《世子很娇软》山间人

19、过年

　　魏祈宁心中咯噔一下，那含情脉脉的目光瞧得她一阵头疼。

　　她收回视线，重新放到书卷上，微微点头道：“知道了，放着吧。”

　　巧儿咬着唇，又靠近些，让魏祈宁闻到她身上淡淡的玫瑰露的香气，温声道：“少爷还是即刻便喝了吧，再别放凉了。”

　　魏祈宁凝眉，放下书卷，双臂无力的支着身子要坐起。

　　巧儿赶紧放下手中姜茶，伸手搀扶，可刚触碰到那片素白的软绸布，就听背后传来一声厉喝：“谁让你进来的？”

　　宋嬷嬷不知何时已回来了，正又惊又怒的望着双颊坨红的巧儿。怪道夫人要将两个相貌出挑的丫头塞进西院来，原来是安的这样的心思！

　　巧儿吓了一跳，怯生生往魏祈宁身边躲：“宋嬷嬷，我，我只是来给少爷送姜茶——”

　　她说着又可怜巴巴望向才刚起身的少年，盼他能替自己说句话。

　　魏祈宁心中无奈又好笑，取过案上的姜茶，一饮而尽，交回给巧儿，温声道：“好了，去吧。”

　　巧儿委屈的低眉垂首，轻摆着腰肢款款退出门外。

　　宋嬷嬷眼中闪过厉色，关上门凑近魏祈宁耳边低语：“少爷，方才那丫头没做什么出格的事儿吧？”

　　魏祈宁白着脸，摆手道：“没有，她有这个心，我也不会给她这个机会。”

　　宋嬷嬷在她腰后塞了个靠枕，恨声道：“我道夫人怎会如此好心，原来是想借着这两个丫头扰了少爷读书的心思！”

　　前几日，郑氏才刚将魏祈安房中的丫头都换成年岁大的妥帖老嬷嬷，在西院却留了这样一手。她越想越气，当即便要将那两个丫头打出去。

　　魏祈宁阻止她：“算了，她二人也是听命行事，就放在院外让腊梅多长心眼盯着吧，让东院里听到了，还不知要再想别的什么招儿呢。”

　　她也深知身为女子，尤其是身份卑微的女子，大多身不由己，没犯大错也不必为难。况且，一想到郑氏竟会用“美人计”这样的损招儿，她便不禁要暗暗发笑。

　　一个顶着男子身份的女子，无论如何也无法消受美人恩，郑氏的如意算盘怕只能落空了。

　　“少爷实在太易心软。”宋嬷嬷气愤不已，但觉得也有道理，只好将那两个丫头支使得更远些，与腊梅二人轮番盯着，不让她们有机会接近。

　　……

　　腊月里，国子监放了寒假，各家都准备着过年。

　　魏家供着两个举子，连过年都小心翼翼的，除了到祠堂祭祖，旁的洒扫、贴年画、挂桃符、做糕点等事，全不让这二人沾手。

　　魏祈宁一心扑在课业上，直到除夕团年饭，桌上摆着热腾腾的饺子和饭菜，全家人围坐一桌，连周姨娘都有一张小椅子挨着桌边，她才终于感受到过年都氛围。

　　老夫人和魏襄、郑氏都给小辈们封了红包，魏祈宁也给年幼的两个妹妹和一个弟弟封了个小红包。

　　婉琳和祈宇都各自欣喜，婉珍则滴溜着眼睛，又是想拿，又是不愿拿，别扭得很。直到魏祈安冲她点头道：“长兄给的，你便收着吧。”

　　婉珍这才接过红包，在魏祈安注视的眼神下不情不愿的道谢。

　　大年初二是回娘家的日子，魏祈宁的三位姑姑如今都随夫在地方就任，没法回府，郑氏则一大早带着魏襄、魏祈宁、魏祈安和魏婉珍到庆国公府拜年。

　　庆国公府是她的依仗，更是魏襄一心想讨好的对象。往年她也必会与魏襄和一双儿女一道回门，今年因魏祈宁中了举，有老太太发话，魏襄赞同，她才不得已带上她。

　　临行前，郑氏对魏祈宁再三耳提面命，到庆国公府万不可行差踏错，丢了脸面，说得连魏襄都不耐烦：“好了，宁哥儿与郑世子是同窗，也去过庆国公府的寿宴，夫人莫多言了。”

　　郑氏讪讪闭了嘴，忍不住趁魏襄不注意，狠狠瞪一眼魏祈宁，疑心他是因着魏祈安的关系，才攀上郑怀文。

　　岂料庆国公府早就因郑云嫣和郑怀文两个的缘故，对这位魏家大公子好奇不已。庆国公和夫人头一次见郑氏口中“懦弱蠢笨”的魏家长子，却发现与预料中苍白孱弱的少年全然不同。

　　魏祈宁近来身高又抽出不少，虽不算高大轩昂，好歹比普通女子高上一些，腰板挺直，再加上气度不凡，一张白玉俊脸精致有神，看得人心生好感。

　　众人不由将目光看向郑氏，郑氏只好掩饰道：“宁哥儿近来年纪渐长，越发懂事了，同小时候没法比。”

　　众人这才恍然，哪家的孩子没个叛逆不长进的时候？如今十七，的确是长大了。

　　庆国公是一员武将，对得了武举人的魏祈宁自然高看些，几句话问下来，更对他生出些喜爱之意，恨得郑氏牙痒痒。

　　午膳后，郑怀文带着两个表弟，和同来拜年的几个姐夫往自己院中去叙话，郑云嫣则带着婉珍同几位姐姐在后院里一处玩耍。

　　婉珍年纪还小，郑云嫣却快到出嫁的年纪，几个姐姐方才都注意到她对着魏家大公子腼腆羞涩的模样，纷纷打趣：“云嫣是不是瞧上婉珍的大哥哥了？”

　　婉珍正吃着点心，听了这话一下噎住，震惊的抬头，却见郑云嫣果然红着脸娇羞不已。

　　她困惑道：“表姐怎会喜欢他？他那么——”

　　婉珍的话突然卡住了，想了半晌也没想出魏祈宁到底不好在哪里，似乎只是这十几年来都习惯的跟着母亲一道厌恶这个长兄。

　　郑云嫣不语，另一位姐姐笑道：“这还用说？自然是因为他相貌出众，又曾‘英雄救美’。”

　　婉珍听罢在脑海中回想魏祈宁的模样，惊异的瞪大眼睛。

　　她撇撇嘴，心中极度不愿承认，却又隐隐觉得这是事实。回去的路上，她不时偷觑魏祈宁，越看越灰心，似乎……真的十分俊俏。

　　魏祈宁感受到婉珍异样的目光，遂问：“珍姐儿可是有话想说？”

　　婉珍赶紧收回视线，不敢再乱瞄。坐在她身侧的郑氏却是感觉到了，回府后便问她如何。

　　婉珍小心翼翼道：“娘，云嫣表姐方才说喜欢长兄呢……”

　　郑氏闻言，眼神一暗，闪过恨意，咬牙切齿道：“我倒是真小瞧了他，竟连云嫣的主意都敢打！可惜，你云嫣表姐是断不可能嫁给他的！”

　　她下意识便认为魏祈宁是有意接近讨好郑云嫣。可郑云嫣是她看上的儿媳，如何能拱手让人？

　　“祈安，待春闱过了，你可要多多抓紧，千万别教宁哥儿钻了空子，让云嫣迷了心窍。”她赶紧拉着儿子嘱咐。

　　魏祈安皱眉，心中不愿掺合母亲的这些盘算。

　　“母亲，先容我好好科考吧。”

　　他打心眼里认为，郑云嫣只是因长居内宅，见过的年轻男子不多，才对相貌好的魏祈宁另眼相看。且他对郑云嫣兄妹之情更甚男女情谊，日后只要他能金榜题名，不愁没有好人家的女儿能结亲，不必非得强求。

　　郑氏不敢打扰他，只好暂时按下心思，待他回房，便即刻派钱嬷嬷悄悄往西院里问情况。

　　……

　　年节过得飞快，转眼正月十五也过去了，年便算过完了。

　　国子监照顾从全国各地来求学的监生们往来路途遥远，寒假时间也有一个月之久。距离重新开课还有数日，魏祈宁每日除了照旧习字读书练弓马，还跟着郑怀文到火|枪营练了几次手铳射击，如今一次比一次熟练，准度也提高了不少。

　　在火|枪营，她还曾数次遇见另外几个同去练习手铳的年轻男子，看着也是同应武科会试的举子。她仔细回忆乡试时见到的人，估量这几人先前应当是别的州府应考的。

　　徐百户悄悄告诉她与郑怀文：“这些也都是应考的举子，听说是凭着太子殿下和楚王殿下的面子来的！”

　　魏祈宁心中一凛，看来太子和楚王都在会试中安排了自己的人，如今这两党明争暗斗越发激烈，这些能被两人挑中的举子，定然能力不俗。

　　瞧这情形，到时她能否脱颖而出，实在难说。