18、荷包 ...
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郑云嫣顿时红了脸，捏着帕子又悄悄退出屋去，只立在门外，不敢进去。
直至魏祈宁出来，避无可避，她方轻柔道：“多谢公子照料兄长。”
魏祈宁转头见这羞涩的少女，听起来应当是郑怀文的妹妹。她遂不多看，只拱手道：“姑娘不必言谢，都是在下应该做的。”说罢便欲离去。
郑云嫣眼见他竟是一点没认出自己来，当下失望，赶忙唤道：“公子——你不记得我了吗？”
魏祈宁脚步一顿，这才回身多看一眼这少女，只见她面目秀丽，行止端庄，再听方才清脆温婉的声音，似乎确实有些熟悉。
她好看的长眉凝起，漆黑的双眸微动，片刻后不确定道：“姑娘莫不是那日在城隍庙外街市上遇贼的那位？”
郑云嫣心中一喜，俏脸一红，垂首细声道：“正是，那日多谢公子。”
魏祈宁瞧天色已晚，再拱手道一声“举手之劳”，便告辞离去。
郑云嫣望着他清朗的背影，正咬着唇怅然若失，却听绣心从旁回来，悄声道：“姑娘，方才打听过了，听说那位公子是安阳侯府的魏家表少爷。”
魏家表少爷？
郑云嫣头一个想到的是表兄魏祈安，方才那个必然就是安阳侯原配夫人所出嫡长子魏祈宁。
嫁去魏府的三姑姑常说，那魏祈宁懦弱无能，愚蠢木讷……可方才那公子明明生得丰神俊秀，行止也是谦和有礼，听说还刚刚考上了武举人，与传言实在大大不符。
这般一想，郑云嫣又是惆怅又是怜惜，魔怔一般越发忘不掉那小公子。
第二日，国子监照旧开课，郑怀文却总心神不定，时不时摸摸袖中的荷包，偷觑身侧专心听先生讲学的少年。
那荷包是今早离府时，妹妹郑云嫣塞给他的。他起初还以为是送给自己的，欣喜不已，转头却听她说是送给魏祈宁的。
原来让妹妹魂不守舍许久的见义勇为的少年，竟是魏祈宁。
生在内宅的女子，怎可随意给外男送荷包？
他如接了个烫手山芋，却没来得及交回给妹妹，只得塞进袖中，一并带来上学。
他再次侧头，打量身侧少年细致柔白的侧颜，心中一时滋味复杂，难以言喻。
“郑兄可是有话想说？”魏祈宁早已感觉到他频频投来的异样目光，趁着听课间隙问一问，却见他袖口露出粉紫色的一角，隐约可见精致绣纹，应当是女子所绣的荷包。
“无，无事。”郑怀文急忙回答，顺着他的视线，却见妹妹给的荷包露出了一角，遂赶紧塞回袖中。
魏祈宁瞧他这模样，以为郑世子情窦初开，与哪家的姑娘暗生情愫却羞于言说，只微微笑笑，不在说话。
郑怀文猜到她的想法却吓了一跳，只好心一横，将荷包拿出来推到魏祈宁眼前：“给你的！”
魏祈宁不语，挑眉望着他。
郑怀文自己也觉不对，一个大男人怎能不清不楚的给另一个男人送这等小女子情致的物件？忙解释：“是我妹妹托我给你的，要谢谢你上回出手相助。”
他也不知为何，心里有些后悔，隐隐希望魏祈宁能拒绝。
魏祈宁了然，却知这东西他不能收：“郑姑娘有心，但祈宁恐有碍姑娘名声，不能收。”若是给旁人知晓，就说不清楚了。
郑怀文瞧他目光坦然，对妹妹似全无男女之情，莫名松了口气，将荷包又收回来。
郑云嫣满腹小女儿心思落了空，又碍于名声，不敢再有旁的动作，只好暂时作罢。
……
转眼十二月，天气越发寒冷，天色暗得越来越早。
魏祈宁丝毫不敢松懈课业，校场去得越发勤，练字、做文章也一样不敢落下。只是近来身体发育的越发快了，缠着裹胸布，时常会觉得胸口疼痛，在校场训练偶尔也需靠着毅力支撑下来。
这日傍晚，天空中便飘起了雪花，不多时便在地上积了薄薄一层。
街道上的行人立马少了，魏祈宁骑着奔云，从安定门入城回府。马蹄哒哒响，颠得她胸口一阵闷疼，不由微微含胸弯腰，减轻些裹胸布的压力。
背后城门处传来一阵马蹄声，守城的士兵纷纷跪地行礼：“参见晋王殿下！”
大街上稀少的行人一听“晋王殿下”四个字，赶紧赶着车马到路边让道。
只见城门口，身披铠甲大氅，头戴紫金玉冠的赵泽领着同样一身戎装的众侍卫，策马从城门而入。
两个月前，今上派三皇子前往北境监督换防事宜，今日正是回京述职的日子。两个月的边塞风霜，让他原本就刚毅冷硬的面庞更添风霜与肃杀，行在城中越发气势逼人，压得众人不由低头臣服。
魏祈宁调转马头也往道路旁侧去，下马行礼。
那一阵马蹄声却在跟前渐渐停下，一道熟悉的生冷低哑的嗓音从头顶传来：“是你，魏祈宁，起来吧。”
魏祈宁忙道谢起身，心中却纳闷儿，数月过去，想不到晋王殿下仍然能一眼认出她，还将她的名字记得这样清楚。
赵泽冷肃的脸上掠过一阵隐隐的笑意：“你中了武举人，没有辜负本王的期望。”
乡试过后，他曾翻阅过顺天府的诸位武举人的答卷，对魏祈宁印象很不错，二人对时政、军务的许多见解不谋而合。
魏祈宁躬身道：“蒙殿下挂心，祈宁不敢稍有怠慢。”
赵泽略点头，看一眼天色，道：“今日本王还需入宫觐见父皇。明日本王会派人去校场看看，你若有需要，尽可直说。”
魏祈宁连忙道谢。
赵泽遂策马离开。身边副将晁瑜心有不解：“顺天府武举人二十有五，为何殿下独独对魏举人另眼相看？”
晁瑜跟随赵泽多年，忠心不渝，赵泽信任他，遂道：“太子殿下特意将此事交给我，我自然要选出能为朝廷所用的人才。其他武举人中，四弟安插的人自然不能用，而出身寒微者，要融入官场，成为栋梁之材也需更多时间。只有这个魏祈宁，又是世家子出身，更易被朝廷官员接受，安阳侯一门也未卷入党争，我观他是个可造之材，便多提点些。”
晁瑜当即明白他的用心，连连点头，看来这魏公子会试若能中，定会得重用。
第二日他领晋王命到校场巡查，特意看魏祈宁习武，遂又替他从晋王府寻了一位可指导刀剑的侍卫，每日来陪练指导。
……
腊月里，家家预备着过年，只有魏家因两位少爷开年要参加春闱，都不敢如往日一般喜庆，生怕分了他二人的心。
魏襄三天两头便要将二人召到东院房中，询问功课情况，他这个当爹的无能，把希望全都寄托在两个孩子身上。
因魏祈宁近来再未惹祸生事，魏襄对她的态度也越来越温和，偶尔还能见到些许父子间的温情。
郑氏见了，当着魏襄的面挑了两个聪明伶俐的俏丽丫头送到西院去：“宁哥儿屋里伺候的人少，如今他备考，从前我疏忽了，该多派些人手去伺候他。”
魏襄深以为然，当下夸郑氏大度体贴，知道疼爱长子。
郑氏笑着应承，心中却连连冷笑。
西院里，魏祈宁病怏怏倚在榻上，原来粉嫩精致的脸上失了血色，显出一丝苍白，看得教人心生怜爱。
两个丫头到院中时，着实将宋嬷嬷吓了一跳：“少爷，夫人怎突然这般好心？竟晓得多派些人手来伺候。”
魏祈宁皱眉，忍着下腹一阵一阵的疼，轻声道：“把她们安排在外头吧，别到房里来伺候。”
她隐隐能猜到郑氏的用意，不好直接赶人，便先放在外头。
宋嬷嬷忙道：“奴婢晓得，都放在外头让腊梅管着了。”
她重新点了个小小的手炉，替魏祈宁放在小腹处暖一暖：“少爷这是长大了，头一回都疼，咱们多喝些姜汤多吃些红枣，往后会好的。”
魏祈宁恹恹点头，心中又松了口气。这具身子已近十七，近来才开始发育，原来她还担心会不会因过去多年的身体不调而出什么问题，如今喝了好几个月的药，月事终于来了，才教她放心。
宋嬷嬷剪了剪烛花，又出屋去，悄悄替她再做些干净的月事巾。
屋外廊边的炭炉上，浓浓的红糖姜茶正咕嘟冒泡。腊梅将郑氏新送来的巧儿唤过来：“你在这儿看着姜茶，一会儿好了倒出来，待我回来再送给少爷暖暖身子。我去去就来。”
她说着，急忙出院去领年关新发的衣物和打赏。
巧儿望着腊梅离开的身影，悄悄透过窗缝往屋里瞧。只见榻上斜卧着个白皙如玉的少年郎，手持书卷，看得认真，他眉眼俊秀，苍白的面色透出一分教人心疼的美丽，看得巧儿怦然心动。
她转头望一眼已然煮好的姜茶，心念微动，遂熄了炉子，倒了一碗捧入内。
“少爷，奴婢炖了姜茶，请少爷喝些再用功吧。”
嗓音轻柔，带着丝丝羞涩轻颤，仿佛饱含情意。
魏祈宁闻言抬头，便见床榻边跪着个面色坨红，眉清目秀的面生丫头，一双晶莹的眼睛微微抬起，透过姜茶袅袅的雾气，盈盈望着自己。
作者有话说
第18章 荷包
，还差 
