的话你没听见吗？她嫁你为妻，从未爱过你一刻，不过只是将你视为她报仇雪恨的器具而已。”高翔甚是气恼，再次对王卫忠苦劝。

　　琼月冷笑数声道：“今日皆已成为大将军的阶下囚，不成功便成仁，天要亡我啊！”

　　说时迟那时快，只见琼月趁众人惊讶之际，劲步直刺高翔胸口。

　　我双手拢口，双目呆视，目睹着悲剧即将发生，却什么也做不了。

　　猛然间“噗嗤”一声，鲜血直流，印红了地上的白玉卵石。

　　“大将军，卫忠知错了。”但见王卫忠嘴角上扬，轻声吐出，随即脖子一歪，断了气。双目却是死死地瞪着一剑刺穿他心窝的琼月公主。

　　与此同时，身后禁军箭矢齐放。琼月在百花簇锦中轰然倒下。

　　“妹妹，瑶星必为你做主，不会叫你白白牺牲。”

　　忽而东南向传来一道声嘶力竭的呼喊。