17、秦国 ...
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七年后
中秋节
夜晚，热闹的解释，恍如白昼的灯火，喧嚣嬉闹的人潮。
卫人美在家中，对着铜镜，给自己换上了前两天新做的衣袍，戴上最近在学子圈内最为流行的发冠，自我欣赏一番之后，带着家族中的年轻子弟出了门。
七年的时间，曾经靠脸就能够让满京城百姓驻足的美少男终于也摇身一变成了一个美大叔，曾经不过垂髫的卫家的小童们也一个个长成了美少年。虽没能达到卫人美曾经的颜值巅峰，但当他们凑在一起出现在大街上时，也足够成为街上的一道风景线，引得沿路的姑娘们春心萌动。
卫人美斜眼看着又一位小姑娘“哒哒哒”小跑过来，把自己的香囊塞到了身边他那表侄儿怀里，扭捏了一番又转身“哒哒哒”跑回去和其他小姑娘们挤成一团，又瞥了一眼被留下的那怀里装满了姑娘们的香囊手绢，满脸通红但抑制不住喜悦表情的他那侄儿，不动声色地翻了个白眼。
得意什么？
要不是他年轻的时候夜市还没开，姑娘们也不能像现在那样正大光明地上街聚会，信不信他收到的香囊和手绢可以装满一间大屋子？！
这么想着，他加快了速度，往靠近皇城的方向大步走去，留下身后还没反应过来的一干子侄手忙脚乱地用长袍的下摆做成兜，将香囊和手绢装起来，然后跌跌撞撞赶上去。
对于其他国家的人而言，今天是中秋节，是阖家团圆的日子。而对于秦国的百姓而言，中秋节却并不只是团圆这样一个简单的含义，它同时也代表着另一个极为特殊的日子——秦国选美大赛决赛。
这个特殊的比赛是从七年前开始举办的。
……
七年前，卫相去世，女皇掌握住了朝堂权柄，她分散了原本已经成型的各个党派，召回了封地的两位藩王，改变了藩王分封的制度，成为了秦国名副其实的王。
大臣们在认可了这位王的同时，就不得不去考虑另一件事情。于是，在第二年第一次的朝会上，礼部侍郎便提出，要给他们的女皇选妃的事情。
前朝后宫本为一体，充实后宫这件事放在前几代皇帝身上也基本是登基之后就要开始考虑的。但因为他们这位女皇性别和登基流程上面的特殊性，后宫直到如今也就只有十几个太上皇时期的太妃，负责掌管后宫的还是太后娘娘。这一切在当初大家都不在意这位女皇的时候自然是没问题的，可如今，既然都已经承认了女皇，当然也要为女皇的后宫、子嗣做一番考虑。
虽然秦国至今也没有给女皇选男妃的先例，更不知道一群大男人在后宫之中会是何等情况，但给皇帝选妃这件事情本身，是传统，也是为了巩固帝位的象征，没有大臣在那一次朝会上反对，连女皇自己也犹豫再三之后，点头同意。
于是，女皇陛下要选妃的事情就这样从京城传到了秦国各地，引起了秦国广大百姓浓重的兴趣。
人们纷纷议论着，给女帝选男妃，究竟要怎么选？
要以什么为标准？
对出身有要求吗？对身材有要求吗？对长相有要求吗？
身体上有疤的可以入选吗？
不会绣花不是处男可以吗？
不仅百姓们对此各有各的说法，就连礼部内部，对于要如何给史上第一位女皇陛下选男妃意见也颇不统一。
若是按照出身去筛选，那那些家中只有独子的人家若是被选中了，是该为能够当皇后皇妃贰高兴呢还是该为自家怕是要绝后了而难过呢？
若是如同要求女的会绣花能识字身上无疤前凸后翘的去要求男人，显然是找不到合适的人选的，可若改成要求男的一定要会刀枪棍棒诗词歌赋，太过强壮他们也怕会不会在床笫之间来一出“荆轲刺秦王”，他们那瘦弱的女皇到时候可不知道还能不能反应过来。
还有……处男？
这个要怎么看？
礼部官员们一脸懵逼，最终也商量不出一个结果来，还是把这标准问题交给女皇陛下这个当事人去决定了，毕竟选出来也是给她做“媳妇”的。
然后，女皇陛下便发话：
“不论出身，不论家境，不论才能，朕只要漂亮的。”
于是，原本预定的“选妃”摇身一变成了“选美”。从县城百姓们推荐美男子，到省城家家户户派代表选出省城最美的前三，最后这些各城最美的男人汇聚到京城，参加由女皇陛下作为最后拍板之人的最终决赛。
不同于在县城和省城只是单纯的选美，到了京城的决赛之时，决赛场地被喜欢热闹的女皇陛下设在了皇城门口，工部官员直接操刀在此处架设了一个高一米的舞台，各位美男纷纷在台上展示自己的才艺绝活。
有唱歌的，有学女子跳舞的，有吟诗作画的，也有舞剑耍刀的，甚至有些男子仗着自己有张无暇的脸，在这一环节直接搬了个椅子在台上，就这样坐着，时不时换个角度换个方向，展现着自己完美的正脸、侧脸、背影，甚至是剪影。
这个选美比赛第一年举办的时候，因为众多男子无法接受自己被选出来做嫔妃，没有参加。等到他们得知第一年选出来的冠军并没有被纳入后宫，反而被封为当年的使臣，代表秦国去各国献礼之时，整个秦国的男人都疯狂了。
大家将选美比赛看作是另一种挤上仕途的通天梯，如同参加科举考试一般，一窝蜂地去参加。甚至还因为比赛参赛选手不限年龄，出现过七旬孤寡老人也去报名参加的事情，闹得礼部的官员最后黑着脸设下了年龄和未婚的条件限制。
可即使如此，也无法动摇人们对于选美大赛的狂热追捧。
每到决赛前期，茶馆酒馆的说书人也不讲古了，改成了细数参加决赛的各位美男子的大小事件，赌坊也不赌大小了，改成了赌今年谁会成为“秦国第一美男子”，大街小巷皆是从各地前来京城观看决赛的百姓。
他们有的自国外慕名而来，前来观看这场盛会，有的则来自秦国各省，为自己省推举出来的美男子们加油助威。
随着这两年秦国与周边国家的交好，秦国的选美比赛也开始影响到其他的国家。坊间甚至还流传过一件轶事，便是讲某年选出来的“秦国第一美男子”作为当年的使臣出使齐国的事情。
据说当年，那位秦国美男子骑着高头大马在齐国的大街上，齐国的街道都被蜂拥而至的齐国百姓给堵上了，使得秦国献礼的车马都难以通过。等到了齐国大殿，使臣拜见齐王，那位齐国年轻的皇帝在仔细端详了一番秦国使臣之后，还发出感叹：
“汝便是秦国第一美？”
“秦国第一美，吾不如矣，吾不如矣！”
此事不知真假，却无疑将原本就受人追捧的秦国选美大赛炒得更热，就连西方国家的贵族们都听闻了此事，让来秦国贩卖物件的商人们找画师画了“秦国第一美”的画像，挂在他们的大厅之上，供人欣赏。
……
越靠近皇城，街上的人越是多。
在快到看台的地方，甚至到了人都挤不进去的地步。
卫人美一行没有和百姓们一起往看台方向挤，他们绕到了看台的后面，通过一条地下通道进入舞台的下方，见到了正在准备着才艺的卫连美。
卫连美是卫人美的小堂弟，也是这一次选美比赛参加决赛的选手。卫人美亲自动手给自己这位小堂弟画了个据说今年最流行的妆，然后对着灯火仔细端详一番，感觉虽然不如当年的自己，起码也有七八分他当年的风采，便放下手。
表侄儿堂侄儿在这时候迎了上去，纷纷为他换上了新的衣袍、新的发冠、新的配饰。
衣袍是京城最好的裁缝量身定做的，不要钱，白送，独一无二。那位裁缝唯一的要求就是在衣摆处能够绣上他那家裁缝店的名字。
发冠是近些年流行的陶冠，用陶器打磨成各种形状用来束发的发冠。
这种发冠来自陈地。
“配饰选陈地，碗碟用夷国”，这是近些年来流传于秦国的一句话。
七年前的第一场选美大赛，最后胜出的便是一位陈地的陶器商人，他在决赛时头戴陈地的陶器发冠，其与玉、木完全不同的材质得到了女皇陛下的注目与赞叹，被点为当年的“秦国第一美”。虽然在那一年出使各国之后，这位陶器商人没能被留任，失去了官位重新当起了商人，但陈地的陶器发冠，甚至除发冠之外的一系列饰品都随着那一年的比赛开始受秦人追捧，几乎到了秦国大街上每一个人都有一样陶器配饰的地步。
卫人美头上的就是产自陈地的陶器发冠。而给他堂弟的，自然是更加精致也更加富有特色的陶冠——碧色陶冠。
卫家人长相一向精致，在打扮上面也很是有一套。在把小堂弟拾掇得人模狗样之后，大家鼓励了小堂弟一番，便从地下的另一侧通道穿过舞台，坐到了最靠近舞台的那一侧预留给家眷的位置，卫家的姑娘夫人都已经坐在那里许久了，正在与周围的其他参赛选手的家眷聊着家常。
不多时，女皇陛下也到了现场。
原本已经有些等得不耐烦的百姓们再一次兴奋了起来。
每一年的选美大赛，除了男人们会争相模仿决赛场合下参赛选手的服饰打扮之外，女人们也会在意她们的陛下今年会穿什么颜色的衣服，会戴什么首饰，并将这一切列为今年必须要买的物品，让她们的丈夫/父亲/儿子肉痛不已。
今年，他们的陛下着装趋向于男性化，不难想象，今日过后，怕是有不少小姐要问家中的父兄小弟借男装穿了。
“哎呀，陛下居然也戴了碧色发冠，完了完了，小弟和陛下撞了！”
卫人美的身边，他那已成婚多年的堂姐突然间失望地说道，与此同时，周边其他的女性却是一脸的激动。
卫人美皱了皱眉，不明所以：
“不能一样么？”
他教导陛下多年，并不知道他那位陛下还有这古怪的脾性，不许别人和她用一样的东西啊？
问题一问出，他便受到了来自周围所有姑娘夫人的白眼，大家叽叽喳喳和他解释着，听得卫人美一脸懵逼。
“当然不可以啦，哪个女孩子会喜欢有人和自己穿一样的衣服戴一样的首饰啊……”
“尤其是还和一个男人撞了……”
“……就算表面上不说，心里也会在意的。”
男人们完全不能理解这些弯弯道道，只知道他们的卫小弟怕是夺冠的希望渺茫了。那位替卫小弟寻来碧色发冠的表侄儿更是脸色发白，满脸的愧疚。
幸好，仍旧在地下准备着才艺表演的卫小弟还不知道这件事。
卫家人各自担忧着的时候，比赛在礼部侍郎的主持下开始了。一水儿的美男子精心打扮后从台下排成两列肩并肩走上了台，登台亮相。
人群之中传来叫喊，大家纷纷喊着自己支持的选手名字，声嘶力竭，激动万分。卫人美也忍不住随着热闹的气氛跟着喊了几声卫小弟的名字。
选手们根据在后台抽签的顺序，纷纷上台表演。
今年的表演比去年更加精彩。琴棋书画、诗词歌赋，吹拉弹唱、刀枪棍棒，不在少数，因为近两年秦国与齐国关系的拉近，还有两位参赛选手用齐国的乐器做表演，看得大家新奇不已。
卫小弟做了藤球表演，他自幼喜爱藤球，在学府时常与同学一道踢球，练得一身好球技，一只藤球在他的双脚间来回，踢出一个又一个花样，看得下面的百姓时不时就要发出一声惊呼。等到他下台时，下面的百姓们纷纷拍手叫好，连在最高处俯视着赛场的女皇也忍不住拍手。
等到最后宣布比赛结果的时候，出人意料又在情理之中的，卫小弟成为了这一年的“秦国第一美”。
卫家人也心满意足地回到了家。
卫人美在和家族中人相互恭喜之后，洗漱完带着兴奋陷入了沉睡……
然后在大半夜的时候，被与陛下叫去夜谈回来的卫小弟给叫醒了过来。
卫小弟脸上的妆还没有卸，身上也依旧是之前登台时穿的那件衣服，额头的汗渍和戴歪了的发冠无不表明着小弟一路赶来的焦急与慌张，神色中仿佛受到了惊吓。
卫人美递给小弟一杯茶，让他平静一下心情慢慢说。
卫小弟在喝完茶之后，告诉他了女皇陛下今夜找他谈话时交代给他的两个任务，不出意外这也会成为明日早朝朝会要谈论的议题。
“陛下想要和夷国重修旧好，代价是要他们每年固定数量的朝贡和两百个陶器工匠。”
这是第一个出使任务。
“陛下还想要某去往齐国，与齐王商量和秦国进行共同练兵的事情。”
两国共同练兵？
这是一个新鲜事，卫人美不曾听说过。但从卫小弟的描述中，他大概了解了一下，基本就和他们秦国的军队找一处无人之地，分成两拨人相互间对打一样，目的是为了让士兵们能够适应战场，和战友打出配合，有时也是为了操练出新的阵法或者试验新发明的武器。
两个国家一起练兵，说到底就是在确保双方没有打仗意图的情况下，分成两个国家阵营，对打，在达到原本国内演练目的的同时，也一方面探得对方国家的军事实力，一方面也能够展示一下自己的兵力。
卫人美若有所思的点点头，觉得这也算是有利无害的一件事，突然间，脑海里划过一道闪电。他猛地抬头看向卫小弟，问道：
“那两国练兵的地点，陛下想要定在哪里？”
卫小弟咽了口口水：
“秦国与齐国之间的那片大草原。”
秦国与齐国并非两个相邻的国家，他们的中间隔着河流、戈壁和草原。
而就在这片河流、戈壁和草原上，生活着既不属于秦国也不属于齐国的几个部落。他们的生活习性与两国皆不相同，逐水草而居，喝羊奶、吃牛肉。这些部落各有各的叫法，但在秦国，他们有一个共同的名字，叫做——
蛮族。
作者有话说
第17章 秦国
，还差 
